Chapter V

"Pulau tanpa manusia atau kucing akan menjadi tempat yang bagus," gumam Jiso. 

Marbella tidak membiarkan senyumnya memudar, meskipun dia tahu apa arti kucing. 

"Dan kami tidak ingin menghalangi Marbella dari pekerjaan barunya yang luar biasa dengan tukang sulap," ucap Jae.

Mata Marbella menyipit. Untuk sesaat dia hampir saja melanggar aturan besinya untuk tidak memakan siapa pun yang bisa berbicara. 

"Bagaimana denganmu, Mars?" katanya sambil menatapku yang masih sibuk memoles seruling. 

"Aku tidak keberatan," jawabku melempar pandangan padanya sekilas.

“Tidak keberatan apa?” tanyanya. 

"Tidak apa-apa, sungguh," aku berusaha meyakinkan. "Asalkan tidak ada yang menghentikan ku bermain dan membaca."

“Tapi kau harus memikirkan masa depan!” sambungnya dengan nada datar.

“Aku?” ucapannya membuatku terpana. “Aku ingin terus memainkan musikku di masa depan. Tidak ada biaya apapun untuk bermain. Mungkin ada sedikit untuk buku.”

Marbella menatap tajam padaku untuk melihat apakah aku sedang membuat lelucon, tetapi aku belum pernah melakukan hal semacam itu sebelumnya. Dia menyerah. Yah, tidak sepenuhnya menyerah. Marbella tidak sampai ke tempatnya dengan menyerah pada masalah. Dia hanya menempatkannya di satu sisi. Bagaimanapun, selalu ada sesuatu yang muncul. Aku berusaha mengabaikan itu untuk saat ini.

“Oke, baiklah,” katanya. “Kita akan melakukannya sekali lagi dan membagi uang dengan tiga cara. Baik. Bukan masalah. Tapi jika ini akan menjadi yang terakhir kali, mari kita buat untuk diingat, eh?” Dia menyeringai. 

Tikus, sebagai tikus, tidak tertarik untuk melihat penyihir yang bisa berubah menjadi kucing menyeringai, tetapi mereka mengerti bahwa keputusan yang sulit telah dibuat. 

Mereka menghela napas lega. “Apakah kau senang dengan itu, Mars?” ujar Marbella dengan memangku tangannya memandang kearah ku.

 “Aku bisa terus memainkan serulingku setelah itu dan membaca?” tanyaku sekenanya.

 “Benar.”

“Oke,” balasku.

Uang itu, berkilau seperti matahari dan bersinar seperti bulan, dengan sungguh-sungguh dimasukkan kembali ke dalam tasnya. Tikus menyeret tas ke bawah semak-semak dan menguburnya. Tidak ada yang bisa mengubur uang seperti tikus, dan tidak ada gunanya menghabiskan terlalu banyak uang di kota.

Lalu ada kudanya. Itu adalah kuda yang berharga, dan Marbella sangat, sangat menyesal telah melepaskannya. Tapi, seperti yang dikatakan Jae, itu adalah kuda perampok, dengan pelana dan kekang yang sangat indah. Mencoba menjualnya di kota bisa berbahaya. Orang-orang akan berbicara. Mungkin menarik perhatian pemerintah.

Ini bukan waktunya untuk menempatkan Jam pasir di belakang mereka. 

Marbella berjalan ke halaman dan melihat ke jauh ke sekeliling, yang sedang bangun di bawah matahari terbit. "Kalau begitu, mari kita jadikan ini yang besar, eh?" katanya, saat para tikus kembali.

“Kami pikir mengotak-atik barang tidak benar-benar-” James memulai.

“Uhuk!”sela batuk buatan Jae, dan James melanjutkan: “Oh, saya kira, jika ini terakhir kali…” ia kehilangan kata-katanya.

"Saya telah mengabaikan segalanya sejak saya keluar dari sarang," lanjut Jiso. “Sekarang mereka memberi tahu bahwa itu tidak benar. Jika itu yang dimaksud dengan berpikir, saya senang saya tidak melakukan apa pun.”

“Mari kita biarkan mereka takjub,” kata Marbella menyemangati dirinya dan kami juga.

“Tikus? Mereka pikir mereka pernah melihat tikus di kota itu? Setelah mereka melihat kita, mereka akan mengarang cerita.” semangat Jiso terbakar.

_______________

Tuan Jhonatan punya banyak teman di pulau ini. Keramahannya selalu dipahami sebagai kebaikan hatinya ditambah dengan berbagai perjamuan yang sering ia adakan untuk menyambut kedatangan siapapun yang dianggapnya penting.

Dari sebuah perjamuan bersama Tuan Benny lah rencananya ini dimulai. Dan itu rencana yang bagus. Tuan Benny memberikan usul untuk memindahkan wabah tikus ke kota Ahem, dan mereka membuat rencana licik yang rinci secara bersama. Dari sanalah awal surat itu datang.

Bahkan tikus, bahkan aku, harus mengakui bahwa itu berhasil. Semua orang tahu tentang wabah tikus. Ada banyak cerita terkenal tentang pengendali tikus, yang mencari nafkah dari kota ke kota menyingkirkan wabah tikus. Tentu saja tidak hanya ada wabah tikus - terkadang ada wabah ulat, teror surat kaleng, atau ikan - tetapi itu adalah tikus yang diketahui semua orang.

Sebenarnya tidak membutuhkan banyak tikus untuk wabah, tidak jika mereka tahu bisnis mereka. Seekor tikus, muncul di sana-sini, mencicit keras, merusak simpanan padi dan melubangi kantong-kantong penyimpanan warga, beberapa ekor saja bisa menjadi wabah di sebuah kota.

Setelah beberapa hari ini, sungguh menakjubkan betapa senangnya orang-orang melihat anak muda dengan pipa tikus ajaibnya. Dan mereka takjub ketika tikus-tikus keluar dari setiap lubang untuk mengikutinya ke luar kota. Mereka sangat kagum sehingga mereka tidak terlalu peduli dengan kenyataan bahwa hanya ada beberapa puluh tikus. Mereka akan sangat kagum jika mereka tahu bahwa tikus dan aku bertemu dengan kucing penyihir di suatu tempat di semak-semak di luar kota, dan dengan sungguh-sungguh menghitung uangnya.

Dan rencana sempurna Tuan Jonathan tidak mengetahui jika kami tidak akan memindahkan tikus seperti yang dimintanya, hanya membuatnya terlihat seperti yang ia inginkan.

Kami sungguh tidak butuh mengangkut wabah dari kota lain ke ke kota Ahem, kami akan membuatnya sederhana, kami akan datang sebagai wabah dan mendapatkan bayaran besar seolah telah mengangkut ribuan tikus dari berbagai penjuru menuju kota Ahem. Pekerjaan besar untuk bayaran besar. Ini akan menjadi pesta diakhir karir.

Kota Ahem. Sepertinya hari ini adalah hari pasar, tapi tidak banyak warung dan kebanyakan menjual, yah, rongsokan. Wajan tua, panci, sepatu bekas… hal-hal yang harus dijual orang saat mereka kekurangan uang.

Marbella dan aku telah melihat banyak pasar, dalam perjalanan kami melewati kota-kota lain, dan kami tahu bagaimana mereka harus pergi.

“Harusnya ada wanita gemuk yang menjual ayam,” ujar Marbella.

"Dan orang-orang yang menjual manisan untuk anak-anak, pita, juga atraksi badut. Bahkan pemain sulap, jika kau beruntung.” tukas ku.

“Tidak ada yang seperti itu. Hampir tidak ada yang bisa dibeli,” aku menatap sekeliling dengan sedikit kecewa. "Kupikir kau mengatakan ini kota yang kaya, Marbi."

"Yah, kelihatannya kaya," ujar Marbella menerawang.

“Semua ladang besar di lembah itu, semua perahu di sungai itu ... kau akan mengira jalanannya akan dilapisi dengan emas!” Marbella mempercepat langkahnya.

“Lucunya,” kekehku.

“Apa?”

“Orang-orang terlihat miskin,” ucapku.

"Bangunannya yang terlihat kaya." Sahut Marbella didepanku.

“Aku tak memiliki simpati lagi untuk kota ini.” Aku memandang sinis kesekitar.

"Sudah kubilang ini akan menjadi yang terbesar," kata Marbella dengan riang. "Kita akan duduk di atas tumpukan emas sebelum minggu ini berakhir! Kita akan jadikan kota ini rumah tikus.”

“Apa rumah tikus?” tanyaku dengan ragu.

“Semua bangunan bagus ini bisa menjadi rumah bagi tikus, bukan?” sahut Marbella tak peduli.

“Dan mengapa semua orang menatapmu?” Aku melirik tak senang pada barisan pemuda yang duduk dan berdiri di sepanjang jalan yang kami lewati.

"Aku gadis yang cantik," bisik Marbella menghampiriku.

Meski begitu, itu sedikit mengejutkan. Orang-orang saling menyenggol dan menunjuk ke arahnya.

"Kamu pasti mengira mereka belum pernah melihat gadis cantik sebelumnya," gumamku sambil menatap gedung besar di seberang jalan.

Itu adalah bangunan persegi yang besar, dikelilingi oleh orang-orang, dan papan nama bertuliskan: AHEM. Ini balai kota.

"Sungguh hanya ditulis sebagai Ahem tanpa tambahan kalimat lainnya, lucu. Kedepannya itu ditambahakan kata 'Rathouse'.” Marbella tertawa dengan menundukkan wajahnya.

“Kamu benar-benar tahu banyak kata, Marbi,” ujarku dengan memasang raut kagum.

"Terkadang aku membuat diriku takjub," sahut Marbella dan melemparkan senyuman usilnya.

“Selanjutnya apa, Marbi? Kita sudah berjalan cukup jauh di kota ini.”

Marbella menghentikan langkahnya dan memandangi antrian orang-orang yang berdiri di depan salah satu pintu besar yang terbuka. Mereka semua membawa roti.

“Apakah kita harus mengantri juga?” tanyaku.

“Menurutku tidak," kata Marbella hati-hati.

“Kenapa tidak?”

“Lihat orang-orang di pintu itu? Mereka terlihat seperti penjaga. Mereka punya pentungan besar. Dan semua orang menunjukkan kepada mereka secarik kertas saat mereka lewat. Aku tidak suka tampilan itu, 'kata Marbella. "Bagiku itu terlihat seperti pemerintahan."

"Kita tidak melakukan kesalahan apa pun," ujarku. "Lagipula tidak di sini saat ini."

“Kau tidak pernah tahu, dengan pemerintah. Duduk saja di sini, Mars. Aku akan melihatnya.”

Orang-orang memang melihat Marbella ketika dia berjalan ke dalam gedung, tampaknya di kota gadis cantik cukup populer. Aku tersenyum tipis menyaksikan itu. Seorang pria terlihat berbincang formal dengan Marbella.

Marbella berbalik memandangi antrian berbelit-belit menuju aula besar dan lewat di depan meja penyangga yang panjang. Di sana, setiap orang menunjukkan selembar kertas mereka kepada dua wanita di depan nampan besar roti, dan diberi sedikit roti. Kemudian mereka pindah ke seorang pria dengan tong berisi sosis, dan mendapatkan sosis yang jauh lebih sedikit. Menjaga semua ini, dan sesekali mengatakan sesuatu kepada pelayan makanan, adalah walikota Ahem, Tuan Adam.

Marbella langsung mengenalinya karena dia memiliki rantai emas di lehernya. Dia telah bertemu banyak walikota sejak bekerja dengan tikus. Yang ini berbeda dari yang lain. Dia lebih kecil, rautnya jauh lebih khawatir, dan memiliki titik botak yang dia coba tutupi dengan tiga helai rambut. Dia jauh lebih kurus daripada walikota lain yang pernah dilihat Marbella.

Jadi… makanan langka, pikir Marbella. Mereka harus menjatahnya.

Dia keluar lagi, tetapi kali ini sedikit lebih cepat, karena dia menyadari bahwa seseorang sedang memainkan musik. Itu, seperti yang Marbella takutkan, aku. Aku meletakkan topi di tanah di depanku, dan mengumpulkan beberapa koin dan satu atau dua anak kecil benar-benar menari.

Dan orang-orang mengetukkan kaki mereka ketika mendengar alunan nada. Mereka tersenyum sebentar. Marbella menunggu sampai aku menyelesaikan lagunya. Sementara kerumunan bertepuk tangan, dia menyamping kebelakang ku, menyentuh bahuku dan mendesis, “Bagus sekali, ikan-untuk-otak! Kita seharusnya tidak mencolok. Ayo, pergi. Oh, ambil uangnya juga.”

“Dia memimpin jalan melintasi alun-alun sampai dia berhenti begitu tiba-tiba sehingga aku hampir menginjak kakinya. "Ups, waktunya pulang," katanya.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***