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Eu sigo o Sr. Marceaux para fora da sala de aula, a boca seca e as mãos úmidas. Enquanto escuto os cliques da porta atrás dele, minhas entranhas se contorcem sob a saraivada de mil punhos.

Ele não é um homem enorme, mas no corredor vazio, ele parece

gigantesco, uma imponente montanha irritada de repercussão.

Se o meu futuro depende de sua primeira impressão de mim, eu fodi a

minha vida para o inferno.

Ele esfrega a mão pelo rosto, na boca e olha para mim por uma

eternidade. — Você vem a minha classe despreparada e—

— Esclareci a questão do livro de texto anteriormente com o escritório. Eles sempre me dão a primeira semana e—

— Não me interrompa, — diz ele duramente e se inclina, apoiando

uma mão na parede ao lado da minha cabeça.

A corrida de sangue aquece meu rosto sob o azul intimidante de seu

olhar. Sua boca está tão próxima que eu posso sentir o cheiro persistente de goma de canela em seu hálito, e meu estômago se retorce com inquietação.

— Você está deliberadamente tentando me fazer perder meu tempo? Sua mandíbula endurece. — Sem desculpas ou mentiras chorosas. Você tem cinco palavras para explicar por que você não tem seus suplementos.

Cinco palavras? Esse cara é sério? Ele pode comer um pau, porque eu

só estou dando-lhe quatro.

— Eu moro em Treme.

— Treme, — ele ecoa, brincando.

Eu odeio como dura e desconfortável me sinto nos confins de seu

olhar. Eu quero que ele desvie o olhar, porque eu odeio os olhos, odeio as facetas vívidas de safira e a forma como as partículas geladas aguçam sob as luzes fluorescentes. Nada poderia ser gentil ou seguro em seu olhar.

Sua garganta se move no fundo da dobra acima de sua gravata. — Por

quê?

— Porque o quê?

— Por que você vive em Treme?

Ele não apenas faz a pergunta. Ele estala-a como um chicote. Como

um castigo que eu não mereço.

Estou apenas polegadas longe dele, minhas costas contra a parede, e

eu me sinto defensiva, encurralada, meus pelos eriçados em defesa. — Oh, certo. Eu esqueci que você tem um grande grau de sofisticação, então eu vou muda-lo para você.

— Cuidado com o seu tom, porra.

É quase um sussurro, capturado e mantido no pequeno espaço entre

nós, mas eu sinto que vibra através de mim como um estrondo.

Ele disse que não há desculpas ou mentiras chorosas? Bem.

Eu limpo a atitude da minha voz e dou-lhe a crua honestidade, sem

polimento. — Eu moro em Treme porque minha família não pode pagar uma mansão no Garden District, Sr. Marceaux. Eu não posso pagar um telefone celular ou qualquer tipo de telefone. Eu não posso pagar um tênis ou alimentos para o meu gato. E aqueles... Aqueles braceletes eletrônicos que todos os meus colegas usam quando trabalham fora? Eu não sei o que fazer, mas não posso pagar um desses, também. E agora, eu não tenho o dinheiro para material escolar. Mas eu vou. Vou tê-lo até o final da semana.

Endireitando, ele recua e abaixa a cabeça. É um sorriso sacana que

ele está escondendo? Juro por Deus que eu vislumbrei um. Será que ele realmente está apreciando a avaliação patética da minha vida? O que o faz a porra de uma pessoa horrível! Este é o professor que eu deveria admirar? A pessoa que vai me levantar ou quebrar-me? Meus pulmões levantam e batem juntos.

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