Mantan Suami, Lihatlah Aku Sekarang!

Elena tidak menunjukkan keterkejutan sedikit pun. Dia meletakkan cangkir teh kamomilnya ke atas piring kecil dengan gerakan yang sangat tenang tanpa menimbulkan dentingan suara sedikit pun. Tatapan mata safir birunya mendongak, menatap langsung ke dalam manik mata abu-abu gelap milik Duke Xavier yang berdiri kokoh di samping mejanya.

"Mata serigala?" Elena mengulas senyum tipis yang tampak begitu menawan namun sarat akan misteri. "Pujian yang menarik, Duke Xavier. Namun, saya rasa sebutan itu lebih cocok disematkan kepada Anda. Pria yang menguasai seluruh distrik finansial tanpa pernah menampakkan diri di media."

Xavier menaikkan sebelah alisnya yang tebal. Ada kilat ketertarikan yang melintas cepat di matanya. Pria ini tahu persis siapa wanita di hadapannya—istri pajangan dari keluarga Secilia yang gosipnya terkenal lemah dan tidak berguna di kalangan sosialita kelas atas. Namun, wanita yang duduk di depannya malam ini sama sekali tidak mencerminkan rumor bodoh tersebut.

Tanpa meminta izin, Xavier menarik kursi kayu di hadapan Elena dan duduk dengan santai. Aura dominannya yang kuat seketika mengintimidasi udara di sekitar meja sudut itu, namun Elena tetap bersikap tenang, menyandarkan punggungnya dengan anggun.

"Anda mengenali saya, Elena von Secilia," ucap Xavier dengan suara baritonnya yang rendah dan memikat. "Dan Anda tidak tampak gemetar seperti orang-orang bodoh di luar sana yang ketakutan setiap kali mendengar nama Obsidian."

"Untuk apa saya harus takut?" Elena menopang dagunya dengan satu tangan, menatap Xavier dengan binar menantang. "Rasa takut hanya milik orang-orang yang memiliki kelemahan untuk dihancurkan. Sedangkan saya? Saya tidak memiliki apa pun untuk dipertaruhkan dari Anda, setidaknya untuk saat ini."

Xavier terkekeh rendah, sebuah suara berat yang terdengar sangat seksi di keheningan kafe yang remang-remang itu. "Benarkah? Lalu bagaimana dengan investasi besar-besaran yang Anda lakukan pada saham sampah Aethelgard Corp sore tadi? Membeli puluhan ribu lot menggunakan dana tunai dari kartu sekunder Adrian... bukankah itu sebuah taruhan yang sangat berisiko?"

Mendengar kata-kata itu, kilat tajam mendadak melintas di mata Elena. Jantungnya berdesir kencang. Dia tahu Duke Xavier adalah penguasa informasi di kota ini, namun dia tidak menyangka pria ini bisa melacak transaksi rahasianya hanya dalam hitungan jam.

Namun, alih-alih panik karena kedoknya terbuka, Elena justru menatap Xavier dengan senyuman yang semakin melebar. "Anda memata-matai saya, Duke? Saya merasa sangat terhormat."

"Saya tidak memata-matai Anda, Nyonya Muda," balas Xavier, memajukan tubuhnya hingga wajah mereka hanya berjarak beberapa puluh sentimeter. Aroma parfum kayu cedar yang maskulin dan mahal dari tubuh Xavier langsung menginvasi indra penciuman Elena. "Semua pergerakan uang di distrik finansial ini harus melewati pengawasan saya. Dan tindakan seorang istri sah Secilia yang membuang puluhan miliar untuk saham mati... tentu saja menarik perhatian saya."

"Itu bukan saham mati, Duke Xavier," bisik Elena dengan nada suara yang penuh keyakinan mutlak. "Dalam waktu tiga bulan, Aethelgard Corp akan menjadi penguasa baru di sektor medis global. Dan saat hari itu tiba, Secilia Group yang dipimpin Adrian bahkan tidak akan sanggup untuk membeli satu persen pun saham dari saya."

Xavier terdiam sesaat. Sepasang mata abu-abunya menyipit, mencoba menembus ke dalam jiwa Elena untuk mencari tahu dari mana keyakinan gila itu berasal. Di dunia bisnis yang kejam ini, intuisi yang tajam adalah segalanya, dan dia bisa melihat bahwa Elena tidak sedang membual. Wanita ini tahu sesuatu yang tidak diketahui oleh dunia.

"Menarik," ujar Xavier, menyandarkan kembali tubuhnya yang tegap ke sandaran kursi. "Jika prediksi Anda benar, Anda akan menjadi wanita terkaya di kota ini dalam semalam. Namun, jika Anda salah, Adrian akan menceraikan Anda dan membiarkan Anda membusuk di jalanan karena telah melenyapkan uangnya."

Elena memperbaiki posisi mantel bulu putihnya, lalu menatap Xavier dengan tatapan sedingin es. "Adrian tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menceraikan saya, Duke. Karena sebelum kapak itu jatuh... akulah yang akan menendangnya keluar dari hidupku terlebih dahulu."

Mendengar pernyataan berani itu, senyuman kepuasan terukir jelas di wajah tampan Xavier. Pria itu mengulurkan tangan kanannya yang kokoh ke atas meja, menanti sambutan dari jemari lentik Elena.

"Kalau begitu, mari kita buat kesepakatan rahasia, Elena," ucap Xavier dengan nada yang tak lagi meremehkan, melainkan sebagai sesama predator yang setara.

"Aku akan mengamankan dan menyembunyikan seluruh transaksi bisnismu dari endusan Adrian dan Secilia Group. Sebagai gantinya... aku ingin hak eksklusif untuk menjadi mitra pertamamu saat Aethelgard Corp meledak di pasaran."

Elena menatap telapak tangan Xavier yang terbuka di depannya. Ini adalah kesempatan emas yang tidak ada di dalam plot novel aslinya. Aliansi dengan Duke Xavier akan menjadi perisai mutlak yang akan melindunginya dari kehancuran.

Elena mengulurkan tangannya, menjabat tangan hangat pria itu dengan genggaman yang mantap. "Kesepakatan tercapai, Duke Xavier. Bersiaplah untuk melihat bagaimana aku menjungkirbalikkan kota ini."