Istri Idiot Sang Jenderal

Ucapan Sander membuat Ethan terdiam. Untuk beberapa saat, tatapannya kembali mengarah ke Ashlyn yang masih tertidur lelap di dalam mobil.

Sander tidak salah.

Kalau tujuannya hanya ingin menolong gadis itu, sebenarnya Ethan tidak perlu membawanya tinggal di mansion ini. Cukup mencarikan tempat tinggal yang aman dan memberinya sejumlah uang. Lalu menugaskan beberapa orang untuk menjaganya dari jauh.

Dengan begitu Ashlyn tetap terlindungi, sementara kehidupan Ethan tidak akan berubah sedikit pun.

Bukankah itu keputusan yang paling masuk akal?

Ethan mengembuskan napas pelan. Ia hampir saja membuka mulut untuk menyetujui usul Sander.

Namun kelopak mata Ashlyn perlahan bergerak. Sinar lampu di halaman menembus kaca mobil tepat mengenai wajahnya hingga membuat Ashlyn mengerjapkan mata beberapa kali.

Ashlyn mengusap kedua matanya perlahan dan hal pertama yang keluar dari bibirnya bahkan sebelum ia benar-benar sadar adalah tentang Ethan.

"Suamiku," panggil Ashlyn lirih.

Ashlyn menoleh ke kanan dan tak melihat siapapun, Ia menoleh ke kiri juga kosong. Seketika raut wajahnya berubahnya cemas.

"Suamiku," panggil Ashlyn lagi. Nada suaranya mulai dipenuhi kepanikan.

Matanya bergerak ke segala arah mencari sosok yang beberapa saat lalu selalu berada di sampingnya. Ketika melihat Ethan sedang berdiri di luar mobil, wajah Ashlyn langsung berubah panik.

Tanpa sempat memakai alas kaki dengan benar, Ashlyn buru-buru keluar.

"Suamiku!" Ashlyn menghampiri Ethan. Begitu tiba di hadapan sang suami, Ashlyn langsung memeluk lengan Ethan dengan kedua tangannya sekuat tenaga.

Air matanya tiba-tiba mengalir begitu saja. Takut di hatinya terasa begitu nyata, karena saat pertama kali membuka mata Ethan tidak ada disampingnya.

"Suamiku, jangan tinggalkan Ashlyn." Tubuh kecil Ashlyn sampai gemetar saking takutnya.

"Ashlyn akan jadi anak baik. Ashlyn akan dengar semua kata Suami. Jangan tinggalkan Ashlyn, Ashlyn tidak mau sendirian lagi." tangis Ashlyn jadi semakin pecah.

Ucapan itu membuat suasana halaman mansion berubah sunyi. Para penjaga yang berjajar di depan gerbang saling bertukar pandang.

Para pelayan yang baru saja keluar untuk menyambut sang jenderal pun hanya mampu menahan napas. Tak ada seorang pun yang pernah melihat seorang wanita memeluk Jenderal Ethan Harold seperti ini.

Sander yang sejak tadi berdiri di samping Ethan langsung melangkah maju. "Nona, lepaskan Jenderal."

Tangannya terulur hendak menarik Ashlyn. Namun tangan Ethan lebih dulu menahan pergelangan tangannya.

Sander membeku. "Jenderal?"

Ethan menatapnya tanpa mengubah ekspresi. "Biarkan."

Sander benar-benar tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya. "Tapi, Jenderal_"

"Aku bilang biarkan."

Sander langsung menarik kembali tangannya. "Baik, Jenderal."

Ethan menunduk memandangi Ashlyn yang masih menangis sambil memeluk lengannya erat-erat. Entah mengapa Ethan tidak tega melepaskan pelukan itu.

Beberapa detik kemudian Ethan kembali mengangkat wajahnya menatap Sander.

"Cari semua informasi tentang Ashlyn. Seluruh riwayat hidupnya, keluarga, kerabat, dan apa pun yang berhubungan dengannya." Ethan berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan nada yang lebih tegas. "Sampai tujuh turunannya. Aku ingin semua informasi itu secepat mungkin."

"Siap, Jenderal." Sander memberi hormat. Meski masih dipenuhi pertanyaan, ia tidak lagi berusaha membantah keputusan sang atasan.

Sementara Ethan mulai melangkah memasuki mansion dan Ashlyn tetap memeluk lengannya sambil berjalan di samping, takut Ethan akan menghilang jika ia melepaskannya.

Begitu melewati pintu utama Ashlyn langsung menghentikan langkah. Kedua matanya membulat sempurna saat melihat isi mansion tersebut.

"Waah," ucap Ashlyn tanpa sadar, kini mulutnya sudah ternganga dan tangisnya mereda begitu saja. Seolah ketakutan yang beberapa detik lalu ia rasakan kini menghilang begitu saja. Begitu mudah suasana hati Ashlyn berubah-ubah.

Dilihat oleh Ashlyn langit-langit mansion menjulang tinggi dengan lampu kristal raksasa yang berkilauan.

Tangga melingkar berdiri megah di tengah ruangaan dan lukisan-lukisan mahal menghiasi setiap dinding. Ashlyn menutup mulutnya dengan kedua tangan.

"Suamiku, kenapa kita datang ke istana?" tanya Ashlyn, Ia menatap Ethan dengan mata berbinar. Lalu menoleh ke segala arah dengan terkagum-kagum.

Panggilan suamiku yang Ashlyn ucap sontak membuat semua pelayan yang ada di sana tersentak, namun tak ada satupun yang berani menginterupsi.

Ethan tidak menjawab pertanyaan Ashlyn, menghentikan langkah saat tiba di ruang tengah.

"Kepala Pelayan," panggil Ethan.

Seorang wanita paruh baya segera maju dan membungkukkan badan. "Ya, Jenderal."

"Siapkan kamar dan pakaian. Panggil dokter untuk memeriksanya dan pastikan semua kebutuhannya terpenuhi," titah Ethan, semua orang pun ragu jika maksud Ethan adalah tentang gadis asing tersebut.

"Baik, Jenderal." Kepala pelayan segera mengangguk hormat sebelum menghampiri Ashlyn dengan senyum ramah. "Nona, mari ikut saya."

Namun baru satu langkah kepala pelayan mendekat, Ashlyn langsung bersembunyi di belakang tubuh Ethan. Ashlyn kembali memeluk lengan sang suami dengan erat.

"Tidak," jawab Ashlyn, kepalanya menggeleng kuat. "Ashlyn tidak mau."

Kepala pelayan berhenti. "Nona, saya akan melayani Anda."

Ashlyn mengintip dari balik lengan Ethan dengan mata yang mulai berkaca-kaca."Jangan pisahkan Ashlyn dari Suami. Semuanya boleh, tapi jangan itu."

Ashlyn kembali menatap Ethan dengan penuh ketakutan. "Suamiku, kalau Ashlyn ikut orang lain...Nanti Suami pergi seperti Mama dan Papa."

Air mata kembali mengalir di pipi Ashlyn, bahkan lebih deras dari beberapa saat lalu. Ethan sampai tertegun melihatnya, begitu mudahnya Ashlyn mengeluarkan air mata.

"Ashlyn takut, tempat ini memang indah. Istananya besar sekali, tapi Ashlyn tidak mau sendirian," ucap Ashlyn lirih, tangisnya makin sesenggukan.

"Sekarang Ashlyn cuma punya Suami," ucap Ashlyn lagi.

Ethan terdiam, ini adalah kali pertama di dalam hidupnya menghadapi seseorang seperti Ashlyn.

Di medan perang Ethan tahu bagaimana caranya menghadapi musuh dengan berbagai strategi. Di ruang rapat ia tahu bagaimana mengambil keputusan. Bahkan ketika nyawanya berada di ujung tanduk, Ethan selalu mampu berpikir tenang untuk bertahan.

Namun kini Ethan benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Gadis di hadapannya menangis tanpa henti, seolah seluruh dunianya hanya bergantung pada dirinya.

Dan yang paling aneh Ethan tidak sanggup mengabaikannya begitu saja. Tatapan mata bening yang dipenuhi ketakutan itu membuat hatinya terusik dengan cara yang belum pernah Ethan rasakan sebelumnya.

Ethan mengembuskan napas pelan. Dengan gerakan yang terasa sangat canggung dan kaku, ia perlahan mengangkat kedua tangannya, lalu membalas pelukan Ashlyn.

Tangan Ethan yang besar menepuk pelan punggung Ashlyn.

Gerakannya sangat kaku, ia sendiri tidak terbiasa melakukan hal seperti itu.

Di dalam pikiran Ethan hanya ada satu tujuan. Mungkin dengan begini, tangisnya akan berhenti.

Benar saja, tangisan Ashlyn perlahan mulai mereda setelah ia merasakan pelukan sang suami. Meski masih sesenggukan, pelukan Ashlyn tidak lagi sekuat beberapa saat yang lalu.

Ashlyn mendongak menatap Ethan dengan mata yang masih dipenuhi air mata. "Suamiku," panggil Ashlyn.

Ethan berdeham pelan sebelum akhirnya berkata dengan suara serendah mungkin. "Tempat ini bukan istana."

Ashlyn berkedip. "Bukan Istana?"

"Bukan."

"Lalu ini apa?"

"Ini rumahku."

Ashlyn langsung menoleh ke sekeliling sekali lagi. "Rumah?"

"Iya."

Mata Ashlyn membulat semakin lebar. "Rumah Suamiku sebesar ini?"

Ethan hanya mengangguk singkat. Entah Sudah berapa banyak Ethan mendengar Ashlyn menyebutnya sebagai Suamiku, ia tak bisa menghitungnya lagi.

Beberapa pelayan yang berdiri di sekitar mereka hanya terpaku melihat pemandangan itu, bertanya-tanya pula di dalam benak benarkah gadis lusuh itu istri sang jenderal?

Ethan kembali menatap Ashlyn. "Sekarang kamu harus membersihkan diri."

Ashlyn langsung memegang lengan Ethan lebih erat saat ada isyarat bahwa ia harus pergi.

"Tidak," tolak Ashlyn.

"Kepala pelayan akan membantumu," kata Ethan lagi.

Ashlyn kembali menggeleng kuat. "Ashlyn tidak mau."

"Kamu harus mandi."

"Tidak."

"Kamu harus ganti pakaian."

"Tidak." Jawaban Ashlyn tetap sama.

Ethan mengusap pelipisnya pelan. Ia mulai mengerti bahwa membujuk gadis ini tidak semudah memberi perintah kepada pasukannya.

"Ashlyn," panggil Ethan setelah menghela nafas pelan.

"Iya?"

"Kamu percaya padaku?"

Ashlyn mengangguk cepat tanpa berpikir. "Percaya."

"Kalau begitu dengarkan ucapan ku."

Ethan menunjuk kepala pelayan yang masih berdiri dengan sabar. "Dia akan membantumu membersihkan diri. "Setelah selesai kita akan bertemu lagi."

Ashlyn tampak ragu. "Benarkah?"

"Ya."

"Suamiku tidak bohong?"

"Tidak."

Ashlyn masih menatap Ethan beberapa detik, memastikan bahwa Ethan benar-benar tidak akan menghilang. "Suami janji?"

Ethan mengangguk. "Aku janji."

Tapi bahkan setelah mendengar janji itu Ashlyn masih belum merasa lega.

"Apalagi sekarang? Aku sudah berjanji," ucap Ethan.

"Aku ingin Suami menemaniku membersihkan diri."