Los Nueve Pergaminos del Dragón Legendario

Su cuerpo había tocado el límite. Necesitaba descansar. Pero antes de dormir, tenía que examinar el estado de su dantian.

Cerró los ojos y se concentró en su interior. Lo que vio lo dejó maravillado.

El Fundamento de Orquestación de los Nueve Dragones en su dantian brillaba con una luz de nueve colores deslumbrante. Cada capa —fuego, agua, tierra, viento, luz, sombra, espacio, trueno y caos— giraba en armonía perfecta.

Su capacidad de Qi era asombrosa. Sin siquiera llenar su dantian al máximo, ya disponía de más Qi del que había tenido en la cúspide del Reino de Reunión de Qi.

Y lo más impresionante: su fundamento absorbía Qi del aire de forma automática y lo convertía en nueve tipos elementales distintos.

*Esta es la ventaja del Reino de Formación de Fundamento*, pensó. *El dantian se estabiliza y puede mantener su energía por sí solo. Mientras haya Qi en el ambiente, un cultivador de este reino nunca se quedará realmente sin reservas.*

También percibía su cuerpo físico diferente —mucho más resistente.

El Reino de Formación de Fundamento no solo incrementaba el Qi; transformaba el cuerpo físico para hacerlo más apto para la cultivación de alto nivel.

*Con esta fuerza, en condiciones óptimas podría derrotar a los Tigres de Sombra de hace rato. No sería fácil, pero es posible.*

Recogió unas ramas secas del fondo de la cueva y encendió una fogata pequeña con un toque de Qi de fuego. Se sentó junto a las llamas y contempló el fuego oscilante.

Por primera vez desde su huida, tenía un momento para pensar de verdad en su situación.

No podía volver a la academia. Eso era innegable. Aunque quisiera regresar, lo interrogarían sobre cómo era capaz de cultivar, sobre el robo de la píldora y todo lo demás. Tarde o temprano, la verdad sobre el Pergamino del Dragón del Caos saldría a la luz.

*Ahora estoy solo*, pensó. *Sin refugio. Sin Ancianos a quienes acudir. Solo yo y este pergamino.*

Diez años viviendo en las sombras, tragándose la rabia cada vez que lo humillaban. Ahora era libre. Libre para ser él mismo. Libre para hacerse fuerte sin necesidad de esconderse.

Claro que la libertad tenía un precio. *Soy un fugitivo. La academia me buscará. Y si el Clan Cielo Azul realmente sabe del Qi de nueve elementos, ellos también.* Una sonrisa amarga le cruzó la cara. *Pero esos son problemas para después. Ahora tengo que concentrarme en sobrevivir.*

Cerró los ojos, dejando que el calor del fuego le apaciguara el cuerpo agotado.

Y poco a poco se quedó dormido —por primera vez como un auténtico cultivador del Reino de Formación de Fundamento.

Pero el sueño duró poco. Lo despertó un dolor punzante en el estómago. Hambre.

Un cultivador del Reino de Formación de Fundamento tenía un metabolismo más eficiente, pero aun así necesitaba alimento, sobre todo después de una tribulación que le había consumido tanta energía.

Salió de la cueva con precaución. Una luz dorada y suave bañaba el bosque al amanecer.

Necesitaba comida. ¿Pero cómo?

¿Cazar bestias demoníacas? Posible, pero en su estado actual, demasiado arriesgado.

¿Frutas? Más seguro, pero no sabía cuáles eran comestibles y cuáles venenosas.

¿Pescar en el arroyo? Sí. Era la mejor opción.

Lin Feng buscó el arroyo, esta vez llevando consigo una rama afilada a modo de lanza improvisada.

Lo encontró no lejos de la cueva. Se sentó a la orilla, cerró los ojos y extendió su percepción espiritual al interior del agua.

Los percibió: peces pequeños que nadaban en patrones predecibles.

Esperó. Cuando un pez de buen tamaño se acercó lo suficiente...

¡Splash!

La lanza atravesó el agua y ensartó al pez en el centro del cuerpo. Lin Feng lo levantó con una sonrisa satisfecha.

Le tomó una hora atrapar tres peces de tamaño decente. Los llevó de vuelta a la cueva, los limpió con un cuchillo de piedra que había tallado y los asó sobre la fogata.

El aroma del pescado a la brasa llenó la cueva.

Comió con ganas. Sin condimentos, sin sal, pero fue la comida más sabrosa de su vida —porque era fruto de su propio esfuerzo.

Después de comer se sintió mejor. La energía regresó un poco. Las heridas también se sentían más leves.

*Bien. Con comida suficiente y descanso, quizá me recupere en una semana. Pero no puedo quedarme en esta cueva siete días. Es demasiado peligroso. Necesito llegar a un asentamiento lo antes posible.*

Antes de retomar la marcha, Lin Feng recordó algo. Cuando robó la píldora, también había visto otros objetos en la sala de premios.

Manuales de cultivación. Artefactos pequeños. Y... un mapa.

Frunció el ceño. No había tenido tiempo de tomar el mapa en ese momento. Pero quizá...

Se revisó los bolsillos destrozados. Y encontró algo.

Un pequeño token de jade que no recordaba haber agarrado. Tal vez se le cayó en el bolsillo mientras tomaba la píldora.

Lo examinó. Tenía una inscripción diminuta en la superficie: el emblema de la academia.

*Tal vez sea un token de identidad*, pensó. *¿Pero de quién? ¿De un discípulo interno? ¿De un discípulo de núcleo?*

Intentó canalizar un poco de Qi hacia el token. Y de pronto, información fluyó a su mente.

No era un token de identidad. Era un Jade de Información —un artefacto de almacenamiento de datos común en el mundo de la cultivación.

Y la información almacenada era... un mapa.

Un mapa de la región. Lin Feng sonrió de oreja a oreja. La suerte todavía estaba de su lado.

Estudió el mapa con detalle. La Academia de la Espada Nube Azul se ubicaba en la zona norte. Al sur había varias ciudades menores. Al oeste...

El Bosque de Niebla Eterna.

Un bosque peligroso, célebre por sus bestias demoníacas de alto nivel y por una niebla espesa que hacía que la gente se perdiera. Muy pocos cultivadores se atrevían a entrar.

Y según la dirección que Lin Feng había tomado desde su llegada...

*Estoy en el Bosque de Niebla Eterna*, comprendió con un escalofrío. *Uno de los lugares más peligrosos de la región.*

No era extraño que no hubiera rastro de vida humana. Nadie estaba lo bastante loco como para vivir aquí.

Pero el mapa mostraba algo más: en el borde occidental del Bosque de Niebla Eterna había una ciudad.

Ciudad Qingshui. Una ciudad portuaria pequeña a orillas del Lago de Jade. Lo suficientemente grande como para tener mercado, una agrupación de cultivadores e incluso delegaciones menores de algunos clanes.

*Ese es mi destino*, decidió. *Si logro llegar a Ciudad Qingshui, podré comprar suministros, obtener información y tal vez encontrar alguna pista sobre el asesino de mi familia.*

Pero había un problema: según el mapa, el trayecto desde su posición actual hasta Ciudad Qingshui tomaba unos cinco días a pie —siempre y cuando no se perdiera, no lo atacaran bestias demoníacas y no surgiera ningún otro contratiempo.

*Cinco días. Puedo hacerlo. Aguanté diez años en la academia. ¿Cinco días en un bosque peligroso?*

Pero en el fondo sabía que no iba a ser fácil.

Esto era una prueba de supervivencia. Y fracasar significaba morir.

Lin Feng repasó el mapa una vez más, memorizó la mejor ruta y guardó el Jade de Información con cuidado.

Dedicó el resto del día a prepararse. Fabricó una lanza más resistente con madera dura. Recolectó algunas frutas que parecían seguras. Llenó un recipiente de bambú improvisado con agua del arroyo.

Cuando cayó la noche, se sentó a la entrada de la cueva y contempló el bosque oscuro frente a él.

Mañana empezaba el viaje. Un viaje que cambiaría su vida más de lo que imaginaba.