Entre Deber Y Deseo

Olivia respiró hondo mientras caminaba hacia el lujoso salón donde tendría lugar la primera reunión oficial con Ethan Montgomery. Aunque ya habían firmado los documentos, este sería el primer encuentro desde que todo se había sellado. El ambiente en la sala era denso, como si la atmósfera cargada presagiara lo que estaba por venir. Cada paso resonaba contra el mármol, y con cada uno, su corazón latía más rápido.

Cuando las puertas se abrieron, lo vio al otro lado del salón. Ethan, impecable como siempre, con un traje negro que resaltaba su imponente presencia. Estaba de pie junto a una ventana, de espaldas a la entrada, observando la ciudad como si fuera suya. A su alrededor, la luz del atardecer se derramaba suavemente, pero incluso esa calidez no podía penetrar la frialdad que emanaba de él.

Sin volverse, habló, su voz grave y controlada llenando la habitación.

—Puntual. Lo aprecio —dijo, finalmente girándose para enfrentarla. Sus ojos oscuros la recorrieron de arriba abajo, no con deseo, sino con una evaluación calculada que hizo que Olivia se sintiera más como un objeto que como una persona.

Ella mantuvo la cabeza en alto, decidida a no dejarse intimidar. No iba a ser otra marioneta en su juego. Pero la forma en que él la miraba, como si ya supiera todas sus debilidades, la inquietaba profundamente.

—Es importante, ¿no? —respondió ella, con un tono que buscaba igualar su frialdad—. Para alguien tan obsesionado con el control.

Ethan sonrió, pero no había humor en su expresión. Era una sonrisa vacía, afilada, como si disfrutara del desafío que veía en sus palabras.

—¿Control? —repitió, dando un paso hacia ella—. No es eso lo que busco, Olivia. Lo que quiero es mucho más profundo que eso.

Olivia sintió un escalofrío en su interior. La distancia entre ellos se redujo hasta que apenas unos pocos centímetros los separaban, pero en lugar de calidez, lo único que sintió fue una barrera invisible, fría y distante. Como si, a pesar de estar tan cerca, hubiera un abismo imposible de cruzar.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres, Ethan? —preguntó, con la esperanza de obtener alguna pista sobre las verdaderas motivaciones de este hombre que ahora era su esposo.

Ethan mantuvo la mirada fija en sus ojos, sus labios curvándose ligeramente.

—Lo descubrirás con el tiempo. Pero recuerda una cosa —dijo, su voz bajando hasta un susurro—: nada en este matrimonio será lo que aparenta ser.

Las palabras de Ethan quedaron suspendidas en el aire, y Olivia sintió que había caído en una trampa de la que sería difícil escapar. La frialdad entre ellos era casi palpable, como si ambos jugaran un juego peligroso, donde el primero en mostrar sus cartas perdería.

Sin decir más, Ethan se apartó, caminando hacia el bar del salón. Sirvió una copa de whisky y la sostuvo en la mano, observando el líquido con un interés ausente.

—Esta no es una relación de iguales, Olivia —añadió, sin mirarla—. No te equivoques. Solo hay una forma de que esto funcione: bajo mis términos.

Olivia sintió que su cuerpo se tensaba ante sus palabras, pero no dejó que su inseguridad se reflejara en su rostro. No podía dejar que Ethan viera sus dudas, sus miedos. No podía ceder terreno tan pronto.

—Eso lo veremos —respondió con una frialdad calculada, dispuesta a no dejar que él dictara todas las reglas.

Ethan levantó la copa hacia ella en un brindis silencioso.

—Me gusta tu espíritu —murmuró—. Será interesante ver cuánto dura.

Y en ese momento, Olivia supo que estaba comenzando una batalla silenciosa, una lucha por el control en un matrimonio donde nada sería lo que parecía.

Olivia observaba a Ethan desde el otro lado del salón, midiendo cada uno de sus movimientos. Aunque él no la miraba directamente, cada gesto suyo transmitía una seguridad aplastante. Estaba claro que estaba acostumbrado a obtener lo que quería, y eso incluía a ella. Pero Olivia no era una mujer fácil de someter, y aunque las circunstancias la obligaban a estar allí, no iba a ceder sin antes defender lo poco que le quedaba de independencia.

Decidida, cruzó el salón, cerrando la distancia entre ambos. Podía sentir su corazón latir con fuerza, pero no era el nerviosismo lo que la dominaba; era la ira silenciosa. Había accedido a este matrimonio por obligación, por su familia, pero eso no significaba que Ethan pudiera controlarla como si fuera un peón más en su juego.

—Si crees que puedes dictar las reglas de esta relación sin contar conmigo, estás equivocado, Ethan —dijo, deteniéndose frente a él con el mentón alzado. Su voz era firme, aunque sabía que estaba caminando sobre terreno peligroso—. Puede que esto sea un acuerdo, pero no soy una marioneta.

Ethan la miró con esos ojos oscuros que parecían ver a través de ella. Durante unos segundos, no dijo nada, simplemente la estudió, como si evaluara cuánto podía presionarla antes de que ella se rompiera. Pero Olivia no era alguien que se rompiera fácilmente. Él lo sabía. Y quizá por eso, una chispa de algo parecido a admiración brilló en sus ojos.

—No lo eres —concedió al fin, tomando un sorbo de su whisky antes de dejar el vaso sobre la mesa cercana—. Pero no te equivoques, Olivia. Este matrimonio... —su voz bajó, volviéndose más peligrosa—. Tiene sus reglas. Reglas que yo establezco. Y aunque no seas una marioneta, tampoco serás quien tome las riendas.

Olivia sintió que su estómago se revolvía, pero no retrocedió. Había esperado encontrarse con un hombre difícil, pero la frialdad de Ethan, esa calma calculada con la que pronunciaba cada palabra, la ponía en alerta. Estaba claro que él no solo quería controlarla; quería quebrarla poco a poco, hasta que aceptara su lugar en su vida. Pero ella no iba a permitir que eso ocurriera.

—No sé qué tipo de mujeres has tenido antes —dijo, sin apartar la mirada—, pero te aseguro que yo no soy como ellas.

Ethan soltó una risa baja, casi inaudible, y dio un paso hacia ella, cerrando aún más el espacio entre ambos. Olivia sintió su aliento cálido contra su piel, y aunque su instinto le gritaba que se apartara, no lo hizo.

—De eso estoy muy consciente —murmuró, con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos—. Por eso te elegí.

Olivia se estremeció ante sus palabras. No sabía exactamente por qué la había elegido, pero lo que estaba claro era que había mucho más en juego de lo que ella comprendía. Y mientras lo miraba, con la luz tenue del salón reflejándose en su rostro cincelado, entendió que Ethan Montgomery no era simplemente un hombre poderoso que deseaba un matrimonio de conveniencia. Era mucho más peligroso que eso.

—Espero que estés preparada —añadió él, sin apartar la mirada—, porque este es solo el comienzo.

Olivia sabía que acababa de entrar en una batalla de voluntades, una donde cada movimiento debía ser calculado. Y aunque Ethan tenía el control en ese momento, ella no se iba a rendir sin pelear. Si él quería un desafío, lo tendría.