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Quando ele levanta a cabeça, a sua boca é uma linha reta, e as

profundezas geladas de seus olhos parecem manipular toda a sua expressão, torcendo-o em uma colagem de outros rostos que me assombram quando eu durmo. — Eu deveria sentir pena de você?

— Nunca, — eu fervo através do ranger dos dentes. — Eu nunca quero

isso.

— Não? Então o quê? Parece que você espera que eu faça exceções

para você?

— Não. Só... — Eu nunca conheci um mais insensível, idiota hipócrita. — Basta notificar -me ou o que você queira fazer.

Eu sei que algo não está bem no momento em que ele olha para baixo

no hall e verifica para se certificar de que estamos sozinhos. Eu sei que todo este confronto é inapropriado quando ele se inclina para mim e coloca as mãos na parede, prendendo-me. E eu sei que não há uma coisa maldita que eu possa fazer sobre isso quando ele sussurra através do martelar em meus ouvidos.

— Não se preocupe com a sua punição. — Sua atenção recai sobre os

meus lábios, retorna aos meus olhos. — Eu vou cuidar disso mais tarde.

Só assim, minha força, minha coragem, todas as coisas que eu desejei

que tivesse agora me abandona nos braços pesados de medo. Eu estive nesta posição inúmeras vezes. Este é a primeira com um professor, mas ele não é diferente dos outros compradores. Eu poderia denunciá-lo, mas quem iria acreditar? A menina com uma reputação de vadia ou o ex-reitor de Shreveport? E enquanto eu não posso dominá-lo, sei que vou sobreviver a isso. Eu poderia até dominar as minhas emoções enquanto está acontecendo, como um noturno de Chopin em D-flat maior .

Eu estou assustada quando ele eleva sua mão, não para agarrar o

meu peito, mas para beliscar meu queixo para que ele possa ver o meu lábio. — Você precisa ir para a enfermaria e conseguir algo colocado sobre este corte.

Não é até que ele me libera e desliza as mãos nos bolsos que eu

percebo que estou tremendo. Ele dá um passo para trás, cotovelos largos, ombros soltos. Um frio intenso difunde através do meu corpo.

Ele me olha com aqueles olhos azuis árticos, e não tenho certeza se eu

deveria ir em direção à enfermaria ou esperar para ser liberada. Por alguma razão, isso é importante. Como se ele estivesse me testando. Então eu espero.

Ele é um babaca mercurial, sem coração, mas ele também me

surpreendeu. Ele não forçou sua boca contra a minha, não cavou seus dedos entre as minhas pernas. Ele... Deu um passo atrás?

Talvez eu ainda tenha uma chance para provar que não sou apenas

uma menina pobre ou uma apalpada de cinco minutos em um corredor.

Os sons recorrentes de cliques afiados preenche o silêncio entre nós. Eu sigo o ruído com o meu olhar, arrastando sobre a gravata e colete, visualmente rastreando ao longo da varredura de cabelo escuro em seu antebraço exposto, e faço uma pausa no relógio automático em seu pulso.

As rodas em movimento com pontos do tipo dentados giram dentro do

enorme visor, assinalando, medindo o ritmo do tempo, como um metrônomo. Será que cada instante assinalando que eu passo com ele será uma sucessão irreversível para o futuro? Ou ele vai me segurar aqui, presa no presente, nesta vida?

— Srta. Westbrook.

Eu agarro a minha atenção para o seu rosto, as linhas angulares de

sua mandíbula, os tons mais escuros de suas bochechas, onde a barba vai crescer, e a curva dos lábios que não foram feridos pelas circunstâncias. Ele parece intocável. Talvez os punhos sejam tão brutais quanto a sua beleza. Apenas olhando para ele parece que estou inalando uma baforada de fogo.

Porque ele é perigoso, e ele parece saber isso também, quando ele

empurra um dedo impaciente na direção do escritório da enfermaria, sua voz abastecida com urgência. — Vá.

Eu me viro e corro pelo corredor com o peso de seu olhar pressionando

contra minhas costas.  

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