Capítulo 9

O ambiente estava muito tenso, os cinco homens falavam pedindo explicações pelo motivo de terem sido convocados. Sir Cristian não sabia como dar a terrível notícia, pois nunca lhe informaram que os outros comandantes foram convocados. Ele queria que os outros continuassem em seus deveres para evitar problemas. Então estava irritado com a situação atual e sabia de quem era a culpa.

—Boa tarde, comandantes —a duquesa entrou acompanhada de Giovanni—. Lamento ter notificado a volta imediata de vocês, mas era necessário. Imagino que o primeiro comandante, sir Cristian, ainda não disse nada, certo?

—Por que eu fui informado somente agora dessa reunião? —Reclamou Sir Cristian.

—Porque eu quis que fosse assim — respondeu a duquesa caminhando em direção ao assento do Duque na grande mesa retangular da sala de reuniões.

Diannel olhou detidamente para os cinco comandantes ao seu redor enquanto se sentava. À sua esquerda estava Sir Cristian, o 1º comandante, e à sua direita estava o 5º comandante: Sir Hans Tenv. Quase em frente a ela estavam os outros três: o 2º comandante, Sir Alexander Jon Kalest, o 3º Sir Thomas Wonster e o 4º Sir Andreas Miguel Veneito. E no momento em que Diannel se sentou, os cinco homens olharam indignados para ela.

—Acaso é o Duque? — perguntou Sir Hans.

—Não, Senhor Hans. Eu sou apenas a esposa de Sua Excelência, mas —olho nos seus olhos— na atual situação dele, eu devo ser responsável pelos assuntos dele tanto dentro quanto fora do castelo.

—Que situação? —perguntaram os comandantes.

—Sua excelência foi atacado a caminho do castelo durante a expedição —olho para o 1º comandante—. Sir Cristian sabe mais sobre os fatos, pois ele estava encarregado da segurança dele.

As perguntas choveram em direção ao Sir Cristian sem lhe dar tempo para responder. Especialmente quando eles apontaram a culpa dele por falhar em proteger o duque. Durante essa tempestade de ataques, o 1º comandante viu o sorriso zombeteiro sutil da duquesa.

—Haverá tempo para que o senhor Cristian pague pelo seu erro. Por hora, o assunto em questão é a envenenamento de Sua Excelência. Já recebeu assistência médica e do Templo, o jovem sacerdote criou uma capa para extrair o veneno de forma segura, já que é desconhecido. Entretanto, o tratamento é tardio e, no momento, Sua Excelência está em um sono profundo.

—E os responsáveis? —perguntou, furioso, o Sir Alexander.

—Há dois espiões que descobri no castelo: uma empregada e um guarda novato — respondeu Diannel — tenho as cartas que a empregada escrevia — ela estalou os dedos para que Giovanni lhe passasse uma pequena caixa, dela tirou as cartas — como podem ver, são muitas e o conteúdo revela uma clara traição. O único problema é que não há remetente e Sir Cristian não teve tempo de interrogar os espiões.

—Você descobriu os espiões? — perguntou Sir Andreas.

—Sim, mas não ponham essa cara de espanto, era algo óbvio. Joseph e Lola confiavam demais nos empregados, era lógico supor que os enganaram facilmente.

—Mas por que não se sabe nada disso fora daqui? — perguntou Sir Thomas — Não acredita que esse assunto deveria ser investigado junto à guarda imperial?!

—Sir Thomas tem razão — apoiou Sir Alexander. — Sua excelência sofreu uma tentativa de assassinato. Portanto, isso precisa ser divulgado para que uma investigação em todo o império possa ser iniciada.

—Admito meu erro em não ter contado isso a vocês antes —continuou Sir Cristian —, mas temia causar o caos e que alguns bandidos tentassem se aproveitar da situação de sua excelência.

—Então está decidido —falou firmemente Sir Andreas — Devemos ir imediatamente ao palácio e garantir que cada canto de Verlur esteja seguro para capturar os responsáveis!

Diannel logo percebeu que estava sendo ignorada. Os comandantes discutiam as opções sem levá-la em conta ou pedir sua permissão. Apenas o quinto comandante a observava silenciosamente, sem expressão. Então, a duquesa se cansou de ser ignorada:

-Giovanni, mate qualquer um que se atreva a sair desta sala sem minha permissão", sua leal escolta desembainhou a espada e olhou para cada comandante, esperando que alguém se movesse para cumprir sua ordem.

-Quem ele pensa que é para nos ameaçar dessa maneira? - reclamou Sir Cristian.

-Que tipo de pergunta é essa? -Diannel não desviou o olhar. -Eu sou a Duquesa.

-Já deveria saber que nunca a consideramos como a senhora do ducado - disse sem respeito Sir Alexander-. Desde que chegou, não fez mais do que prejudicar a sua excelência e comportar-se como uma menina incomodando os empregados.

-Podemos passar a tarde toda assim: vocês me insultando e eu ignorando-os - Diannel não reagiu às palavras de Sir Alexander-. Não me entendam mal, não desejo seu respeito ou lealdade. A simples ideia de homens como vocês lutarem por mim, me causa repulsa.

—E foi por isso que trouxe um desconhecido para este castelo e lhe deu nosso uniforme? — perguntou friamente o senhor Hans, o quinto comandante—. Não considerou os rumores que isso geraria ou o quão indignante seria que um simples mercenário usasse essas cores? Especialmente um Arkent, você não considerou o quão indignante é trazer um homem com esse sobrenome para o castelo do duque?

—Eu considerei — respondeu Diannel mantendo seu falso sorriso— e não me importei. Deveria eu respeitá-los quando nenhum deles me respeitou?

—Como alguém como você merece algum respeito? — respondeu novamente o senhor Hans sem um pingo de cerimônia— Eu estou errado?

-Bem, o Templo diz que todos nós, bastardos, merecemos todo o mal, então vossa excelência merece?

-Ninguém aqui o insulta por ser um bastardo! -É por suas ações e crueldades, tanto suas quanto de seu pai!

Diante desses insultos, Giovanni quis avançar para cortar a língua de todos os comandantes, mas a duquesa o impediu e pediu que ele se acalmasse.

"Tenho muitas coisas para fazer para continuar ouvindo-os".

-Ah, sim, meu pai... Aposto que ele me receberia de braços abertos quando eu não tivesse escolha a não ser deixar Verlur como o resto deles.

-O que você quer dizer com isso? -perguntou Sir Thomas, também irritado.

O responsável por envenenar a Sua Excelência está ganhando enquanto perdemos tempo insultando-me. É óbvio que este traidor planeja se tornar o duque, por isso deve ter o apoio de alguém de cima. Atualmente, Verlur, Lershe e Arank são os únicos ducados que não se envolvem na disputa política sobre o futuro imperador. Em tempos como este, é óbvio que a facção sem ducados como aliados deseja ter pelo menos um do seu lado. E já que dois bastardos governam Verlur, o Templo estará mais que contente em apoiar o responsável pelo ataque a Sua Excelência. Por isso, a maior prioridade deve ser assegurar Verlur e buscar, por nossa conta, o responsável. Portanto, ninguém aqui irá à capital informar sobre o estado de Sua Excelência.

—Como é que é? — queixaram-se os comandantes.

—Agora mesmo, o Templo e os responsáveis pelo veneno sabem a verdadeira condição do duque. Eu fechei o castelo para que a notícia não se espalhe entre plebeus e outros nobres de Verlur. De nós, nada será revelado sobre o estado de Sua Excelência, não faremos nenhum tipo de anúncio. Devemos agir como se tudo estivesse normal.

—Assim, apenas os culpados estarão ansiosos — disse Sir Cristian.

—E se eles estiverem ansiosos, cometerão erros - continuou Diannel. Seus espiões estão presos, o castelo isolado e o Templo não pode anunciar nada mesmo sabendo, porque isso os tornaria suspeitos. Então, o Templo não será um problema por um tempo. Suas preocupações devem ser direcionadas para três coisas: o assassino, a segurança de Sua Excelência e a prosperidade de Verlur.

—Já sabemos disso - disse Sir Andreas. O problema é que não podemos confiar em você.

—Entendi — responde sem importância—. Bem, tenham isso em mente: tranquilamente posso partir e deixar que os inimigos de Verlur caiam sobre vocês. Poderia até guardar silêncio sobre os espiões também. Porque, mesmo nosso estimado sir Cristian encontrando o guarda, jamais teria encontrado Mera ou a forte evidência das cartas.

Os comandantes permaneceram calados. Nenhum poderia negar que as ações da duquesa demonstravam lealdade como esposa para com o duque. Claro que isso não mudava a opinião que tinham dela. Diannel sabia bem disso, mas pouco lhe importava enquanto pudesse mantê-los ocupados e, ao mesmo tempo, usá-los em benefício próprio sem que suspeitassem.

—Senhores, direi novamente: o respeito ou lealdade de vocês não me interessa. Pensem que todos os seus atos serão exclusivamente para proteger a Sua Excelência. Vocês não estarão me obedecendo, mas sim a ele.

—E isso não a incomoda? —questionou sir Cristian.

—De forma alguma —respondeu sem hesitar—. Além disso, posso garantir que sou a pessoa que menos deseja vê-los. Porém, na situação atual, devo ser fiel aos meus votos matrimoniais e suportar sua companhia desconfortável —sorriu falsamente—. Não sejam infantis e suportem isso tão bem quanto eu faço, certo?

—E qual é o seu plano, Duquesa? —perguntou sir Hans sem qualquer respeito.

Diannel bufou com esse respeito falso, mas seguiu em frente e entregou papéis a cada comandante sobre as minas e seus proprietários ilegais.

—São três minas, duas de prata e uma grande de ouro. Atualmente, as três foram tomadas por nobres estrangeiros a Verlur. Mas é claro, os trabalhadores devem ser da nossa terra. Entretanto, suas ações são ilegais e eles sabem disso muito bem. Com certeza planejaram se apoderar das minas legalmente enquanto estávamos ocupados com o assunto do veneno.

—Eles estão escavando há três semanas —disse furioso o senhor Andreas—. É imperdoável!

—Você tem toda a razão, Diannel disse olhando para cada comandante e começou a dar ordens— Sir Cristian, como 1° comandante, ficará para proteger o castelo e sua excelência. Sir Alexander, sir Thomas e sir Andreas, os três devem ir às minas e reivindicá-las em nome do duque, prender os nobres e quando as coisas melhorarem, as escavações continuarão com os nobres que constam nos documentos. Esses três são leais a Verlur e estão qualificados para gerenciar as minas.

—E o que você me deixará, duquesa? —perguntou Sir Hans, ainda sendo desrespeitoso.

—O senhor Hans será responsável pelo interrogatório dos espiões, a vigilância nas fronteiras, por varrer Verlur até que esses assassinos não tenham buracos para se esconderem e descobrir tudo sobre o jovem padre que atendeu o duque e vigiá-lo até receber ordens para trazê-lo sem causar escândalos.

—Isso é demais! Eu não nego meu dever com as fronteiras, nem me oponho a vigiar o padre, mas varrer todo o território? —a duquesa deu uma opção:

—Você pode solicitar apoio dos outros regimentos. Recuperar e assegurar as minas não deve exigir todos os cavaleiros do seu regimento, não é mesmo, comandantes?

—Certamente, poderemos fornecer homens, se precisar —disseram os três comandantes.

— Sobre o interrogatório, que não seja no castelo. Não sabemos se há mais espiões, então leve-os e me dê todas as informações você mesmo em cinco dias.

— Você está me pedindo para ir, interrogar em pouco tempo e depois voltar? - Sir Hans deixou claro com seu tom o quão ridículas eram as ordens da duquesa, mas ela ainda parecia se divertir.

— Você é incapaz de fazer isso, sir Hans? Eu esperava mais do 5º comandante, um homem que foi nomeado pessoalmente por sua excelência. Talvez a sua lealdade não seja tão forte como eu pensava.

— De jeito nenhum! - Sir Hans ficou irritado - Eu não deixarei que você coloque em dúvida minha lealdade para com Sua Excelência - apertou os dentes de raiva - Você terá a informação em cinco dias pelas minhas mãos.

"Como é fácil irritá-lo". Diannel escondeu uma pequena risada e decidiu encerrar a reunião:

- Bem\, vocês podem ir ver Sua Excelência e depois fazer o que têm que fazer. As cartas devem ser enviadas com soldados leais. Nos encontraremos semanas antes do Festival da Primavera.

- Você continuará com o festival? - perguntou sir Thomas - Mas Sua Excelência...

- Isso será informado na próxima reunião. Por enquanto\, sigam o que eu disse e\, acima de tudo\, certifiquem-se de que ninguém saiba sobre o estado do duque.

Diannel levantou-se e saiu acompanhada por Giovanni. Ao saírem da sala, sua escolta não demorou a insultar os comandantes e como queria cortar suas línguas. Mas ela não tinha tempo para pensar nesses comentários, sua mente estava fixa em sua meia-irmã e amante, o príncipe herdeiro. Mas, acima de tudo, ela estava preocupada com o Templo.

- Giovanni - disse Diannel -. Amanhã irei ao Templo Shajdy\, falarei com o Sumo Sacerdote. Certifique-se de que ninguém saiba para onde eu vou\, não quero problemas desnecessários.

- Tem certeza\, minha senhora? - perguntou Giovanni preocupado.

- Claro\, porque se você me protege\, o que pode acontecer?

—Senhora… —Giovanni se comoveu e se envergonhou por tamanha confiança— Não permitirei que coloquem um dedo em você, minha senhora!

"Que confiança tão incômoda. Eu não tinha ideia de que ele era tão enérgico, talvez devesse ter escolhido outra pessoa. Mas certamente isso teria me tomado tempo, então devo me conformar com ele. Bem, será só até que ele não me sirva mais para nada e o envie de volta para o seu destino". Diannel suspirou cansada após a reunião. "Não devo pensar assim, só devo me preocupar comigo mesma, ser egoísta".

Apesar de seus pensamentos, ela entendia a preocupação de sua escolta. Visitar o Templo como a famosa Duquesa Bastarda não era uma boa ideia. Mas ela estava determinada a ir, porque em Shajdy, o grande templo ancestral, estava um de seus inimigos.

"Quando eu terminar com minha irmã, ele será o próximo em minha vingança".

O Sumo Sacerdote era a maior autoridade no Templo. Tão amado quanto o próprio imperador, ele tinha um poder equivalente ao da coroa. Por isso, não era alguém que a família imperial pudesse controlar. Menos ainda o homem que atualmente ocupava esse cargo. Sem dúvida, ele era o mais obstinado pelo amor a Deus e às leis da fé. Se os aprendizes do sacerdócio perguntassem qual é a perfeição dentro do Templo, a resposta seria um só nome: Yodiveira Marco Verlur.

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