Setelah Menjadi Istri Pertama Yang Jahat, Aku Bertahan Hidup Lewat Mulut Tajam

Semua orang mengira Lin Xiao akan menangis, memohon, atau membela diri.

Namun, ia malah mengajukan pertanyaan.

Dan pertanyaan-pertanyaan itu tidak mampu dijawab oleh Tabib He.

"I-ini..." Keringat mulai muncul di dahi Tabib He. "Saya sudah berpraktik lebih dari dua puluh tahun. Ini hanya berdasarkan pengalaman..."

"Berdasarkan pengalaman."

Lin Xiao mengangguk.

"Jadi, Anda sebenarnya tidak bisa memastikan obat apa yang diminum Selir Zhou, benar?"

"Saya..."

"Tabib He."

Suara Lin Xiao tidak keras, tetapi terdengar jelas.

"Apa yang dimakan dan diminum Selir Zhou, siapa yang menyiapkannya, dan kapan semuanya diberikan, bisakah Anda menjelaskan?"

Tabib He membuka mulut, tetapi tidak ada satu kata pun yang keluar.

Tangisan Selir Zhou tiba-tiba terhenti.

Tatapan nyonya tua perlahan berpindah dari Lin Xiao ke Tabib He. Kali ini, sorot matanya jauh lebih tajam.

"Tabib He."

Suara nyonya tua terdengar berat.

"Bisakah kau memastikan semuanya atau tidak?"

Keringat sudah membasahi kerah tabib itu.

"Nyonya tua... saya... saya hanya bisa menilai dari denyut nadinya..."

"Berarti kau tidak bisa memastikan."

Lin Xiao menyelesaikan kalimat itu untuknya.

Kemudian ia berbalik dan membungkuk kepada nyonya tua.

"Nyonya tua, menantu masih memiliki beberapa hal yang ingin disampaikan."

Nyonya tua menatapnya selama beberapa saat.

"Katakan."

"Pertama."

Lin Xiao berdiri tegak.

"Tabib He tidak dapat memastikan obat apa yang diminum Selir Zhou. Jadi, tuduhan bahwa ada seseorang yang meracuninya hanyalah dugaan, bukan fakta."

"Kedua."

Ia menoleh ke arah Selir Zhou.

"Sejak kapan tubuh adik mulai terasa tidak enak? Apakah setelah aku datang kemarin siang, atau sebenarnya sudah lebih awal?"

Selir Zhou mengangkat kepala. Matanya masih merah, tetapi kini terlihat jelas kepanikan di dalamnya.

"Itu... setelah kakak pergi kemarin..."

"Lalu bagaimana dengan pagi kemarin?" tanya Lin Xiao.

"Saat kau datang memberi salam kepada nyonya tua, apakah kau merasa tidak nyaman?"

"Tidak..."

"Kalau pagi ini?"

"Pagi ini... sejak bangun tidur memang sudah agak tidak enak badan..."

"Jadi, adik baru mulai merasa ada yang tidak beres sejak kemarin sore."

Lin Xiao mengangguk.

"Kalau begitu, tentang bubur sarang burung semalam, adik mengatakan bahwa bubur itu dikirim oleh nyonya tua. Namun nyonya tua mengatakan bahwa beliau tidak mengirim apa pun pada malam hari."

"Jadi, sebenarnya siapa yang mengirim bubur itu?"

Wajah Selir Zhou seketika memucat.

Ruangan kembali sunyi.

Namun kali ini, kesunyian itu berbeda.

Tadi, orang-orang diam karena menunggu pertunjukan.

Sekarang, mereka diam karena tidak tahu harus berpihak kepada siapa.

Jari nyonya tua mengetuk sandaran kursi pelan.

"Cukup."

Semua orang langsung terdiam.

Nyonya tua berdiri dan memandang Selir Zhou, lalu Lin Xiao, sebelum akhirnya mengalihkan tatapannya kepada Tabib He.

"Tabib He, kau boleh pulang."

Tabib itu seperti baru mendapat pengampunan. Ia buru-buru membungkuk dan pergi.

Nyonya tua berjalan ke tengah ruangan dan berhenti di depan Lin Xiao.

Jarak mereka tidak sampai satu meter.

Lin Xiao dapat melihat kerutan di sudut mata wanita tua itu, tahi lalat kecil di dekat bibirnya, dan kilatan emosi yang bahkan sulit ia pahami di mata tajam tersebut.

"Qingyue."

Suara nyonya tua sangat pelan, hanya mereka berdua yang dapat mendengarnya.

"Hari ini, kau terlalu banyak bicara."

Lin Xiao sedikit menundukkan kepala.

"Menantu tahu bahwa menantu seharusnya tidak berbicara terlalu banyak—"

"Kalau tahu, itu sudah cukup."

Nyonya tua memotong ucapannya, lalu meninggikan suara untuk didengar semua orang.

"Urusan hari ini selesai sampai di sini."

"Kesehatan Ruo Lan sedang buruk. Antar dia kembali ke halaman barat dan biarkan ia beristirahat. Tanpa izinku, ia tidak boleh keluar."

Setelah itu, ia memandang Lin Xiao.

"Begitu juga denganmu. Kembali ke halaman timur dan jangan pergi ke mana pun selama beberapa hari."

Lin Xiao membungkuk.

"Baik."

Saat ia berjalan keluar dari halaman utama, terdengar tangisan Selir Zhou dari belakang.

Kali ini tangisan itu terdengar lebih nyata daripada sebelumnya.

Karena kali ini, ia benar-benar panik.

Nyonya tua tidak menghukum siapa pun.

Ia tidak menyatakan bahwa tuduhan meracuni itu benar, tetapi juga tidak mengatakan bahwa semuanya bohong.

Ia menutup rapat masalah itu dan menekan bara api yang mulai menyala.

Namun semua orang tahu, bara itu masih terus membakar di bawah permukaan.

Ketika Lin Xiao melangkah keluar dari halaman utama, kabut pagi sudah menghilang.

Sinar matahari menyinari tubuhnya dengan hangat.

Ia berdiri di tangga, menarik napas panjang, lalu mengembuskannya perlahan.

Baru saja, ia berhasil melewati pertarungan itu.

Bukan karena ia berhasil membuktikan dirinya tidak bersalah, melainkan karena ia mengubah dugaan Tabib He menjadi sekadar dugaan, mengubah ucapan Selir Zhou menjadi celah, dan membuat seluruh perkara yang tadinya tampak jelas berubah menjadi kubangan lumpur yang tak seorang pun dapat pahami.

Di dalam air keruh, baik kebenaran maupun tuduhan menjadi sama-sama kabur.

Dan selama semuanya masih kabur, tak seorang pun berani bertindak gegabah.

Ketika kembali ke halaman timur, Qingxing sedang berdiri di depan pintu dengan wajah cemas. Begitu melihat Lin Xiao pulang, ia langsung terduduk lemas di ambang pintu.

"Nyonya... Anda tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa."

Lin Xiao menjawab sambil berjalan masuk.

"Hanya mengucapkan beberapa patah kata."

Ia duduk dan menuangkan secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri.

Tangannya sedikit gemetar.

Bukan karena takut.

Melainkan karena adrenalin yang mulai mereda, mengingatkannya bahwa tadi ia baru saja berjalan di ujung pisau.

Jika nyonya tua benar-benar berniat menghukumnya, apa pun yang ia katakan tidak akan berguna.

Namun, nyonya tua memilih untuk menghentikan semuanya.

Artinya, di dalam hatinya sendiri masih ada keraguan.

Dan seorang penguasa yang masih ragu adalah pelindung terbaik.

"Qingxing."

"Hamba di sini."

"Di mana Lianxiang pagi ini?"

Qingxing berpikir sejenak.

"Sejak pagi hamba tidak melihatnya... sepertinya dia pergi ke halaman barat."

"Halaman barat..."

Jari Lin Xiao mengetuk meja pelan.

Kemudian ia berdiri, membuka lemari, dan mengeluarkan mangkuk berisi obat penenang yang sebelumnya disimpan Qingxing.

Ramuan itu sudah dingin sepenuhnya. Warnanya lebih pekat daripada kemarin.

Lin Xiao membawanya ke dekat jendela dan mengamatinya di bawah sinar matahari.

Di permukaan kuah obat itu terdapat endapan putih yang sangat halus, seolah ada bubuk tertentu yang belum larut sepenuhnya.

Ia menutup kembali mangkuk itu dan menyimpannya jauh di dalam lemari.

"Qingxing."

"Hamba di sini."

"Mulai hari ini, semua makanan yang masuk ke halaman timur harus kau awasi sendiri. Cicipi sebelum dibawa masuk. Kalau bisa dikenali, cicipi. Kalau tidak, gunakan jarum perak."

"Mungkin tidak beracun, tetapi aku harus tahu apa saja yang dicampurkan ke dalam makanan kita."

Meski ketakutan, Qingxing tetap mengangguk kuat-kuat.

"Hamba mengerti!"

Lin Xiao menutup lemari dan menepuk debu di tangannya.

Dari kejauhan, samar-samar terdengar suara nyonya tua sedang memarahi seseorang di halaman utama.

Lin Xiao bersandar di dekat jendela dan memandang ke arah itu.

Nyonya tua menghentikan sandiwara hari ini bukan karena mempercayainya, dan juga bukan karena mempercayai Selir Zhou.

Ia hanya sedang melindungi martabat keluarga Hou.

Jika kabar bahwa istri sah meracuni selir tersebar keluar, seluruh keluarga akan dipermalukan.

Karena itulah ia memilih menutup semuanya untuk sementara.

Namun, tutup itu tidak akan bisa bertahan selamanya.

Saat waktunya tiba, siapa yang akan dipertahankan dan siapa yang akan dibuang, itulah yang benar-benar penting.

"Shen Qingyue."

Lin Xiao berbisik pelan sambil menatap ke luar jendela.

"Ibu mertuamu jauh lebih cerdas daripada yang kau kira."

Angin bertiup melewati wajahnya.

Tentang mangkuk obat penenang itu, ia tidak memberi tahu siapa pun.

Karena ia tahu, mangkuk obat itu adalah salah satu kartu trufnya.

Hanya saja, sekarang belum waktunya untuk membukanya.