Chapter VI

“Marbi, kemana kita akan pergi setelah ini semua usai?” Tanyaku disela-sela menata makan malam.

“Pertama akan menjadi perjalanan menuju pulau itu, jika James tidak berminat terhadap kota Ahem.” Marbella menjawab dengan memperlihatkan senyumannya.

“Omong kosong, manusia hanya tidak menyukai tikus, dan manusia selalu punya cara untuk menyingkirkan semua yang mereka tidak sukai. Jadi, Ahem sudah pasti bukan kota untuk tikus.” Tukasku.

Marbella hanya tersenyum tipis.

“Bagaimana dengan bayaran kita, Marbi?”

“Dibayar penuh didepan. Tuan Jhonatan sepenuhnya mempercayai kita.” Marbella mengambil piring untuk diisi.

“ Nikmati makananmu.” Marbella menyodorkan piring yang baru dia isi.

***

Menjelang malam memasuki kota Ahem. Perasaanku tidak cukup baik kali ini, entah mengapa. Saat ini Jiso dan semua tikus telah menyebar ke kantong-kantong vital yang telah ditentukan.

Suasana alun-alun kota Ahem terasa menegangkan, padahal kami belum benar-benar memulainya.

"Aku belum pernah melihat penangkap tikus yang begitu sibuk tetapi masih memiliki sepatu bot bersih yang bagus," Ucap Marbella yang kini dalam wujud sihir kucingnya. Memandangi pemuda-pemuda yang berlalu lalang membawa anjing dengan tali dan pemukul ditangannya.

"Tapi itu tidak seaneh tikus-tikus yang ada di sini," sambungnya, dengan suara yang dipelankan, seolah-olah dia sedang mengumpulkan uang.

“Apa yang aneh dengan tikus-tikus itu?” tanyaku.

"Beberapa dari mereka memiliki ekor yang sangat aneh," ujar Marbella . Dan ide memburu tikus dengan anjing dan bukan kucing, itu tidak kalah aneh.”

“Mereka berpatroli untuk mengamankan segala kemungkinan, Marbi.”

Aku melihat sekeliling alun-alun. Antrean roti masih cukup panjang, dan itu membuatku gelisah. Dan begitu pula uapnya. Semburan kecil menyembur keluar dari kisi-kisi dan penutup lubang di mana-mana, seolah-olah seluruh kota telah dibangun di atas ketel. Juga, aku memiliki perasaan berbeda bahwa seseorang sedang mengawasi kami.

"Kurasa kita harus menemukan Jiso dan pergi," ucapku.

“Tidak, ini berbau seperti kota dengan peluang,” sahut Marbella “Sesuatu sedang terjadi, dan ketika sesuatu terjadi, itu berarti seseorang menjadi kaya, dan ketika seseorang menjadi kaya, aku tidak mengerti mengapa itu seharusnya bukan kita.”

“Ya, tapi kita tidak ingin orang-orang itu membunuh Jiso dan yang lainnya!” timpalku. “Marbi, perasaanku tak baik.”

"Mereka tidak akan tertangkap," Marbella meyakinkan.

“Aku harap tidak!”

“Maksudku tikus kita bisa berpikir lebih banyak daripada kebanyakan manusia, oke? Hah, tikus biasa pun bisa mengalahkan manusia. Manusia berpikir bahwa hanya karena mereka lebih besar, mereka lebih baik-Tunggu, aku akan diam, seseorang mengawasi kita ...”

Seorang pria yang membawa tas besar berhenti dalam perjalanan keluar dari balai kota dan menatap Marbella dengan minat yang bagus. Kemudian dia menatapku dan berkata, “Penilai bagus, bukan? Aku berani bertaruh, kucing besar seperti itu. Apakah dia milikmu, Nak?”

"Katakan ya," Marbella berbisik.

“Semacam, ya,” jawabku.

Dia menyentuh bulu halus Marbella. “Aku akan memberimu lima Sickle untuknya,” kata pria itu.

"Minta sepuluh," desis Marbella.

"Dia tidak untuk dijual," jawabku.

“Idiot!” Marbella mendengkur.

"Tujuh Sickle, kalau begitu," kata pria itu lagi.

“Tidak.”

“Kau baru di sini, kan? Kau memiliki banyak uang, kan? Pria itu menjulurkan kepalanya mendekat.

“Cukup.” Aku menaikkan tanganku sebagai tanda.

Pria itu menarik tubuhnya cepat, mendengus kasar. Dia melangkah pergi. Marbella menggeliat keluar dari pelukanku, dan mendarat dengan ringan di jalan berbatu.

“Seandainya aku bisa berbicara dengan suara perut. Disanalah kau membuka dan menutup mulutmu dan aku yang bicara," kata Marbella.

“Kenapa kamu tidak menjualku? Aku bisa kembali dalam sepuluh menit! Aku mendengar tentang seorang pria yang menghasilkan banyak uang dengan menjual merpati pos, dan dia hanya punya satu!”

“Kau sungguh serakah dan licin, Kucing.” kekehku.

"Tidakkah menurutmu ada yang salah dengan kota di mana orang-orang akan membayar lebih dari sepuluh Sickle untuk sepotong roti?" Ujarku "Dan membayar setengahnya untuk seekor pemburu tikus?"

"Asal mereka punya cukup uang untuk membayar seorang pengendali tikus sepertimu, Mars" ucap Marbella. “Sedikit beruntung sudah ada wabah tikus di sini, eh? Cepat, tepuk kepalaku, ada seorang gadis yang mengawasi kita.”

Aku mendongak. Ada seorang gadis yang mengawasi kami. Orang-orang berlalu lalang di jalan, dan beberapa dari mereka berjalan di antara aku dan gadis itu, tetapi dia berdiri diam dan hanya menatapku. Dan Marbella, dia mengeluarkan kukunya yang di kaitkan ke mantelku, kucing ini sedang waspada.

Dia tampak seperti tipe orang yang mengajukan pertanyaan. Dan rambutnya terlalu merah dan hidungnya sedikit berbintik. Dia mengenakan gaun hitam panjang dengan pinggiran renda hitam.

“Kau baru, bukan? Datang ke sini mencari pekerjaan, mungkin dipecat dari pekerjaan terakhirmu, aku rasa. Mungkin karena kau tertidur, dan segala sesuatunya menjadi rusak. Mungkin itu yang terjadi. Atau kau melarikan diri karena tuanmu memukulimu dengan tongkat besar, meskipun, 'dia menambahkan, ketika gagasan lain muncul di benaknya,' kau mungkin pantas mendapatkannya karena malas. Dan kemudian kau mungkin mencuri kucing itu, mengetahui berapa banyak orang akan membayar kucing di sini. Dan kau pasti sudah gila karena kelaparan karena kau sedang berbicara dengan kucing dan semua orang tahu bahwa kucing tidak dapat berbicara.”

"Tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun," sela Marbella.

"Dan mungkin kau anak laki-laki misterius yang-" Gadis itu berhenti dan menatap Marbella dengan bingung. Dia melengkungkan punggungnya dan berkata 'pufftpufft,' yang merupakan bahasa kucing untuk 'biskuit ikan!'

“Apakah kucing itu baru saja mengatakan sesuatu?” dia menuntut jawaban.

"Kupikir semua orang tahu bahwa kucing tidak bisa bicara," jawabku.

“Ah, tapi mungkin kau magang dengan seorang penyihir,” kata gadis itu. “Ya, kedengarannya benar. Cukup untuk saat ini. Kau magang untuk seorang penyihir, tetapi kau tertidur dan membiarkan kuali bahan hijau yang menggelegak mendidih dan dia mengancam akan mengubah kau menjadi, a, a- '

“ Kurcaci,” kata Marbella, membantu.

“— kurcaci, dan kau mencuri kucing ajaibnya karena kau sangat membencinya dan-apa itu kurcaci? Apakah kucing itu baru saja mengatakan ‘kurcaci'?”

“Jangan lihat aku!' kataku dengan mengangkat tangan. “Aku hanya duduk di sini!”

"Baiklah, lalu kau membawa kucing itu ke sini karena kau tahu ada kelaparan yang parah dan itulah mengapa kau akan menjualnya dan orang itu akan memberimu sepuluh Sickle, kau tahu, jika kau bertahan untuk itu."

"Sepuluh Sickle itu terlalu banyak bahkan untuk penilai yang baik," jawabku.

“Pengkhianat? Harga rendah. Dia tidak tertarik untuk menangkap tikus!” kata gadis berambut merah itu. “Semua orang lapar di sini! Setidaknya perlu dua kali sehari memberi makan pada kucing itu!”

“Apa? Kalian makan kucing di sini?” Marbella bergidik, ekornya mengembang seperti sikat.

Gadis itu membungkuk ke arah Marbella dengan seringai yang mengerikan, seperti yang selalu dikenakan Marbella saat dia memenangkan perdebatan dengan James.

Gadis itu mendorong hidung Marbella dengan jari. “Kena kau!” dia berkata. “Kau kena trik yang sangat sederhana! Aku pikir kalian berdua lebih baik ikut denganku, bukan? Atau aku akan berteriak. Dan orang-orang mendengarkanku ketika aku berteriak!”

“Maaf Nona, aku sedang sibuk. Ada pekerjaan yang harus aku lakukan. Pergilah dari sini dan tutup mulutmu, atau kau akan berakhir di pengasingan untuk mereka yang dianggap tidak sehat secara kejiwaan.” gertakku.

“Aku mengawasi kalian.” ucapnya sambil berlalu.

Aku menarik napas dalam. Malam ini akan panjang.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***