La Chica que Compró al Príncipe Esclavo
Elena Valmont solo quería entregar un paquete, cobrar unas monedas y volver a casa.
Pero una noche terminó en una subasta clandestina… y compró a un esclavo condenado a morir al amanecer.
Lo que no sabía era que aquel hombre herido, silencioso y cubierto de cadenas no era un esclavo cualquiera, sino Adrien Asteria, el heredero perdido del imperio más poderoso del continente.
Desde ese momento, Elena queda atrapada en una guerra por el trono, perseguida por asesinos, nobles traidores y secretos enterrados durante años.
Salvarlo fue un acto de compasión.
Amarlo podría costarle la vida.
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CAPÍTULO 12 El hombre que conocía su nombre
El segundo día estaba llegando a su fin.
El reloj de arena que Lord Varek había colocado sobre su escritorio continuaba consumiendo lentamente el tiempo de Elena. Cada grano que caía representaba una oportunidad menos para salvar al misterioso esclavo.
—Sesenta y dos monedas —murmuró Lord Varek mientras observaba el informe que acababan de entregarle—. Debo admitir que esperaba mucho menos.
—¿Cree que realmente pueda conseguir las trescientas monedas, mi lord? —preguntó uno de sus asistentes.
—No.
—Entonces, ¿por qué permitirle continuar?
Lord Varek sonrió mientras bebía un poco de vino.
—Porque me estoy divirtiendo. Además, hay algo fascinante en observar hasta dónde es capaz de llegar una persona cuando decide hacer lo imposible.
Al mismo tiempo, un elegante carruaje negro atravesaba las puertas principales de Elaris. El vehículo llevaba un pequeño escudo plateado grabado en uno de sus costados: un halcón con las alas extendidas.
Dentro del carruaje viajaba un hombre de cabello gris y mirada severa. A pesar de su avanzada edad, su presencia imponía respeto incluso en silencio.
—¿Cuánto falta para llegar? —preguntó.
—Unos pocos minutos, señor —respondió el cochero.
El anciano abrió ligeramente las cortinas del carruaje y observó las calles de la ciudad con nostalgia.
—Han pasado demasiados años...
Su viaje no tenía nada que ver con negocios ni con política. Había llegado siguiendo un rumor que consideró absurdo cuando lo escuchó por primera vez.
"Un esclavo de ojos azules fue vendido en una subasta clandestina."
Era un rumor demasiado insignificante para la mayoría de las personas.
Pero no para él.
Porque conocía esos ojos desde hacía veintidós años.
Minutos después, el carruaje se detuvo frente al edificio de la subasta.
—¿Puedo ayudarlo? —preguntó uno de los guardias.
—He venido a ver a lord Varek.
—¿Tiene una cita?
El anciano colocó una pequeña insignia dorada sobre la mesa de recepción. El rostro del guardia cambió inmediatamente al reconocerla.
—¡P-perdóneme! ¡Por favor, espere un momento!
No era un noble cualquiera.
Su rango era suficiente para conseguir una audiencia inmediata con prácticamente cualquier noble del continente.
Pocos minutos después, Lord Varek lo recibió personalmente en su despacho.
—No esperaba una visita tan distinguida. ¿A qué debo el honor?
—He escuchado algunos rumores interesantes sobre una reciente adquisición suya.
—¿Habla del esclavo?
—Así es.
Lord Varek sonrió divertido.
—Toda la ciudad parece interesada en él últimamente.
—¿Puedo verlo?
—Por supuesto. Aunque debo advertirle que es bastante problemático.
Ambos descendieron hacia las celdas donde Adrien permanecía descansando.
El sonido de las llaves hizo que levantara ligeramente la mirada cuando la puerta fue abierta.
Sin embargo, en el instante en que sus ojos se encontraron con los del anciano, todo cambió.
El tiempo pareció detenerse por unos segundos.
—No puede ser... —susurró el hombre.
Adrien abrió ligeramente los ojos sorprendido.
Conocía aquel rostro.
Aunque habían pasado muchos años.
—Han pasado demasiado tiempo, mi lord —respondió el joven en voz baja.
Lord Varek observó la escena completamente confundido.
—¿Se conocen?
El anciano tardó algunos segundos en responder.
—No. Debí confundirme con alguien más.
La respuesta sorprendió incluso al propio Adrien.
—¿Está seguro? Pareció reconocerlo inmediatamente.
—Me recordó a alguien que conocí hace muchos años.
El anciano observó discretamente las cadenas que sujetaban las muñecas del joven y las múltiples heridas que cubrían su cuerpo.
Su expresión se endureció ligeramente.
—¿Puedo hablar con él a solas?
—Por supuesto.
Cuando ambos quedaron finalmente solos dentro de la celda, el anciano se arrodilló lentamente frente al joven.
—Su Alteza...
—No vuelva a llamarme así —respondió inmediatamente Adrien.
—¡Lo he buscado durante más de quince años!
—Precisamente por eso sigo vivo.
El anciano comenzó a temblar ligeramente mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.
—Todos creíamos que había muerto aquella noche.
—Hubiera sido más sencillo si así hubiera ocurrido.
—No diga eso.
Adrien desvió la mirada hacia la pequeña ventana de la celda.
—¿Por qué está aquí?
—Escuché los rumores y decidí comprobarlos personalmente. Jamás imaginé encontrarlo en estas circunstancias.
—Entonces olvídelo todo y márchese.
—¡¿Qué?!
—No pienso regresar.
—¡Usted es el verdadero heredero del Imperio de Asteria!
—Ya no.
—¡Eso es imposible!
Por primera vez desde que comenzó la conversación, Adrien levantó la voz.
—¡Hace quince años que dejé de ser un príncipe!
El silencio se apoderó de la celda.
—He vivido como mercenario, fugitivo y esclavo durante gran parte de mi vida. El hombre que buscan murió junto con su familia aquella noche.
—Eso no es cierto.
—Lo es para mí.
El anciano observó las cicatrices que cubrían los brazos del joven y comprendió inmediatamente que los años habían sido mucho más crueles con él de lo que cualquiera hubiera imaginado.
—Al menos permítame sacarlo de aquí.
—No.
—¿Por qué?
Por unos segundos, Adrien permaneció en silencio.
Finalmente respondió algo que ni siquiera él mismo esperaba decir.
—Porque alguien ya está intentando hacerlo.
—¿Quién?
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.
—Una muchacha completamente loca que cree que todas las personas merecen una segunda oportunidad.
El anciano arqueó ligeramente una ceja.
—¿Está hablando de Elena Valmont?
—Así que ya escuchó los rumores.
—Toda la ciudad los ha escuchado.
—Entonces comprenderá por qué no puedo aceptar su ayuda.
—No lo comprendo en absoluto.
—Ella me está ayudando porque soy un hombre que necesita ser salvado. Si descubre quién soy realmente, todo cambiará.
Aquellas palabras sorprendieron al anciano.
Por primera vez en muchos años, veía al príncipe perdido preocuparse genuinamente por la opinión de alguien más.
—¿Le importa esa muchacha?
Adrien permaneció varios segundos en silencio antes de responder.
—Me importa que continúe mirándome como una persona.
Fuera de la celda, Lord Varek comenzaba a sospechar que su esclavo era mucho más importante de lo que aparentaba.
Y mientras tanto, Elena seguía recorriendo las calles de Elaris buscando desesperadamente una forma de reunir las monedas restantes.
Solo quedaban treinta y seis horas.
Sin saberlo, no solo estaba intentando salvar a un esclavo.
Estaba intentando salvar al heredero perdido del imperio más poderoso del continente.
Y muy pronto, el continente entero comenzaría a enterarse.
