LAZOS DE NEBLINA

—Mi cielo, todavía hay que ir al hotel, tomar un baño caliente y descansar un poco —le dije, agachándome para acomodarle bien la bufanda de lana que amenazaba con soltarse ante las ráfagas de viento—. El viaje fue sumamente largo, cruzamos medio mundo y tú apenas y dormiste un par de horas en el avión.

Camila me miró, inflando los cachetes en ese tierno puchero que tanto la caracterizaba, mientras daba un pequeño saltito sobre la nieve compacta del aeropuerto. Sus ojos azules brillaban con una intensidad imponente, desafiando por completo el cansancio físico que lógicamente debería tener una niña de cinco años tras semejante odisea transatlántica.

—Pero mami, yo no tengo nada de sueño —protestó, cruzándose de brazos sobre su abultada chamarra de invierno—. Además, papi debe de estar esperándonos. Si ya estamos en Rusia, ¿por qué no vamos a buscarlo ahorita mismo?

Sentí un vuelco doloroso en el estómago. La inocencia de mi hija era un arma de doble filo; su fe ciega en la historia que yo misma había fabricado para protegerla se estaba convirtiendo en una cuenta regresiva que amenazaba con estallar en mis manos. Afortunadamente, Roberta intervino con la rapidez mental y con debilidad por los dulces podía tener.

—Princesa, tu mami tiene mucha razón, hay que ir primero al hotel a dejar las maletas —dijo Roberta, agachándose a su altura con una sonrisa conspiradora—. Pero antes de dormir, hay que ir a comer algo delicioso. ¿A poco no tienes hambre después de esa horrible comida de avión que parecía de plástico?

Camila lo pensó durante un segundo, ladeando la cabeza mientras asimilaba la oferta. El frío invernal moscovita abría el apetito de cualquiera, y mi pequeña no era la excepción.

—Ok, está bien —cedió finalmente, suavizando la mirada—, pero ¿puedo pedir postre?

—¡Los que tú quieras, princesa! —le aseguró Roberta, guiñándole un ojo y ganándose por completo la aprobación del pequeño caos —. Para eso vinimos, para probar los mejores postres de este refrigerador gigante.

—¡Gracias, tía Rob! —exclamó Camila, volviendo a brincar de felicidad, olvidando por un momento la urgencia de buscar al mítico padre abnegado en la estepa siberiana.

Tomamos un taxi del aeropuerto con rumbo al centro de Moscú. El trayecto nos sirvió para contemplar a través de la ventana congelada la majestuosidad de una ciudad sepultada en nieve, con sus luces amarillas y sus imponentes edificios de arquitectura imponente. Tras hacer el registro en el hotel y dejar nuestro cargamento de equipaje, bajamos al restaurante del lugar. Después de una comida reconfortante que nos devolvió el alma al cuerpo, y tras convencer a mi terremoto rosa de que una siesta prolongada era absolutamente indispensable si quería tener energías para los días siguientes, logramos que se quedara profundamente dormida en la cama de la habitación.

Con la niña finalmente descansando y sumergida en el mundo de los sueños, Roberta y yo nos sentamos en los sillones junto a la ventana, observando cómo los copos de nieve caían lentamente sobre la calle iluminada. El silencio de la habitación era el escenario perfecto para la conversación que habíamos estado postergando desde que compramos los boletos.

—Entonces… ¿cuál es el plan oficial, Azul? —preguntó Roberta, rompiendo la tensión en un susurro, cruzándose de brazos y mirándome con absoluta seriedad—. Ya estamos aquí. Ya no hay pantallas de computadora ni kilómetros de distancia que nos protejan. Estamos en su terreno.

Respiré hondo, entrelazando mis manos para ocultar el leve temblor que delataba mis nervios a punto de entrar al juicio más importante de su vida.

—Ire mañana por la mañana directamente a su oficina y hablar con él —respondí, intentando mantener la voz lo más firme y decidida posible—. Conseguí la dirección de la sede central de la metalúrgica. Voy a presentarme, pedir una cita o forzar el encuentro si es necesario. Esto se tiene que resolver cara a cara.

Roberta me estudió con la mirada, analizando cada una de mis facciones antes de lanzar la pregunta lógica que flotaba en el aire.

—¿Llevarás a Cami contigo?

—No, absolutamente no —contesté de inmediato, negando con la cabeza con total rotundidad—. Prefiero que la lleves a pasear con el pretexto de comprar regalos para los abuelos o cosas para el frío. No quiero que Camila esté presente la primera vez que vea a Dmitriy. No sé cómo va a reaccionar él, no sé si me va a gritar, si va a negar todo o si va a llamar a seguridad. No puedo permitir que mi hija presencie un rechazo o una escena hostil que la marque para siempre. Primero debo medir el terreno yo sola.

Roberta asintió lentamente, asimilando la responsabilidad de su papel en esta estrategia. Su mirada reflejó una lealtad incondicional que me conmovió profundamente; una vez más, mi amiga del alma estaba dispuesta a ser mi escudo y mi apoyo en medio de la tormenta.

—Ok, está bien —aceptó, relajando los hombros—. Me llevaré al terremoto rosa a recorrer las jugueterías y a comer chocolates rusos mientras tú juegas un rato con el osito. Pero me mantienes informada en cada segundo, ¿entendido? Si ese ruso se pasa de listo, me avisas y voy a meterle un sartenazo .

—Entendido —sonreí levemente, sintiendo que un pequeño peso se levantaba de mis hombros—. Gracias, Rob. De verdad.

Nos quedamos mirando la noche invernal, sabiendo que las pocas horas de sueño que nos quedaban nos separarían del momento en que el pasado y el presente finalmente chocarían de frente.