Aku tumbuh dalam kemiskinan. Pertengkaran, kebohongan, dan skandal di dalam rumah adalah pemandangan sehari-hari. Ayahku yang manipulatif mengajariku satu hal: jangan pernah menggantungkan hidup pada seorang pria. Sejak saat itu, aku berjanji tidak akan menjadi perempuan bodoh yang mudah percaya pada cinta atau kata-kata manis. Namun, semua keyakinanku runtuh ketika dia datang. Tampan. Dingin. Menyebalkan. Dan pria yang seharusnya tak pernah membuatku jatuh cinta… Saudara tiriku.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ruka_21, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Raja kandang
POV JENNIE 🥀
Kai mengalihkan pandangannya kembali ke ring dan memusatkan perhatian pada lawannya yang melangkah keluar dengan langkah mantap dan penuh percaya diri.
Pria itu tampak… mengesankan.
Sedikit lebih tinggi daripada Kai, dengan bahu yang lebih lebar dan tubuh yang seolah dipahat sepenuhnya dari otot.
Bukan sekadar berotot—dia benar-benar besar. Lengannya tampak masif, urat-urat menonjol di balik kulit, dan setiap gerakannya membuat otot-ototnya bergeser, seakan sengaja dipamerkan.
Rambut gelapnya dipotong pendek, hampir habis di bagian samping, sementara bagian atasnya sedikit berantakan. Terlihat acak, tetapi jelas bukan tanpa sengaja.
Aku mengangkat alis, menilai penampilannya.
Yah… dia terlihat seperti menghabiskan seluruh hidupnya di gym.
Ia berjalan santai dengan keyakinan penuh, seolah tidak pernah meragukan kemenangannya. Senyum miring yang dipenuhi rasa percaya diri menghiasi bibirnya, sementara tatapannya mengarah pada Kai seakan ia sudah menganggapnya sebagai pihak yang kalah.
Aku mendengus pelan.
Percaya dirinya benar-benar berlebihan.
Ketika berhenti di tengah ring, ia meregangkan leher dan bahunya dengan gerakan yang nyaris demonstratif. Para pendukungnya langsung menghantam teralis besi sambil meneriakkan namanya.
Barulah saat itu aku benar-benar teringat…
Lawan yang akan dihadapinya adalah Kai.
Tanpa sadar sudut bibirku terangkat membentuk senyum tipis.
Yah…
Kalau begitu, aku akan mendukung lawannya.
Setidaknya ada seseorang yang bisa meruntuhkan rasa percaya diri terkutuk milik Kai.
Udara di dalam ruangan terasa semakin berat.
Musik perlahan meredup, menyisakan dengungan kerumunan dan bunyi logam teralis yang bergetar. Lampu sorot jatuh tepat di tengah ring, mengikuti setiap gerakan kedua petarung.
Tanpa sadar aku menahan napas.
Kai sudah berdiri di sana—bertelanjang dada, hanya mengenakan celana pendek dan sarung tinju.
Tenang.
Terlalu tenang.
Aku menyipitkan mata.
Menyebalkan sekali melihatnya sama sekali tidak terlihat gugup.
“Kamu bisa bikin lubang di tubuhnya kalau terus menatapnya begitu,” ujar Liam malas dari samping.
Aku bahkan tidak menoleh.
“Mimpi saja.”
Ia tersenyum kecil.
“Iya, tentu. Kelihatan banget kalau kamu benar-benar ‘tidak cemas’.”
“Buat apa aku cemas memikirkan dia?” sahutku ketus.
“Tentu,” balas Liam dengan nada mengejek. “Cuma cara kamu menatapnya mirip orang yang lagi nonton final Piala Dunia.”
Aku sudah hendak membalas ketika James sedikit mencondongkan tubuh ke arahku.
“Jangan dipedulikan,” katanya pelan. “Dia memang selalu menyebalkan.”
Aku meliriknya sekilas.
“Sepertinya membuat orang kesal memang keahlian terbaiknya.”
James tersenyum tipis.
“Kalau nanti situasinya terasa terlalu berat, bilang saja. Kita bisa keluar.”
Aku mendengus pelan, meski entah kenapa dadaku terasa sedikit lebih tenang.
“Aku tidak selemah itu.”
“Aku juga tidak pernah bilang begitu,” jawabnya santai.
Liam terkekeh.
“Wah… James lagi mode gentleman. Tanggal hari ini wajib dicatat.”
James hanya meliriknya.
“Diam.”
Tanpa sadar aku ikut tersenyum.
Gong berbunyi.
Dalam sekejap aula bergemuruh begitu keras hingga telingaku berdenging.
Tempat ini masih terasa asing.
Terlalu sesak.
Terlalu bising.
Aku kembali memusatkan perhatian pada ring.
Kai berdiri dengan tenang.
Tubuhnya atletis, proporsional, dengan otot-otot yang terdefinisi jelas hingga delapan kotak perutnya tampak tegas. Ia tidak sebesar lawannya, tetapi ada kekuatan yang terasa padat dalam setiap gerakannya kekuatan yang dibentuk oleh latihan, bukan sekadar ukuran tubuh.
Setiap langkahnya ringan, namun penuh keyakinan. Seolah ia memiliki kendali mutlak atas tubuhnya sendiri.
Sebaliknya, lawannya tampak berbeda.
Terlalu besar.
Terlalu masif.
Dan entah kenapa… menurutku tidak indah.
Tubuh itu terlihat seperti hasil bentukan gym semata, tanpa keseimbangan dan tanpa kelincahan. Seolah seluruh kepercayaan dirinya hanya bertumpu pada massa otot yang dimilikinya.
Pertandingan dimulai.
Lawannya langsung bergerak lebih dulu.
Ia menyerbu tanpa ragu, mengandalkan bobot tubuhnya. Pukulan demi pukulan meluncur deras, lebar, dan penuh tenaga.
Kai terus menghindar.
Menjaga jarak.
Tidak terpancing bertarung dalam jarak dekat.
Kerumunan semakin riuh. Setiap pukulan yang nyaris mengenai sasaran disambut sorakan keras, seolah hasil pertandingan sudah ditentukan.
Dan harus kuakui…
Sekilas memang tampak seperti itu.
Perbedaan ukuran tubuh mereka terlalu mencolok.
Kai menerima satu pukulan di bagian tubuhnya.
Sesaat kemudian sebuah pukulan lain menyambar dari samping hingga membuatnya terdorong beberapa langkah ke belakang.
Kerumunan langsung meledak dalam sorak sorai.
Melihat itu, lawannya semakin percaya diri. Ia terus maju, menghimpit Kai dengan seluruh massa tubuhnya, berusaha memaksanya bertarung dalam jarak dekat.
Kai kembali menerima hantaman, bergeser menghindar, namun tak pernah sekalipun terjebak dalam ritme lawannya.
Ia mulai memperkecil jarak. Semakin dekat. Semakin rapat.
Dan pada detik itulah segalanya berubah.
Pukulan-pukulan Kai kini lebih singkat, lebih tepat sasaran. Bukan berarti lebih bertenaga namun jauh lebih cepat dan kerap datang silih berganti.
Satu pukulan mendarat di wajah, tak lama kemudian berpindah ke tubuh.
Sang lawan sempat goyah sejenak, namun segera mencoba mendesak balik, yakin bahwa kekuatan fisiklah yang akan menentukan segalanya. Dan untuk beberapa saat, keyakinan itu tampak benar—Kai kembali menerima pukulan, namun kakinya tak pernah bergeser sedikit pun.
Liam bersandar santai pada pagar pembatas.
"Dia hanya menunggu sampai orang itu kehabisan tenaga."
Aku tak menyahut.
Lawannya kembali menyerang pukulan lebar yang meleset, namun penuh keyakinan.
Dan di saat celah itu terbuka, Kai menerobos masuk. Begitu cepat. Nyaris secepat kilatan petir.
Satu hantaman pendek ke perut lawannya terhuyung mundur.
Satu pukulan lagi tepat di kepala.
Dan seketika itu juga, segala kepercayaan dirinya runtuh seketika.
Kai tak berhenti.
Pukulan berikutnya sudah menjadi rangkaian pamungkas tepat sasaran dan bersih.
Lawannya tersedak napas, sempoyongan, lalu jatuh tersungkur berat ke lantai, tak berusaha bangkit kembali.
Seluruh ruangan meledak dalam sorak sorai.
Aku sedikit memiringkan kepala, tak mengalihkan pandangan dari tengah arena:
"Jadi... ukuran tak selalu menentukan segalanya."
Liam tersenyum tipis, tak langsung menoleh padaku:
"Tidak, sayangku, di sini kau keliru. Ukuran selalu menentukan."
Baru kemudian ia menoleh, senyum lancang tak lepas dari wajahnya:
"Mau kubuktikan langsung padamu?"
Aku perlahan mengangkat wajah menatapnya. Hening sejenak, lalu menjawab tenang:
"Buktikan apa saja, asal jangan rasa percaya diri yang ada di kepalamu karena sepertinya di sana kosong melompong, tak ada yang layak dipamerkan."
Ia terkekeh pelan, namun kalimatnya terputus saat James menyela tenang:
"Liam."
Liam langsung mengangkat kedua tangan tanda menyerah:
"Baik, baik, aku diam saja."
Aku melirik James sejenak. Ia berdiri tenang di sana, namun pandangannya sudah tertuju padaku.
"Kau baik-baik saja?" tanyanya datar.
Aku mengangguk:
"Ya. Hanya saja tempat ini terlalu bising, persis seperti kandang hewan."
James mengangguk pelan, namun tatapannya tertahan lebih lama dari biasanya.
"Wah, kawan! Luar biasa sekali tadi! Seperti biasa, raja sejati tempat ini," seru Liam lantang.
Aku berbalik dan melihat Kai. Ia sudah berganti pakaian, namun bekas pertarungan masih terlihat jelas: alisnya robek berdarah, tulang pipi dan bibirnya bengkak dan lecet. Dengan tangan yang jari-jarinya lebam dan berdarah, ia merangkul pinggang seorang gadis yang tak kukenal. Kakinya jenjang berpanjangan, rambut pirangnya terurai bergelombang menutupi bahu.
Gadis itu mengenakan rok merah muda yang nyaris tak menutupi apa-apa, serta atasan ketat yang belahan dadanya begitu rendah hingga dadanya yang jauh lebih besar dariku nyaris terlepas. Ia tersenyum manis yang penuh kepalsuan, lalu menyandarkan pipinya ke dada Kai.
"Wah, pertunjukan yang meyakinkan! Kami hampir saja percaya kau benar-benar akan menyerah," celetuk James bernada mengejek.
Aku berusaha menutup telinga. Terasa tak masuk akal bagiku: pertandingan baru saja usai lima menit, namun ia sudah berdiri berdekatan dengan perempuan asing yang berpakaian tak pantas. Padahal seharusnya aku tak peduli dengan siapa pun yang ia pilih, atau apa pun yang ia lakukan.
"Terima kasih, kawan-kawan. Kurasa aku harus pergi sekarang," Kai mengangguk penuh arti ke arah gadis di sampingnya, dan aku merasakan bara amarah mulai menyala di dada. Kenapa aku selalu merasa kesal setiap kali ia ada di dekatku?
Kedua temannya tersenyum mengerti.
"Bisa tolong antarkan Jennie pulang?" akhirnya ia menyebut namaku, namun matanya tak sekalipun menoleh. Apakah ia benar-benar tersinggung dengan ucapanku tadi? Ah, peduli apa. Aku hanya mengatakan apa yang kupikirkan.
"Tentu saja. Tenang saja, kami pastikan ia sampai dengan selamat. Dan kau... selamat menikmati waktumu," jawab Liam.
"Apa kau tak sekadar bertanya dulu padaku?" gerutuku kesal. "Aku bukan barang yang bisa kau perintah sesuka hati. Aku bisa pulang sendiri."
Kai akhirnya menoleh. Terlihat jelas rasa jengkel di matanya.
"Ini tak bisa ditawar. Kau pulang bersama mereka, atau nanti ayahku yang akan memarahiku karena membiarkan 'anak kecil' sendirian. Sudah, aku duluan," ucapnya seraya berbalik tanpa menunggu jawaban.
Ia berjalan pergi sambil membisikkan sesuatu ke telinga gadis itu, yang sontak tertawa renyah. Ya Tuhan, betapa menyebalkannya dia. Aku benar-benar membencinya.
"Ayo? Biar aku yang mengantar," ajak James, memecah kekesalanku.
Aku berjalan mengikutinya dalam diam, berusaha melangkah tegas tanpa menoleh ke belakang. Di punggungku, tawa mengejek gadis itu masih terdengar, dan aku seolah bisa merasakan tatapan tajam Kai yang terus mengawasi. Hubungan kami masih sangat baru orang tua kami pun baru saja tinggal bersama namun ia sudah bersikap seolah memiliki hak penuh atas diriku.
Kami melangkah keluar, menyambut udara malam yang sejuk, perlahan mendinginkan pipiku yang memerah.
James berjalan menuju sebuah kendaraan yang terparkir di pinggir jalan BMW M8 Competition berwarna hitam pekat.
Bodi mobil yang berkilau di bawah cahaya lampu jalan tampak kokoh bagaikan batu alam yang dipahat, sementara bentuknya yang agresif dan rendah menyiratkan satu hal pasti: mobil ini diciptakan untuk menguasai jalanan.
"Silakan," James membukakan pintu yang berat, dan aku duduk tenggelam di jok kulit yang empuk.
Kabin itu beraroma kulit asli, wangi parfum yang elegan, dan sesuatu yang samar namun terasa berbahaya. James menyalakan mesin, dan deru mesin V8 yang berat serta rendah memenuhi ruang, membuat bodi mobil sedikit bergetar.
"Hari yang panjang, ya?" ia melirik sekilas sambil mengemudi dengan tenang dan lincah."Jangan terlalu dipikirkan ucapan Kai. Dia memang sosok yang rumit, apalagi setelah bertarung."
"Mana mungkin dia saudara tiriku?!" ledakku tak sadar, menatap lampu jalan yang melesat di luar jendela. "Kami baru kenal dua hari! Orang tua kami memang sudah bersatu, tapi itu tak memberinya hak untuk mengatur ke mana aku harus pergi dan jam berapa aku harus pulang. 'Anak kecil'... Apa dia serius? Umurnya baru dua puluh tahun, tapi sikapnya seolah sudah hidup empat puluh tahun di tempat begini."
James terkekeh pelan sambil memindahkan tuas persneling.
"Kau tahu intinya, Jennie? Kai terbiasa menguasai segala hal. Dan baginya, kau adalah hal baru yang tak ia pahami. Dia hanya tak tahu cara mengendalikan keadaan ini. Sedangkan bagimu... kau adalah sesuatu yang tak terduga. Dia bingung harus bersikap bagaimana, makanya ia bersikap seolah ayah yang galak. Jujur saja... setelah melihat caramu menegurnya tadi... aku jadi paham. Kau memang penuh kejutan."
"Aku bukan penuh duri, aku hanya tak suka diperlakukan seperti benda mati," gerutuku, nada bicaraku sedikit mereda. "Lagipula gadis itu... penampilannya sungguh tak sopan. Membuat mual melihatnya."
"Cemburu ya?" godanya sambil tersenyum miring.
"Mana mungkin!" aku mendengus kesal. "Hanya saja seleranya yang buruk sekali."
Mobil berbelok masuk ke kawasan elit, di mana rumah-rumah mewah tersembunyi di balik pagar tinggi. Tak lama kemudian kendaraan berhenti mulus di depan gerbang rumah baruku. Semuanya tampak gelap orang tuaku, seperti biasa, pergi menghadiri acara resmi entah di mana.
James mematikan mesin, dan keheningan yang tiba-tiba menyelimuti kabin. Ia berbalik menghadapku, meletakkan siku di setir.
"Dengar," suaranya melembut dan menjadi serius. "Kai sahabat baikku. Dia pasti akan sangat marah jika tahu aku melanggar batas. Tapi kau benar-benar menarik perhatianku, Jennie. Ada api yang menyala di dalam dirimu... api yang sulit untuk diabaikan."
...----------------...
Halo guys bantu suport yahh,jangan lupa like dan komen jika kalian suka buku ini dan biar aku semangat juga nulis nya😊🙏🏻
...----------------...
