Bajo La Mentira Del Diamante

----Valeria

—¿Y qué esperas en lo privado?

Detuvo el cuchillo y el tenedor justo sobre el plato.

—¿Perdón?

Una reacción. Progreso.

—Antes me dijiste que fingiríamos ser una pareja encantadora en público y me advertiste que, cito textualmente, "olvidara cualquier idea romántica". Pero no hemos hablado de cómo será nuestra vida privada, más allá de dormir separados —señalé—. ¿Cenaremos juntos a menudo? ¿Compartiremos detalles del trabajo? ¿Iremos al supermercado y discutiremos sobre qué vino comprar?

—No, no y no —respondió de manera seca—. Yo no voy al supermercado. Obviamente.

—Cada uno llevará su vida por separado. No soy tu amigo, ni tu terapeuta, ni tu confidente, Valeria. Si estamos cenando juntos esta noche es solo porque es tu primera noche aquí y, casualmente, estoy en casa. —Retomó el cuchillo—. Y, hablando de trabajo: me voy a Europa en dos días; es un viaje de negocios. Estaré fuera un mes.

Fue como si me hubiera dado una bofetada. Lo miré fijamente, esperando que dijera que era una broma. Al no hacerlo, la indignación me invadió, barriendo todos mis intentos de mantener la calma.

—¿Un mes? —pregunté, incapaz de ocultar mi incredulidad—. ¿Qué tipo de viaje de negocios dura un mes entero?

—La clase que genera beneficios —replicó él, sin inmutarse.

Mi indignación se transformó en pura ira. Damián no estaba haciendo el más mínimo esfuerzo. Quizás el viaje fuera real, pero ¿mudarse y que él desaparezca un mes? Si eso era una "casualidad", me parecía terriblemente conveniente.

—Tienes dinero de sobra —le solté, demasiado enfadada para cuidar mis palabras—. Lo que claramente te falta es un mínimo interés en intentar ser civilizado. Así que, dime, ¿qué haces aquí?

Damián levantó una ceja.

—Esta es mi casa, Valeria.

—Me refiero a aquí —dije, señalando entre nosotros—. ¿Qué haces metido en este compromiso? La primera vez que te lo pregunté, esquivaste la respuesta. Te lo repito: ¿Qué demonios puedes conseguir casándote conmigo que no puedas conseguir por ti mismo?

Montenegro Hotels era un imperio, pero el Grupo Vargas lo superaba en tamaño y alcance. No tenía sentido. Mi padre me había hablado de acceder a nuevos mercados, pero, ¿era esa expansión tan crucial para Damián como para arruinar su vida privada?

Su expresión se endureció.

—Eso no importa.

—Considerando que es la razón por la que estamos atrapados en esto, yo diría que importa, y mucho.

—No. No importa —interrumpió él, su voz fría y cargada de sarcasmo—. Te casarás conmigo de todos modos. La hija obediente que siempre hace lo que su papi le ordena. Podría pasarme el año entero fuera, hasta el día de la boda, y tú seguirías ahí, en el altar. ¿Me equivoco?

El golpe fue tan certero que me dejó sin aliento. No supe en qué momento la conversación había derivado a este terreno pantanoso, pero Damián, sin esfuerzo aparente, había hurgado en la herida que más me avergonzaba: mi incapacidad para desafiar a mi familia.

—Ahora lo entiendo —logré decir, aunque la ira teñía mi voz—. La única forma en que alguien se casaría contigo es mediante un acuerdo. Eres... repulsivo.

No fue mi réplica más elocuente, pero fue sincera. Una sombra de diversión malévola cruzó sus ojos.

—Si tan repulsivo soy, dile a tu familia que no habrá boda —desafió, señalando mi móvil con la cabeza—. Llámalos ahora. Lo empacamos todo y lo devolvemos a tu piso, como si esto nunca hubiera pasado.

La chispa de diversión en los ojos de Damián se desvaneció, dando paso a una expresión más oscura y enigmática. ¿Era decepción? ¿Desprecio?

Las palabras de Damián eran un desafío y una tentación, todo en una sola frase. Estaba convencido de que no me atrevería, pero su tono era tan persuasivo que casi me sentí obligada a aceptar su reto. Apreté el tenedor con tanta fuerza que el metal se me clavó en la palma, frío e implacable.

Ni siquiera toqué el teléfono. Lo deseaba con cada fibra de mi ser, incluso más que la idea de lanzarle su copa de vino a esa cara arrogante. Pero no podía. La ira de mi padre, la decepción de mi madre, convertirme en la fracasada de la familia... No podía hacerlo.

La chispa de diversión en los ojos de Damián se apagó, reemplazada por algo que no podía descifrar. ¿Decepción? ¿Desprecio?

—Ahí lo tienes —murmuró, y la contundencia de sus palabras me atravesó más profundamente que cualquier cuchillo.

Terminamos la cena en un silencio pesado. Mi filete había perdido todo su sabor. Lo empujé con sorbos de vino, dejando que el ardor del alcohol ahogara mi humillación, mientras la certeza de mi prisión se solidificaba en mi corazón.

----Damián

A pesar de lo que Valeria pudiera pensar, había planeado mi viaje a Europa mucho antes de que ella se mudara. La mayoría de las marcas del Grupo Vargas tenían su sede en el continente, y cada año dedicaba un mes completo a reuniones presenciales con los directores de nuestras sucursales europeas. La coincidencia de fechas este año había sido, simplemente, extremadamente conveniente.

Sin embargo, me aseguré de que todo estuviera bajo control en mi ausencia. A Mateo lo coloqué como dependiente en una de nuestras joyerías más exclusivas. Sabía cómo relacionarse con el público, y encerrarlo en una oficina habría sido un desastre tanto para él como para la productividad de la empresa. Según el gerente, al principio luchó contra su naturaleza—la puntualidad nunca fue su fuerte—, pero a mi regreso a Manhattan, parecía haberse adaptado, aunque fuera a regañadientes.

Valeria, por su parte, se había adaptado a su nuevo entorno como pez en el agua. Carmen y Samuel no dejaban de hablar maravillas de ella cada vez que les pedía un informe. Al cruzar el umbral de mi casa, me encontré con un nuevo cuadro en la galería, toallas de baño con las iniciales D&V bordadas en hilo plateado, y flores frescas en cada rincón. Su presencia se había infiltrado en cada centímetro de mi espacio.

—Damián, relaja el rostro —me instó Silvia, la fotógrafa—. Una sonrisa... ¡así! Perfecto.

La cámara disparó una y otra vez. Valeria y yo pasamos la mañana en el Retiro, sometidos a la tortura de la sesión de fotos de compromiso. Fue tan exasperante como me lo había imaginado: sonrisas forzadas y abrazos vacíos mientras Silvia nos dirigía para proyectar la imagen de la pareja perfectamente enamorada.

—Valeria, rodea su cuello con los brazos y acércate más —ordenó Silvia.

Ella obedeció, dando un paso que redujo la distancia entre nosotros. Mi cuerpo se tensó de inmediato.

—Más cerca. Casi puedo pasar un tren entre ustedes dos —bromeó la fotógrafa.

—Hazle caso, así terminamos esto de una vez —refunfuñé, deseando poner kilómetros de por medio.

—Cada día eres más encantador —la voz de Valeria era tan dulce que podría haber endulzado el café más amargo—. Europa te ha sentado de maravilla; vaya cambio de actitud.

—Más cerca —insistió Silvia, ignorando o haciendo caso omiso de nuestra tensión latente—. Un paso más...