El Despertar de Aurora

El sonido de los autos de los Donati alejándose por la carretera todavía resonaba en mi mente, pero la furia que me quemaba el pecho era mucho más estruendosa. Tomé la carpeta con las pruebas de la traición, abrí de una patada la doble puerta de los aposentos de Elena y entré como una tormenta.

Ella estaba sentada ante el tocador, arreglándose el cabello con aquella calma cínica de siempre. En el instante en que me vio por el espejo, su máscara vaciló.

—Paolo, ¿qué es esto? —empezó, poniéndose de pie con falsa docilidad—. ¿Qué modales son esos para entrar en...?

Le arrojé los documentos a la cara. Las hojas se esparcieron por la alfombra de lujo, revelando las fotos de ella con Silvio Rossi y los registros de las coordenadas filtradas.

—¡Me traicionaste, Elena! —rugí, y mi voz resonó por las paredes de la mansión con la fuerza de un trueno—. ¡Vendiste las rutas de los Donati a los Rossi! ¡Usaste mi nombre, mi techo, para meter a mis hombres en medio de una guerra de sangre! ¡Todo por esa hija frívola tuya!

Elena palideció, los ojos saltándole al ver las pruebas irrefutables en el suelo. Intentó retroceder un paso, sacudiendo la cabeza.

—Paolo, mi amor, escucha... Lo hice por nuestras familias, para forzar una alianza que...

—¡Cállate! —Saqué la pistola de la cintura y le apunté directo a la frente. El clic del arma al destrabarse cortó el aire como un latigazo. Elena se quedó petrificada, los ojos desorbitados de puro pánico—. Se acabó, Elena. Voy a pedir el divorcio mañana mismo. Voy a deshonrar tu nombre en toda Sicilia y, si Francesco Donati no te mata antes, yo mismo me como tu alma. ¡Firmaste tu sentencia de muerte en esta casa!

Al ver el cañón gélido del arma a centímetros de su rostro, las piernas de Elena cedieron. Se desplomó en el suelo y se arrastró de rodillas hasta mis pies. Se aferró a la tela de mi pantalón, sollozando desesperada, las lágrimas destruyendo su maquillaje perfecto.

—¡Por favor, Paolo! ¡Perdóname! ¡Te lo suplico, por todo lo más sagrado! ¡No me mates, no me eches a la calle! ¡Fui débil, me cegó la ambición, pero te amo! ¡Ten piedad!

Miré a aquella mujer arrastrándose a mis pies y solo sentí una náusea profunda.

—Paolo, si me matas, al consejo no le va a gustar.

—¡Traicionaste a tu marido, al hombre que te abrió las puertas de su casa a ti y a tu hija!

—Sé que solo tuviste lástima de mí después de la muerte de Elisa, pero fui yo quien te entregó el nombre de quien le hizo aquello.

—¡No pronuncies el nombre de Elisa con esa boca inmunda!

—¡Ayudé a los Stefanini y al consejo a librarse de aquellos búlgaros! ¡Tienen una deuda conmigo! ¡Todos ustedes la tienen!

Guardé el arma despacio, sintiendo cómo el asco ahogaba mi furia. Ya me había equivocado demasiado; mi fragilidad me hizo meter a ese buitre en mi vida. No iba a mancharme las manos con su sangre, no en mi propia casa.

—Levántate del suelo, rata de alcantarilla —ordené, apartando sus manos de mi pierna de una patada—. Hoy no vas a morir. Haz tus maletas. Te vas a Londres a primera hora de la mañana. Vivirás encerrada allá con tu hija, mantenida con las migajas que yo decida enviarte. Y solo volverás a pisar Italia cuando, y si, yo lo ordene. Si me entero de que llamaste a Marco o a cualquier Rossi, yo mismo mando a mis soldados a buscarte en un ataúd. ¡Desaparece de mi vista!

Le di la espalda, mandé a los soldados a quitarle todas sus joyas y tarjetas, y la dejé llorando en el suelo, sabiendo que mi casa por fin estaba limpia, pero que Sicilia seguía al borde del abismo.

* * *

...tres años después...

La primavera en Nueva York traía un frescor que el Central Park parecía abrazar con todas sus fuerzas. Desde la ventana del ático del apartamento de Michael Howard en la Quinta Avenida, observaba el contraste del verde de los árboles con el gris de los rascacielos. Vestía apenas un suéter de lana oversized gris y sostenía una taza de café humeante. Habían pasado tres años desde mi última visita a Italia. Tres años de expansión agresiva, en los que convertí a Stefanini Logistics en una gigante transatlántica.

Sentí dos brazos fuertes y familiares rodearme la cintura por detrás, el calor de su pecho apartando la brisa que entraba por la ventana abierta. Michael apoyó los labios en mi cuello, dejó allí un beso tierno y luego me giró despacio entre sus brazos.

Su aspecto seguía impecable, casi magnético. Los ojos verdes profundos me miraban con una intensidad que siempre lograba desarmar mi frialdad unos segundos. La mandíbula marcada y la barba rala le daban el aire de un hombre maduro, completamente seguro del lugar que ocupaba en mi vida.

—Estás distante hoy, Aurora —murmuró Michael, apartándome un mechón del cabello negro y depositando un beso suave en mis labios.

—Solo pensaba en los nuevos contratos de flete, Michael —respondí, sonriendo de medio lado.

Respiró hondo y me tomó ambas manos. Su expresión pasó de relajada a una seriedad emocional que me puso en alerta al instante. Metió la mano en el bolsillo del saco y sacó una pequeña caja de terciopelo oscuro.

—Cásate conmigo, Aurora —pidió, la voz grave y firme, sin titubeo.

Miré la cajita y luego sus ojos verdes. Sentí un apretón en el pecho, pero mi armadura no vaciló.

—Michael... por favor, no hagas esto —dije en voz baja, manteniendo la voz calmada pero inquebrantable—. Siempre supiste quién soy. Desde nuestro primer fin de semana en Austria, hace años, dejé claro que no quiero casarme. Nuestra relación siempre fue libre, basada en el respeto y la independencia mutuos. No le pertenezco a nadie.

—Lo sé, Aurora. Siempre lo supe y respeté tu espacio. Siempre fuiste muy clara y nunca me hice ilusiones —replicó Michael, dando un paso al frente, los ojos brillando con una urgencia genuina—. Pero para mí las cosas cambiaron. Tengo ganas de casarme, de construir una vida de verdad y formar una familia. Y quiero que sea contigo, porque estoy perdidamente enamorado de ti. Ya no quiero solo un acuerdo libre, te quiero por completo.

Miré a los ojos al hombre extraordinario que tenía enfrente. Merecía el mundo, pero yo no podía darle lo que no tenía dentro. El amor y el matrimonio habían quedado tachados de mi vida por las cicatrices de Sicilia. No iba a encadenarme a un papel doméstico, ni siquiera por el hombre más perfecto de Nueva York. Él no merecía medio corazón.

—Lo siento mucho, Michael —respondí, con una frialdad honesta y dolorosa—. Pero mi respuesta es no. No voy a cambiar quién soy y no te voy a arrastrar al abismo conmigo. No mereces eso.

Michael tragó en seco, la decepción marcándole los rasgos fuertes. Comprendió, en ese segundo, que el muro de hielo alrededor de mi corazón era infranqueable. Se inclinó y me atrajo hacia un último beso. Fue un beso profundo, lento, cargado con el dolor de una despedida silenciosa y el calor de todo lo que habíamos vivido.

Cuando nuestros labios se separaron, di un paso atrás y me acomodé el suéter.

—Es mejor que terminemos aquí —sentencié, sosteniéndole la mirada mientras él guardaba la cajita en el bolsillo. Michael asintió rígidamente.

—Aurora... deseo con todas mis fuerzas que te cures. Eres una mujer increíble en todos los sentidos. Si no soy yo, que otro sea capaz de mostrarte que el amor no es solo dolor. Sé feliz, mi linda. —Tomó su portafolio de cuero marrón—. Ponte cómoda, me voy a la oficina.

Michael me besó la frente y caminó hacia la puerta, dejándome sola con mi café y la inmensidad del Central Park. La relación había terminado. Estaba, una vez más, completamente sola en la cima de mi imperio.

* * *

...Aurora Stefanini...

...Marco Donati...

...Joana...

...Antonio Donati...

...Don Paolo Stefanini...

...Don Francesco Donati...

...Giulia y Elena Stefanini...

...Alberto Donati...