Di Benua Awan Biru, kekuatan adalah segalanya dan Hukum Langit (Heavenly Dao) memandang makhluk fana layaknya semut. Lin Xiao, seorang pemuda yatim piatu yang bekerja sebagai penjaga kebun obat dan pencuci kuali di Sekte Pedang Awan Hijau, dikenal memiliki "Akar Spiritual Lima Elemen Campuran"—bakat paling lambat yang membuat kultivasinya jalan di tempat pada ranah Pemurnian Qi tingkat tiga selama tiga tahun. Namun, tak ada yang tahu bahwa saat membersihkan kuali rongsokan peninggalan leluhur sekte yang meledak, sebuah benda berkarat berbentuk Tungku Pedang Sembilan Putaran (Nine-Turn Sword Cauldron) menyatu ke dalam Dantian-nya. Tungku kuno ini bukan hanya menyembunyikan fluktuasi kultivasi Lin Xiao dari pengamatan para tetua, tetapi juga memberinya kemampuan absurd: memurnikan pil obat dengan tebasan pedang, memakan pil beracun layaknya kacang goreng, dan mengukir formasi langit menggunakan goresan sarung pedang.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 8: Pertemuan di lembah air terjun
Setelah mengambil Inti Kristal Monster Angin dari kening serigala pemimpin serta menguliti bulu besinya untuk dijual Pang Dahai, Lin Xiao meminta sahabatnya itu kembali lebih dulu ke pos penjagaan di pinggir hutan dengan alasan dirinya ingin buang air sekaligus mencari satu jenis lumut obat di dekat lembah air terjun.
Sebenarnya, tepat setelah pertarungan singkat tadi, Kakek Mo mendeteksi fluktuasi tanaman langka Teratai Api Merah sekaligus gelombang pertarungan sengit sekitar dua li di balik Lembah Air Terjun Kabut.
"Teratai Api Merah sangat cocok untuk menyeimbangkan energi Biji Besi Dingin saat kita menempa ulang pedangmu nanti," gumam Lin Xiao sambil melompat ringan dari satu dahan pohon ke dahan lainnya menggunakan langkah kaki yang dialiri Qi tingkat tujuh.
Namun, begitu ia tiba di balik tebing batu yang menghadap langsung ke kolam air terjun, pandangan matanya langsung tertuju pada pemandangan yang tidak terduga di bawah sana.
Di atas batu karang tengah kolam yang dikelilingi kabut tebal, seorang gadis muda berjubah putih bersih bagaikan salju sedang berdiri bertumpu pada sebilah pedang kristal biru. Rambut hitamnya yang panjang tergerai sebagian, dan wajahnya yang cantik jelita namun sedingin es tampak pucat dengan bibir membiru.
Gadis itu adalah Su Qingxue—murid kebanggaan Sekte Dalam berjuluk Peri Pedang Es yang sudah mencapai ranah Pembangunan Fondasi Tingkat Awal!
Sejak tiga tahun lalu, Lin Xiao masih ingat jelas bahwa Su Qingxue adalah satu-satunya murid Sekte Dalam yang pernah melempar sebotol obat penyembuh luka kepadanya saat ia pingsan kelelahan sehabis mengangkut lima puluh kuali besi di tangga gunung.
Akan tetapi, saat ini kondisi gadis jenius itu tampak sangat kritis. Di sekeliling karang air terjun, delapan batang tiang tulang berwarna hitam telah ditancapkan membentuk formasi kabut darah yang mengunci pergerakannya. Tiga orang pria berjubah hitam dengan lambang tengkorak merah di dada—para pembunuh dari Sekte Darah Hitam—sedang mengepungnya sambil menyeringai kejam.
"Hahaha! Su Qingxue, percuma saja kau memaksakan diri menggerakkan Qi Es milikmu!" ejek pemimpin pembunuh berjubah hitam yang berada di puncak Pemurnian Qi Tingkat Sembilan setengah langkah menuju Pembangunan Fondasi. "Sebelum masuk ke lembah ini, air mata air di hulu sudah kami campur dengan Bubuk Pembeku Meridian Yin Hitam! Semakin kau menggunakan teknik pedang esmu, semakin cepat racun itu membekukan jantungmu sendiri! Serahkan Giok Warisan Lembah Es yang kau bawa, maka kami akan memberimu kematian tanpa rasa sakit!"
Su Qingxue menggigit bibirnya hingga berdarah demi menjaga kesadarannya tetap terjaga. Setiap kali ia mengayunkan pedangnya untuk menangkis rantai besi berdarah yang dilontarkan ketiga pembunuh itu, lapisan bunga es hitam beracun merambat naik dari pergelangan tangannya menuju bahu.
Di atas tebing, Lin Xiao menyipitkan mata mengamati delapan tiang tulang yang mengelilingi kolam.
"Formasi Pengunci Darah Delapan Penjuru, ditambah racun Yin Hitam yang menumpang pada atribut es korbannya," komentar Kakek Mo di dalam pikiran Lin Xiao. "Kalau dibiarkan tiga menit lagi, meridian gadis Akar Spiritual Es Murni itu akan pecah permanen. Kau mau menolongnya atau kabur, Bocah Lin?"
"Utang satu botol obat tiga tahun lalu harus dibayar lunas, apalagi yang mengepungnya adalah tikus-tikus Sekte Darah Hitam," ucap Lin Xiao tenang. "Tapi kalau aku turun dengan wajah asliku, besok satu sekte akan heboh bertanya bagaimana murid pencuci kuali tingkat tiga bisa mengalahkan tiga pembunuh tingkat sembilan."
Dengan gerakan cekatan, Lin Xiao mengeluarkan jubah hitam kebesaran milik perampok hutan yang tadi tertinggal di semak-semak, memakainya secara terbalik, lalu mengambil sebuah topeng kayu tua bergambar kuali berkaki tiga yang biasa ia gunakan sebagai pelindung wajah dari asap saat membakar sampah kebun.
Tak hanya itu, dengan menggunakan ujung jari yang dialiri kekuatan Tungku Pedang, Lin Xiao menelan udara dingin di sekitarnya hingga suara bicaranya berubah menjadi berat, serak, dan bergema seperti kakek tua berusia delapan puluh tahun!
Di bawah air terjun, pemimpin pembunuh Sekte Darah Hitam baru saja melompat tinggi hendak menghantamkan cakar besinya ke ubun-ubun Su Qingxue yang sudah jatuh berlutut di atas batu karang.
"Matilah kau, Peri Es!"
Namun, tepat pada detik itu, sebuah suara serak yang terdengar sangat malas menggema dari puncak air terjun:
"Hei, tiga bocah berpakaian duka... kalian tidak lihat di pinggir kolam ini ada tanaman obat yang sedang kupelihara? Berisik sekali pagi-pagi sudah teriak-teriak."
Syuut! Tak! Tak! Tak!
Tujuh keping kerikil sungai biasa melesat turun dari balik kabut air terjun dengan sudut pantulan yang mustahil ditebak!
