SANG PENAFSIR LANGIT

Ketika Nuri menyusuri Gang Menara sambil menikmati angin yang hangat dan lembap, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Ia hanya punya tiga keping tembaga. Jika pulang ke kediamannya di Jalan Bunga Teratai dengan menaiki kereta berjalur, biayanya empat keping tembaga lantaran jaraknya lebih dari empat kilometer. Jika ia menyerahkan selembar uang bernilai satu keping emas, itu sama saja dengan memakai uang seratus untuk membeli sebotol air mineral murah di Negeri Cahaya. Sebenarnya tidak ada yang salah, tetapi tindakan semacam itu terasa canggung sekali.

Haruskah aku memakai tiga keping tembaga untuk menempuh tiga kilometer, lalu berjalan kaki untuk sisa perjalanan? Nuri memasukkan satu tangan ke dalam saku dan memperlambat langkahnya, mempertimbangkan solusi-solusi lain.

Itu tidak bisa! Beberapa saat kemudian, ia menolak gagasan itu.

Menempuh sisa perjalanan dengan berjalan kaki pasti memakan waktu lama. Mengingat ia sedang membawa sepuluh keping emas — sebuah harta yang luar biasa — berjalan kaki terasa tidak aman!

Lebih lagi, ia sengaja tidak membawa revolver tuanya, takut kalau-kalau Garda Malam akan menyitanya. Seandainya ia menjumpai bahaya yang sama dengan yang menewaskan Tuan Hyun dan Nyonya Seol, ia sama sekali tidak punya cara untuk melawan!

Minta uang kecil ke bank terdekat? Tidak, tidak mungkin! Ada biaya pemrosesan sebesar setengah persen. Itu terlalu boros! Nuri menggelengkan kepala dalam hati. Sekadar membayangkan biaya itu saja sudah membuat jantungnya perih!

Ia mengangguk-angguk sendiri, lalu terpaksa mengakui bahwa terkadang uang kecil justru menjadi urusan yang paling merepotkan di dunia ini.

Satu per satu solusi dibuangnya. Mata Nuri tiba-tiba berbinar ketika melihat sebuah toko pakaian di depan.

Benar! Bukankah cara yang paling lazim adalah membeli sesuatu yang harganya pas untuk sekalian mendapatkan uang kembalian? Setelan formal, kemeja, rompi, celana panjang, sepatu kulit, dan tongkat jalan semuanya masih masuk anggaran. Itu toh suatu saat nanti pasti dibeli juga!

Oh, mengukur pakaian itu sangat merepotkan. Terlebih lagi, Wonho lebih paham soal ini daripadaku dan lebih pandai menawar. Sebaiknya kupikirkan setelah ia pulang… Kalau begitu, haruskah kumembeli tongkat? Benar! Sebagaimana pepatah berkata, tongkat adalah pilihan pertahanan terbaik bagi orang yang beradab. Kekuatannya setengah dari linggis. Sepucuk revolver di satu tangan dan sebatang tongkat di tangan lain adalah gaya bertarung orang yang sopan!

Walaupun begitu, ia paham benar bahwa sebatang tongkat tidak akan menyelamatkannya dari sesuatu yang lebih keji daripada pencuri jalanan. Kini ia hanya ingin memperoleh kepercayaan diri ketika berjalan di tengah kota, bukan melawan sesuatu yang bahkan belum dapat ia bayangkan.

Setelah berdebat dengan dirinya sendiri, Nuri mengambil keputusan. Ia menoleh dan memasuki Toko Pakaian dan Topi Gumae.

Tata letak toko itu mirip toko pakaian pada umumnya. Dinding sebelah kiri dipenuhi deretan pakaian formal. Deretan tengah dipenuhi kemeja, celana panjang, rompi, dan dasi kupu-kupu. Di sisi kanan, sepatu kulit dan sepatu bot tersimpan rapi di dalam etalase kaca.

Penerangan toko itu terang, dan udara di dalamnya beraroma kayu serta kulit segar. Di salah satu sudut, jajaran tongkat tersusun rapi; gagang-gagangnya dipoles sampai berkilau memantulkan cahaya lampu.

"Selamat siang, Tuan. Ada yang bisa kubantu?" Seorang pramuniaga lelaki yang mengenakan kemeja putih dan rompi merah datang mendekat dan bertanya dengan sopan.

Di Kerajaan Hwaryeong, orang-orang kaya dan berpangkat tinggi senang mengenakan setelan hitam yang terdiri atas kemeja putih dipadukan dengan rompi dan celana hitam. Warna-warnanya relatif monoton, sehingga mereka mengharuskan para pembantu lelaki, pramuniaga, dan pelayan mengenakan pakaian yang lebih terang serta berwarna-warni agar mudah dibedakan dari para tuan mereka.

Adapun para wanita dan nyonya rumah mengenakan segala macam gaun dengan mode yang menawan. Karena itu, para pelayan rumah pun harus mengenakan pakaian hitam putih.

Nuri berpikir sesaat sebelum menjawab pertanyaan pramuniaga itu. "Tongkat. Yang agak berat dan keras."

Jenis yang bisa memecahkan tengkorak orang! Ia menambahkan kalimat itu hanya di dalam hati.

Pramuniaga berompi merah itu mengamati Nuri dengan saksama sebelum mempersilakannya masuk lebih jauh. Ia lalu menunjuk sederetan tongkat di sudut toko. "Tongkat bertatah emas itu terbuat dari kayu Ulin. Ia amat berat dan keras, dan harganya sebelas keping perak tujuh keping tembaga. Mau Tuan mencobanya?"

Sebelas keping perak tujuh keping tembaga? Mengapa kau tidak minta merampok bank saja! Emas bertatah memangnya besar sekali urusan! Nuri terkejut oleh harga itu.

Dengan wajah tanpa ekspresi, ia mengangguk pelan. "Baiklah."

Pramuniaga itu mengambil tongkat kayu Ulin dan menyerahkannya dengan hati-hati, seolah takut Nuri akan menjatuhkan atau memecahkan barang dagangannya.

Nuri menerima tongkat itu dan mendapatinya amat berat. Ia mencoba mengayunkannya, tetapi ternyata tidak bisa digerakkan seluwes yang ia inginkan.

"Terlalu berat." Nuri menggelengkan kepala sambil menghela napas lega.

Ini bukan sekadar alasan! Pramuniaga itu mengambil kembali tongkatnya dan menunjuk tiga tongkat lain.

"Ini terbuat dari kayu kenari, dibuat oleh pengrajin tongkat paling terkenal di Kota Eunha, Tuan Ham. Harganya sepuluh keping perak tiga keping tembaga… Yang ini terbuat dari kayu eboni yang bertatah perak. Kerasnya seperti besi, dan harganya tujuh keping perak enam keping tembaga… Yang terakhir ini dibuat dari teras kayu Pulai putih, juga bertatah perak. Harganya tujuh keping perak sepuluh keping tembaga…"

Nuri mencoba setiap tongkat itu satu per satu dan mendapati beratnya pas. Ia lalu mengetuk-ngetuknya dengan jari untuk menguji tingkat kekerasannya. Akhirnya, ia memilih yang paling murah.

"Aku ambil yang dari kayu eboni." Nuri menunjuk tongkat bertatah perak yang sedang dipegang pramuniaga itu.

"Baik, Tuan. Silakan ikut aku untuk urusan pembayaran. Ke depannya, jika tongkat ini lecet atau bernoda, Tuan bisa menyerahkannya kepada kami dan kami akan mengurusnya dengan gratis." Pramuniaga itu mengantarkan Nuri ke meja pembayaran.

Nuri memanfaatkan kesempatan itu untuk mengendurkan genggamannya pada lembaran-lembaran uang dan mengeluarkan satu lembar bernilai satu keping emas.

"Selamat siang, Tuan. Totalnya tujuh keping perak enam keping tembaga." Petugas pembayaran di balik meja menyambut dengan senyum.

Nuri sebenarnya berniat menjaga citra dirinya yang sopan. Namun, ketika mengulurkan lembar uang bernilai satu keping emas itu, ia tidak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Boleh dapat potongan harga?"

"Tuan, semua barang kami dibuat dengan tangan, jadi biayanya sangat tinggi." Pramuniaga di sampingnya menjawab. "Karena pemilik toko sedang tidak berada di tempat, kami tidak dapat menurunkan harga."

Petugas pembayaran di balik meja menambahkan, "Maaf, Tuan."

"Baiklah." Nuri menyerahkan lembar itu dan menerima tongkat hitam bertatah perak.

Sambil menunggu uang kembalian diberikan kepadanya, ia mundur beberapa langkah untuk menjauh dari meja, lalu mengayunkan tongkat itu sebagai ujian.

Wus! Wus! Wus!

Bunyi angin terdengar berat ketika tongkat membelah udara. Nuri mengangguk puas.

Ayunan yang layak. Setidaknya untuk orang yang tidak pandai bertarung seperti dirinya, berat dan keseimbangan seperti ini sudah cukup menenteramkan.

Ia mengalihkan pandangannya ke depan, bersiap menyambut lembaran dan kepingan uang. Namun, alih-alih melihat itu, ia terkejut menyaksikan pramuniaga berompi merah itu telah mundur jauh. Adapun petugas pembayaran di balik meja sudah menyusut ke sebuah sudut, dekat sebuah senapan laras ganda yang tergantung di dinding.

Kerajaan Hwaryeong memang menganut kebijakan yang setengah diatur terhadap senjata api. Untuk memegang senjata api, seseorang perlu mengajukan izin pemakaian senjata serbaguna atau surat izin berburu. Apa pun jenis izinnya, tetap saja dilarang memegang senjata militer yang dibatasi seperti senapan berulang, senapan bertenaga api, atau senapan berlaras enam.

Izin pemakaian senjata serbaguna memungkinkan pemegangnya membeli atau menyimpan berbagai macam senjata api perdata. Namun, memperolehnya amat merepotkan. Bahkan pedagang dengan kedudukan tinggi belakangan mungkin tidak lolos pengajuan. Adapun surat izin berburu relatif mudah diperoleh; bahkan petani di pinggiran kota pun bisa mendapatkannya. Sayangnya, izin itu terbatas pada senapan berburu dengan jumlah yang dibatasi. Kalangan orang yang cukup berada cenderung mengajukannya untuk digunakan sebagai pertahanan diri dalam keadaan darurat, seperti yang sedang dialami petugas pembayaran itu saat ini…

Ketika berpikir tentang kebijakan semacam itu, Nuri selalu bersyukur bekerja di kesatuan yang berwenang mengeluarkan izin senjata serbaguna tanpa birokrasi yang panjang, meskipun ia belum tentu akan pernah mendapat kesempatan untuk memakainya.

Nuri memandang dua pramuniaga yang tampak siaga itu. Sudut mulutnya berkedut. Ia tertawa kering. "Kurang buruk. Tongkat ini pas untuk diayunkan. Aku sangat puas."

Menyadari bahwa Nuri tidak berniat menyerang mereka, petugas pembayaran di balik meja mengendurkan ketegangannya. Ia menyerahkan lembaran dan kepingan uang yang telah ia keluarkan dengan kedua tangan.

Nuri melihat isinya: dua lembar uang senilai lima keping perak, dua lembar senilai satu keping perak, sekeping tembaga senilai lima, dan sekeping tembaga senilai satu. Ia mengangguk dalam hati.

Setelah terdiam sekejap, ia mengabaikan tatapan kedua pramuniaga itu. Ia membentangkan keempat lembar uang ke arah cahaya untuk memastikan tanda air antipemalsuan masih ada.

Setelah beres, Nuri menyimpan lembaran dan kepingan uang itu. Dengan tongkat di tangan, ia menyingkap topinya lalu melangkah keluar dari Toko Pakaian dan Topi Gumae. Ia dengan agak boros menghabiskan enam keping tembaga untuk dua kali naik kereta tanpa jalur dalam jarak pendek, berganti kereta sekali, sebelum akhirnya tiba di rumah dengan selamat.

---

Setelah menutup pintu, ia menghitung sembilan keping emas dan dua belas keping perak tiga kali sebelum menyimpannya ke dalam laci meja. Ia menghela napas lega. Meskipun sebagian dari uang muka itu kelak pasti menguap untuk kebutuhan pindah, menyimpan sisa di laci membuat pikirannya jauh lebih tenang daripada sebelumnya. Lalu ia mencari revolver tua bergagang kayu yang dititipkan Hyun kepadanya.

Klik! Klaang! Lima peluru kuningan jatuh ke atas meja ketika Nuri memasukkan peluru penangkal gaib yang berpola rumit dan diukiri Emblem Suci Kegelapan ke dalam silinder revolver.

Seperti sebelumnya, ia hanya memasukkan lima butir dan menyisakan satu lubang kosong untuk mencegah letusan yang tidak diinginkan. Peluru yang tersisa disimpan bersama lima peluru biasa di dalam kotak besi kecil.

Pa! Ia menutup silindernya, dan suara itu memberinya rasa aman.

Ia dengan girang menyelipkan revolver ke dalam sarung yang tergantung di balik ketiaknya dan mengunci talinya dengan kuat. Kemudian, ia berulang kali berlatih membuka kaitan dan mencabut revolver dengan gerakan yang ia coba buat semakin halus. Sesekali ia berhenti sejenak, mendengarkan apakah ada langkah kaki yang mendekati pintu, lalu kembali memulai latihan dari awal. Setiap kali lengannya pegal, ia beristirahat sejenak. Latihan itu berlanjut sampai matahari tenggelam, ketika ia mendengar suara para penghuni rumah sewa berjalan di sepanjang koridor di luar.

Fiuh! Nuri mengembuskan napas sebelum menyimpan revolver kembali ke dalam sarungnya.

Baru setelah itu ia melepas setelan formal dan rompi yang dikenakannya, menggantinya dengan mantel cokelat kekuningan yang biasa ia pakai, lalu mengayun-ayunkan lengannya untuk melemaskan otot.

Tok. Tok. Tok. Ia mendengar langkah kaki yang semakin mendekat, diiringi bunyi kunci yang diputar.

Sena dengan rambut hitam kemerahannya masuk. Hidungnya yang mungil sedikit berkerut ketika menatap tungku yang belum dinyalakan. Kilau matanya meredup sedikit.

"Minho, kuhangatkan sisa makanan semalam. Wonho mungkin pulang besok." Sena menoleh untuk menatap kakaknya.

Nuri memasukkan tangan ke dalam saku sambil bersandar di tepi meja. Ia tersenyum. "Tidak. Kita makan di luar saja."

"Makan di luar?" Sena bertanya heran.

"Bagaimana kalau Restoran Kembang Perak di Jalan Bakung? Aku dengar makanan di sana lezat," usul Nuri.

"T-tapi…" Sena masih bingung.

Nuri melebarkan senyumnya. "Untuk merayakan pekerjaan baruku."

"Kau sudah mendapat pekerjaan?" Suara Sena naik tanpa disadari. "T-tapi, bukankah wawancaramu di Akademi Seorin besok?"

"Pekerjaan yang lain." Nuri tersenyum tipis sebelum mengambil tumpukan lembaran di laci. "Mereka bahkan memberiku uang muka empat minggu gaji."

Sena memandangi keping-keping emas dan perak itu, lalu melebarkan matanya.

"Ratu Selubung Senja… Kau—mereka—pekerjaan apa yang kau dapat?"

"…" Ekspresi Nuri membeku sejenak sambil memilah kata-kata.

"biro penjaga bayaran yang bertugas mencari, mengumpulkan, dan melindungi peninggalan kuno. Mereka membutuhkan penasihat profesional. Kontraknya lima tahun, dan aku digaji dua keping emas serta sepuluh keping perak sepekan."

"Apakah semalam kau sedang merisaukan hal ini?" Sena bertanya setelah hening sesaat.

Nuri mengangguk. "Ya. Meskipun menjadi akademisi di Akademi Seorin itu terhormat, aku lebih menyukai pekerjaan ini."

"Ya, itu juga bukan pilihan yang buruk." Sena memberi senyuman penyemangat, lalu bertanya dengan setengah curiga dan setengah penasaran, "Mengapa mereka sanggup memberimu uang muka penuh selama empat minggu?"

"Itu karena kita perlu pindah. Kita membutuhkan tempat dengan kamar yang lebih banyak, dan kamar mandi yang benar-benar menjadi milik kita." Nuri berkata sambil menyeringai dan mengangkat bahu.

Ia merasa senyumannya nyaris sempurna, hanya kurang satu kata: "Terkaget-kaget, bukan?"

Sena tertegun sejenak, lalu tiba-tiba berbicara dengan terburu-buru, "Minho, kita sudah hidup cukup nyaman sekarang. Keluh-kesahku yang sesekali muncul soal kamar mandi pribadi hanyalah kebiasaan semata. Kau ingat Jina? Ia tinggal di sebelah kita. Sejak ayahnya terluka dan kehilangan pekerjaan, mereka tidak punya pilihan lain selain pindah ke Jalan Bawah. Keluarga beranggotakan lima orang itu akhirnya menumpang dalam satu kamar saja: tiga orang tidur di ranjang susun, dan dua lainnya di lantai. Mereka bahkan masih berniat menyewakan sisa tempat kosong itu kepada orang lain… Dibandingkan mereka, kita benar-benar sangat beruntung. Jangan habiskan gajimu untuk perkara ini. Lagipula, aku menyukai roti Nenek Som."

Sena, mengapa reaksimu benar-benar berbeda dari yang kupentaskan dalam kepalaku… Ekspresi Nuri kosong ketika mendengar Jawaban adiknya.