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Sua aparência geral é casual cosmopolita, profissional com

personalidade, desafiando o código de vestimenta sem violá-lo.

— Sente-se. — Sua voz potente reverbera através da sala, sacudindo

meu interior, mas não é dirigido a mim.

Eu exalo um momento de alívio, antes que ele gire em direção a mim. Seus olhos azuis se movem primeiro, seguido por todo o seu corpo. Suas mãos apertam na borda da mesa enquanto seu rosto entra em plena vista. Doce misericordia, palavras como muito chocante diluem o efeito de sua imagem. Sim, o primeiro vislumbre é um choque, mas não é apenas a sua atratividade. É a sua presença, a sua projeção de autoconfiança e de comando que me faz sentir desorientada, sem fôlego, e realmente muito estranha no fundo do meu núcleo.

Ele olha para mim por um segundo eterno, sem expressão, e as

sobrancelhas escuras puxam para um V.

— Você é...? Ele olha para o corredor atrás de mim e volta para o meu

rosto. — Você não estava na reunião da equipe esta manhã.

— Reunião da equipe? — Realização me dá um soco no estômago.

Ele acha que eu sou uma professora, e agora ele está olhando para

mim como todos fazem, seu olhar arrastando sobre o meu corpo e despertando uma doença torcida na minha barriga. Faz-me lembrar do quão diferente eu pareço das outras meninas da minha idade e quanto eu odeio essas diferenças.

Eu puxo minha bolsa sobre meu peito, escondendo minhas partes

mais visíveis. — Eu não sou... — Eu limpo minha garganta e forço meus pés em direção à mesa mais próxima. — Eu sou estudante. Piano.

— Claro. — Ele levanta as mãos deslizando em seus bolsos, a voz

rouca. — Sente-se.

Seus austeros olhos gelados seguem-me, e maldição, eu não quero ser

intimidada por eles. Eu tento fortalecer meus passos rápidos com a curta confiança que eu sinto, mas minhas pernas estão bambas.

Quando eu abaixo a mochila ao lado de uma mesa vaga, sua

impaciência troveja mais alto, mais nítida. — Se apresse!

Eu caio na cadeira, com as mãos tremendo e meu batimento cardíaco

um martelo pesado na minha cabeça. Se eu fosse mais forte, mais confiante, eu não me importaria que seu olhar estivesse perfurando em mim e faz tropeçar meu pulso.

Se eu fosse mais forte, eu seria capaz de desviar o olhar.

Emery:

Pego de surpresa. Essa é a melhor explicação para o volume austero

da minha voz e aperto na minha expressão normalmente composta. Eu não estava preparado para isso. Não por uma alta, voluptuosa mulher, toda-sexyalém-da-razão andando em minha sala de aula. Meu primeiro pensamento? Beverly Rivard encontrou a professora de música mais quente no país para colocar no meu emprego. Para me testar.

Mas ela não é uma professora.

Eu relaxo meus dedos sobre a borda da mesa. Cristo, isso teria sido

um terrível inconveniente.

Exceto que isso é pior.

O olhar de aço desconfiado da menina quando ela me estuda da

primeira fila. Sentada rigidamente na cadeira, ela puxa a barra da saia sobre os joelhos e mantém as pernas fechadas. Não é a reação das mulheres que eu estou acostumado, ou meninas do ensino médio, para esse assunto.

Eu me orgulho de ser um rigoroso educador, respeitável. Eu sei como

os estudantes do sexo feminino olham para mim, e eu sou imune à paixão borbulhante de coração em seus olhos inocentes. Mas não há uma sugestão de adoração ingênua nos olhos profundos de mogno olhando para mim agora. Nos meus seis anos de ensino, eu nunca encontrei um aluno no que me diz respeito, me olhando como se ela estivesse me resumido em um piscar de olhos e desaprovando as minhas intenções.

Talvez esta menina ouvisse falar sobre os erros que eu fiz com Joanne,

a libertinagem que a levou tomar o meu trabalho. Bem, foda-se esse trabalho. Apenas meus pais sabem a profundidade do que eu perdi em Shreveport e a natureza das minhas intenções.

O que quer que esta garota acha que sabe, eu não estou além de usar

intimidação ou uma demonstração de poder para exigir seu foco na sala de aula.

Eu seguro seu olhar incisivo ao falar para a classe. — Encontrem um

banco e coloquem seus telefones a distância.

Vários estudantes chegam e uma contagem rápida de onze meninas e

nove meninos confirma que todos estão presentes.

Quando o sino toca, os retardatários escolhem os seus lugares. Eu

reconheço o filho de Beverly das imagens exibidas em seu escritório. Prescott Rivard é a pretensão em pessoa, vestindo um sorriso afetado em vez de um sorriso fotogênico. Ele se instala ao lado da beleza de olhos castanhos e se inclina sobre a mesa para torcer um dedo através de seu cabelo.

Ela empurra para longe. — Pare com isso.

O menino moderno do outro lado dela inclina-se em direção a ela, seu

corpo magro espremido em calças apertadas, uma camisa xadrez e uma gravata de arco xadrez. Ele olha para a sua boca através de óculos de armação preta e sussurra algo muito baixo para eu ouvir.

Seus lábios estreitam em uma linha, e a expressão sombria no rosto

parece vir de um lugar muito mais profundo do que uma simples irritação.

Eu preciso saber o que ele está dizendo a ela. É uma espécie estranha

de curiosidade, pulsando no meu peito, quando eu nivelo um olhar para o menino sussurrando. — Qual o seu nome?

Ele se reclina e curvar-se irreverentemente com as pernas esticadas

debaixo da mesa. — Sebastian Roth.

Eu ando em direção a ele e dou um pontapé na ponta do sapato

alertando que se impulsione para sentar-se em linha reta. — O que você disse a ela, Sr. Roth?

Ele olha malicioso para a garota, esfregando a boca para esconder seu

sorriso. — Eu estava apenas comentando sobre o quão grande ela... Uh... — Ele olha para o peito dela e ergue o olhar para sua boca. — Seus lábios. Quão grande é os seus lábios.

Prescott cai na gargalhada, seguido por vários rapazes sentados em

torno dele.

Foi quando eu notei a segregação nos assentos. Meninas de um lado. Os meninos do outro. Com exceção da garota que se parece com uma mulher. Se ela escolheu seu assento na urgência ou para sentar-se deliberadamente onde os meninos de-pau-duro poderiam se reunir em torno dela, pretendo descobrir.

Com as pontas dos meus dedos em meus bolsos, polegares para fora,

eu viro para ficar diante dela. — Seu nome?

O lábio inferior está, de fato, cortado e inchado. Ela suga-o entre os

dentes, enquanto os ombros fazem um movimento decente para autoconfiança. Em seguida, ela levanta o queixo e atende meus olhos. — Ivory Westbrook.

Ivory. Isso evoca uma imagem de teclas de piano pálidas com rígidas

bordas desgastadas ou dentes. Não se assemelha a ela em tudo. Ela é um retrato sombrio de curvas suaves e cabelos castanhos com profunda pele dourada que parece absorver sombras na sala que eu não tinha notado até agora.

Porra, eu estou definitivamente devaneando aqui e precisando transar

hoje à noite.

— Srta. Westbrook, encontre um lugar com menos distrações. — Eu

aponto para as meninas.

Os enormes olhos de corça de Ivory olham para mim, como se travado

no brilho das luzes do palco. Ela pisca, olha para as meninas, e olha para baixo em sua mesa onde pôs os sapatos pouco atraentes. Isso responde à minha pergunta sobre a sua escolha de lugar.

— Eu não estou aqui para entrar em suas sensibilidades. — Eu bato a

mão sobre a mesa, fazendo-a saltar. — Mova-se.

Com uma inspiração entrecortada, ela pega sua mochila e caminha

em direção às meninas rindo silenciosamente, seu andar pesado e ainda determinado.

Cada macho na sala olha seus passos ao longo da primeira fila de

mesas, e eu não tenho que seguir o mesmo caminho para saber o que eles vêem. Pernas de pole-stripper, seios todo-poderosos, e uma alta bunda redonda que flexiona com cada passo.

A parte primitiva, com fome em mim quer juntar-se em sua apreciação

enquanto a parte protetora quer cobri-la com um casaco de grandes dimensões. Em vez disso, o disciplinador assume e aterra uma admoestação com uma tapa na parte de trás da cabeça juvenil mais próxima.

Sebastian recua e me lança um olhar assustado. — O que foi isso?

Eu arranco o telefone de sua mão e lanço-o nas proximidades de

minha mesa. Ele ultrapassa, desliza para fora do outro lado, e bate no chão.

O resto da sala irrompe em um turbilhão, empurrando telefones nos

bolsos e bolsas. Todos, exceto Ivory. Mãos dobradas sobre a mesa e sem telefone à vista, ela me olha com uma expressão cautelosa.

Sebastian brinca com uma moita de seu cabelo oleoso. — Se você

quebrou meu telefone...

Eu arqueio as sobrancelhas, meu tom duro. — Continue.

Ele dá de ombros. — Meu pai vai me comprar um novo.

Claro, e seria hipócrita eu condenar esse garoto por ser um idiota

intitulado. Eu não era diferente na sua idade, com pais ricos e um senso inflado de autoimportância. Inferno, eu ainda sou um idiota, só que agora estou condenado pelas minhas ações.

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