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Ela me roubou. Ela me desrespeitou. Ela me fez motivo de chacota na Irmandade por um tempo, depois de ter sido enganada por um perfil de namoro online.

Essas coisas eu poderia perdoar.

Leah tirou de mim algo que jamais deveria ter me dado. Esperança. E por isso, ela vai pagar.

Teria sido ela se eu não tivesse passado de carro e visto a Ophelia naquele dia e a desejado tanto. Não sei por que o Liam me pediu para esperar para contar a verdade à família da Ophelia sobre o nosso acordo, mas ele pediu. E é isso que eu vou fazer.

Por um momento, ela hesita, pairando onde está. Eu a observo atentamente, pronto para largar tudo e ir atrás dela. Ela morde o lábio inferior, olha para a escada e depois para o meu rosto.

Eu me aproximo, sem deixar espaço entre nós enquanto a encaro. "Você realmente não quer correr. Não vai ser nada agradável para você quando eu te pegar."

O que quer que ela veja em meus olhos a faz balançar a cabeça e dizer: "Eu te disse, eu não vou fugir".

Caminhamos lado a lado pela rua em silêncio.

Meu motorista, Nico, está nos esperando ao lado do Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio preto. Ele é jovem e ávido, com seu sorriso largo e branco e sua constituição física robusta, que espera subir na hierarquia. Ele adora este carro. Abre a porta com um sorriso estampado no rosto desde que se sentou ao volante.

Entregando as malas e a roupa de cama para Nico, levo Ophelia para o banco de trás. Não escolhi este carro só porque é o favorito de Nico — ele tem um banco traseiro espaçoso, do qual podemos precisar.

Dependendo de como ela escolhe se comportar.

Uma tela de privacidade esfumaçada já está instalada, tornando a cabine do veículo totalmente à prova de som e isolada do motorista e do resto do mundo.

Assim que entramos na cabine quentinha, ela tira o casaco e o coloca no banco entre nós, como uma barreira. Observo, certificando-me de que ela afivele o cinto de segurança enquanto penso nos meus tempos de adolescente imprudente. Assim que nos acomodamos, aperto um botão, avisando Nico que estamos prontos. Suavemente, o Alfa se afasta do meio-fio.

"Para que serve isso?" Ela aponta para a tela de privacidade. "Para poder assassinar pessoas aqui atrás?" Sua perna treme, o joelho balança para cima e para baixo enquanto ela espera por uma resposta.

"Pare." Coloco a mão sobre o joelho dela para fazê-la parar. "Você vai nos tirar da estrada."

"Desculpa." Ela me lança um olhar. "Estou nervosa."

"Por quê?", pergunto.

"Sério?" Ela me encara de volta. "Essa coisa toda de 'sequestro-casamento-arranjado'?"

"Ah... isso." Estou perfeitamente satisfeito com o nosso acordo. Tinha esquecido que ela não está. "Certo. A tela não é para assassinatos. É para a nossa privacidade. As janelas laterais também são escuras. Ninguém consegue ver lá dentro, mas você consegue ver lá fora."

Eles também são à prova de balas. Já que ela acabou de me perguntar se matamos pessoas neste carro, acho melhor não mencionar balas.

"A tonalidade é extremamente escura." Ela aperta os olhos para enxergar a noite. "Por que você precisa de janelas que ninguém consegue ver se não está matando pessoas aqui atrás?"

Deslizo a mão do joelho dela para a coxa, apertando-a e interrompendo suas palavras. "As pessoas gostam de fazer outras coisas em particular, sabia?"

Empurrando minha mão, ela volta a balançar o joelho. "Quando estou nervosa, ou fico paralisada ou falo sem parar."

"Incessantemente e rápido", murmuro de volta. "Estou achando que este é um daqueles momentos de nervosismo e conversa."

"Talvez", ela dá de ombros, olhando pela janela. "Pelo menos eu consigo ver por esta janela. Mais ou menos." Sua voz é baixa. "Você parece saber tudo sobre mim. Eu nem sei seu nome."

Não me ocorreu que eu não tivesse contado a ela.

"Harrison—" E quase digo "Harden", meu sobrenome de outra vida que não falo há uma década. Harrison Harden não existe mais. "Bachman. Harrison Bachman. Mas eu me chamo Haze."

"Harrison." Ela me olha então, com um sorriso irônico nos lábios bonitos. "Você se chama Haze porque não quer que te chamem de Harry?"

“Não”, minto.

"Acho que sim", diz ela, me olhando mais de perto. "Acho que você se chama Haze porque não quer que te chamem de Harry — como o Príncipe Harry. Sabe, Harrison pode ser abreviado para outras coisas. Hank, Harris, Sonny — ah, que tal esse para você?"

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