Capitulo 1

Olivia Lancaster observaba las luces de la ciudad desde el amplio ventanal de la oficina de su padre, sintiendo el peso de la decisión que estaba a punto de tomar. El aire estaba cargado de tensión, de palabras no dichas y promesas vacías. Su familia, una vez poderosa, ahora se encontraba al borde del abismo, y la única salida era el hombre que estaba sentado frente a ella, Ethan Montgomery.

—Acepto —susurró, sus palabras rompiendo el silencio como una sentencia.

Ethan levantó la mirada, sus ojos fríos y calculadores se clavaron en los de Olivia. No había emoción en su rostro, solo un control férreo que ella no entendía, pero que la aterraba de alguna manera. Él era un hombre acostumbrado a ganar, y en ese momento, ella se dio cuenta de que acababa de entregarse al lobo.

—Sabes lo que implica este acuerdo —su voz era baja, casi seductora, pero Olivia percibió la amenaza detrás de sus palabras.

Ella asintió, luchando por mantener la compostura. Sabía que este matrimonio no era más que una transacción. Su padre necesitaba a Ethan para salvar la empresa familiar, y Ethan, por alguna razón que ella no alcanzaba a comprender, necesitaba casarse con ella.

—Esto no es un matrimonio de amor —continuó él, inclinándose ligeramente hacia adelante—. No habrá sentimientos, no habrá expectativas románticas. Seremos esposos de nombre, y nada más.

Olivia tragó saliva, sintiendo una mezcla de alivio y tristeza. No esperaba menos de él. Sabía que estaba entrando en un acuerdo frío y calculado, pero lo que no sabía era cuán profundas eran las sombras que envolvían a Ethan Montgomery.

—Entiendo —dijo, levantando la barbilla con determinación.

Ethan sonrió, una sonrisa peligrosa, como si supiera algo que ella no.

—Perfecto. Entonces, hay un par de condiciones más que debemos discutir.

El corazón de Olivia se detuvo por un segundo. ¿Condiciones? Nadie le había hablado de condiciones adicionales. Pensó que el trato era claro: un matrimonio para salvar la empresa. Pero la forma en que Ethan la miraba, como si estuviera esperando a que ella cayera en una trampa, la inquietaba profundamente.

—¿Qué condiciones? —preguntó con la voz tensa.

Ethan se levantó de su silla y caminó hacia ella con pasos lentos y calculados. Se detuvo a pocos centímetros de ella, lo suficientemente cerca como para que Olivia sintiera el calor de su cuerpo, pero sin llegar a tocarla.

—No te preocupes —dijo suavemente, su voz un susurro cargado de intención—. Lo descubrirás a su debido tiempo.

Y en ese momento, Olivia supo que acababa de firmar un acuerdo mucho más peligroso de lo que había imaginado.

Olivia sintió un escalofrío recorrerle la espalda mientras Ethan se alejaba con una calma inquietante, como si el destino de ambos ya estuviera escrito en piedra y solo él conociera el final. Quería preguntar más, saber qué secretos escondía ese hombre, pero las palabras se quedaron atrapadas en su garganta. Algo en él la intimidaba, y aunque su naturaleza era desafiar cualquier barrera, esta vez se encontraba en un terreno completamente desconocido.

Ethan se detuvo frente al escritorio, apoyando las manos con firmeza sobre la madera pulida.

—Mañana habrá una conferencia de prensa —continuó, como si lo que acababa de decir no fuera motivo suficiente para encender las alarmas en su mente—. Anunciaremos nuestro compromiso. Quiero que vistas algo apropiado. A partir de ahora, serás la Sra. Montgomery, y mi esposa debe parecer... convincente.

Olivia apretó los puños, resistiendo el impulso de replicar. No era una mujer acostumbrada a que le dijeran qué hacer, y menos por alguien que apenas conocía. Pero el destino de su familia dependía de esa farsa. Estaba vendiendo su libertad por el bienestar de los Lancaster, y aunque detestaba admitirlo, no podía permitirse un solo error.

—No soy un trofeo, Ethan —dijo finalmente, con la voz controlada—. No me gusta que me traten como un adorno.

Ethan levantó una ceja, divertido.

—Lo descubrirás pronto, Olivia. No quiero un trofeo. Te elegí por razones mucho más importantes.

Sus palabras, aunque dichas con aparente ligereza, dejaron a Olivia más confundida. ¿Qué razones podían llevar a un hombre como él a elegirla? No era ingenua. Sabía que en su mundo las alianzas matrimoniales eran cuestiones de poder, de dinero o de estatus. Pero algo en la forma en que él lo había dicho hacía que sintiera que había más bajo la superficie.

—Y cuando sea el momento adecuado —añadió, inclinándose hacia ella con una mirada intensa que la dejó sin aliento—, sabrás exactamente por qué te necesito en mi vida.

Antes de que Olivia pudiera procesar lo que estaba ocurriendo, Ethan se enderezó y caminó hacia la puerta, dándole la espalda con esa arrogancia que parecía innata en él.

—Prepárate para lo que viene —dijo sin volverse—. Este matrimonio será todo menos sencillo.

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