Os comandantes partiram na manhã seguinte à reunião. O primeiro comandante, Sir Cristian, ficou no castelo conforme as ordens da duquesa. Por um breve momento, ele sentiu algum respeito por ela, até que a viu sair do castelo sem escolta. Os maus pensamentos voltaram quando a viu partir apenas com o mercenário de sobrenome Arkent e duas donzelas desconhecidas.
"O que lhe dá o direito de ficar bravo? E não só ele, assim que saía do castelo, só com Giovanni e as irmãs, todos tinham cara de esperar algo. Hipócritas!"
-"O que está acontecendo, minha senhora?" - perguntou Giovanni.
"Não é nada..." - Diannel suspirou e ficou em silêncio até chegar ao templo Shajdy.
O templo Shajdy era importante entre os demais por ser o primeiro a ser construído. Todos os jovens dispostos a se tornarem sacerdotes sempre passam por esse templo. Independentemente da idade, entram no Templo Shajdy e começam a estudar. Dentre eles, é o Sumo Sacerdote quem possui maior poder divino, o mais devoto e quem mais despreza os bastardos.
Diannel planejava apagar todos os indícios bastardos de suas donzelas e registrar seus novos nomes. Com esse ato, pediria para falar com o Supremo Sacerdote e se certificar de que nada falariam sobre seu marido. Embora, na verdade, ela quisesse ver de perto o rosto do homem que a fez fugir do ducado com uma turba furiosa perseguindo-a.
"Primo de meu marido e inimigo ao mesmo tempo".
Assim que chegou ao templo, as pessoas ao seu redor reconheceram imediatamente a bandeira do lobo branco. Eles notaram quem era a mulher que saiu da carruagem e os sussurros não pararam de cercar a duquesa. Mas ela já tinha uma vida acostumada a piores tratamentos. Então, com a cabeça erguida e uma expressão arrogante, avançou para o lugar que mais a repudiava.
"Boa tarde", cumprimentou o sacerdote responsável pelo arquivo.
"Boa tarde, em que posso ajudá-la?", perguntou gentilmente.
"Vim registrar duas irmãs que foram apontadas como bastardas. Tenho seus certificados de nascimento e a assinatura do pai que indicam que são legítimas."
Diannel sabia que aquela gentileza era por que não a conhecia. Mas a ignorância daquele padre evitara problemas desnecessários, exceto pelo tempo gasto com papelada.
Quando a duquesa começou a caminhar mais profundamente no templo, foi reconhecida. Talvez não houvesse sussurros, mas seus olhares de desdém pesavam mais. No passado, esse tipo de olhar a assustava muito. Mas agora não sentia peso, porque para ela, o templo e seus sacerdotes não passavam de representações da hipocrisia e do cinismo. E ela superou seu nível de arrogância ao viver na carne e no osso o que as palavras do templo causam.
— O que você está fazendo aqui? —Em sua frente, ergueu-se um alto sacerdote que sabia quem ela era.
—Venho falar com sua santidade — respondeu — Poderia se mover?
—Minha senhora — falou Giovanni, que não ignorou o olhar desprezível que foi dirigido à duquesa — Quer que abra passagem? — lhe perguntou segurando o cabo de sua espada.
—Suja nosso templo com sua presença — continuou o alto sacerdote. Agora, será que sujaria com o sangue inocente de um fiel crente?
—Disse eu que mataria alguém? Não percamos mais tempo. Quero falar com sua santidade sobre algo urgente que apenas lhe diz respeito.
—Ele está ocupado, não tem tempo hoje, nem amanhã ou daqui a alguns meses.
—Não deixará eu vê-lo, não é mesmo? — riu por perder tempo.
—Terá que passar sobre mim e outros altos sacerdotes.
—Então, envie minha mensagem: diga-lhe que o duque de Verlur teve que dispor de todos os soldados e cavaleiros que foram enviados aos seus templos. A partir de hoje, todos eles retornarão ao castelo por um assunto de nossa família.
—O que ele está dizendo?!
—É isso aí, estou me retirando, que Deus o abençoe e tudo mais.
Seu sorriso radiante contrastou com a expressão irritada do alto sacerdote, que a insultou. Logo depois, tentou deter a duquesa, mas foi impedido pela mão de seu intimidante escolta. Não houve palavras, apenas aquele homem do templo gritando com a duquesa. Mas ela o ignorou tranquilamente enquanto Giovanni a protegia.
"Armar escândalos é a melhor coisa, principalmente se for em um templo. Assim, esses malditos sacerdotes podem morrer de ira ao me ver caminhar com orgulho dentro de seu templo mais sagrado."
Como duquesa, redijo uma ordem para trazer de volta todos os soldados e cavaleiros de Verlur que foram enviados aos templos. Com o selo em seu poder, graças ao mordomo, ela não encontrou dificuldades. Naquela manhã, não apenas os comandantes partiram, mas centenas de corvos foram enviados para que esses homens retornassem ao castelo, fossem investigados pelo 1º comandante e recebessem novas ordens. Por esse motivo, Diannel achou divertido informar pessoalmente o sumo sacerdote sobre essa ordem, enquanto suas donzelas informavam os cavaleiros no templo Shjady. Eles mostraram a ordem com o selo do ducado Verlur ao capitão responsável, que não hesitou em chamar todos os cavaleiros para retornarem à Caverna do Lobo. Tudo isso sem a permissão do Sumo Sacerdote, que ao saber, apenas viu, pela janela, a Duquesa Bastarda e os cavaleiros Prateados se preparando para partir. Como resultado dessa provocação, ele desceu pessoalmente para vê-la antes de ela partir vitoriosa.
—Vaya... —sonhou Diannel, sabendo que o obrigou a sair do templo—. Sua santidade em pessoa, sou abençoada com sua santa presença diante do céu celeste desta longa primavera.
Yodiveira Marco Verlur tinha os conhecidos traços do ducado Verlur: cabelos brancos e olhos azuis. Apenas não nasceu com grande força, ao contrário, foi frágil desde o nascimento. Mas isso não diminuiu a beleza que cativava seus fiéis.
Ele foi enviado ao templo aos 13 anos de idade, porque seu poder divino indicava que ele era um prodígio. Desde então, foi educado para ser a representação do Templo da cabeça aos pés. Agora, ele era isso e muito mais, por isso era amado, venerado e até temido dentro dos muros sagrados. E por isso não se importava que um documento dissesse que seu primo bastardo era reconhecido por seu falecido tio. Para ele, Oliver era um bastardo e um papel de legitimidade não mudava nada. Por isso, ele odiava o casal de bastardos que receberam o poder de controlar a terra onde nasceu o Templo. No entanto, ele mesmo sabia que havia outra razão pela qual os odiava.
-Fiz um tempo quando ouvi uma notícia escandalosa", Yodiveira sorriu, mas seus olhos azuis claros demonstraram sua repulsa. Deixar os templos desprotegidos? Temo que isso não seja possível. Eu gostaria de falar com o duque pessoalmente, minha querida prima. Por favor, diga a ele para vir me ver o mais rápido possível.
"Seu imbecil. Você conspirou para matá-lo e aquele jovem padre já deveria ter lhe dito que ele está dormindo. Mas, se você está se divertindo, eu também posso me divertir."
-Isso será um problema", disse Diannel a ela com um sorriso falso. Meu marido está ocupado com outros assuntos de grande importância. Portanto, você terá de falar com seu querido primo quando tiver tempo.
-O quê?
Yodiveira jamais esperou uma resposta da Duquesa Bastarda. Ela tremia diante de sua divina presença e aceitava seus desprezos com facilidade. Mas agora tinha à sua frente uma bastarda que esquecia seu lugar diante dele: o representante de Deus e a perfeição do Templo.
- Sua santidade é um homem ocupado\, meu marido também é. E adivinhe? Eu também sou alguém ocupada\, especialmente com o Festival da Primavera. Abri um tempo para vir vê-lo por causa desta notícia escandalosa.
- Duquesa... - Yodiveira lutava para manter sua falsa simpatia diante dela - Você não acha que isso é uma loucura? A segurança dos templos e dos fiéis é a prioridade da família Verlur.
—Como lhe disse, sua santidade… —Diannel sorriu zombeteiramente e seus olhos continuaram fixos em Yodiveira—, já não tenho mais tempo para falar com você. Com licença.
Antes do sumo sacerdote dizer algo, Diannel já havia subido em seu carro ao lado de suas donzelas. Giovanni montou em seu cavalo, protegendo sua dama. Os cavaleiros de Verlur já estavam prontos, pois não demoraram a se preparar mediante a ordem do duque. E quando o carro partiu, foi seguido pelos cavaleiros montados em seus cavalos. Os altos sacerdotes gritavam que parassem, mas para esses homens, o duque sempre estaria em primeiro lugar diante do sumo sacerdote.
—Essa mulher ousou me olhar nos olhos.
—Sua santidade! Não se angustie, exigiremos que esta loucura pare... O Duque não pode deixar os templos desprotegidos! Os duques fizeram um voto de proteger-nos!
—Diannel... —sussurrou seu nome —Como você se atreve a me olhar, bastarda suja?
O Templo tinha sua própria segurança, mas esses homens não eram cavaleiros. Por isso, o templo Shajdy só recrutava cavaleiros e havia cinquenta deles. Agora, esses mesmos cavaleiros marchavam de volta ao castelo com a duquesa.
—Quem é você? —perguntou o capitão, Sir Héctor Gael, a Giovanni.
—Eu sou o guarda-costas da minha senhora —respondeu sem olhá-lo.
—Não me lembro do seu rosto, a que regimento você pertence?
—A nenhum.
—O quê? Não me diga que você é um aprendiz? Você parece velho demais para ser um...
—Não sou aprendiz, não sou soldado de Velur e muito menos um cavaleiro— Giovanni se cansou da hipocrisia que cercava sua senhora—. Sou o guarda-costas de minha senhora, a duquesa de Verlur.
Giovanni não sabia que o capitão sir Héctor não estava perguntando hipocritamente. Até onde sabia, havia quatro cavaleiros designados para proteger a duquesa. Mas como ela quase nunca saía do castelo, eles não eram necessários para cuidar dela. Héctor não disse mais nada, mas era evidente a sua preocupação de que alguém como Giovanni escoltasse a duquesa.
Chegaram ao castelo durante a noite e os cinquenta cavaleiros não esconderam sua surpresa ao ver o enorme aumento da segurança. Assim que entraram, desmontaram de seus cavalos e viram a duquesa sair. Esses homens haviam sido enviados ao Templo Shajdy há cinco anos, então nunca viram o rosto de sua senhora.
- Ela é a duquesa? - perguntou Héctor Gael. Uau\, que linda... - murmurou.
- Dizem que é cruel com os empregados. Mas seu pai\, o duque de Arank\, a ama muito - comentaram os cavaleiros ao seu lado. Mas se ela é tão bonita\, nosso senhor tem sorte...
- Cuidem de suas bocas - os alertou seu capitão - que não se esqueçam de quem ela é.
Sir Cristian apareceu prontamente para conversar com os recém-chegados. No entanto, somente sir Héctor notou como o primeiro comandante não cumprimentou a duquesa e como ela não pareceu se importar com isso. O recém-chegado caminhou diretamente, enquanto espiava a bela e arrogante presença de sua senhora.
Os cavaleiros foram interrogados por sir Cristian e, quando ele percebeu que nenhum deles tinha algo suspeito, lhes deu novas tarefas. Ao capitão Héctor, juntamente com três cavaleiros, foi atribuída a missão de convencer a duquesa a permitir que fossem seus escoltas. Ele perguntou a seu superior quem era o escolta da mulher, e a resposta fez com que ele desconfiasse ainda mais de Giovanni por ser um Arkent.
—Bom, o que está acontecendo aqui? Por que a duquesa escolheu um Arkent como sua escolta? E o que é esse aumento excessivo de segurança?
Sir Cristian começou a contar tudo para ele, desde o envenenamento do duque até as ordens da duquesa. A conversa não demorou muito; o capitão prometeu se tornar o escolta da senhora e, se possível, expulsar o mercenário Arkent que já havia conquistado o ódio de todos dentro do castelo. Apenas o sobrenome Arkent provocava desdém ao ser ouvido. Definitivamente, o capitão Hector não queria que a honra de sua senhora fosse manchada pela reputação de tal família decadente.
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Atualizado até capítulo 125
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