o sussurro das sombras

Ayla não conseguia parar de pensar em Jake. As palavras dele, seu olhar penetrante, o toque que havia drenado sua energia... tudo aquilo estava martelando em sua mente. Quando acordou na manhã seguinte, sentiu-se estranha, como se a noite anterior tivesse marcado um antes e um depois em sua vida.

A faculdade parecia distante, como se estivesse em outro mundo. Sentada na sala de aula, Ayla tentava se concentrar nas palavras do professor, mas sua mente não conseguia fugir da sensação de estar sendo observada. Jake ainda estava ali, invisível, mas presente em cada canto da sua consciência. Ela sabia que ele não havia terminado com ela.

No intervalo, ela decidiu dar um passeio pelo campus, tentando afastar as lembranças de ontem. Quando passou perto do lago, algo a fez parar. Havia uma energia no ar, uma sensação pesada, como se o próprio lago estivesse escondendo segredos que ela ainda não compreendia.

Ela respirou fundo e olhou ao redor, mas ninguém estava por perto. Quando seus olhos se voltaram para o reflexo da água, ela viu algo estranho. Uma sombra se movia, como se alguém estivesse observando ela debaixo da superfície. Rapidamente, virou-se e começou a andar apressada de volta para a faculdade.

Antes de entrar no prédio, ela sentiu uma presença atrás de si. Uma sombra que parecia se esticar sobre o chão, sem razão, sem explicação. Ela não precisou virar para saber quem estava ali.

— Jake, o que você quer de mim? — Ayla perguntou, sua voz tremendo.

Jake apareceu diante dela, sem aviso. Ele estava de olhos fixos nela, como se estivesse estudando cada reação sua.

— Eu quero apenas te entender, Ayla. Você tem um poder que não compreende, e isso me intriga. — Ele sorriu, um sorriso enigmático, como se fosse um segredo que ele estava ansioso para revelar. — Você pode curar, mas o que mais você pode fazer? O que mais está escondido dentro de você?

Ayla recuou, sentindo o peso daquelas palavras. Ele estava certo, havia algo dentro dela que ela não entendia, e o fato de Jake estar tão interessado nisso a assustava. Ele sabia mais do que ela queria admitir, e ela não sabia se estava pronta para descobrir até onde aquele poder a levaria.

— Eu não quero nada disso. — Ayla tentou se afastar, mas ele a seguiu, seu olhar implacável.

— Você não pode fugir de quem você é. — Ele disse com suavidade, mas havia uma dureza na voz dele. — Eu posso te ajudar a controlar isso, Ayla. Você está lutando contra algo que está dentro de você, algo que vai se revelar, não importa o quanto você tente esconder.

Ayla estava à beira de um colapso. Ela não sabia o que fazer, como se estivesse presa em uma teia de desejos e medos, sem saída. A sensação de impotência era esmagadora, e ela sentiu sua energia se esvaindo novamente, como se ele estivesse sugando sua força.

— Por favor, Jake, me deixe em paz. — Ela sussurrou, seus olhos brilhando com o medo que tentava esconder.

Ele se aproximou mais uma vez, seus olhos brilhando com uma intensidade que fez Ayla prender a respiração.

— Não é você quem vai decidir, Ayla. — Ele tocou levemente o braço dela, e, como antes, a eletricidade percorreu seu corpo. — Você não tem escolha. A escuridão vai te consumir, mas eu posso ser a sua guia.

Ayla queria fugir, mas seu corpo não respondia. Havia algo sobre Jake que a atraía, algo que ela não conseguia negar. Era uma força sombria, irresistível, que a chamava para um lugar onde ela sabia que não poderia voltar. Mas seria ela capaz de resistir a isso? Ou, como Jake disse, ela estava destinada a ceder à escuridão?

Ele a olhou com um sorriso satisfeito e se afastou, deixando-a com mais dúvidas do que respostas. Ayla se sentou no banco mais próximo, sentindo a pressão de suas próprias emoções e a necessidade de entender o que estava acontecendo com ela.

Aquela noite, ela não conseguia dormir. Seus pensamentos estavam em um turbilhão, e a sensação de ser observada nunca a deixou. Quando finalmente fechou os olhos, o som da voz de Jake ecoou em sua mente: "Você vai aprender a ser quem realmente é."

Era um aviso. E, ao mesmo tempo, um chamado.

Na manhã seguinte, Ayla decidiu que não podia mais ignorar o que estava acontecendo com ela. Ela precisava saber mais sobre seu poder, sobre quem Jake realmente era e o que ele queria. Mas havia algo mais. Ela sentia que, se fosse atrás dessas respostas, não haveria como voltar atrás.

Ela se levantou, sentindo uma determinação crescer dentro de si, e se dirigiu para o café, como se algo lá a aguardasse. Algo que ela não podia evitar.

Quando entrou, Lilly a viu imediatamente.

— Ei, Ayla! Como você está? — Lilly parecia mais animada que o normal.

Ayla respirou fundo, tentando manter a calma, e respondeu:

— Eu preciso falar com você. Sobre Jake.

Lilly parou por um momento, o sorriso desaparecendo de seu rosto.

— O que você quer saber? — Ela perguntou, com a voz mais baixa, como se estivesse com medo de alguém ouvir.

Ayla olhou para a porta, sentindo que qualquer conversa sobre Jake poderia levá-la a um lugar perigoso.

— O que ele é? O que ele quer de mim? — Perguntou Ayla, sua voz cheia de urgência.

Lilly olhou para os lados, certificando-se de que ninguém estava prestando atenção, e se aproximou de Ayla.

— Jake não é apenas um cara comum. Ele tem... ele tem poderes, assim como você. Mas o dele é diferente. Ele é alguém que pode manipular as sombras, a escuridão. E eu não sei até onde ele está disposto a ir para conseguir o que quer de você.

Ayla sentiu um calafrio ao ouvir isso. Não era apenas uma atração. Jake estava em busca de algo muito maior, algo que envolvia as trevas, e ela parecia estar no centro disso tudo.

— Você não tem ideia do que está se metendo, Ayla — Lilly disse, com a voz carregada de preocupação. — Se você continuar com isso, pode perder mais do que você imagina.

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