El Sacrificio Del Sol

CAPÍTULO 2

Herencia

El mundo no estaba dividido entre creyentes y escépticos.

Estaba dividido entre quienes sabían… y quienes eran ganado.

Una semana antes...

Adrian observaba la ciudad desde la terraza del edificio Helix, diecisiete pisos por encima del ruido humano. Tráfico. Luces. Personas caminando sin saber que compartían el territorio con depredadores.

No eran monstruos de cuentos.

Eran depredadores reales.

—Confirmación visual de actividad licántropa en el sector norte —informó una voz desde su auricular.

En la pantalla de su reloj inteligente, una imagen térmica mostró una figura desplazándose a velocidad imposible entre los árboles del parque.

Velocidad no humana.

Temperatura corporal anómala.

Regeneración acelerada detectada en registros anteriores.

Prueba irrefutable.

—Archivado —respondió Adrian con calma.

Detrás de él, en la sala acristalada, el equipo de análisis trabajaba frente a pantallas llenas de datos: patrones genéticos alterados, correlaciones históricas, desapariciones encubiertas.

No eran conspiranoicos.

Eran herederos.

En el centro de la sala colgaba el escudo antiguo de la Orden Primigenia de Cazadores. El mismo símbolo que aparecía grabado en la empuñadura de la daga que su bisabuelo había usado.

El mismo que ahora estaba digitalizado en el sistema Helix.

Evolución.

La guerra ya no se libraba con antorchas y plata.

Se libraba con algoritmos.

—Tenemos algo nuevo —dijo Mara, la analista principal, ampliando un archivo en la pantalla central.

Apareció el rostro de Aeryn.

Cabello oscuro. Mirada firme. Expresión que mezclaba serenidad con algo salvaje bajo la superficie.

—Es Líder de manada, —explicó la joven —pero no es de una sola especie...Es un híbrido.

Ha forjado vínculos políticos con clanes vampíricos y de lobos.

Cumple un actividad académica, que al parecer no es una fachada. Ellos siguen preparándose para algo grande.

—Es parte del enclave —continuó Mara—. Si queremos desmantelar la red de cooperación sobrenatural, necesitamos tener acceso a ella.

Adrian ya lo sabía.

Había leído cada informe.

Había estudiado cada movimiento público y privado.

Aeryn no era una loba. Era descendiente de un ancestral y una loba.

Era el equilibrio. Y el equilibrio era el problema.

—No podemos atacarlos frontalmente —intervino Daniel, el estratega—. Los híbridos son más fuertes, más rápidos y regeneran tejido. Pero tienen una debilidad constante...Confianza.

Las alianzas recientes entre clanes se sostenían sobre pactos diplomáticos frágiles. Sobre líderes jóvenes que creían en coexistencia.

Idealistas.

—Necesitamos infiltración —concluyó Mara.

El silencio en la sala no era duda.

Era aceptación.

Todos sabían quién tenía el perfil adecuado.

Adrian.

No por casualidad.

Por linaje.

El apellido Valerius estaba registrado en los archivos más antiguos de la Orden. Primera línea de cazadores documentados. Fundadores de la resistencia humana cuando las primeras masacres fueron encubiertas como epidemias.

Su familia no había abandonado la lucha.

La había modernizado.

Desde niño, Adrian fue entrenado en todas las cosas que serían útiles para gana:

Control emocional.

Observación.

No odiar.

Entender al enemigo para destruirlo mejor.

—Tu ventaja —le había dicho su padre— es que ellos creen que los humanos son frágiles. Y no se dan cuenta que ellos son los que poseen la verdadera fragilidad.

Adrian volvió a mirar la imagen de Aeryn en la pantalla.

Frágil no era la palabra que él usaría para describirla.

Había visto un video ralentizado del parque semanas atrás.

Movimiento fluido. Fuerza contenida. Instinto depredador.

Aberración.

Eso eran.

Seres que violaban el orden natural.

No importaba cuánto se mezclaran con la sociedad.

No importaba cuán humanos parecieran.

No lo eran.

—¿Estás dispuesto a llevar a cabo la misión? —preguntó Mara, ahora frente a él.

No era una pregunta ligera.

Infiltrarse significaba meses de cercanía.

Contacto físico.

Exposición directa.

Riesgo constante.

—Sí.

La respuesta fue inmediata.

No por arrogancia.

Por convicción.

—El acercamiento debe parecer orgánico —dijo Daniel—. Universidad. Intereses compartidos. Construir vínculo emocional.

Mara sostuvo su mirada.

—Ella debe confiar en ti.

Adrian asintió.

Eso era lo sencillo.

Las emociones eran patrones.

Las personas, sistemas.

Incluso los sobrenaturales se dejaban llevar por ellas.

Si lograba que Aeryn bajara la guardia, tendría acceso a ubicaciones, jerarquías, puntos débiles.

Y cuando la Orden decidiera actuar…

La guerra terminaría en una sola generación.

Horas después, solo en su departamento, Adrian revisó nuevamente el perfil público de Aeryn.

Cursos compartidos.

Eventos académicos.

Redes sociales cuidadas, casi demasiado.

Ella sabía esconderse.

Sonrió apenas.

Eso hacía el juego más interesante.

Dejó el teléfono sobre la mesa y miró la daga antigua apoyada junto a su portátil.

Plata forjada más de un siglo atrás.

Tradición.

Tecnología y acero antiguo.

Pasado y futuro unidos.

—No deberían existir —murmuró para sí.

No había odio en su voz.

Solo certeza.

Al día siguiente, iniciaría el primer movimiento.

No con armas.

Con una sonrisa.

Presente...

Aeryn sabía a la perfección que las coincidencias.

no existían.

Pero después de aquella clase, el joven del aula empezaba a parecer una.

Aeryn se había asegurado de averiguar sobre él, mejor dicho Kaelen lo había hecho, no solamente supo su nombre, sino también otras cosas que terminaron sin ser relevantes. Su nombre era Adrian Mertz, veintitrés años, sin familia, trabajaba en un bar por las noches, y estudiaba.

Era alguien normal.

La tercera vez que coincidieron fue en la cafetería del campus. Ella estaba sola, revisando notas en su portátil, cuando él apareció con dos cafés en la mano.

—Adiviné tu pedido —dijo, dejando uno frente a ella.

Aeryn alzó la vista, sorprendida.

—No recuerdo habértelo dicho.

Adrian se encogió de hombros, relajado.

—Vengo observándote hace días —dijo él —Siempre pides lo mismo. Sin azúcar. Leche vegetal. Espuma mínima.

No sonó invasivo.

Sonó atento.

Ese era el punto.

Aeryn sostuvo el vaso unos segundos antes de probarlo.

Exacto.

Lo miró con una mezcla de curiosidad y ligera cautela.

—Eres muy observador.

—Es un defecto natural.

No especificó nada más.

Ella no preguntó.

Todavía no tenía suficiente confianza, y no creía que entre ellos llegara a haberla más adelante.

Desde la mesa del fondo, Kaelen observaba.

No estaba allí por casualidad, el era el amigo y protector de la "princesa".

Había aprendido, gracias al don heredado de su padre, a percibir la vibración interna de los seres vivos. No era exactamente energía. Era… resonancia. Una firma profunda que revelaba naturaleza y linaje.

Humanos: caóticos, breves, irregulares.

Lobos: rítmicos, intensos, conectados a ciclos.

Vampiros: fríos, densos, afilados.

Y Adrian no era nada de eso.

Era… estático.

Como si su frecuencia estuviera siendo transmitida, no generada.

Kaelen frunció apenas el ceño.

No olía a humano.

Pero tampoco olía a amenaza directa.

Eso era lo inquietante.

En la mesa, Adrian inclinó ligeramente la cabeza para encontrar la mirada de la muchacha que estaba puesta sobre un libro.

—¿Siempre estudias tanto o solo cuando quieres evitar algo?

Aeryn arqueó una ceja.

—¿Qué se supone que estoy evitando?

—Tal vez a mí.

Ella sostuvo su mirada.

Desafiante.

—No huyo.

Él sonrió apenas.

—Bien. Entonces acompáñame esta tarde.

No fue una invitación cargada de intención.

Fue simple.

Natural.

—¿A dónde? —preguntó ella.

—Hay una exposición de fotografía histórica en el centro cultural. Sé que te interesa el periodo de las primeras migraciones europeas.

Silencio.

Eso no estaba en ningún perfil público.

Adrian lo sabía porque había accedido a archivos académicos internos y patrones de búsqueda.

Pero para ella, parecía que él simplemente… prestaba atención.

Aeryn lo evaluó durante unos segundos más.

—Está bien.

Desde el fondo, Kaelen cuyo oído atento podía oír las conversaciones lejanas tensó la mandíbula.

La exposición era un terreno neutral.

Luz tenue. Fotografías antiguas. Murmullos suaves.

Adrian caminaba a su lado sin invadir espacio. Sin tocarla innecesariamente. Sin forzar conversación.

Escuchaba.

Hacía preguntas precisas.

Comentaba detalles que demostraban interés real.

Era seducción sin exceso.

Estrategia sin prisa.

En un momento, Aeryn se detuvo frente a una fotografía de 1890: un grupo de hombres armados posando frente a un bosque.

—Cazadores —murmuró ella.

Adrian observó la imagen con expresión neutra.

Entre los hombres, el símbolo de la Orden apenas era visible en la empuñadura.

Su herencia.

—Parecen convencidos de que hacen lo correcto —comentó él con suavidad.

Aeryn lo miró de reojo.

—Convicción no equivale a justicia.

—Depende del punto de vista.

Sus miradas se cruzaron.

No fue tensión romántica.

Fue ideológica.

Y eso los uniría más profundamente de lo que ambos entendían.