Apenas dois meses se passaram desde que Diannel acordou, ela mal descansou do seu trabalho. O evento que mais a mantinha ocupada era o Festival da Primavera, mas já havia enviado os convites há alguns dias. E adicionando uma pequena piada, ela tornou o assunto um incômodo para Carmina e uma vantagem para esconder o estado de Oliver.
Em um elegante salão, Diannel tomava chá na companhia de suas criadas enquanto Giovanni cuidava de sua filha, que estava feliz com seu novo presente.
"Mas com flores brancas na máscara?", perguntou Susan à duquesa.
"Sim, é primavera, então as flores caem bem. Além disso, a máscara ajudará a esconder o estado do meu marido."
- Eu entendo - Maydi olhou encantada para o convite - E por que o branco\, minha senhora?
- O branco... - Diannel sorriu ao falar sobre isso e tomou um gole de chá - Eu fiz pensando na minha querida irmã.
A cada cinco anos, os quatro ducados são responsáveis por um festival, dependendo da estação em que se encontram. Em seguida, termina com a Fundação do Império para desejar outro ano próspero para cada canto de Leoveter. No passado, não houve festival de primavera devido ao estado do duque, mas tudo continuou normalmente. No entanto, quando ocorreram desgraças e todos apontaram para Diannel como a culpada, o Templo afirmou que ela só causou maus presságios para o império. E que toda a má sorte da duquesa bastarda começou com a não celebração do festival de primavera.
Diannel não tinha planejado impedir todas as desgraças que viriam no futuro. Até então, ela planejava se divertir na noite do baile. Na verdade, ela sorria de orelha a orelha sabendo que Carmina deveria estar quebrando tudo ao seu redor e gritando como uma louca ao ver o convite: branco e flores.
"Você não se importa que eu pegue seu tema para o meu festival, não é, querida irmã?"
Os festivais de verão e outono já haviam acontecido. Agora, seguia-se o da primavera no ducado de Verlur e terminava com o inverno em Arank para começar a fundação do Império. E o tema de branco e flores era o que Carmina tinha. Diannel sabia o quão importante era para sua meia-irmã organizar o festival de inverno para impressionar seu pai.
"Agora, devo mudar tudo o que planejei por vários meses" - pensou a duquesa Susan em voz alta.
- Minha senhora\, hoje estou muito feliz - disse Maydi entregando alguns doces.
- É porque eu sei que alguém está roendo as unhas de preocupação - respondeu Diannel.
- Então que essa pessoa rói as unhas até quebrá-las - disse Susan.
- Não soa mal ... - sorriu com essa fantasia.
O resto da tarde foi tranquilo para a duquesa, pois tudo estava planejado. Naquela mesma noite, ela enviaria Giovanni para buscar as informações que havia solicitado ao conselho. Seus planos estavam dando tão certo que ela não se importou em lidar com os comandantes que acabavam de chegar ao castelo. E quando todos chegaram à sala de reunião, o mordomo informou Diannel que estavam esperando por ela.
-Senhores, boa tarde", Diannel entrou acompanhada de suas criadas. Recebi os relatórios de todos e devo admitir que estou um pouco surpresa com esses resultados.
As minas forneciam trabalho e aumentavam os lucros para Verlur, além de vários negócios com comerciantes e joalheiros. Os nobres presos estavam prontos para serem executados por traição. Os arqueiros que atiraram contra o duque foram presos. E o nome de um dos responsáveis pelo ataque já era conhecido.
-Senhor Hans cumpriu a ordem que lhe dei: em menos de cinco dias, ele extraiu tudo dos espiões e descobriu o nome de um barão. Além disso, de acordo com ele, o jovem sacerdote chamado Elias Lombert ainda está no templo de Shajdy sob a proteção de Sua Santidade.
Diannel olhou para Sir Hans e sorriu com o cansaço dele, o que a fez lembrar de sua carranca quando retornou antes dos cinco dias. Em seguida, ela lhe deu a ordem de investigar para encontrar o verdadeiro culpado.
"Embora eu já soubesse disso. Mas foi divertido mandá-lo para um trabalho mais pesado. Mas valeu a pena, quem diria que aquele jovem padre acabou se tornando o próprio Elias Lombert. Eu deveria ter perguntado seu nome e o trancado no castelo. De jeito nenhum, preciso pensar em como trazê-lo para o meu lado".
—O barão Lonvon é quem pagou pelos assassinos e era a quem as cartas dos espiões eram enviadas — disse Hans —. Assim que o vi, soube que um homem assim não podia ser a mente por trás do ataque. Então, sob ordem da duquesa, meus homens o investigaram até que encontraram um suspeito: o marquês Jeremy Allan Helshen.
"O homem que no passado conseguiu se tornar o duque de Verlur".
—Por enquanto, são apenas suspeitas que temos — disse Diannel —. Conseguir provas teria colocado os cavaleiros em risco e nos colocaria na mira do marquês. Como todos sabem, esse nobre é o segundo mais poderoso depois da excelência em Verlur. Ele nunca escondeu seu desgosto em ter um bastardo como senhor.
—Existem nobres leais à sua excelência — disse Sir Cristian —.Embora sejam poucos...
—Por isso vamos dar uma lição aos outros nobres que temos presos e alguns que possamos arrastar até o carrasco — disse Diannel sorrindo enquanto suas donzelas lhe serviam um pouco de chá na frente dos exaustos comandantes—. Talvez não possamos acusar o marquês, mas alguns de seus aliados em Verlur não têm a mesma sorte.
—É sobre negócios ilegais que encontramos? — perguntou Hans.
—Isso mesmo: venda de falsificações, contrabando ilegal de suprimentos e o pior: venda de crianças órfãs para uma organização estranha.
—Quando descobriu tudo isso, Sir Hans? — perguntou Sir Thomas.
—Foram meus subordinados que os prenderam, mas era óbvio que esses negócios eram grandes e estavam protegidos por alguém poderoso... —sir Hans percebeu isso assim que o disse.
—É isso mesmo, todos esses negócios, nas mãos de nobres que odeiam seu senhor, estão trabalhando para o marquês Helshen. O 5º regimento teve sorte em encontrar esses negócios turvos, certamente o marquês ficou nervoso por não ter recebido nenhum aviso sobre o estado de Sua Excelência.
—Desesperou-se e cometeu erros, quis mover seus negócios —disse sir Alexander—. Brilhante, duquesa —mas a duquesa não ouviu o elogio do 2º comandante, pois sussurrou algo para sua donzela mais jovem, que depois saiu da sala.
—Conforme eu dizia, por enquanto é melhor nos concentrarmos em tirar o apoio do marquês em Verlur.
—Com certeza ele tem apoio além de Verlur, talvez até mesmo do templo – disse sir Andreas.
—Não é um talvez, é uma certeza, sir Andreas. Creio que todos aqui sabem como está a situação na capital: tudo está dividido entre os príncipes. Talvez antes não houvesse a necessidade de uma luta pela sucessão, mas o segundo príncipe retornou honrosamente da selvagem terra de Kiosef diversas vezes. E assim, o primeiro príncipe está reunindo todo o apoio que puder. E sua excelência deixou claro que não se envolverá na luta pela sucessão.
—Por isso é do interesse de ambos os príncipes colocar um novo duque — disse Sir Cristian —. E já que o templo está envolvido, é óbvio que quem ajuda o marquês em sua ascensão é o 1º príncipe.
"Porque o templo nunca apoiará o 2º príncipe por causa de sua mãe".
—Estamos na mira do mais próximo a ser o futuro imperador. Mas nem eu tenho autoridade para apoiar um dos príncipes. Foi desejo de meu marido se manter neutro diante desses conflitos e assim será.
—A duquesa tem razão — disse Sir Thomas —, mas assim teremos que suportar sozinhos.
—Com as novas minas e a futura limpeza que faremos junto aos nobres, poderemos sobreviver bem por um ano. Também planejo fazer negócios com o outro ducado que ainda não tomou partido.
—O ducado de Lershe? - perguntou Sir Hans - Eles não são os que mais valorizam o sangue legítimo? - disse em tom debochado.
—Esse é um problema para mim, Sir Hans. Não tem com o que se preocupar. Por enquanto, precisamos mostrar que tudo está bem aqui no Festival de Primavera.
A porta foi batida levemente, Diannel deu ordem para deixar entrar Maydi, que retornou acompanhada por um homem alto. Os comandantes se levantaram surpresos confundindo a figura do estranho com a do duque Oliver. No entanto, o homem que entrou era um completo desconhecido, apenas parecido com seu senhor, nada mais.
—Surpreendente, não é mesmo? —perguntou Diannel—. Aproxime-se Luis.
—Sim... muito prazer senhores —disse o tímido homem, embora apenas fingisse.
Diannel aproveitou sua nova relação com o sindicato das cores para conseguir um ator de determinadas medidas. Quando lhe deram uma lista, ela mesma visitou cada ator e finalmente encontrou o indicado.
À primeira vista, Luis não tinha nada em comum com o duque de Verlur. Mas a maquiagem, a mudança de cor dos olhos e do cabelo, junto com uma máscara, resolviam tudo.
- Os herboristas abundam nesta terra. Não foi difícil conseguir que me preparassem um remédio que mudasse os olhos de Luis para azul-celeste. Minhas damas tingiram seu cabelo e o cortaram muito parecido com o de Sua Excelência. Claro que o rosto é diferente\, suas feições poderiam denunciá-lo\, mas nada que um pouco de maquiagem não resolva junto com uma máscara.
- Por isso que o tema do festival são as máscaras... - disse Sir Cristian - ninguém suspeitará que não seja Sua Excelência\, apenas os traidores saberão.
- Mas substituir Sua Excelência? Parece algo desonroso para mim - disse Sir Thomas.
—Este suplente fará com que ninguém abra a boca para questionar o estado de Sua Excelência. E quando os nobres forem julgados, a autoridade do duque será provada. Assim, teremos arruinado os planos do marquês e do 1º príncipe. E quanto tempo levará até que eles pensem em outra coisa? Com todos vocês vigilantes, será difícil inserir um espião, não é mesmo? — indagou Diannel.
—Mas o suplente não poderá usar aquela máscara para sempre — interrompeu sir Hans.
—A menos que ele visite um lugar onde não ocorra a ninguém ir para confirmar se é mesmo o verdadeiro duque — disse Diannel fitando firmemente sir Hans.
—Kolmat? — Sir Alexander foi o primeiro a perceber a ideia da duquesa. — Sua Excelência já liderou uma expedição com o 1° regimento.
—Eles simplesmente inventam um rumor sobre um possível monstro de nível Erkent.
Os monstros Erkent eram os mais perigosos de todos, era primordial matá-los antes que pudessem se tornar algo mais perigoso. E só existem duas terras onde vivem os monstros: o deserto de Kiosef e o congelado Kolmat, vizinho de Verlur. Com essa ideia, ninguém mais objeta e assim Diannel se liberta, temporariamente, da pressão de ser duquesa.
De acordo com outros relatórios, a reunião se prolongou até tarde da noite e foi encerrada quando Susan informou a Diannel que Giovanni havia retornado. Ao ver sua escolta sorridente, a duquesa sabia que Azul não havia falhado com ela. O local e a data do leilão, o diário e a chave de Emilia. Ela em breve se encontraria com seu meio-irmão e então chegaria o Festival da Primavera.
Embora ele tivesse planejado usar o diário para manipular o pai, isso era muito arriscado. Ela cresceu no castelo das rosas e viu que o Duque de Arank não tinha sua temível reputação à toa. Então, depois de muito pensar, Diannel decidiu que a melhor escolha era seu meio-irmão, o herdeiro de Arank e alguém que primeiro a maltratou e depois foi indiferente. Sua vingança também o incluía, mas, por ser alguém complicado, ele foi deixado para o final.
"Meu tolo irmão mais velho, assim como nosso pai, você vai abanar o rabo para sua mãe. Ainda assim, com sua ajuda, economizarei tempo no julgamento dos nobres corruptos presos. Mas encontrarei uma maneira de torná-lo mais útil para mim quando tiver o diário de sua mãe.
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Atualizado até capítulo 125
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