EL REY DEMONIO ES MI MATE DESTINADO

Si alguien me hubiera dicho hace un mes que estaría sentada en la mesa del comedor principal de la casa grande, flanqueada por el Rey Demonio y un general del abismo, mientras mi madre servía un asado de ciervo como si estuviéramos en una reunión vecinal, le habría recomendado un buen psicólogo. El comedor de la manada Tierra de Fuego era inmenso, presidido por una mesa de roble macizo que había pertenecido a mis abuelos. La cubertería de plata —que mi madre se había encargado de pulir a conciencia— brillaba bajo la luz de las lámparas de araña. Afortunadamente, como bien supuso mi madre, a Asmodeo y a Damian la plata no les daba alergia; los demonios reales operan bajo leyes místicas muy distintas a las de las leyendas humanas.

En la cabecera de la mesa se sentaba mi padre, el Alfa Arthur, con el rostro serio y la espalda recta como una columna de mármol. A su derecha, el Beta Thomas mantenía los brazos cruzados, vigilando cada movimiento de los invitados. Saúl y Tobías estaban sentados uno al lado del otro, devorando el asado pero sin perderse ni un segundo del drama místico que se respiraba en el aire. Celeste, la reina bruja, había preferido cenar en sus aposentos con sus seguidoras para darnos privacidad familiar, algo que Kala, mi loba, le agradeció profundamente.

Yo estaba sentada al lado de Asmodeo, y Thais al lado de Damian. La tensión era tan espesa que el cuchillo de trinchar el ciervo parecía una broma en comparación.

—Y bien, señor Vane… —empezó mi padre, rompiendo el silencio con una voz que retumbó en las vigas del techo. Clavó sus ojos azules de Alfa en Asmodeo, ignorando deliberadamente que acabábamos de tutearnos por la tarde—. Tengo entendido que maneja grandes «negocios» internacionales. En nuestra manada valoramos mucho la estabilidad, la tierra y la protección de los cachorros. ¿Qué clase de futuro le ofrece el gobernante del inframundo a mi hija primogénita, una Alfa de sangre que ha levantado su propio imperio en la ciudad?

Asmodeo dejó su copa de vino tinto sobre la mesa con una elegancia pasmosa. No se inmutó ante el tono inquisidor de mi padre. Al contrario, se recostó en la silla y le sostuvo la mirada carmesí con una tranquilidad que me hizo contener la respiración.

—Alfa Arthur, entiendo perfectamente su preocupación como padre —respondió Asmodeo, y su voz grave destiló un respeto genuino que descolocó a mi progenitor—. El reino que gobierno es vasto, complejo y, a menudo, peligroso. No le voy a mentir diciéndole que Rosaly vivirá en un jardín de rosas humanas. Pero le aseguro algo: su hija no es una loba común que necesite ser encerrada en una jaula de cristal. Tiene una mente brillante para la estrategia, el orgullo de una líder y una fuerza que ya ha demostrado en combate. A su lado, no ofrezco sumisión; ofrezco un trono. En mi plano, Rosaly no será una consorte protegida; será la Reina legítima, con el mismo poder y autoridad que yo. Y moveré el abismo entero antes de permitir que un solo cabello de su cabeza sea tocado.

Kala dio un aullido de pura felicidad dentro de mi pecho. Miré a Asmodeo de reojo y admito que el corazón me dio un vuelco. El tipo sabía exactamente qué decir para ganarse mi respeto y desarmar la mentalidad de un Alfa protector.

Mi padre apretó la mandíbula, un tanto frustrado porque no encontraba fisuras en la respuesta de su yerno demonio. Así que Thomas decidió salir al rescate de su amigo, dirigiendo su mirada gris y afilada hacia Damian.

—¿Y tú, Cross? —soltó Thomas, golpeando ligeramente la mesa con los nudillos—. Eres el general supremo de un ejército oscuro. Mi hija Thais es la luz de mis ojos, una beta con un instinto de lealtad inquebrantable. En una manada, los guerreros responden ante su líder con honor. ¿Cómo sé que un soldado del abismo no ve a mi hija simplemente como una... conquista de guerra temporal?

Thais se tensó a mi lado, dispuesta a soltarle una réplica mordaz a su propio padre, pero la mano de Damian se posó sutilmente sobre la suya por debajo de la mesa. El contacto envió una vibración de calma que nos sorprendió a todos. El general demonio miró a Thomas con sus ojos grises de granito, imperturbable.

—Señor Thomas —habló Damian con una frialdad militar que, sin embargo, denotaba una seriedad absoluta—. En mi línea de trabajo, la lealtad es la diferencia entre la vida y la muerte. No entiendo de conquistas temporales. El lazo que me une a Thais no es un contrato que pueda rescindir. Ella es mi contraparte, mi hogar en este plano o en cualquier otro. Su hija ya me ha demostrado que no teme a mi naturaleza ni a mi rango; me ordenó tumbarme en una camilla usando una toalla como arma. Una mujer con ese carácter no es una conquista… es la jefa del general. Mi espada y mi vida están a su servicio desde el momento en que la conocí.

Tobías soltó un bufido de risa ahogada que intentó camuflar con una tos falsa cuando su padre, Thomas, le clavó una mirada asesina. Saúl estaba disfrutando del espectáculo como si fuera una película de estreno.

A pesar de las respuestas impecables de los chicos, el ambiente seguía cargado. Mi padre y Thomas se miraron, comunicándose con ese lenguaje silencioso de lobos viejos. El orgullo herido de dos líderes que veían cómo unos extraños superaban su autoridad en su propia mesa estaba a punto de estallar. Mi padre inspiró hondo, inflando el pecho, listo para lanzar un órdago que probablemente habría terminado con los hombres transformándose en lobos en medio del comedor.

—Todo eso suena muy bien en la teoría, muchachos —dijo mi padre, entornando los ojos y liberando un deje de su aroma de Alfa dominante para presionar la mesa—. Pero aquí mandan las garras. No me importa que seáis reyes o generales en vuestro mundo; en este bosque, sois invitados. Y hasta que Gustav no sea derrotado y vea cómo os comportáis en el campo de batalla, no tenéis mi bendición para tocar a mis hijas ni para…

¡CLANK!

El ruido seco de un cucharón de plata golpeando con fuerza la sopera de porcelana resonó en todo el comedor, interrumpiendo a mi padre en seco.

Todos giramos la cabeza al mismo tiempo. Mi madre, la Luna Elena, estaba de pie junto a la mesa auxiliar, sosteniendo el cucharón con una sonrisa angelical que daba más miedo que el mismísimo Asmodeo en el sótano del Spa. A su lado, Martha, la madre de Thais, se cruzaba de brazos con una mirada que habría fulminado a un ejército entero de demonios estigios.

—Arthur… Thomas… —dijo mi madre, y su voz era extrañamente suave, lo que indicaba que estábamos en zona de peligro máximo—. Creo que habéis hablado suficiente por hoy.

—Pero Elena, solo estaba aclarando los términos de la jerarquía de la manada y… —intentó defenderse mi padre, el gran e imponente Alfa Arthur, encogiéndose sutilmente en su silla.

—Me importa muy poco la jerarquía de la manada ahora mismo, Arthur —le interrumpió mi madre, fulminándolo con la mirada—. Llevamos tres días con los nervios destrozados preparando la defensa contra las brujas oscuras. Estos dos caballeros han conducido dieciséis horas, han traído a la Reina Bruja del Norte para salvarnos la vida, han respondido a vuestras preguntas con una educación impecable y el asado se está enfriando. Así que bajad esos humos de Alfas prehistóricos, guardad los colmillos y comeros el ciervo antes de que os lo estrelle en la cabeza a los dos.

Thomas tragó saliva ruidosamente y bajó los brazos de inmediato, tomando el tenedor con una rapidez pasmosa. Mi padre parpadeó, completamente desarmado por su Luna, y se aclaró la garganta, recuperando el color en las mejillas.

—Sí, cariño… tienes razón. El ciervo está excelente —murmuró mi padre, pinchando un trozo de carne con total sumisión doméstica.

Asmodeo miró a mi madre con una fascinación absoluta, y luego se inclinó sutilmente hacia mí, rozando mi hombro con el suyo, enviándome una oleada de calor reconfortante.

—Tu madre es una líder impresionante, Rosaly —me susurró al oído con una sonrisa divertida—. Ahora entiendo perfectamente de dónde viene ese carácter tuyo que tanto me vuelve loco.

—Te lo advertí, Vane —le respondí en voz baja, con una sonrisa de medio lado, disfrutando del momento—. En la manada Tierra de Fuego los hombres mandan en los mapas, pero en la casa mandamos las mujeres. Más te vale tomar notas.

Damian intercambió una mirada de complicidad con Thais, quien le guiñó un ojo mientras Martha le servía otra ración de puré de patatas al general con una sonrisa maternal.

La cena familiar continuó en una tregua armada, mucho más relajada gracias al golpe de estado de las madres. Los suegros seguían vigilando de reojo, los yernos seguían manteniendo el tipo con elegancia, y el plan para destruir a mi tío Gustav estaba a punto de pasar de las palabras a los hechos.