GOD OF MARTIAL

Matahari tepat berada di puncak langit, memancarkan terik yang membakar lantai batu hitam Arena Pertarungan Utama Sekte Pedang Azure. Ribuan murid dalam dan luar bersorak riuh, memenuhi tribun yang melingkari arena raksasa tersebut. Atmosfer di tempat itu begitu panas, penuh dengan spekulasi dan ketegangan yang mendidih.

Di tengah arena, Song Jian berdiri dengan angkuh. Jubah putih murid dalam miliknya berkibar pelan ditiup angin pegunungan. Tangan kanannya menggenggam gagang pedang giok biru yang terus memancarkan riak energi dingin berwarna kebiruan. Aura Ranah Pemurnian Meridian Level 6 miliknya meledak tanpa ditahan, menciptakan tekanan kasatmata yang membuat debu-debu di sekitar kakinya tersapu bersih.

"Dia datang!" teriak salah seorang murid di tribun barat.

Kerumunan seketika menoleh ke arah pintu masuk arena. Di sana, Lin Tian berjalan dengan langkah konstan dan tenang. Jubah putih awan perak khas Murid Inti melekat sempurna di tubuhnya yang tegap. Pedang besar hitam yang dibalut aura misterius tersilang di punggungnya. Ekspresi wajahnya datar, seolah-olah ribuan pasang mata yang menatapnya dengan penuh selidik dan intimidasi hanyalah embusan angin lalu.

Melihat kedatangan Lin Tian, Song Jian tersenyum sinis. Dia mengangkat pedang giok birunya, mengarahkannya tepat ke dada Lin Tian.

"Lin Tian! Aku mengagumi keberanianmu untuk tidak melarikan diri," ucap Song Jian

suaranya lantang dipenuhi Qi hingga menggema ke seluruh tribun.

"Namun, kesombonganmu berakhir hari ini. Di atas panggung ini, bakat emas hanyalah omong kosong jika tidak ditopang oleh akumulasi kultivasi yang nyata. Lepaskan status Murid Intimu sekarang, atau aku akan membuatmu merangkak turun dengan tulang yang patah!"

Lin Tian menghentikan langkahnya tepat lima meter di depan Song Jian. Dia tidak langsung membalas ucapan tersebut, melainkan melepaskan pedang besar dari punggungnya dan menancapkan ujung bilah logam tebal itu ke lantai batu arena.

*BLAM!*

Lantai batu hitam yang terkenal keras itu sedikit retak akibat bobot pedang dan kekuatan fisik mentah Lin Tian. Matanya yang menyala dengan kilatan emas-perunggu menatap Song Jian dengan pandangan sedalam jurang maut.

"Song Jian, haruskah semua orang dari klan besar atau jajaran murid senior selalu banyak bicara sebelum bertarung?" tanya Lin Tian dengan nada suara yang teramat sangat tenang

 "Jika kamu menginginkan status dan kediamanku, maju dan ambil dengan pedangmu. Jangan membuatku membuang waktu."

"Bocah kurang ajar! Mati kau!"

Song Jian seketika naik pitam. Wajah tampannya berkerut bengis karena merasa terhina di depan seluruh sekte. Tanpa menunggu aba-aba lebih lanjut, tubuhnya melesat maju bagaikan kilat biru.

*WUSH!*

Sebagai murid dalam peringkat kelima, kecepatan Song Jian benar-benar luar biasa. Dalam waktu kurang dari satu kedipan mata, dia sudah memotong jarak di antara mereka. Pedang giok birunya bergerak membentuk formasi lingkaran, melepaskan teknik andalannya:

**Sembilan Tikaman Es Azure**.

Seketika itu juga, udara di sekitar Lin Tian membeku. Sembilan bayangan pedang yang dilapisi es spiritual yang sangat tajam menusuk dari sembilan sudut yang berbeda, mengunci seluruh jalur pelarian Lin Tian. Setiap tikaman membawa kekuatan penuh dari praktisi Ranah Pemurnian Meridian Level 6, sanggup melubangi pelat baja setebal satu jengkal dalam sekali serang.

Di tribun penonton, Ye Chuan yang ikut menyaksikan jalannya pertarungan mengepalkan tangannya erat-erat hingga buku-buku jarinya memutih.

"Saudara Lin..." bisiknya cemas.

Namun, Lin Tian justru melakukan sesuatu yang membuat semua orang terbelalak. Dia tidak menarik pedang besarnya yang tertancap di tanah untuk bertahan. Dia tetap berdiri di tempatnya dengan tangan kosong.

*‘Terlalu lambat,’* batin Lin Tian dingin.

Tepat ketika sembilan bayangan pedang es itu berjarak beberapa senti dari kulitnya, Lin Tian menggerakkan tubuhnya. Di bawah operasi gila dari 72 meridian tersembunyinya, kecepatan fisiknya telah mencapai level yang melampaui logika berpikir Song Jian.

*Langkah Bayangan Langit!*

Tubuh Lin Tian mendadak menjadi kabur, bergeser secara tidak masuk akal di antara sela-sela sembilan tikaman pedang Song Jian. Suara *wush-wush* dari angin pedang es hanya menyapu bayangan sisa dari tubuh Lin Tian.

"Apa?!"

Song Jian terkejut setengah mati saat merasakan serangannya hanya mengenai udara kosong. Sebelum dia sempat menarik kembali pedangnya untuk bertahan, sebuah suara dingin terdengar tepat di samping telinganya.

"Apakah ini standar dari peringkat kelima murid dalam?"

Lin Tian telah berada di sisi kiri Song Jian. Tanpa menggunakan senjata, tangan kanan Lin Tian yang telah dilapisi oleh esensi Qi emas murni bergerak secepat kilat, menghantam pergelangan tangan Song Jian yang memegang pedang.

*DUAK!*

"Ugh!"

Song Jian mengerang keras saat merasakan aliran energi yang luar biasa padat dan berat menghantam titik meridian tangannya. Kekuatan hantaman itu begitu masif hingga membuat tulang pergelangan tangannya retak, memaksa jari-jarinya terbuka dan melepaskan pedang giok birunya ke udara.

Lin Tian tidak berhenti di sana. Dengan gerakan melingkar yang anggun, tangan kirinya menangkap gagang pedang giok biru milik Song Jian yang melayang di udara. Pada saat yang sama, dia memutar tubuhnya dan melayangkan satu tendangan lurus yang dialiri kekuatan *Fisik Suci Yang Terbalik* tepat ke arah perut Song Jian.

*BUMMM!!!*

Pukulan tendangan itu melepaskan riak gelombang keemasan yang menghantam zirah Qi pelindung Song Jian hingga hancur berkeping-keping dalam sekejap. Tubuh Song Jian melesat mundur bagaikan peluru yang ditembakkan, menabrak pilar batu pembatas arena hingga pilar tersebut retak parah sebelum akhirnya dia jatuh bergulingan di atas lantai batu dengan menyedihkan.

*HUEKK!*

Song Jian memuntahkan seteguk darah segar yang pekat. Wajahnya dipenuhi oleh keringat dingin dan rasa sakit yang luar biasa. Dia menatap Lin Tian dengan tatapan yang dipenuhi oleh rasa tidak percaya dan ketakutan yang teramat sangat mendalam.

Hanya dalam satu pertukaran gerakan, tanpa menggunakan senjata aslinya, Lin Tian telah merebut senjatanya dan menghancurkan pertahanannya secara mutlak!

Seluruh Arena Pertarungan Utama seketika diliputi oleh keheningan yang mematikan. Ribuan murid dalam dan luar membeku di tempat duduk mereka, mata mereka melebar menatap pemandangan di atas panggung maut tersebut. Di tribun kehormatan, beberapa Tetua Dalam bahkan sampai berdiri dari kursi mereka dengan wajah yang dipenuhi oleh rasa syok yang luar biasa.

"Itu... itu bukan kekuatan Level 3 Pengumpulan Qi!" Salah satu Tetua berteriak dengan suara bergetar.

"Fluktuasi energi itu... dia telah menembus ke Ranah Pemurnian Meridian! Dan kepadatan energinya setara dengan Level Akhir!"

Lin Tian berdiri tegak di tengah arena, tangan kirinya memutar-mutar pedang giok biru milik Song Jian dengan santai. Dia menatap dingin ke arah Song Jian yang sedang berusaha merangkak bangun dengan tubuh gemetar.

"Pedang yang bagus," ucap Lin Tian dengan nada suara datar yang mengguncang sanubari semua orang.

"Mulai sekarang, pedang ini dan seluruh poin kontribusimu... adalah milikku."