La CEO y su joven a sueldo

Aquella mañana, en un lujoso penthouse que ocupaba la última planta de un edificio, una mujer hermosa, a punto de cumplir los treinta, despertó de un sueño profundo.

Fue a la cocina, se preparó una taza de café caliente y se la llevó consigo hasta su rincón favorito: junto al enorme ventanal, desde donde se dominaba un horizonte de torres que se alzaban hacia el cielo.

Se llamaba Amanda Marcela Louis. Se acomodó en el sofá y dejó el café sobre la mesita.

Con la mano derecha alcanzó la tableta que tenía al lado, abrió las noticias y se puso a revisar lo que había ocurrido esa mañana. Después de unos cuantos párrafos dio el primer sorbo y siguió buscando otros artículos que le parecieran dignos de leerse.

Pasada casi media hora, se dirigió al baño. Se quitó la ropa de dormir y la dejó caer al piso.

Entró en la ducha y abrió la llave. El agua tibia resbaló por su cuerpo terso y sensual; tampoco olvidó empapar la melena larga y abundante. Vertió gel de baño en la esponja y repartió la espuma por todo el cuerpo, hasta que su piel blanca y limpia quedó cubierta de jabón.

Al terminar, se secó el cabello con la secadora y se untó una crema corporal con aroma a almizcle, que remató con un perfume de la misma fragancia.

Luego pasó al clóset y se puso la ropa de trabajo: un vestido ceñido que delineaba cada curva de su figura, un blazer negro encima y unos tacones altos del mismo tono.

Ya frente al tocador se aplicó el sérum, el protector solar y la base. Un momento después se trazó el delineado en ambos párpados y, como toque final, un labial de un rojo encendido.

Era el orden al revés para muchas mujeres, que suelen maquillarse primero y vestirse después. A Amanda le daba exactamente igual. Si se acordaba, se maquillaba antes; si no, pues así quedaba la cosa. Para ella, de vez en cuando había que romper las reglas, aunque eso tuviera sus riesgos.

Tomó su bolso de trabajo, que valía decenas de miles de dólares, y salió. Al pie del edificio ya la esperaba un auto. El chofer le abrió la puerta y Amanda subió.

El trayecto de esa mañana fue bastante fluido. Al llegar a la oficina, un buen número de empleados ya la aguardaba de pie, solo para darle los buenos días a su jefa.

Amanda avanzó con un aplomo imponente, repartiendo a diestra y siniestra una sonrisa apenas esbozada. Más de un empleado soltero se quedó fantaseando con la idea de ser su pareja.

Mientras tanto, en otro rincón de la capital, un joven atractivo de casi veintidós años llamado Mateo Adrián estaba sentado junto a la cama de hospital de su padrastro.

El hombre se veía débil; la enfermedad renal que padecía desde hacía años le había ido consumiendo el cuerpo.

—Pa, ¿cómo te sientes hoy? —le preguntó el muchacho.

Sabía que su padrastro empeoraba día con día, pero aun así, cada mañana, seguía esperando un milagro.

—Estoy bien, Mateo. No te preocupes tanto por mí; tú enfócate en la universidad.

—Pero, pa... yo quiero que te cures.

—Ya está difícil, hijo. Mis riñones están muy dañados. Lo único que se puede hacer es esto, la diálisis. Y para un trasplante necesitaríamos muchísimo dinero, además de un donante compatible. De qué sirve tener el dinero si no hay donante.

—No te rindas así, papá. Yo te puedo donar uno de mis riñones.

Aquellas palabras sacudieron al hombre.

—No digas tonterías, Mateo. Tienes toda la vida por delante, lo vas a necesitar. Déjame así. Total, si me muero, tu mamá y tú ya no van a tener esta carga.

—No me gusta que hables así.

El rostro de Mateo se ensombreció, mitad enojo, mitad tristeza.

—Voy a hacer lo que sea para que te recuperes. Si no quieres mi riñón, entonces voy a conseguir el dinero y otro donante.

—Mateo...

—¡Ya, pa! No digas nada más. Tú salvaste a mi mamá cuando se quedó embarazada sin casarse y su novio la abandonó. Nos has mantenido a los dos todo este tiempo, y ahora me toca a mí devolverte algo de lo que nos diste. No quiero que me sigas llevando la contraria. Te quiero, papá.

Al hombre se le llenaron los ojos de lágrimas. Nunca imaginó que aquel niño al que, en su momento, le había dado un apellido para salvarlo del estigma, se convertiría en un muchacho tan noble.

Veintitrés años atrás había encontrado a la madre de Mateo a punto de quitarse la vida. Estaba embarazada de un extranjero, un hombre blanco que había regresado a su país sin dejar rastro. Él le ofreció un techo y se hizo cargo de lo que necesitara.

Pero los chismes del vecindario no tardaron en volverse insoportables, así que terminó casándose con ella para acallar las habladurías. Su intención era divorciarse una vez que naciera el bebé, porque sabía que entre ellos no había amor. Sin embargo, poco a poco ese amor fue creciendo, y acabaron formando un hogar que seguía en pie hasta hoy.

—¿Tu mamá está bien? —volvió a preguntar el padrastro.

—Está bien, pa. Rocío le está haciendo compañía. En la noche viene para acá; a esta hora todavía tiene que atender el puesto —respondió Mateo.

—¿Y el prestamista? ¿Sigue yendo a la casa?

La pregunta lo dejó callado de golpe. Antes de venir, su madre y él habían tenido que enfrentarse precisamente a ese usurero.

Los cobradores querían embargarles la casa a la fuerza, y su madre todavía les estaba suplicando un plazo. Era lo único que les quedaba. Desde que el negocio de su padrastro quebró y él cayó enfermo, la vida de la familia había dado un vuelco total. Debían dinero por todas partes, incluido el prestamista.

En realidad, Mateo se dedicaba a la actuación: era actor, modelo y hacía comerciales. Pero de un tiempo para acá, el trabajo en el medio del espectáculo se había vuelto escaso.

Además de ser un recién llegado en un terreno lleno de competencia, seguía concentrado en la carrera, que ya casi entraba en su último año. No podía hacer gran cosa por sacar a flote la economía de sus padres.

—Señora Amanda, hay una mujer llamada Mariana en el vestíbulo. Dice que es amiga suya y que tiene una cita con usted.

Pía, la secretaria de Amanda, venía a avisarle que alguien la esperaba abajo.

—Ah, ¡dile que suba!

—Sí, señora.

Pía se dio la vuelta para salir.

—Eh, Pía.

—¿Sí, señora?

—Hazme un favor: pídele al mensajero que compre cinco latas grandes de leche para embarazadas.

—Ah, claro. ¿De qué marca?

—La que te parezca mejor; la verdad, yo de eso no entiendo nada. Es para Mariana.

—Muy bien, señora.

Pía cerró la puerta y Amanda volvió a concentrarse en el trabajo. Al poco rato, la secretaria regresó acompañada de Mariana.

—Mandy.

—Mari.

Amanda apenas se había puesto de pie cuando Mariana se le echó a los brazos y rompió a llorar, sacudida por los sollozos.

Un rato después, cuando por fin se calmó un poco, se sentaron en el sofá del despacho.

—Te lo dije, te lo dije desde hace años: no te cases a las carreras nada más por miedo al qué dirán de los vecinos, ni porque tus papás te estuvieran presionando. Y mira cómo terminaste: te dejó. Y encima sin trabajo, porque le hiciste caso cuando te pidió que renunciaras.

Las lágrimas volvieron a correr por las mejillas de Mariana, que se las secó con el pañuelo desechable que Amanda le tendió.

—Me arrepiento de no haberte escuchado, Mandy. Nunca pensé que David me iba a poner el cuerno y que me iba a dejar a mí y a sus hijos por otra.

Volvió a limpiarse los ojos. Amanda no le quitaba la vista de encima a su amiga, que ya tenía siete meses de embarazo.

Mariana y su marido se habían conocido en el bachillerato, y ella había caído rendida desde el primer momento. Ni siquiera cuando David se puso violento y empezó a pegarle, desde que eran novios, se atrevió a dejarlo. Se aferraba a la esperanza de que, una vez casados y con hijos, él cambiaría. Pero ya iba por el tercero y no había la menor señal de que eso fuera a pasar. Y para colmo, ahora la engañaba.

—¿La última vez también te pegó? —preguntó Amanda.

Mariana asintió con la cabeza gacha.

—Hasta estuvo a punto de patearme la panza enfrente de los niños, de Rafael y de Renata.

Amanda resopló, entre la rabia y la lástima. Le daba rabia lo ingenua que había sido Mariana, pero al mismo tiempo le partía el alma verla así.

—Ay, Mari, Mari. Ya se me secó la boca de tanto decírtelo: nunca esperes que un hombre violento cambie solo porque se casa y tiene hijos. Así se van a quedar toda la vida, a menos que ya estén viejitos y no puedan ni levantar la mano.

Mariana siguió en silencio, con la mirada clavada en el regazo.

—¿Ahora sí ves que tenía razón? —insistió Amanda.

Nada. Ninguna respuesta. Solo las lágrimas que seguían cayendo.

—Y para acabarla, tu marido se pone violento delante de los niños. Sin querer le estás enseñando a Rafael a tratar mal a su mujer el día de mañana. Los hijos aprenden lo que ven en casa, Mari. Y a Renata le estás enseñando a ser de esas mujeres que se dejan maltratar por un hombre.

—Ya abrí los ojos, Mandy, de verdad. Ya presenté la demanda de divorcio. Pero tú sabes que estando embarazada casi nunca la aprueban. Y a veces... a veces todavía me acuerdo de él. Todavía lo quiero, Mandy.

—De lo que te acuerdas es de cuando te hacía cariñitos porque quería acostarse contigo. Cualquier hombre se porta lindo con su pareja cuando quiere sexo. Cómo es en realidad se ve en todo lo demás.

Mariana volvió a enjugarse los ojos.

—Si no te hubieras casado tan rápido y te hubieras dedicado a tu carrera, no estarías tan desesperada ahora. Y con tu mamá enferma, para colmo.

—Por eso vine a pedirte trabajo. Antes trabajé un tiempo, tengo experiencia. Si me quedé de ama de casa fue porque David me lo pidió. —Tomó aire—. Pensé que era lo correcto, ser una buena esposa. Pero él siempre me echaba en cara que me gastaba su dinero, cuando yo hacía malabares para recortar los gastos de cada mes.

—Y sin contar que su mamá y sus hermanas se la pasaban metiéndose en tu matrimonio, ¿no? —añadió Amanda—. Diciéndote que eras una nuera inútil, que no trabajabas, cuando fue su propio hijo el que te mandó a quedarte en casa. Y tu cuñada, a la menor provocación, tirándote indirectas en redes. Me sé toda la historia.

Mariana asintió, porque todo era cierto. Siempre le había contado a Amanda cada detalle de lo que pasaba en su matrimonio.

Al poco rato llegó el mensajero con las bebidas y la leche para embarazadas que Amanda había encargado.

—Señora, aquí está lo que me pidió.

—Gracias, Wil.

—De nada, señora. Con permiso.

—Toma, tómate esto primero.

En cuanto el muchacho salió, Amanda le pasó a Mariana un vaso de jugo de frutas.

—Y esta leche es para que te la lleves a tu casa.

Mariana lloró todavía más.

—Se fue así nada más, Mandy. No dejó ni un peso para Rafael ni para Renata, ni para el bebé que viene en camino. Ni siquiera me alcanza para comprar la leche —dijo entre hipidos.

—Ya, ya no llores. Yo voy a cubrir tus gastos mientras estés embarazada y hasta que des a luz. Cuando el bebé tenga diez meses o un año, puedes venir a trabajar aquí. —Hizo una pausa—. Te pago una niñera durante el primer año, contando desde tu primer día de trabajo. A partir del segundo año, ya la pagas tú con tu sueldo. Si trabajas bien, te puedo pagar muy bien.

Mariana estuvo a punto de romper a llorar otra vez, pero Amanda la abrazó.

—Ya, Mari, aquí estoy. Pobre bebé, con una mamá tan estresada. Mientras yo viva, ni tú ni tus hijos van a pasar hambre ni les va a faltar nada.

—Gracias, Mandy. Siempre estás ahí para mí.

Amanda le frotó la espalda con suavidad hasta que la sintió más tranquila.

En la universidad.

—¿Qué te traes, bro? —le preguntó Damián a Mateo, que llevaba un rato callado, como si algo le diera vueltas en la cabeza. A un lado de Damián, Rodrigo también lo observaba.

—Estoy pensando en mi papá —respondió Mateo en voz baja.

—¿Otra vez lo internaron? —preguntó Rodrigo.

Mateo asintió.

—Y está peor que nunca. Si tuviera dinero, ya le habría buscado a alguien que le donara un riñón. Y encima mi mamá está hasta el cuello de deudas, y el trabajo ni se asoma.

—Aguante, bro. ¿Ya fuiste a más castings? —preguntó Rodrigo.

—Sí, pero no me han dado nada. Ya sabes quién se queda siempre con los papeles.

Mateo le lanzó una mirada de reojo a alguien que acababa de pasar junto a ellos.

—Pues sí. En toda la agencia, el único al que le llueven los trabajos es a Roberto —dijo Rodrigo.

—A lo mejor tiene algo con el mánager —soltó Damián.

—¿Y tú cómo sabes? —preguntó Mateo, extrañado.

—No sé, digo, a lo mejor. Es que siempre es el consentido del señor Germán y del señor Felipe. Aquí hay gato encerrado.

—Encerrado en el clóset, querrás decir —se burló Rodrigo.

—Exacto, en el clóset. Hoy en día la gente hace lo que sea para hacerse famosa. Mujeres, hombres, a todo le entran, ya ni sorprende —despotricó Damián.

—Lo que sea, bro —remató Rodrigo.

—Oye, bro, necesitas mucho dinero ahora, ¿no? —le preguntó Damián a Mateo.

—Sí —contestó él mientras encendía un cigarro.

—¿Y por qué no te ligas a un pez gordo de alguna productora? Así te dan trabajo y dinero de una vez.

—Los jefes de las productoras casi siempre son hombres, bro.

—¿Y qué? Hoy en día eso ya es lo más normal.

—Oye, no soy tú, ¿eh? Que le entras por delante y por detrás.

Esta vez fue Mateo el que se rio de su propia ocurrencia.

—Bueno, entonces búscate una señora —propuso Rodrigo.

—Secundo la moción —dijo Damián.

—¿O sea que ande con una señora mayor? —preguntó Mateo, sin terminar de entender.

—Sí, pero forrada de dinero —precisó Damián.

Mateo se rio todavía más fuerte.

—Tú eres guapo, bro. Alto, atlético, vas al gimnasio, tienes la piel morenita y cara medio de latino de película. Te las vas a pelear —dijo Rodrigo, todo entusiasmado.

—No puedo creer que ustedes, que se dicen mis amigos, me salgan con una solución tan descabellada.

—Pero paga bien, bro —insistió Damián—. ¿Te acuerdas de Lucas, mi amigo de Ingeniería?

—Sí, el del Tesla negro, ¿no?

—Ese mismo. ¿Y de dónde crees que sacó el Tesla?

—¿Pues de dónde? —Mateo frunció el ceño.

—De su señora, ¿de dónde más?

—¿Lo mantiene? —preguntó Mateo, incrédulo.

—¿Tú creías que era hijo de ricos?

—Puede ser.

—Qué va, tonto. Sus papás vendían fritangas en la calle. Lo único que se sacó fue la lotería genética, por eso está guapo. Luego conoció a la señora rica y ¡zas!: departamento, carros nuevos cada rato y el dinero fluyendo sin parar. Ahora sus papás hasta tienen su propio lote de autos usados.

—No, gracias. Luego la señora va a querer controlarme la vida. Todavía puedo salir adelante de otra manera.

—Qué desperdicio, hombre —intervino Rodrigo—. Con esa cara. Yo que tú, me buscaba a la señora más rica que hubiera y me la ligaba.

—Exacto. Te la pasas bien y encima te pagan. Nada más es hacerle cariñitos, llevarla y traerla. Lo más extremo, ya sabes, ejem, ejem en la cama. Y eso hasta se disfruta —agregó Damián.

Mateo se limitó a reírse de las ocurrencias de sus amigos.

En la oficina, Amanda seguía conversando con Mariana. Poco después llegó Nidia, una amiga de ambas que llevaba años viviendo en Australia.

Aunque habían quedado de verse desde la noche anterior, Amanda y Mariana estaban emocionadísimas: hacía años que no veían a Nidia.

—¡Nidi!

Las dos soltaron un grito de alegría al verla entrar, y las tres se fundieron en un abrazo. La escena se volvió todavía más emotiva cuando descubrieron que Nidia había traído a sus dos hijos, Michelle y Harlen, fruto de su matrimonio con un australiano.

Se pusieron al día con todo lo que se habían extrañado. A Nidia ya le habían contado lo que estaba viviendo Mariana, y la compadecía de corazón.

Al cabo de un rato, Mariana se despidió primero, porque había dejado a sus dos hijos con su madre enferma. Amanda y Nidia siguieron la charla mientras comían en el restaurante de la planta baja del edificio.

—¿Y tú no piensas casarte, Mandy?

Amanda negó con la cabeza con toda la calma del mundo, sin dejar de comer.

—¿Para qué? ¿No viste cómo está Mari?

—Pues no todos los hombres son así, boba.

—¿Y cómo voy a saber cuál sale bueno y cuál no? Cuando alguien quiere conquistarte, nada más te enseña lo bonito. ¿Dónde has visto que un hombre te corteje y de paso te cuente sus defectos? Obvio se vende como lo mejor. Y ya que te casaste, ahí sí te enteras de lo podrido.

—Pues tú trabaja en ti misma y pide que te toque alguien bueno.

—No pienso ponerme a prueba por algo que no es seguro, Nidi. Y menos si se trata de un compromiso legal y religioso. Si te sale mal, separarse es un lío: que el juzgado, que las audiencias, que esto, que lo otro.

Nidia soltó una carcajada. Su amiga no había cambiado nada desde la última vez. Amanda seguía sin querer complicarse la existencia con el matrimonio, algo que para ella no tenía ninguna importancia.

—¿Y no quieres que alguien herede tu empresa?

Esta vez Amanda se quedó callada. Ni siquiera lo había pensado.

—Eres hija única, Mandy. ¿Quién más se va a hacer cargo de un negocio tan grande como el tuyo?

Algo se removió por dentro de Amanda.

—Pues tener un hijo sí me gustaría. Lo que no quiero es el matrimonio y todo el drama que trae. Incluidos una suegra y unos cuñados como los de Mari.

—Pues anímate y busca. Si de verdad lo que quieres es alguien bueno, a lo mejor se te cumple. Quién quita y te toca uno bueno, con unos papás tranquilos, como mi marido y mis suegros.

—Ay, bueno, ya lo pensaré. Lo que pasa es que me da flojera compartir la cama. Luego ya no puedo dormir a mis anchas.

Nidia se rio todavía más, y siguieron comiendo. Por suerte, los hijos de Nidia eran tranquilos y no le daban dolor de cabeza a Amanda. Por lo general, cuando veía a un niño latoso, solo pensaba en escaparse a algún lugar donde pudiera estar en paz.