"Perjodohan sudah disepakati. Tanggal pernikahan sudah ditetapkan. Clara, kau tak bisa lari lagi. Apa pun yang terjadi, kau harus menikahi laki-laki pilihan Ayah."
Clara Josephine dipaksa menyerahkan hidupnya untuk menikah dengan pria yang lumpuh. Alasan Ayah sederhana, ia terlalu manja, keras kepala, dan selalu bertindak sesuka hati. Pernikahan ini adalah hukuman sekaligus pelajaran.
Namun di balik kata-kata itu, tersembunyi kebenaran yang jauh lebih kelam. Adik tiri Clara menderita penyakit jantung bawaan sejak lahir dan satu-satunya harapan hidupnya adalah akses ke rumah sakit milik keluarga Robert, keluarga calon suaminya Clara. Pernikahan ini bukan sekadar perjodohan, melainkan tukar nyawa.
"Aku tidak mau, Ayah! Aku tidak mau menikahi laki-laki cacat! Aku sudah punya pilihanku sendiri!"
Haruskah ia tetap mempertahankan cintanya dan membiarkan nyawa adiknya terancam? Atau malah sebalik? Memilih untuk patuh kepada sang ayah tampa tau alasan sebenarnya ia di jodohkan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Nadia, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 22
Suasana di sekeliling mereka kembali mencekam. Beberapa tamu yang berdiri tak jauh sana menahan napas, mata mereka beralih‑alih menatap wajah pucat Aslan dan Tari lalu ke arah Oliver yang duduk tenang di kursi rodanya dengan tatapan datar.
Tari terkekeh paksa untuk menutupi kekakuan di wajahnya, tangannya mengusap lengan baju Aslan seolah memberi isyarat agar anak nya itu tidak meledak di tempat.
"Kau memang selalu pandai merangkai kata, Oliver. Sudah lama kita tidak berbincang sedalam ini," ucap Tari sambil tersenyum tipis, nada suaranya berusaha tetap sopan meski matanya penuh kebencian. "Ayo masuklah, makanan sudah disiapkan. Jangan sampai kita membuat tamu‑tamu lain menunggu karena obrolan kita."
Aslan hanya mengangguk singkat, ia melirik sekilas ke arah Clara yang berdiri tenang di samping Oliver, tatapannya penuh ancaman halus sebelum akhirnya berbalik berjalan menuju pusat ruangan untuk menyambut tamu yang lain.
Clara menunduk mendekatkan mulutnya ke telinga Oliver, berbisik pelan.
"Kau baik‑baik saja?"
Oliver menoleh ke arahnya, senyum tipis terlukis di bibirnya. Ia menggeleng pelan lalu meremas tangan Clara yang masih bertaut di tangannya.
"Aku baik‑baik saja. Jangan biarkan ucapan mereka merusak harimu. Kita hanya perlu bertahan sebentar lagi."
Mereka berdua berjalan perlahan menuju meja yang sudah disediakan untuk keluarga inti. Begitu duduk, beberapa kerabat jauh mendekat untuk menyapa, sebagian bersikap ramah tulus, sebagian lagi hanya sekadar basa‑basi sambil terus menatap Clara dengan tatapan penasaran.
Beberapa menit kemudian, acara pemberian nama pun dimulai. Pembawa acara memanggil nama bayi perempuan Aslan dengan suara lantang, semua orang bertepuk tangan meriah. Ayah Oliver yang sudah tua berdiri di panggung, wajahnya tampak sangat bahagia saat menggendong cucu perempuan itu.
Hati Clara sedikit terasa perih. Ia menoleh ke arah Oliver, namun Oliver hanya menatap ke depan dengan ekspresi yang sulit dibaca.
"Apakah kau terluka melihatnya?" bisik Clara pelan.
Oliver menghela napas panjang.
"Aku sudah terbiasa. Tapi yang membuatku sedih adalah dia terlalu buta melihat siapa orang yang benar‑benar setia kepadanya."
Belum sempat Clara menjawab, "Mulan" istri nya Aslan tiba‑tiba berjalan mendekati meja mereka sambil membawa dua gelas minuman berwarna merah. Ia menyodorkan satu gelar ke arah Clara. Tampaknya dia sudah memperhatikan pasangan Clara dan Oliver sejak tadi.
"Untukmu nona Clara. Sebagai tanda selamat datang di keluarga besar kita. Semoga pernikahanmu dengan Oliver selalu bahagia," ucap Mulan dengan senyum manis yang dipaksakan.
Clara menatap gelas. itu sejenak, naluriahnya merasa tidak nyaman. Oliver yang melihat hal itu langsung angkat bicara dengan tenang.
"Terima kasih. Tapi maaf, Istriku tidak minum minuman semalam ini. Serahkan saja padaku."
Mulan sedikit terkejut, namun cepat pulih.
"Ah sayang sekali. Tidak apa‑apa, lain kali saja." Ia menarik kembali tangannya lalu pergi kembali ke sisi Aslan.
Clara berbisik pelan ke Oliver.
"Kau curiga ada sesuatu di minuman itu?"
"Aku tidak mau mengambil risiko. Kita tidak tahu apa yang akan mereka lakukan untuk merusak nama baik kita malam ini," jawab Oliver pelan.
Acara berlanjut sampai larut malam. Semakin lama Clara merasa dadanya semakin sesak, suara riuh tamu, tatapan mata yang terus mengawasi mereka membuat kepalanya terasa pusing. Ia mendekatkan mulutnya ke telinga Oliver.
"Oliver… aku ingin pulang."
Mendengar kata itu, Oliver langsung beranjak memutar kursi rodanya. Ia pamit singkat kepada ayahnya yang masih berada di panggung tanpa menunggu jawaban.
"Maaf pa, Clara merasa kurang sehat. Kami harus pulang duluan."
Papa nya Oliver sempat terkejut, namun Oliver tidak menunggu lagi.Clara juga dengan cepat mendorong kursi roda suaminya keluar dari ruangan yang terasa sperti panggung pameran itu melewati tatapan bingung semua orang.
Sesampainya di dalam mobil, baru Clara merasa napasnya kembali normal. Ia menoleh ke arah Oliver yang sedangduduk di sebelah nya.
"Terima kasih sudah menepati janjimu." Ucap Clara merasa lega.
Oliver meliriknya sekilas lalu tersenyum lembut.
"Aku selalu menepati janji yang aku bua, terima kasih juga karena sudah bersedia menemani ku," ucap Oliver lagi.
"Kite sudah sepakat untuk saling membantu, meskipun pernikahan ini adalah pernikahan paksa, tetapi kita saling membutuhkan," ucap Clara yang kini mulai menyadari hal tersebut setelah beberapa hari menyetujui beberapa hal kesepakatan dengan Oliver.
Mobil meluncur perlahan meninggalkan halaman rumah keluarga Aslan, cahaya lampu pesta yang terang perlahan memudar di balik kaca jendela. Suasana di dalam mobil terasa tenang, hanya terdengar suara halus mesin kendaraan dan desiran angin malam yang masuk dari celah jendela yang sedikit terbuka.
Oliver menatap ke arah jalan yang sepi di depan, senyum tipis masih tersisa di wajahnya mendengar ucapan Clara.
"Benar. Awalnya aku kira ini hanya perjanjian sementara. Aku hanya butuh seseorang yang berdiri di sampingku untuk melawan rencana Aslan yang ingin merebut seluruh harta keluarga kita. Tapi malam ini… aku merasa ada hal yang berubah," ucap Oliver pelan, suaranya terdengar jujur tanpa ada kepura‑puraan.
Clara terdiam sejenak, hatinya berdebu pelan. Ia menoleh ke luar jendela, melihat bayangan pohon yang berlalu cepat. Bayang‑bayang Ferdi sempat terlintas di pikirannya, tapi kali ini tidak ada rasa rindu yang kuat seperti biasanya. Yang ada hanyalah rasa aman yang baru saja ia rasakan saat Oliver membela dirinya di hadapan semua orang.
"Aku juga tidak menyangka akan merasakan hal yang sama. Dulu aku pikir aku hanya akan menjalani pernikahan ini sebagai beban. Malam ini aku sadar, setidaknya aku tidak sendirian menghadapi semua tatapan sinis keluarga besarmu," jawab Clara dengan suara lembut.
Mobil akhirnya memasuki gerbang rumah besar milik Oliver. Begitu pintu mobil dibuka, udara malam yang sejuk langsung menyambut mereka. Clara membantu Oliver turun lalu mendorong kursi rodanya menuju teras rumah.
Setelah masuk ke ruang tamu yang hangat, Clara duduk di sofa di samping Oliver. Ia mengambil segelas air putih dari meja lalu menyerahkannya kepada Oliver.
"Malam ini melelahkan sekali. Terima kasih sudah menahan semua sindiran mereka untukku," ucap Clara sambil menundukkan pandangannya.
Oliver menerima gelas itu, matanya menatap wajah Clara dengan tatapan lembut yang jarang ia tunjukkan kepada siapa pun.
"Kau adalah istriku. Sudah seharusnya aku melindungimu. Jangan biasakan dirimu berterima kasih terus‑menerus kepadaku. Mulai sekarang kita adalah tim," ucap Oliver.
Belum sempat Clara menjawab, suara telepon genggam Clara tiba‑tiba bergetar di dalam tasnya. Ia mengeluarkan ponsel itu, nama ayah nya tertera jelas di layar. Jantungnya seketika berdetak kencang. Tidak biasanya sang ayah menelpon selarut ini.
****
