Como Diannel sabia que Mera era a espiã? No passado, sua meia-irmã a havia usado em seu benefício. Essa era a maior vantagem de Diannel: saber o que sua maior inimiga queria, o que ela faria e como. No entanto, há falhas nos planos que ela lhe confessou.
"O verdadeiro mentor desses planos não foi minha irmã, foi o príncipe herdeiro.
Como se seu corpo ainda se lembrasse disso, ela sentiu a dor quando foi jogada no chão com força por sua meia-irmã nos portões do Castelo das Rosas. Ela confessou a ele que havia se aproveitado de sua ingenuidade para roubar informações sobre as únicas minas de Verlur. Ao roubar essas propriedades, ela conseguiu enriquecer o príncipe herdeiro. Obviamente, seu marido descobriu que foi Diannel quem deu essas informações não para sua irmã, mas para o príncipe herdeiro.
A falta de emprego, a escassez de dinheiro e a epidemia em Verlur fizeram com que o Templo apontasse a duquesa como a culpada. E quando o duque partiu para outra expedição inesperada, os empregados do castelo tentaram matar sua esposa. Assim, ela fugiu em desespero, sem nada para vestir, exceto um colar que vendeu para uma viagem "para casa" de seu pai. No entanto, ela não passou pela porta porque sua meia-irmã a recebeu com uma verdade cruel.
O envenenamento, as minas e a queda de Oliver foram todos planejados pelo príncipe herdeiro com o apoio do Templo. E sua meia-irmã era a ferramenta que eles usavam para atingir esses objetivos. Só que ela não se via como uma ferramenta, ela ria alto dizendo que seria a futura imperatriz na frente de Diannel, junto com Mera e outros funcionários.
"Minha irmã era patética, ela não reconhecia que era um instrumento do príncipe herdeiro. Mas, no passado, ele havia vencido: meu marido ficou perdido por anos naquela última expedição e outro nobre se tornou o duque de Verlur. Esse novo duque matou aqueles que eram leais ao meu marido. Tudo para apoiar a reivindicação do príncipe herdeiro.
No entanto, o príncipe herdeiro nunca subiu ao trono, porque seu meio-irmão pegou em armas com a Relíquia Sagrada. Isso foi suficiente para ganhar mais apoio, derrubar a família imperial e manter o Templo sob controle. E com o príncipe herdeiro, seus aliados morreram: os imperadores, o usurpador de Verlur e a família de Diannel, devido à insistência de sua meia-irmã em apoiar o príncipe herdeiro até a morte.
"Minha querida irmã, você levou nosso pai e nosso irmão para a sepultura. Mas eu quero que ambos vivam, mas com dor. E você viverá até que eu decida".
A duquesa chegou à cidade de Garsha, saiu da carruagem e notou imediatamente a insatisfação dos guardas que a acompanhavam, mas ignorou sabendo que nunca mais precisaria de escolta. Caminhou enquanto perguntava sobre qualquer guilda de informação. Não queria uma boa e leal, o que ela ia pedir não era tão importante quanto para que a guilda a traísse.
Ela entrou em um bar desagradável quase nos limites do povoado, os guardas reclamaram disso, mas ela continuou seu caminho. Não tardaram em recebê-la em um pequeno escritório, onde seus guardas não entraram. O líder da guilda era um homem gordo e com as bochechas rosadas pelo álcool. Imediatamente, perguntou o que a nova cliente queria, e ela respondeu com dois pedidos:
-Quero informações sobre o mercenário Giovanni Arkent e uma lista de mulheres bastardas que moram nesta cidade, elas devem ser solteiras e ter dívidas.
-Só isso? -Eu receberei uma resposta em dois meses e o pagamento...", mas ele foi interrompido por cinco sacos de ouro que caíram sobre a mesa.
-Em cinco dias, retornarei para obter as informações e com mais pagamento se você tiver meu pedido.
O informante sorriu e foi prestativo, jurando que em cinco dias teria a informação. Satisfeito, Diannel voltou ao castelo calmamente e, na solidão de seu escritório, começou a planejar a questão das minas.
Verlur melhorou bastante desde que o marido se tornou duque. Ele conseguiu colher durante algumas primaveras e, como estavam em um longo período, não havia problemas com comida ou frio. Mesmo assim, muito dinheiro era dado ao Templo e ao orçamento do exército. Por isso, as minas eram como um presente do próprio Deus e só havia três. Atualmente, nobres corruptos de outro ducado enriquecem com essas minas. Mas ainda não tinham os direitos legais dessas propriedades.
"Para tomar as minas, preciso me reunir com os comandantes. Tenho certeza de que eles já receberam as cartas de notificação, devem estar a caminho. Foi bom que Joseph escrevesse as cartas em nome de meu marido, para que nenhuma informação vazasse. Somente no castelo a condição do Duque é conhecida, ninguém do lado de fora tem ideia do que aconteceu, exceto aqueles que planejaram, e por isso deve continuar um pouco mais. Somente até que eu possa resistir aos ataques e conspirações desses dois. Pois minha mente e meu coração estão fixos em minha querida irmã".
Depois de cinco dias, Diannel voltou ao bar, acompanhado de outros guardas que ainda a olhavam com desagrado. A informante teve o que pediu, pois não era tão complicado e ela ficou feliz quando recebeu mais dinheiro.
A caminho do castelo, Diannel leu toda a informação sobre o mercenário Giovanni Arkent, um homem de uma família nobre caída e odiada em Verlur. Mas no futuro, ele seria um dos cavaleiros mais leais e poderosos do 2º príncipe, o futuro imperador. Enquanto as crianças contavam sua história, ela soube que ele começou como mercenário, mas já era bastante habilidoso antes de se tornar cavaleiro. Atualmente, Giovanni tinha 32 anos e cuidava de sua filha doente.
"Ninguém falou nada sobre uma filha no futuro, ela morrerá de sua doença? A duquesa sorriu com esse detalhe, pois agora ela sabia como conquistar a lealdade do mercenário. Ela sabia o endereço dele e não era muito longe. Ela ordenou que a carruagem parasse para ir imediatamente ao encontro de seu futuro acompanhante. "Não perderei tempo, preciso fazer com que esse homem me proteja com sua vida até que eu sinta vontade de jogá-lo para o segundo príncipe.
Algumas horas se passaram e chegou em uma cabana prestes a cair. A duquesa ordenou que seus guardas esperassem perto da carruagem. Ela se aproximou apenas da casa, bateu na porta e um homem idoso, alto, forte, de cabelos negros e olheiras escuras a recebeu e perguntou:
—Quem é você?
— Giovanni Arkent?
—Sim, e você, senhorita?
—Ouvi dizer que você é um mercenário, quanto cobraria para trabalhar para mim?
—No momento, não posso receber ofertas. Devo cuidar da minha filha doente.
—E se o pagamento for cuidar da sua filha indefinidamente?
—O que você quer dizer?
—Quero dizer que darei a ela um bom médico em vez de algum charlatão medíocre. Em seguida, garantirei que ela tenha a vida resolvida em termos de trabalho e dinheiro.
—Quem é você?! — perguntei com raiva e assustado.
—Sou Diannel Uma Verlur, duquesa dessas terras e sua senhora.
Imediatamente, Giovanni se ajoelhou e pediu perdão por sua descortesia. Diannel se surpreendeu que o mercenário não expressasse nojo pela sua linhagem bastardizada. O mercenário não hesitou em pedir desculpas por sua atitude e chamá-la de “Minha senhora”.
— Se ele salvar a vida da sua pequena filha, você me daria sua lealdade? Eu não falo como um mercenário pelo dinheiro, mas sim como um homem e sua palavra de honra.
— Eu daria minha vida para a pessoa que salvasse minha filha — respondeu Giovanni — mas... Por que eu? Sou um mercenário de baixa estirpe e minha família... Como ela sequer ficou sabendo de mim?
— Isso não é da sua conta, eu escolho você — "porque você é um guerreiro formidável injustamente mal pago por cuidar de sua filha e perseguido pelo seu sobrenome". Eu vou salvar sua filha imediatamente.
Giovanni não hesitou em pegar sua pequena filha nos braços e seguir Diannel. O estado de sua pequena era tão grave que as pessoas se aproveitavam de sua responsabilidade e o pagavam mal. Os médicos fraudulentos rondavam muito e ele sempre se deparava com eles. Ele era neto de um nobre caído que cometeu um terrível crime contra Verlur. Desde então, o sobrenome Arkent começou a ser repudiado.
O tratamento que o mercenário recebeu foi terrível por causa da inveja e ciúme dos outros. Por isso, ele sempre esteve sozinho e enfrentando mentiras, injustiças e dor. Para ele, ter um nobre pedindo seus serviços na forma de lealdade era algo que nunca passou por sua mente. Especialmente oferecendo-se para salvar sua filha. Depois de tantos enganos, ele deveria ter rejeitado a oferta, mas ver sua filha tão fraca o levou a aceitar qualquer esperança, sem considerar se era falsa ou verdadeira. Por sorte, Diannel não era uma falsa esperança.
O médico diagnosticou a menina, a infecção que ela contraiu era conhecida por fraudadores médicos que a usavam para ganhar mais. Eles tratavam mal os pacientes para que outros médicos mais caros fossem chamados para tratamentos inadequados.
—Essa técnica é muito usada em cidades tão pequenas como a sua — disse o médico a Giovanni. — Então você tem sorte, sua filha quase alcançou um estágio grave da infecção.
—Ela vai sobreviver?
—Sim, mas levará muito tempo para se recuperar, por isso deve ser acompanhada.
O alívio encheu Giovani até fazê-lo chorar, sua pequena Maria, de apenas seis anos, finalmente seria salva. Ela estava sendo atendida pelo médico do duque no próprio castelo. O gesto paternal não passou despercebido para Diannel, que desviou o olhar diante do afeto tão inalcançável para ela. Sobretudo, ver aquela menina lhe recordou das coisas que fez no passado, como todos, para ter comida e viver mais um dia. Especificamente: seu primeiro assassinato.
"Eu nem pensei nisso desde que acordei, mas... ainda me afeta bastante".
A imagem de uma criança pequena morta veio à sua mente. Imediatamente, ela apagou essa lembrança para não se distrair de seus planos. A culpa era algo que ela não queria carregar, nem pelo que havia feito antes, nem pelas coisas que faria.
Diannel pediu a Giovanni que a acompanhasse até a cidade amanhã. Durante toda a noite, ela examinou a lista de mulheres bastardas endividadas. Ela sabia muito bem que alguns pais direcionavam suas dívidas para os filhos bastardos, especialmente os plebeus. Portanto, o sofrimento das filhas ilegítimas era terrível o suficiente para que elas se agarrassem com força à primeira mão que lhes oferecesse ajuda.
Assim que viu o nome das duas irmãs, Diannel sorriu como um gato e dormiu feliz. No dia seguinte, não chamou outros guardas do Ducado para escoltá-las. Apenas o motorista da carruagem e seu novo escolta: Giovanni Arkent.
"É tão diferente estar diante de alguém que me protegerá por vontade própria do que daqueles que são obrigados. Mas, assim que descobrirem seu sobrenome, não o deixarão em paz. Mesmo assim, ele e sua filha terão minha proteção."
"Como está sua filha?" Perguntou a duquesa.
"Mais tranquila. Já não sofre tanto com a doença e a febre está começando a baixar. Claro, o médico disse que sua recuperação será difícil" Giovanni respondeu entusiasmado.
—Eu fico feliz com isso. - Eu olho nos olhos dele. - Agora me diga, é verdade o que você disse? Você daria sua vida por mim por ter salvo sua filha?
—Sim - respondeu rápido e surpreso o duque. - Eu amo minha filha e você não só a salvou, mas também nos permitiu ficar aqui. Não sou um cavalheiro, não posso me ajoelhar, beijar sua mão e jurar lealdade. Então, posso provar com ações e não com palavras?
—Você pode e, agora mesmo, vamos para um lugar onde você poderá mostrar sua lealdade.
—Para onde vamos?
—Em busca de minhas novas donzelas.
Os dois entraram na carruagem e a viagem começou além do vilarejo de Garsaha. Diannel explicou a Giovanni que planejava contratar duas jovens como suas novas criadas. Assim, ele teria súditos leais para iniciar seus planos reais.
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Atualizado até capítulo 125
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