SISTEM BALAS DENDAM: MENJADI RAJA HAREM

Tapak sepatu hak tinggi itu terhenti sejenak, suara Catherine terdengar lagi… "Jadwalkan tindak lanjut untuk besok. Ya, aku akan memberitahu Antonio."

Detak jantung Elena menghentak keras, mulutnya masih penuh dengan pelepasan Max, tenggorokannya bekerja menelan setiap tetes saat kepanikan menyergap.

Pintu itu bisa terbuka kapan saja, membongkar dirinya… Elena Garcia, istri senator, CEO, berlutut di dalam kamar mandi, bibirnya bengkak oleh pengkhianatan.

Max membeku di atasnya, tangannya mencengkram rambutnya, matanya mencerminkan ketakutan listrik yang sama, tubuh mereka terkunci dalam sisa getaran klimaks.

Tidak ada jalan keluar. Tidak ada jendela, tidak ada bilik untuk bersembunyi. Jika Catherine masuk, skandal itu akan membakar habis hidupnya… Antonio, reputasinya, semuanya.

Pikiran Max berpacu mencari alasan, gangguan, apapun untuk melindungi penaklukan berbahaya ini.

Namun kemudian… suara langkah sepatu hak tinggi mereda, menjauh ke lorong.

Suara Catherine memudar, "...baiklah, urus saja," seolah dia memutuskan untuk tidak masuk, mungkin tertarik ke ruangan lain.

Kelegaan menghantam mereka, bercampur dengan sisa sensasi nyaris ketahuan.

Elena menarik diri, terengah, seutas tipis air liurnya terputus saat dia mengusap bibirnya dengan jari-jari dan tubuhnya yang masih bergetar. Dia berdiri, merapikan gaunnya, memperbaiki rambutnya di cermin, kembali ke wujud anggun.

Max mengembuskan napas, menata dirinya, senyumnya kembali dengan sentuhan jahat.

"Terlalu dekat," gumamnya, menarik Elena untuk satu ciuman terakhir…

Elena menjauh, matanya menyala dengan hasrat yang belum terlampiaskan.

"Tunggu aku," bisiknya, "Kita masih punya banyak waktu di depan kita." Dia berjalan ke pintu, lenggokan halus tubuhnya mengatakan lebih banyak daripada kata-kata.

Max tetap tinggal sejenak, memercikkan air dingin ke wajahnya di wastafel.

Suara Lyra berdesir di pikirannya. "Mmm… detak jantung yang seperti itu, sayang? Itu adalah rasa dari seorang wanita yang sadar bahwa dia menginginkan bahaya lebih daripada rasa aman. Terus beri dia itu… dan dia akan mengejar batasnya untukmu."

Dia melangkah ke lorong, namun sebuah erangan terdengar dari sudut gelap membuatnya berhenti.

Rasa penasaran menariknya mendekat.

Di balik tirai beludru, seorang pria tua… berambut perak, jasnya kusut… bersandar pada dinding, matanya setengah tertutup menikmati sensasi.

Berlutut di depannya seorang wanita muda, kepalanya bergerak dengan bersemangat, bibirnya melingkari pria itu saat ia mengerang pelan.

Max menangkap wajah wanita itu dalam cahaya redup… Madison.

Pacar Jack Parker, teman sekelasnya yang sombong, yang selalu memamerkan hidupnya yang “sempurna”.

Madison, dengan tas-tas desainernya dan ceramah kesetiaannya yang sok suci, kini berlutut untuk untuk menghisap milik pria tua kaya.

Mata Madison menatap ke atas, bertemu pandangannya melalui celah tirai.

Kejutan meledak di matanya… sebelum ia mengalihkan pandangan, pipinya memerah saat ia melanjutkan, tak mampu berhenti.

Bibir Max melengkung menjadi senyum predator.

Alat.

Dia akan menggali ini nanti… pemerasan, godaan, apa pun yang diperlukan untuk menjadikannya senjata sempurna melawan pacarnya yang sombong.

Untuk sekarang, dia berjalan pergi.

---

Pidato Antonio telah berakhir, disambut tepuk tangan, namun inti kelompok elit… para senator, CEO, para pemain kekuatan sejati… telah menghilang, kemungkinan menuju pertemuan keluarga pribadi di dalam venue.

Kerumunan yang tersisa bergumam pelan, beberapa pasangan bergoyang di lounge samping tempat kuartet jazz memainkan melodinya.

Mata Max menyapu ruangan, merasakan peluang di balik lampu redup dan tubuh-badan yang berputar di area dansa.

Lalu dia melihatnya… Dr. Merisa Navarro… mantan penasihat akademisnya, orang yang selalu membantunya, memberi arahan saat fakultas lain menjauh.

Dia bahkan membelanya selama kasus Miles dan Maya, diam-diam menarik tali dan melindunginya dari dampak terburuk.

Ia berdiri sendirian, anggun dalam gaun biru safir yang memeluk lekuk tubuhnya sambil menyesap sampanye.

Kejutan melintas di benaknya… ‘dia, di sini?’

Lalu semuanya masuk akal… bisik-bisik tentang uang lama keluarganya, hubungannya dengan para kalangan elit.

Tentu saja dia akan berada di acara seperti ini.

Suara Lyra merayap: "Penasihat yang memperjuangkanmu. Pikat dia, sayang… dia kunci untuk pintu-pintu yang bahkan belum pernah kau lihat. Istri presiden adalah temannya. Mainkan ini dengan benar, dan kau akan masuk."

【Misi Diperbarui : Goda Sang Penasihat】

【Hadiah: 3.000 PP】

Max mendekat, "Dr. Merisa? Tidak menyangka akan melihatmu di tempat seperti ini."

Dia menoleh lalu terkejut.

"Max," katanya.

"Sudah… apa, lebih dari sebulan? Kau menghilang sejak mengajukan cuti itu."

Max menampilkan senyum menawan, melangkah sedikit lebih dekat. "Harus bersembunyi, kau tahu. Setelah… insiden itu. Terima kasih sudah membelaku.”

Dia memiringkan kepalanya, mengamatinya, matanya tertuju pada jas yang rapi di tubuhnya, dan postur bahunya.

"Kau benar-benar berbeda. Meski harus kuakui, aku sempat berpikir kau akan menghilang selamanya. Kebanyakan mahasiswa tidak berjalan keluar dari situasimu dan kembali dengan tampilan..."

Ia terhenti, mencari kata yang tepat, matanya menyapu tubuh Max. "...seperti ini."

"Seperti apa?" Max menggoda, menawarkan tangannya. "Mau ceritakan padaku sambil berdansa?"

Bibit senyum muncul di bibirnya, ada kilatan ketertarikan dalam tatapannya saat ia meletakkan gelas sampanye di nampan pelayan yang lewat.

"Kau berani juga, aku akui itu. Baiklah, mari kita lihat apakah kau sudah belajar gerakan baru sejak kau pergi."

Mereka bergerak ke lantai dansa, bergabung dengan pasangan-pasangan yang bergoyang.

Lantunan jazz dari kuartet mengalun pelan, suara saksofon meluncur mulus di udara.

Awalnya, semuanya masih sopan... tangan Max di pinggangnya, tangan dia di bahu Max.

"Kau belum menjawab pertanyaanku," katanya, nada suaranya ringan namun penuh selidik.

"Apa yang sudah kau lakukan, Max? Kau masuk ke ruangan ini seperti kau yang memiliki tempat ini. Itu bukan mahasiswa yang dulu duduk di kantorku, menandatangani formulir cuti karena tekanan."

Max memutarnya perlahan, suaranya terdengar rendah. "Aku… Sedang mencari tempatku. Membangun sesuatu yang lebih besar daripada ruang kuliah dan esai. Kau mengatakan aku harus selalu berada selangkah di depan cerita, ingat? Aku mengikuti nasihatmu."

Ia mengangkat alis, menatapnya, mencari kebenaran. "Kau berubah. Bukan hanya setelan atau rasa percaya diri. Kau... lebih tajam. Mungkin lebih tampan."

"Apa yang kau lakukan, Max? Seperti siang dan malam." Suaranya terdengar kagum.

Max tersenyum miring, membiarkan tangannya turun sedikit di bawah pinggangnya, menguji batasnya. "Aku hanya menemukan apiku, Dokter. Dan belajar bagaimana mengambil apa yang aku inginkan."

Jarinya menyentuh lengkung pinggulnya, dan matanya mengunci tatapan wanita itu untuk melihat reaksinya.

Nafasnya tersendat, tapi ia tidak menarik diri.

"Kau selalu berani," bisiknya, lebih lembut, "Tapi ini... ini berbeda."

Tangan Max bergerak lebih rendah, menyentuh puncak bokongnya yang bulat, sedikit meremas, membuat tubuhnya bergetar.

Ia menggigit bibir, bergeser lebih dekat, tubuhnya merespons meski kata-katanya ragu.

"Hati-hati, Max," katanya gugup.

Max mendekat, napasnya hangat di telinganya.

"Kau mengatakan padaku untuk tidak berdiri di tengah jalan. Dan aku tidak melakukannya. Aku memilih jalanku sendiri."

Jari-jarinya menggenggam sedikit lebih kuat, menariknya sedikit lebih dekat.

Tangan wanita itu yang bertumpu di dada Max mulai menjelajah... jemarinya menelusuri garis keras otot dada, lalu turun, menyentuh perut Max melalui kemeja rapi.

Ia terhenti, jari-jarinya menyentuh pinggiran sabuk Max, lalu turun sedikit lagi... sampai menyentuh tonjolan yang jelas di balik celananya.

Matanya melebar, rona merah merayap di pipinya.

"Yah," bisiknya, suara nakal dan hampir tersengal. "Itu... kejutan yang cukup besar."

Max menyeringai, suaranya rendah dan menggoda. "Kau menyukainya?"

Ia tertawa pelan, jarinya sempat bertahan sesaat sebelum kembali ke dada Max.

"Tidak setiap hari aku menemukan kejutan yang... sebesar itu."

Matanya kembali pada Max.

"Kau bisa mendapatkannya," ujar Max, menantangnya.

Ia terdiam, napasnya tersengal, dan untuk sesaat ia bersandar lebih dekat, tubuhnya mengikuti irama musik yang semakin pelan.

"Aku... menginginkannya," akuinya, suara nyaris tak terdengar. "Tapi bukan di sini. Terlalu banyak mata, terlalu berisiko."

Ia menarik diri sedikit, tapi tatapannya masih terkunci pada Max.

"Datanglah kembali ke kampus. Aku akan ada di kantor. Kita... akan mencari tahu apa langkah berikutnya."

Suara Lyra bergema lembut di pikiran Max. "Bagus sekali, sayang. Ia adalah jembatan menuju kekuasaan... sahabatnya adalah istri presiden. Satu langkah lagi menuju puncak. Jangan biarkan ini terlewatkan."

Max mengangguk, "Aku akan datang, Dokter. Kau bisa mengandalkanku."

Ia memberikan tatapan terakhir yang lama saat ia melangkah pergi, bergabung kembali dengan keramaian.

【Misi Selesai : Goda Sang Penasihat】

【Hadiah: 3,000 PP】

Malam semakin larut, penuh penaklukan, dan Max melangkah maju, siap mengklaim hadiah berikutnya.