02

Não gosto de bagunça.

Carter é fácil. Fácil de olhar, fácil de conviver — sem drama, sem expectativas. Com Carter na minha cama, tenho algumas horas sem precisar pensar em nada. O estado atual da minha vida é a última coisa em que quero me concentrar.

Na noite em que apaguei as dezoito velas do meu bolo de aniversário, cercada pela minha mãe e meus avós, algo mudou dentro de mim. Eu deveria ser adulta e fazer planos para o meu futuro, mas é difícil quando não conheço o meu passado. Quero saber mais sobre meu pai. O que ele fez de tão ruim que ninguém na minha família falava o nome dele? Por que nos mudaram da Escócia para a Itália, um lugar onde ninguém nunca tinha ouvido falar dele?

Eu me jogo de volta na cama, olhando para a mancha de água no teto deixada por um vazamento na banheira do apartamento acima.

A casa está silenciosa, silenciosa demais.

Minha mãe deveria estar bebendo o vinho da sexta à noite e jogando cartas com meus avós na nossa pequena sala de jantar. Fora do comum, os três saíram hoje à noite. Um homem chamado Liam os convidou para jantar em um lugar chique chamado "a Villa". Eu estava esfregando uma mancha persistente da pia da cozinha, então meio que me desliguei enquanto ela me contava. Ninguém consegue deixar a cozinha tão brilhante quanto eu.

Ainda tenho o chão para esfregar. Depois de trabalhar em turnos dobrados, estou cansado demais para limpar. Mal tive energia para tomar banho, mas precisava lavar o cabelo com xampu para tirar o cheiro de fritura. Estou cochilando quando o som de notificação do meu celular toca novamente.

Pego meu celular. É um lembrete de que a mensalidade vence no dia primeiro de dezembro. Sinto um aperto no estômago quando clico em "dispensar". Hoje de manhã, minha mãe disse que pagou tudo. Perguntei de onde ela tirou o dinheiro, e ela disse para não me preocupar. Mas algo parece estranho.

Quando nos mudamos para cá, eu não falava uma palavra de italiano. Meus avós não queriam que eu me sentisse isolado antes de aprender o idioma, então insistiram que eu frequentasse a Escola Internacional, uma instituição de prestígio voltada principalmente para jovens americanos ricos e expatriados. Minha avó ajudou minha mãe a se candidatar a uma bolsa de estudos baseada em necessidades, que eu consegui.

No dia em que completei quinze anos, consegui um emprego para ajudar com os custos dos uniformes e materiais escolares. Agora, sou a orgulhosa dona de um avental da McDee's, tenho uma educação decente — embora ainda tenha dificuldades com minhas notas, principalmente na aula de francês — e até tenho um apelido americano cafona: Opie.

Toda vez que eu entrava em uma sala, as crianças da minha escola gritavam o refrão da música melódica dos Lumineers, cujo título levava meu primeiro nome, até todos enjoarem da palavra Ophelia.

Carter me chama de Phee, o que não é tão ruim. Agora, Carter está do lado de fora da minha janela, gritando baixinho por mim.

"Ufa! Já estou subindo."

Pulando da cama, atravesso o quarto novamente, abrindo a janela até o fim. A temperatura caiu desde que a abri pela primeira vez, então coloco a cabeça para fora, sentindo o ar da noite. Na rua, ele está curvado, os ombros flexionando contra o tecido justo da camiseta que veste enquanto tranca sua bicicleta BMX preta. Sinto um calor só de olhar para ele. Inclino-me ainda mais para fora da janela.

"Estou aqui."

Ele me olha com um sorriso de expectativa. "Entendo."

Adoro o jeito como ele se move. Ele é puro graça e músculos enquanto sobe a escada de incêndio metálica e instável até o meu quarto. Dou um passo para trás para permitir que seu corpo quase do tamanho de um homem passe por mim.

Ficamos ali por um momento, nos avaliando. Ele usa calça de moletom cinza com camiseta preta. Nele, fica fenomenal.

"Vem cá." Envolvo meus braços em volta do pescoço dele. "Você deve estar congelando."

"Não. Meu sangue esquenta bastante quando vou te ver." Ele sorri para a minha calça de pijama. "Belo pijama."

Olho para a flanela creme estampada com árvores de Natal verde-vivo. "É a época."

"Um mês adiantado." Ele me abraça pela cintura. "Mas é sexy pra caramba. Vamos tirar."

Sem planos de tirar minhas roupas, estendo a mão para beijá-lo. Um cheiro doce, porém azedo, me detém. Álcool?

Eu me afasto, franzindo o nariz. "Você andou bebendo?"

"Tomei uns drinques com o pessoal do time antes de vir. Queria relaxar um pouco." Ele aproxima a boca do meu ouvido, o cheiro fica mais forte. "Achei que poderíamos tentar outra coisa hoje à noite. Algo melhor do que sexo oral."

Meu corpo fica tenso. "O que há de errado com o que costumamos fazer?"

"Eu gosto do que fazemos. Você é boa com a boca", ele ri, continuando: "Tipo, muito boa." Ele afasta meu cabelo do rosto. "Mas eu quero mais."

Não quero mais.

Gosto da aparência dele. Gosto da companhia fácil dele. Mas não o quero o suficiente para ir lá. Meus braços caem dos ombros dele. Apoio as mãos no peito dele. "Acho que não."

Ele aperta minha cintura com mais força, me puxando para mais perto enquanto tento recuar. "Vamos lá. Vai ser gostoso."

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