Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 10: Bayang Milan di Teluk
Tiga setengah tahun perang tanpa ampun telah mengubah Dante Moretti menjadi legenda hitam di dunia kejahatan terorganisasi Eropa.
Ia tidak meninggalkan satu pun mata rantai longgar. Setelah pengkhianatan malam hujan di Milan itu, ia muncul dari bunker Monza sebagai mesin pemusnah tanpa ampun. Satu per satu, para letnan yang pernah bersulang bersama Valerio berakhir di dasar tambang marmer Carrara atau mengambang di perairan pelabuhan Genoa. Cosa Nostra di Italia utara tak lagi punya celah; Dante memerintah dengan kedinginan matematis yang menebar lebih banyak gentar daripada kekerasan liar leluhurnya.
Namun, di balik zirah titanium setelan buatan tangannya dan kekaisarannya yang pulih, kekosongan yang menggerogoti terus mengikis dirinya dari dalam.
Ia tak pernah berhenti mencari perempuan bermata hijau itu. Begitu menguasai kembali Milan, ia mengirim pemburu siber untuk memeriksa setiap berkas, setiap jadwal jaga, dan setiap foto dari tujuh ratus dokter dan residen Poliklinik. Tetapi jejaknya mati. Profesor Martinelli, menepati janjinya, telah menyegel kepindahan Aleksandra di bawah perjanjian diplomatik dan kerahasiaan Emirat; dalam catatan Italia, sang dokter hanya tercatat "mengundurkan diri secara sukarela karena alasan pribadi", tanpa alamat baru atau catatan bank aktif di Uni Eropa. Perempuan yang telah merekonstruksi dagingnya dan menyalakan api unggun dalam benaknya itu seolah ilusi yang ditempa demam dan morfin.
Sampai malam itu.
Pukul 23.30, di helipad pribadi Dubai Neuroscience Institute, angin Teluk memotong ganas baling-baling helikopter penyelamat medis yang sudah berhenti berputar. Pintu ganda akses darurat terbuka mendadak, menelan tandu tempat tim resusitasi memompa udara secara manual ke selang trakea korban.
Di belakang para petugas tandu berjalan Dante.
Ia mengenakan setelan abu arang yang dipotong tangan, kemeja hitam yang kerahnya terbuka, dan rahang menegang bagai selot senapan. Di sekelilingnya, empat pria berwujud anjing penjaga keamanan swasta menjaga perimeter yang diam-diam tetapi mematikan, tangan mereka bertumpu di balik kerah jas.
Serangan di jalan tol Sheikh Zayed dilakukan secara bedah: dua SUV tanpa pelat menjepit kendaraan lapis baja yang membawa Giancarlo Moretti, paman jauhnya dan ahli strategi keuangan yang bertugas menandatangani konsesi pelabuhan di Jebel Ali. Giancarlo adalah satu-satunya anggota garda lama yang tetap setia selama upaya kudeta Valerio, dan saat itu otaknya tenggelam dalam perdarahan masif.
"Di mana kepala bagiannya, sialan?" Suara Dante menggelegar di lorong gawat darurat, rendah tetapi sarat getar yang membuat supervisor lantai asal Emirat mundur dua langkah.
"Sedang menuju kamar operasi hibrida tiga, Tuan Moretti," jawab Dokter Al-Mansoor, bergegas di sisinya dengan membungkuk gugup sambil memeriksa citra tomografi di tablet digital. "Pasien mengalami fraktur temporal kominutif yang melibatkan arteri meningea media. Hematoma epidural melebihi tujuh puluh sentimeter kubik dan sudah menggeser garis tengah otak hampir dua belas milimeter. Kalau pisau bedah tidak masuk dalam lima menit ke depan, batang otak akan terjepit dan tak ada lagi yang bisa dilakukan."
"Jangan ceramahi saya soal anatomi," potong Dante, menancapkan mata abu-abunya, setajam timah cair, ke dokter itu. "Selamatkan dia. Kalau dia keluar hidup-hidup dari meja itu, dana medis yang membiayai kompleks ini akan menerima sepuluh juta euro sebelum fajar. Kalau dia mati karena ketidakmampuan... akan saya pastikan sendiri Anda tak pernah lagi membuka kamar operasi di belahan bumi ini."
Al-Mansoor menelan ludah dengan susah payah.
"Dokter Rossi yang bertanggung jawab. Beliau ahli bedah vaskular terbaik di Timur Tengah. Kalau ada seseorang di planet ini yang bisa mengosongkan hematoma itu tepat waktu, dialah orangnya."
Dante berhenti mendadak di tengah lorong. Kata itu menghantam gendang telinganya seperti gema asing.
Rossi.
Nama keluarga yang terlalu umum di Italia. Ribuan keluarga menyandangnya. Namun, arus dingin mendadak membuat bulu kuduknya berdiri.
"Rossi?" ulang Dante pelan, sebuah kilau berbahaya menyala di dasar pupilnya. "Dokter itu berasal dari mana?"
"Orang Milan. Pendidikannya di Poliklinik Milan sebelum meraih beasiswa internasional beberapa tahun lalu," jelas direktur medis, bingung oleh ketidakbergerakan mendadak sang Don. "Beliau harus segera berganti pakaian. Operasi sudah dimulai; Anda bisa mengamati dari amfiteater atas kalau mau."
Dante tidak menjawab. Ia melangkah panjang-panjang ke tangga yang menuju galeri pengamatan kamar operasi tiga.
Amfiteater itu tenggelam dalam remang yang dingin, dipisahkan dari ruang operasi oleh lembar kaca anti-peluru yang tebal, memberi pandangan panorama langsung ke meja bedah. Di bawah, tim medis bergerak dengan sinkronisasi mekanis roda gigi yang sempurna. Monitor memancarkan bip berirama dan melengking.
Di tengah, berdiri di samping kepala pasien yang sudah dicukur dan didesinfeksi, sang ahli bedah.
Ia mengenakan seragam steril hijau tua, sarung tangan bedah yang membungkus jari-jari rampingnya bak kulit kedua, dan penutup kepala yang menyembunyikan seluruh rambutnya. Hanya matanya yang terlihat di atas masker bedah.
Mata hijau zamrud pekat, jernih, tak tergoyahkan, terpusat pada sayatan berbentuk tapal kuda yang baru ditorehkan di kulit kepala dengan pisau bedah nomor sepuluh.
Dante menaruh kedua telapak tangan di kaca.
Udara tersangkut di paru-parunya. Denyut nadinya, yang bahkan rentetan senapan mesin tak mampu mempercepat selama tiga tahun perang, kini menghantam pelipisnya dengan ganas.
Ia akan mengenali sikap itu bahkan di neraka. Cara bahunya sedikit condong ke depan, ketenangan sedingin es saat memegang instrumen, kehematan gerak mutlak yang tak menyia-nyiakan satu milimeter tenaga. Itu tangan-tangan yang sama yang mengeluarkan peluru sembilan milimeter dari perutnya sendiri di atas kayu dapur di Milan; tangan-tangan lembut dan mantap yang sama yang membelainya dalam demam ketika ia memohon agar hidupnya diselamatkan.
"Demi semua iblis..." bisik Dante, dan senyum gelap, tak percaya, dan lapar terbit di sudut bibirnya. "Itu kamu. Kamu bersembunyi di gurun sialan ini."
Di bawah, tak menyadari tatapan yang melahapnya lewat kaca, Aleksandra mengambil kraniotom pneumatik.
Dengung mesin memotong keheningan ruangan. Dengan tiga lubang bor yang akurat dan satu sayatan kontinu, ia mengangkat lempeng tulang temporal, memperlihatkan bekuan hitam seperti agar yang menekan lobus otak.
"Penyedot kontinu dan bipolar siap," perintah Aleksandra dengan suara sejernih kristal melalui interkom steril. "Ada robekan di cabang anterior meningea media. Klem sementara. Saya akan memasang jahitan suspensi dura."
Jari-jarinya menari di atas jaringan yang rusak dengan kecepatan di luar kemampuan manusia. Kurang dari empat puluh menit, hematoma itu dievakuasi seluruhnya, pembuluh yang berdarah dikoagulasi tanpa melukai korteks, dan tekanan intrakranial turun di monitor ke tingkat aman. Otak yang tadinya tergencet dan sianotik mulai berdenyut berirama, merah muda, merebut kembali ruang hidupnya.
"Tutup tulang dan fiksasi dengan plat titanium," katanya sambil menjatuhkan pemegang jarum ke baki logam dengan denting bersih. "Kerja luar biasa dari seluruh tim. Tutup kulit dengan stapler steril."
Aleksandra mundur selangkah, melepas sarung tangan berdarahnya dengan gerakan cepat dan otomatis. Ia keluar lewat pintu otomatis area bedah menuju ruang ganti dekontaminasi.
Ia menarik lepas maskernya, membiarkannya jatuh ke wadah limbah biologis, dan menghela napas panjang sementara uap air hangat membasahi wajahnya di wastafel cuci. Wajahnya yang lelah terpantul di cermin: kulit putih, tulang pipi menonjol, dan lingkar mata samar setelah ketegangan operasi.
Ia mengeringkan tangan dengan handuk sekali pakai dan mendorong pintu ayun untuk keluar ke lorong pribadi yang menghubungkan kamar operasi dengan tempat parkir bawah tanah para dokter tetap. Hampir pukul 02.30 dini hari; ia hanya ingin naik ke mobilnya, pulang ke apartemen, dan mencium dahi hangat Dimitri yang sedang tidur.
Ia berjalan menyusuri koridor kosong yang diterangi lampu neon putih.
Di tengah lorong, sesosok bayangan tinggi dan lebar melepaskan diri dari dinding.
Aleksandra berhenti seketika. Setiap otot tubuhnya siaga, jari-jarinya melengkung siap memukul, dan pusat gravitasinya turun dalam sepersekian detik.
"Teknik bedahmu membaik, dottoressa," kata suara berat, dalam, dan serak, dengan irama Italia yang mengguncang fondasi kenyataan. "Meski harus kuakui, di dapurku kamu bekerja dengan jauh lebih dramatis."
Aleksandra mengangkat pandangan.
Di hadapannya, kurang dari empat meter, Dante Moretti menatapnya dengan mata badainya, tersilhuet dalam cahaya lorong bagai pemangsa yang akhirnya berhasil menyusul mangsanya.
