Roxanna Rasmussen menyerahkan segalanya demi seorang pria yang tak pernah benar-benar mencintainya. Selama tiga tahun ia memainkan peran istri yang setia bagi Alessandro Selenko—konglomerat media dingin yang menikahinya karena keterpaksaan keluarga—sambil menelan setiap penghinaan dengan senyum. Lalu, tepat saat ia mengetahui dirinya mengandung, cinta pertama sang suami kembali... dan Alessandro menyodorkan surat cerai bagai hadiah.
Kali ini, Roxanna tak sudi lagi menjadi perempuan bodoh.
Ia melepas cincin kawinnya, menghilang tanpa jejak, dan memulai hidup baru dari titik nol—hamil, sebatang kara, terdampar di jalanan sebuah kota asing. Di sanalah Chris, pemilik restoran berhati hangat, menemukannya dan menawarkan tempat berlindung yang tak pernah ia dapatkan dalam pernikahannya.
Tapi Roxanna menyimpan satu rahasia yang bahkan tak diketahui pria yang paling ingin menghancurkannya: perempuan yang mereka campakkan ini adalah pewaris sebuah kerajaan bayangan. Dan ketika Sang Imperatrix bangkit dari keterpurukan, semua orang yang pernah meremehkannya akan belajar satu hal—bahwa perempuan yang tak lagi punya apa pun untuk dilindungi adalah lawan yang paling mematikan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Anna Brenda, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Jebakan untuk Mereka
Seminggu berlalu dan keramaian restoran meningkat pesat. Bahkan para pengusaha lokal mulai merekomendasikan tempat itu untuk pertemuan bisnis, dan reputasi restoran cepat menanjak di tengah masyarakat. Chris mulai dikenal karena dedikasinya dan kehangatan caranya memperlakukan para pelanggan.
Malam itu, Chris tengah menjaga meja resepsionis menggantikan Diana, yang perlu beristirahat sejenak. Telepon restoran berdering, dan ia menjawabnya dengan sopan, "Aurorabyer, dengan Chris. Ada yang bisa saya bantu?"
Dari ujung sambungan, suara seorang perempuan menjawab, "Selamat malam, saya ingin memesan hidangan spesial untuk sepasang kekasih. Bisakah Anda membantu saya?"
Chris tersenyum dan berkata, "Tentu saja bisa. Hidangan apa yang ingin Anda pesan?"
Perempuan itu, dengan antusias, menjelaskan, "Buat saya terkesan! Malam ini kekasih saya dan saya merayakan tiga tahun hubungan kami, dan saya ingin melakukan sesuatu yang istimewa. Karena restoran Anda yang terbaik di kota ini, saya bayar berapa pun!"
Chris mencatat alamat hotel tempat mereka berada dan berkata, "Jangan khawatir, pesanan Anda akan siap dalam sepuluh menit."
Namun, perempuan itu menyelanya, "Tidak, tunggu! Saya tak mau kurir berseragam. Bisakah Anda mengantarnya sendiri? Rasanya saya bisa memercayai Anda."
Chris berpikir sejenak dan menjawab, "Tentu, tak masalah. Nama saya Chris. Saya akan memberitahu resepsionis hotel bahwa saya naik ke atas."
Perempuan itu berterima kasih dan menutup telepon. Chris tersenyum, teringat masa ketika ia sendiri pernah dimabuk cinta.
Sementara itu, di hotel, seorang wanita pirang berada di sebuah kamar bersama seorang petugas kebersihan muda.
"Ambil lima ribu ini dan pergilah. Jangan lupa kirim pesan ke nomor yang kuberikan, dan lima ribu lagi akan ditransfer ke rekeningmu." Ujar Aurora.
Petugas kebersihan itu, dengan penuh terima kasih, mengambil uang itu dan keluar dari kamar. Aurora lalu meletakkan sebuah dupa di kamar, menyebarkan aroma feromon yang menggoda dan maskulin, sembari menanti kedatangan Chris.
Kembali ke restoran, Chris baru saja menyelesaikan pesanan spesial itu dan bersiap mengantarnya sendiri. Ia mengemas makanan itu dengan hati-hati dalam wadah berkualitas tinggi, menaiki motor, dan melaju kencang menuju lokasi pengantaran.
* * *
Chris tiba di tempat itu, mendapat izin untuk naik, keluar dari lift, lalu menyusuri koridor hingga menemukan kamar 212. Bel kamar menyalakan lampu hijau, pertanda ia dipersilakan masuk. Pintu terbuka dengan bunyi klik yang khas, tapi ia ragu untuk melangkah masuk.
Tiba-tiba, Aurora muncul di ambang pintu dengan tatapan malaikat, berkata,
"Hai, Chris! Lama tak jumpa."
Ia menatapnya dengan amarah dan bertanya,
"Jadi ini kau?" Ia berbalik hendak pergi, tapi Aurora menariknya di lengan dan bertanya,
"Kau tak ingin tahu kenapa aku memanggilmu ke sini?"
Chris menggeleng, tapi Aurora melanjutkan,
"Kau tak ingin tahu di mana jasad Pietro?"
Chris membeku dan menjauh darinya, berkata,
"Kadang aku bertanya-tanya apa yang ada di kepalaku sampai bisa jatuh cinta pada orang seperti kau! Di mana makam anakku?!"
Aurora, berpura-pura polos, berkata,
"Silakan saja bilang pada semua orang bahwa aku monster dalam kisahmu, tapi tolong, jangan lupa menyebutkan di bab mana KAU yang menciptakan aku."
Chris, terkejut, membalas,
"Kau menyalahkanku karena kau tak punya nurani dan menjadi seorang pembunuh?"
Perempuan itu menjawab tanpa penyesalan,
"Ya, karena kalau saja waktu itu kau bukan pria melarat, aku takkan meninggalkanmu demi seseorang yang bisa memberiku sumber daya finansial. Kau miskin, Chris. Aku butuh mendapatkan sesuatu. Bertahan denganmu itu membosankan!" Aurora melanjutkan, mengungkap satu rahasia lagi, "Dan ibumu? Wanita tua penyihir itu memang pantas mati."
Mendengar pengakuannya, amarah meledak dalam diri Chris, dan ia mendorong Aurora ke dalam kamar, menutup pintu, lalu mencengkeram lehernya kuat-kuat.
"Lebih kuat, Chris. Habisi aku dan kau akan mendapatkan balas dendammu atas wanita tua itu." Aurora berkata sambil tersenyum, sementara pria itu meremas lehernya, dikuasai rasa dendam dan kebencian.
Sementara itu, petugas kebersihan, yang bersembunyi di suatu sudut hotel, mengirimkan pesan ke ponsel Roxanna berisi video Chris dan Aurora di dalam kamar.
Ia merekam persis momen ketika Chris mendorong Aurora ke dalam kamar, dan senyum perempuan itu memberi kesan seolah mereka sepasang kekasih yang tak sabar untuk bersatu.
Pesan yang dikirim kepada Roxanna disertai kalimat, "Apa kau yakin dia benar-benar mencintaimu?"
Perempuan berambut merah itu membuka video dan berpikir sejenak, pulih dari keterkejutan awalnya. Ia meminta Diana menjaga bayi Ariel dan memesan taksi menuju hotel, dengan perasaan datar, tapi mantap akan apa yang akan ia lakukan selanjutnya.
* * *
Chris mulai merasakan nalurinya berkhianat, dan cengkeramannya pada leher Aurora mengendur.
Aurora, menyadari keraguannya, melepaskan pakaiannya dan berdiri telanjang di hadapannya. Aroma feromon menyebar ke seluruh kamar, memicu reaksi pada tubuhnya, membuatnya tergerak untuk menyerah pada hasrat. Namun, ia memikirkan Roxanna dan menahan diri, menekan ketertarikan itu demi cinta pada perempuan yang ia kasihi.
Amarah Aurora memuncak saat menyadari Chris berusaha mengendalikan diri karena kesetiaannya pada Roxanna. Untuk pertama kali seumur hidupnya, ia menyesal pernah mendambakan cinta pria itu, sebab ia menyadari Chris tak pernah mencintainya dengan intensitas yang sama seperti ia mencintai Roxanna.
Aurora menjadi semakin dendam dan, mendorong Chris ke ranjang, memutuskan untuk melancarkan pembalasannya. Sementara itu, Chris menyerah pada efek obat bius dan tertidur.
Sementara itu, Roxanna, dipandu oleh sang resepsionis hotel, memasuki lift tanpa memperlihatkan reaksi apa pun.
Ada ketenangan dalam dirinya yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Bunyi "ting" lift menandakan ia telah tiba di lantai yang tepat. Ia memeriksa nomor kamar yang diberikan resepsionis dan menyentuh gagang pintu.
Kebetulan, pintu itu hanya tertutup rapat, tak terkunci.
Roxanna membuka pintu dengan hati-hati, tanpa menimbulkan suara sekecil apa pun. Langkahnya perlahan dan penuh perhitungan, seolah setiap gerakan adalah bagian dari sebuah rencana yang rumit. Matanya yang kelam bergerak pelan menyapu kamar, seakan menyerap setiap detail.
Suasananya pekat, cahayanya lembut, dan keheningannya memekakkan.
Ketika ia mendekati ranjang, ia menemukan dua sosok telanjang meringkuk di antara seprai putih yang lembut. Pemandangan itu mengejutkan, bagai sentakan adrenalin yang mengoyak udara. Suara napas tidur yang lembut dan teratur memerankan sebuah ketenangan yang palsu.
Roxanna menatap Chris, wajahnya sebagian tertutup bantal. Dadanya naik-turun dengan tenang, tak sadar akan adegan yang berlangsung di sekelilingnya.
Aurora berbaring di sisinya, tubuh telanjangnya memancarkan campuran kerapuhan dan rayuan.
Roxanna menarik napas dalam, kata-kata bermunculan di benaknya bagai air bergolak di sungai yang tenang. Ketika akhirnya ia melepaskannya, namanya bergema ke seluruh kamar,
"Chris?" Suaranya lantang, seolah ingin membangunkan seisi hotel.
Chris, di bawah pengaruh tidur akibat obat, tersentak saat mendengar namanya. Pikirannya masih berkabut oleh kantuk yang ditimbulkan Aurora.
Ia bergerak, dan matanya perlahan terbuka, terfokus pada sosok perempuan berambut merah di sisi ranjang.
Pemandangan Aurora yang telanjang membuatnya melontarkan kata-kata bingung,
"Apa? Apa-apaan yang terjadi di sini?" Ia cepat bangkit duduk, menyingkap seprai dalam gerakan spontan.
Tubuhnya terekspos, tersingkap oleh cahaya lembut kamar. Perut kotak-kotaknya, kaki yang kokoh, dan dada yang menggoda tampak bagai pahatan mahakarya. Chris memang perwujudan sempurna dari ketampanan.
Sesaat, Roxanna tertegun. Wajahnya merona, dibanjiri gelombang emosi. Pemandangan tubuh sempurna Chris membuatnya kehilangan kata.
Chris berusaha menjelaskan,
"Aku tidak... Roxy, aku tidak melakukan apa pun, aku bersumpah..."
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Aurora terbangun dan, berpura-pura polos, berkata,
"Sedang apa kau di sini? Aku dan Chris tengah bercinta. Keluar!"
Roxanna bertepuk tangan, menyindir situasi itu,
"Kaupikir aku sungguh akan percaya dia mengkhianatiku?" Kemudian, ia memungut pakaian Chris dari lantai, berbalik menghadapnya, menyerahkan pakaian itu dengan campuran kelembutan dan ketegasan.
"Aku tidak melakukan apa pun." Ujar Chris, tatapannya terpaku pada tatapan Roxanna.
Roxanna berpaling ke arah Chris dan berkata,
"Aku tahu. Bisakah kau berpakaian di luar? Aku ingin bicara dengannya, dari perempuan ke perempuan."
Chris melihat sosok perempuan yang berbeda dalam tatapan Roxanna.
Seolah sebuah topeng telah runtuh, memperlihatkan kekuatan dan tekad yang tak pernah ia lihat sebelumnya.
Ia menelan ludah, menyadari saat itu bukanlah waktunya untuk membalas.
Ia masih punya banyak hal untuk dijelaskan.
Ketika Chris meninggalkan kamar, pintu tertutup dengan bunyi klik mendadak. Ia ragu sesaat, tangannya di gagang pintu, seolah masih berusaha memahami apa yang tengah terjadi. Ia bisa merasakan emosi menumpuk dalam dirinya, badai keraguan, ketakutan, dan ketidakpastian.
Ia mengetuk pintu perlahan, berbisik,
"Roxy, apa yang akan kaulakukan?" Kalimat itu terucap bagai sebuah doa, seolah memohon agar semua ini hanyalah mimpi buruk yang akan segera berakhir.
Kepalanya berdenyut oleh obat, dan ia mengenakan pakaiannya di sana, di koridor itu juga.
