Jatuh dari puncak kejayaan menjadi lelucon sekota dalam semalam, nasib Ye Xuan tampaknya telah berakhir. Namun, keputusasaan itu justru menjadi kunci pembuka rahasia kuno yang tertidur di dalam sebuah liontin tua. Di bawah bimbingan jiwa naga kuno, Ye Xuan mempelajari rahasia kultivasi yang menyimpang dari hukum langit. Dari turnamen kota kecil hingga medan perang antar benua, Ye Xuan menelan setiap rintangan dan kesengsaraan ilahi. Dunia menganggapnya sampah, namun ia akan membuktikan bahwa dirinya adalah penguasa sejati yang akan membelah surga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 5: Cincin Penyimpanan dan Kesepakatan Dingin
Udara malam yang membeku seketika terasa mencekam. Gadis kecil itu gemetar hebat hingga gigi-giginya bergemeretak. Di matanya, pemuda yang baru saja turun dari langit ini jauh lebih mengerikan daripada kultivator Sekte Iblis Darah.
Bagaimana tidak? Ia baru saja melihat pemuda itu membunuh seorang ahli Alam Pembentukan Fondasi dengan satu pukulan tangan kosong, lalu menyedot mayatnya hingga menjadi mumi kering! Teknik macam apa itu jika bukan teknik iblis yang paling keji?
"J-jangan mendekat..." Gadis itu merintih mundur, memeluk kotak gioknya erat-erat. Wajah cantiknya pias bak kertas, namun sepasang mata jernihnya memancarkan tekad yang keras kepala. Jika pemuda ini berniat merebut Teratai Jiwa Es-nya, ia lebih memilih menghancurkan kotak itu bersamanya.
Namun, Ye Xuan tidak langsung mempedulikannya.
Tiba-tiba, wajah Ye Xuan memerah. Urat-urat di leher dan dahinya menonjol keluar. Energi esensi dari ahli Pembentukan Fondasi yang baru saja ia hisap terlalu besar dan buas! Meskipun kultivator iblis itu sudah terluka parah dan Qi-nya hampir habis, fondasinya tetaplah fondasi tingkat tinggi.
"Duduk bersila, sekarang!" bentak Master Naga di dalam benaknya. "Jangan biarkan energi itu mengamuk dan menghancurkan meridian barumu! Gunakan Sutra Naga Pelahap Langit untuk mengompresnya!"
Ye Xuan langsung menjatuhkan diri ke tanah dan bersila. Pusaran hitam di dantian-nya berputar dengan kecepatan gila-gilaan, mengeluarkan suara dengungan pelan. Energi merah darah yang kotor disaring paksa, memisahkan niat membunuh kultivator iblis itu dari Qi murni.
Keringat dingin membasahi punggung Ye Xuan. Proses ini terasa seperti menelan bara api. Namun, ia menggertakkan giginya tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.
BZZZTT!
Gelombang kejut transparan meledak dari tubuh Ye Xuan, menyapu debu dan dedaunan kering di sekitarnya.
Alam Kondensasi Qi Tingkat 6!
Belum berhenti di situ, sisa energi esensi terus mendorong batas meridiannya. Tulang-tulangnya berderak nyaring, otot-ototnya semakin padat.
BZZZTT!
Ledakan kedua terjadi. Aura Ye Xuan berangsur-angsur tenang dan stabil.
Alam Kondensasi Qi Tingkat 7!
Mata Ye Xuan terbuka, memancarkan seberkas cahaya emas yang tajam sebelum kembali menyembunyikan auranya. Hanya dengan menyerap satu kultivator Pembentukan Fondasi yang sekarat, ia melompati dua tingkat sekaligus. Kekuatan fisiknya sekarang telah mencapai angka mengerikan: Dua Puluh Ribu Kati!
Ia bangkit berdiri, menghela napas panjang yang membentuk uap putih di udara dingin. Pandangannya kemudian beralih ke mayat kultivator iblis di dekatnya. Ye Xuan berjongkok, lalu menarik sebuah cincin perak usang dari jari manis mumi tersebut.
"Cincin Penyimpanan?" Mata Ye Xuan sedikit berbinar. Di Kota Daun Gugur, hanya tetua inti yang memiliki artefak ruang semacam ini.
Ia mengirimkan secuil Qi-nya untuk menghancurkan segel spiritual pada cincin tersebut—yang sangat mudah dilakukan karena pemilik aslinya sudah mati. Di dalamnya, terdapat ruang sebesar lemari kecil. Sayangnya, isinya cukup mengecewakan: hanya ada sekitar seratus Batu Spiritual tingkat rendah, beberapa keping emas, dan setumpuk pakaian kotor. Pria ini rupanya telah menghabiskan sebagian besar kekayaannya atau tidak membawanya.
Ye Xuan menyimpan cincin itu ke saku jubahnya. Barulah kemudian ia berjalan perlahan mendekati gadis yang masih duduk meringkuk di tanah.
Melihat Ye Xuan mendekat, gadis itu memejamkan mata, bersiap menyambut kematian.
"Aku bukan bagian dari Sekte Iblis Darah," suara Ye Xuan terdengar dingin dan datar, tanpa sedikit pun nada ancaman maupun rasa iba yang berlebihan. "Jika aku ingin membunuhmu, kau sudah menjadi mayat sejak tadi."
Gadis itu perlahan membuka satu matanya. Ia menatap wajah Ye Xuan. Pemuda di hadapannya memiliki garis wajah yang tegas dan tampan, dengan mata sedalam malam tanpa bintang. Berbeda dengan kultivator iblis yang menatapnya dengan penuh nafsu dan keserakahan, pandangan Ye Xuan sangat jernih dan tenang.
"K-kau... kau benar-benar tidak akan membunuhku?" cicit gadis itu ragu.
"Nama." Ye Xuan tidak menjawab pertanyaannya dan langsung menuntut.
"Mu... Mu Xue'er," jawabnya pelan.
"Dengar, Mu Xue'er. Kakek pelindungmu sudah mati, dan tempat ini sebentar lagi akan dibanjiri oleh Binatang Iblis yang mencium bau darah," ucap Ye Xuan pragmatis. "Kau memiliki dua pilihan. Pertama, kau berlari sendirian ke dalam kegelapan hutan ini dan menjadi makan malam Serigala Mata Darah. Kedua, kau ikut denganku keluar dari pinggiran hutan ini hidup-hidup."
Mu Xue'er menelan ludah. Ia tahu persis seberapa berbahaya Hutan Binatang Iblis. "Jika aku memilih pilihan kedua... apa yang kau inginkan sebagai imbalan? Aku... aku tidak akan menyerahkan Teratai Jiwa Es ini! Ini adalah obat untuk menyelamatkan ibuku!"
Mendengar itu, Ye Xuan sedikit terkejut. Jadi bukan untuk mengobati fisiknya yang membeku, tapi untuk ibunya?
"Bocah, jangan serakah," suara Master Naga kembali menggema. "Teratai Jiwa Es memang harta yang bagus, tapi tidak cocok dengan fondasi atribut Yang dari Sutra Naga-mu. Sebaliknya, gadis ini memiliki Garis Keturunan Yin Murni. Di masa depan, ketika kau mencapai alam yang lebih tinggi, panas dari teknik nagamu bisa membuatmu meledak. Kau akan membutuhkan energinya untuk menyeimbangkan kultivasimu. Buatlah ikatan baik dengannya sekarang."
Ye Xuan mendengus pelan dalam hati. Ia bukanlah orang suci, tapi ia juga punya prinsip. Menginjak-injak mereka yang menghinanya adalah keharusan, tapi merampok gadis kecil yang sedang berjuang menyembuhkan ibunya adalah perbuatan rendahan.
"Aku tidak butuh Teratai Jiwa Es-mu," jawab Ye Xuan datar. Ia menunjuk ke arah mayat Penatua Bai. "Tapi sebagai bayaran untuk melindungimu keluar dari hutan ini, cincin penyimpanan kakek itu menjadi milikku."
Mu Xue'er tertegun. Hanya itu? Ia segera mengangguk cepat. "Ambillah! Kakek Bai pasti tidak akan keberatan jika itu bisa menyelamatkanku."
Ye Xuan melangkah ke arah Penatua Bai. Ia membungkuk sedikit sebagai tanda hormat kecil kepada lelaki tua yang rela berkorban nyawa demi melindungi tuannya, lalu mengambil cincin penyimpanannya. Saat ia memindai isi cincin Penatua Bai, sudut bibir Ye Xuan berkedut samar.
Tiga ratus Batu Spiritual tingkat menengah, sepuluh botol Pil Penyembuh tingkat dua, dan sebuah peta Hutan Binatang Iblis!
Kekayaan ini cukup untuk membeli setengah dari aset Klan Ye di Kota Daun Gugur! Benar saja, pertempuran tingkat tinggi selalu menjanjikan rampasan perang yang luar biasa.
AWOOO! ROAAARR!
Tiba-tiba, lolongan mengerikan bersahut-sahutan dari kedalaman hutan. Suaranya menggetarkan udara, menandakan bahwa sekawanan Binatang Iblis Tingkat 2 sedang menuju ke arah mereka dengan kecepatan tinggi.
Wajah Mu Xue'er semakin pucat. Kakinya lemas karena hawa dingin dari tubuhnya sendiri dan ketakutan yang mendera. Ia mencoba berdiri namun langsung terjatuh.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Ye Xuan melangkah maju. Ia meraih lengan Mu Xue'er, mengangkat tubuh ringan gadis itu, dan menyampirkannya di bahunya layaknya karung beras.
"Hei! A-apa yang kau lakukan?!" Mu Xue'er berseru kaget.
"Tutup mulutmu dan jangan bergerak jika tidak mau kepalamu ditebas ranting pohon," potong Ye Xuan dingin.
Kaki Ye Xuan menolak tanah dengan keras. Kekuatan fisik dua puluh ribu kati meledak seketika, membuat tanah di bawahnya retak.
