Amor En La Penumbra

​Dos días después, los pasillos del hospital continuaban siendo el centro de operaciones improvisado de los Volkov. Sasha continuaba en estado crítico e inestable dentro de la unidad de terapia intensiva, conectada a máquinas que respiraban por ella.

​Liam no se había ido. A pesar de haber regresado brevemente a su pequeño departamento para cambiar su ropa empapada y recoger algunas pertenencias básicas, una fuerza invisible lo arrastraba de vuelta al hospital. Quizás era el horror de volver a estar a solas con los recuerdos de la traición de Enrique, o quizás era la atracción gravitacional que ejercía la familia Volkov sobre su destino golpeado.

​A las tres de la tarde, Liam caminó en silencio hacia la unidad de cuidados intensivos neonatales. Tras el cristal purificado, decenas de pequeñas incubadoras emitían luces suaves. En la número cuatro, un pequeño bulto envuelto en mantas térmicas dormía apaciblemente con diminutos tubos en su nariz.

​Liam se pegó al cristal, apoyando la palma de su mano sobre la superficie fría. Al mirar al recién nacido, una oleada de ternura profunda y melancolía le oprimió el corazón.

​Desde que tenía uso de razón, Liam siempre había adorado a los niños. Soñaba en su juventud con la posibilidad de formar una familia, de criar a un hijo y darle todo el amor y la protección que él jamás había tenido en su propia infancia turbulenta. Sin embargo, la realidad de su vida se había encargado de destruir ese anhelo. Sabía que siendo un hombre abiertamente homosexual, en un sistema social rígido y, sobre todo, con un historial médico marcado por una adicción severa al alcohol que casi lo mata a los veinte años, los procesos legales de adopción eran una puerta cerrada con mil cerrojos para él. Ninguna agencia le entregaría jamás un niño a un adicto en recuperación con cicatrices en el cuerpo y un pasado roto.

​—Es idéntico a ella... pero tiene la fortaleza de un Volkov —dijo una voz grave a su espalda.

​Liam no necesitó girarse para saber quién era. El aroma a madera, cuero y tabaco de Nikolai se anticipaba a su presencia. El joven ruso se colocó a su lado, tan cerca que sus hombros casi se tocaban. Nikolai vestía una camisa negra de cuello alto bajo un abrigo largo, marcando su figura imponente.

​—Es un guerrero —respondió Liam en un susurro, ensimismado en el bebé—. Sobrevivió a la nieve, al choque y al dolor de su madre. Desea vivir.

​Nikolai giró la cabeza para observar a Liam. Notó la delicadeza con la que el muchacho miraba al niño, el brillo de añoranza y devoción sincera que emanaba de sus ojos cansados. No había un solo rastro de falsedad en Liam; era un alma transparente atrapada en un mundo de lobos.

​—Mi padre y yo hemos estado hablando —dijo Nikolai, rompiendo el silencio con un tono bajo pero firme—. Sasha sigue en coma. Los doctores no nos dan garantías de cuándo despertará... o si llegará a hacerlo. El niño necesita cuidados constantes, presencia humana y un entorno seguro fuera de las infecciones de este hospital.

​Liam asintió en silencio, entendiendo la situación.

​—Traeremos a las mejores nodrizas de Europa, médicos pediatras privados y personal de servicio a nuestra residencia en las afueras de la ciudad —continuó Nikolai, dando un paso más hacia Liam, quedando casi cara a cara con él—. Pero mi hermana te hizo una petición antes de perder el conocimiento. Te pidió que cuidaras de él. Y he visto cómo lo miras... no es lástima, es verdadero afecto.

​—¿Qué estás queriendo decir, Nikolai? —preguntó Liam, sintiendo que el pulso se le aceleraba.

​—Quiero que vengas a vivir a la mansión Volkov. Quiero ofrecerte un trabajo formal: serás el guardián principal y cuidador de mi sobrino. Tendrás un sueldo que jamás podrías soñar en cualquier otro empleo, tu propia habitación, seguridad absoluta y libertad para velar por el bienestar del niño junto al personal médico. Mi hermana confió en ti. Yo... confío en ti.

​Liam se quedó helado. La propuesta era descolocante, una oportunidad dorada para alejarse de su vida miserable y estar cerca de un niño al que ya sentía vinculado por el destino. Sin embargo, el miedo lo frenó.

​—Nikolai... yo no conozco a su familia. No sé nada de sus negocios... y soy solo un desconocido que apareció en una calle congelada —dijo Liam, dando un pequeño paso hacia atrás para romper la sofocante proximidad física—. Necesito pensarlo.

​—Tómate el tiempo que necesites —respondió Nikolai sin apartar la mirada de sus ojos—. Pero la oferta está hecha. La protección de mi familia ya es tuya, aceptes o no el empleo.

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