Naquele dia, o sol brilhava e a temperatura estava fresca. Estavam em um salão belíssimo, com paredes brancas, mas a tensão entre as duas únicas pessoas presentes era intensa e pesada. Yodoviera já havia aceitado que Diannel havia mudado completamente. Por que mudou do nada? Isso não importava no momento, ela só queria saber até onde ele havia mudado.
—Duquesa — falou Yodoviera —, você tem me evitado muito. Você está me fazendo sentir como uma criança mimada quando há um assunto sério aqui.
—Eu já disse que meu marido precisa de todos os membros do exército. Talvez você já saiba, mas encontramos três minas que eram operadas por nobres que não pertencem a Verlur. As investigações já estão em andamento e também precisamos trabalhar nessas minas novamente. Isso exige tempo e recursos.
—E por que não consegui falar com o duque?
—Ele está muito ocupado com as minas, anda de lá para cá.
—Quando os cavaleiros retornarão aos templos? Ele veio para resolver esse assunto, não é verdade?
—Não, você está enganado — a duquesa sorriu zombeteiramente - Sua santidade, vim dizer-lhe que iremos demorar mais para enviar soldados aos templos. Agora estamos mais determinados em trazer em segurança o sacerdote que irá liderar a cerimônia da manhã do festival.
—Coloca a segurança de um sacerdote acima da segurança dos templos?
—Não considera importante a vida de um membro do templo? Tenho certeza de que sua santidade sabe o quão difícil é conseguir um sacerdote que vá à Caverna do Lobo. Para mim, este homem é como um diamante entre pedras, não posso arriscar sua vida por nada.
—Diamante entre pedras? Seria um insulto?
—De modo algum. Só quero que leve em consideração o quão difícil é para nós conseguir um sacerdote que não dê importância ao nosso sangue. Onde encontrarei outro como ele? Assim, terá que esperar pela nova segurança para seus templos. Com licença.
"Será que ela me deixará assim?", perguntou-se o sacerdote supremo. "É uma indireta para Elias? Esse sacerdote era importante pelo que viu. Eu iria usar o testemunho dele para expor o estado do duque. Mas, do nada, ela retirou as defesas e eu tive que enviá-lo para longe da cidade sagrada. Era óbvio que ela queria matar o único testemunho que poderia expor suas manobras. E eu acredito que ela conseguiu, Elias está desaparecido".
A duquesa levantou-se para sair de uma vez. Quando estava prestes a pegar na maçaneta da porta, Yodiveira levantou-se rapidamente para segurar-lhe o pulso. No entanto, não afastou a mão assim que a agarrou; parou, surpreendida de estar tão perto do rosto de Diannel. O pulsar forte do seu coração fez com que reagisse, largando-lhe o pulso e afastando-se.
—Acho que podemos resolver tudo isso —disse Yodiveira—. O que acha de ser eu a dirigir a cerimônia da manhã do festival?
—Sua santidade? —perguntou Diannel, fingindo estar surpresa com a proposta que ela queria.
—Finges inocência quando é óbvio que esse era seu plano: fazer com que eu dirija a cerimônia em troca da segurança dos templos. Yodiveira suportou sua raiva e continuou sorrindo.
—Claro que a duquesa entenderá que isso não acontecerá só por causa dos guardas. Se lhe parece bem, poderia aumentar a quantidade de oferendas para o Templo? Nos ajudaria muito com os orfanatos, ultimamente há crianças que perderam os pais por causa das expedições.
"Puedo ver detrás de tu falsa sonrisa la verdadera codicia del Templo", pensó Diannel.
—Sua santidade, planejou este pedido assim que soube das minas ou só é algo inesperado?
—Isso importa?
—Não —Diannel ajustou a luva em sua mão—. Faz sentido o que pede, considerando que o próprio sumo sacerdote estará presente na cerimônia. Nesse caso, tenho certeza de que meu marido enviará de volta a segurança.
—Fico feliz com isso. Ah, se não for incômodo, poderia dizer ao duque que me visite? Ele não veio desde que retornou da expedição.
—Não creio que meu marido disponha de tempo. Mas não se preocupe, poderá vê-lo no banquete —Diannel entregou um convite com o nome do sacerdote.
—Duquesa, planejou esse pedido quando retirou os cavalheiros ou é algo inesperado?
—Isso importa?
—Não. —Yodiveria desviou o olhar, mantendo sua falsa sorriso, e aceitou o convite — Nos vemos no banquete... E ao meu querido primo também.
—Claro. Ah, e obviamente a etiqueta não se aplica a você. Pode ficar tranquilo.
As falsas sorrisos desapareceram assim que deixaram de se olhar. Olhares frívolos apareceram junto com um lenço para limpar o pulso e a mão que tocou a do outro. No entanto, Yodiveria tomou o tempo para jogar o lenço fora, vindo à mente o rosto de Diannel, o quão próximo ele estava dele, o aroma de seu perfume e as leves carícias de seu cabelo em sua bochecha.
—Sua santidade? —Um alto sacerdote preocupado entrou — Está tudo bem?
- Sim - Yodiveira jogou o lenço no lixo - Eu só preciso limpar minha mente.
A segurança voltara aos templos, mas foram mais soldados do que cavaleiros. Isso incomodava Yodiveira, mas ela tinha que se conformar até conseguir expor Diannel. Assim que soube que o duque estaria presente, ela informou ao príncipe herdeiro. O Marquês Helshen havia visitado expressando seu desgosto pelas minas, seus negócios e o convite.
- É claro que ele usará um substituto. Quase ninguém viu esse bastardo\, mas ele não arriscará nada. Máscaras! As regras de etiqueta são estritas\, quem mais que um suspeito pedirá ao suposto duque de Verlur para tirar a máscara?
— Por acaso podemos retirá-lo por acidente - disse Yodiveira. - Com um único olhar, podemos desmascarar essa mentira e acusar a bastarda.
— Ainda tenho alguns espiões trabalhando no castelo - Jeremy tenta controlar sua raiva - É incrível que a tola da princesa Carmina não tenha sido informada disso. Ela visitou o castelo, encontrou-o fechado, foi pessoalmente rejeitada por aquela bastarda e não disse nada?!
— Ela é uma mulher tola. Tudo o que ela tinha era aquela meia-irmã como seu cachorrinho de estimação. Mas agora, posso dizer com segurança que ela não é mais a mesma de antes.
—I never imagined that someone could change so much. We weren't prepared for this. She hid her husband's condition, closed the castle, cut off communication with our spies, and took over the mines as if she knew about them. Princess Carmina had planned to use her signature to secure the legal rights, but now it's obvious that won't happen.
—For now, we must expose her —Yodiveira wanted to continue talking about the bastard duchess—. She can't pretend with a substitute forever. Besides, we can't enter the castle with the suspicion that her husband is locked up because Elías could be dead.
—Is he the young priest who saved the bastard?
-Sim, assim que ele voltou do castelo, eu o fiz confessar tudo. Mandei-o para outro templo para sua segurança, porque o desgraçado ficou com toda a segurança. Mas há alguns dias me disseram que ela não apareceu. Tenho certeza de que foi ela, ela deve ter matado Elijah como um aviso.
Na verdade, Elias não estava morto. Sob as ordens de Diannel, o 5º Comandante Hans enviou homens para protegê-lo. Quando eles relataram sua saída repentina do templo de Shajdy, Sir Hans agiu por conta própria e sequestrou o jovem sacerdote. Ele não deixou nenhum rastro de sangue, desapareceu da carruagem e queimou os corpos do cocheiro e do mercenário que o acompanhava. Sabendo que não poderia levá-lo de um acampamento para outro, ele enviou um mensageiro com a notícia. Finalmente, Diannel enviou o capitão Hector para trazer Elias de volta amordaçado.
-Eu tinha planejado trazer Elijah para cá, mas não à força! -Diannel gritou com ele. "Você sabe o custo de sequestrar um padre?
—Vi a oportunidade e a agarrei — respondeu sir Hans —. O templo para o qual fui estava bastante vigiado por soldados leais ao sumo sacerdote. Era óbvio que poderiam usar aquele jovem para expor a condição de sua excelência. Foi você quem deixou ele ir embora no mesmo dia em que o curou!
—Acaso acha que havia tempo para planejar meticulosamente como trazer um bom sacerdote, escondido? Sua excelência estava morrendo e não havia tempo! — Diannel não aguentou mais e deu um tapa em sir Hans, o que o surpreendeu — Ordenei que vigiasse e informasse tudo! Mas você... você nunca me disse que Elias havia saído do templo.
—Se quer me punir, faça-o. Não me arrependo do que fiz: proteger a vida do meu senhor.
-Eu lhe darei sua punição mais tarde. Agora você deve organizar tudo para que as suspeitas não recaiam sobre nós. Como comandante do ducado de Verlur, você deve comparecer ao banquete e ao festival sem deixar problemas sérios para trás.
Ele cumpriu essa ordem: desviou as investigações para um grupo de bandidos. Além disso, Elias era um assunto menos preocupante para o templo por causa das intervenções da duquesa. Por isso, eles pararam de procurá-lo e o deixaram como morto. O que foi bom para os planos de Diannel.
Neste momento, Yodiveira só conseguia pensar que uma pequena ação podia revelar a farsa da duquesa bastarda e seguir com os planos. O príncipe herdeiro, o marquês Helshen e o sumo sacerdote estavam no castelo Verlur esperando o momento de retirar a máscara do falso duque e apontar para Diannel. Embora não tivessem mais o sacerdote Elias como testemunha, deviam seguir em frente. Mas ao chegar, todos perceberam que não seria nada fácil se aproximar do substituto.
Quando o sumo sacerdote se aproximou da mesa principal, cumprimentou cordialmente os anfitriões e o príncipe herdeiro. Em seguida, notou os comandantes protegendo os duques. Percebeu que Diannel tinha previsto todo tipo de "acidentes" que pudessem fazer cair a máscara do substituto. Porque Yodiveria sabia bem, o homem à sua frente não era seu primo.
"Ele ainda está dormindo", pensou alegremente. "E este aqui é falso".
—Boa noite — Yodiveira cumprimentou todos os convidados —. Gostaria de propor um brinde — pegou uma taça e o resto dos convidados fez o mesmo. — Tenho o prazer de anunciar que serei o responsável por dirigir a cerimônia de amanhã. Espero que todos possam estar presentes, visto que a duquesa tem se esforçado mais do que qualquer outra pessoa para realizar o Festival da Primavera perfeito.
Os pensamentos do sumo sacerdote estavam focados em derrubar aquela fachada. Mas, assim que a palavra "saúde" foi dita e todos brindaram, ele não pôde deixar de olhar para a duquesa. Sua aparência parecia demasiado ousada. Ele sabia o tipo de pensamentos que os homens ao redor dela teriam e isso o incomodava.
—Duque —aproximou-se do suplente—, esperava falar contigo a sós.
—Sua santidade —respondeu Luís, ainda tendo Diannel ao seu lado—, adoraria conversar com o senhor. Mas os deveres nunca deixaram de pesar, por que não aproveitamos esta noite? Tenho certeza de que até o senhor deve se sentir cansado depois de tantas viagens, não é verdade?
“Você está fazendo seu suplente zombar de mim?” Yodiveira olhou de soslaio para Diannel.
—Não tem tempo para mim? Apesar de eu ter vindo pessoalmente para assistir à cerimônia de amanhã, o duque não quer aceitar um simples pedido.
—Sua santidade — falou Diannel —, um pedido assim é simples, mas será para depois. Agora é hora de dançar — Luis se levantou e estendeu a mão para a duquesa —. Desfrute da noite, porque tudo está saindo tão bem.
Diannel e o substituto começaram a dançar a primeira dança, sendo o centro de atenções. Embora não fosse seu marido dançando com ela, Yodiveria não podia evitar acreditar no contrário quando se lembrava de que ambos eram casados. Essa verdade era intolerável, mas o que menos suportava era a razão pela qual isso a incomodava tanto. Embora nunca admitisse, não era por causa de uma bastarda de má fama.
"Pensei que poderia ignorar você para sempre. Mas agora você é um obstáculo, Diannel." Os perigosos pensamentos de Yodiveia fantasiam com uma morte horrível para a duquesa.
***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***
Atualizado até capítulo 125
Baixar agora
Gostou dessa história? Baixe o APP para manter seu histórico de leitura
Comments