Mantan Pemimpin Bela Diri

Tian Yang-ho sedang minum arak di sebuah kedai.

Seorang pria masuk dan duduk di hadapannya.

“Datang tanpa kabar, ada urusan apa?”

Pria itu adalah Guo, kepala cabang Pujiang di wilayah Zhejiang. Tian Yang-ho sengaja datang menemuinya.

“Sekalian ingin melihat wajahmu setelah sekian lama, jadi mampir.”

“Sudah berapa tahun?”

“Kira-kira dua tahun.”

“Waktu berlalu cepat sekali.”

Keduanya adalah angkatan masuk yang sama di Aliansi Bela Diri.

Sebenarnya Guo tidak terlalu menyukai Tian Yang-ho. Yang terakhir itu tipe orang yang rela memanfaatkan orang lain demi kepentingannya sendiri. Di antara teman seangkatan pun reputasinya buruk.

Namun ia tetap tersenyum di hadapannya karena satu alasan menyedihkan: Tian Yang-ho sedang berada di puncak kejayaan. Orang-orang bahkan menyebutnya sebagai salah satu tokoh berpengaruh di markas faksi. Menyinggungnya hanya akan membawa masalah bagi cabang Pujiang. Maka di antara angkatan mereka, ia dijuluki “kotoran”: sesuatu yang lebih baik dihindari daripada disentuh.

“Kalau bukan karena urusan, kau tak akan datang jauh-jauh ke sini. Jadi, apa maumu?”

“Aku ingin menanyakan sesuatu.”

“Katakanlah.”

“Saat kau masih di markas pusat, kau pernah berada di kelompok Baek Ryong bukan?”

“Ya.”

Guo dulunya cukup diandalkan di pusat. Tapi karena melakukan kesalahan besar saat operasi, ia diturunkan ke posisi sekarang.

“Kau juga tahu banyak tentang kelompok Pedang Besi.”

“Setahu yang perlu kutahu.”

“Pernah dengar nama Baek So-cheon?”

Sekilas Guo tersentak. Nama itu saja cukup membuatnya menghapus dugaan bahwa Tian Yang-ho hanya ingin melepas rindu.

“Kenapa dengan orang itu?”

“Kau mengenalnya, rupanya.”

“Kubilang, kenapa dengan dia?”

“Kau tahu kejadian yang meledak di cabang Munseong belakangan ini?”

“Kasus Yang Chu? Katanya sekeluarga dibantai oleh orang gila?”

“Benar. Saat aku turun menyelidiki, Baek So-cheon ada di sana. Orang itu terasa tidak biasa, jadi aku tertarik.”

“Dia dulu orang hebat di kelompok Pedang Besi. Kemampuannya sangat tinggi.”

Guo memutuskan hanya menjelaskan sampai di situ. Ia sebenarnya tahu banyak tentang Baek So-cheon bahwa pria itu pernah menjadi kepala cabang kelompok sekaligus kepala sayap rahasia sebelum akhirnya diturunkan pangkatnya.

Namun ada larangan keras terkait informasi Baek So-cheon, terutama hal yang berkaitan dengan sayap rahasia. Mengutarakannya sembarangan bisa membawa malapetaka. Apalagi Guo masih berharap suatu hari bisa kembali ke markas pusat.

Kalau Tian Yang-ho adalah teman dekat atau setidaknya rekan angkatan yang disukainya, mungkin ia akan membocorkan lebih banyak sambil memperingatkannya agar tidak membicarakannya pada siapa pun. Tapi untuk Tian Yang-ho, cukup sampai situ.

“Lalu kenapa dia datang ke cabang Munseong?”

“Dia terluka dan tidak bisa menggunakan tenaga dalam.”

“Tak bisa menggunakan tenaga dalam?”

“Ya.”

Tian Yang-ho merasa aneh. Heuk-su tak mungkin kalah dari orang yang bahkan tidak punya tenaga dalam.

“Apakah dia memang sekuat itu sebelumnya?”

“Ya. Sangat kuat. Setingkat kepala kelompok.”

Guo sengaja menggunakan cara bicara samar bukan sepenuhnya benar tetapi juga tidak berbohong.

“Terima kasih. Sampai jumpa lain kali.”

Tian Yang-ho berdiri dan pergi.

Melihatnya pergi begitu saja setelah mendapat informasi membuat Guo tak habis pikir.

Dalam hati ia merasa beruntung tidak mengatakan semuanya. Bahkan Tian Yang-ho tidak membayar arak yang diminumnya. Paling tidak traktir seteguk arak setelah mendapat informasi!

“Dasar tidak tahu sopan santun.”

Entah kenapa dia ingin tahu soal Baek So-cheon, tapi

“Semoga kau habis-habisan dihajar oleh Baek yang ‘tak berperasaan’ itu!”

Begitulah isi hatinya.

Tentu saja ia tidak tahu bahwa Tian Yang-ho terlibat jauh lebih serius dengan Baek So-cheon dibandingkan yang ia pikirkan.

Andaikan ia tahu, ia tak akan merasa rugi membayar arak hari itu.

Heuk-su tidak muncul.

Ia mengira Heuk-su mungkin mabuk dan sedang tidur dengan seorang wanita di suatu tempat. Ia bahkan memeriksa gang belakang, namun tetap tidak menemukan jejaknya.

Wang Gon berharap Heuk-su kabur karena malu. Jika itu benar, maka setidaknya tidak ada lawan kuat yang membunuhnya.

Namun mustahil. Yang dikhawatirkannya mulai menjadi kenyataan.

“Pasti Baek So-cheon.”

Saat mendengar bahwa kepala kelompok Pedang Besi terbuang jauh ke tempat terpencil ini, ia seharusnya sudah menyadarinya. Orang itu sama dengannya tipe yang bisa membunuh tanpa ragu dan menyembunyikan bukti.

Ada dua cara untuk menanganinya.

Membujuknya, atau menyingkirkannya.

Jika dibiarkan berlarut-larut, kepala cabang akan mengetahui semuanya. Sebelum itu terjadi, ia harus menyelesaikan masalah dan menunjukkan bahwa semuanya masih dalam kendalinya.

Saat itu seorang bawahan datang melapor.

“Tuan, Tian Yang-ho meminta bertemu.”

Dari pertemuan ini, ia akan menentukan salah satu dari dua pilihan itu.

Di hutan dekat cabang Munseong, sebuah kereta berhenti.

Sebelumnya kereta itu dinaiki Wang Yu, namun kali ini Wang Gon yang berada di dalam.

Setelah memastikan tidak ada yang mengikutinya, Tian Yang-ho muncul.

Begitu ia naik ke kereta, Wang Gon langsung berbicara tanpa basa-basi.

“Kau menemukan jejak Racun Hitam di dalam cabang?”

“Tidak.”

“Pasti ulah Baek So-cheon.”

“Saya sudah mencari informasi tentang dia.”

Tian Yang-ho menceritakan apa yang ia dengar dari Guo.

“Katanya dia cukup hebat di kelompok Pedang Besi?”

“Ya. Tidak sekadar kepala regu, tapi benar-benar ahli.”

“Anak itu berbakat rupanya.”

“Dia bukan anak. Usianya tiga puluh delapan.”

“Apa?”

Wang Gon terkejut.

Usia tiga puluh delapan berarti ia sudah kenyang pengalaman.

“Sial.”

Kini ia mengerti mengapa pria itu bisa menghajar dirinya dan Heuk-su dengan begitu mudah.

“Aku benar-benar salah orang.”

Dan itu bukan satu-satunya masalah.

“Kalau dia dan Im Chung menggali kasus ini bersama-sama, aku bisa celaka.”

Wang Gon tampak semakin serius. Melihat itu, Tian Yang-ho berkata hati-hati.

“Aku akan mengawasi dia lebih jauh. Untuk sementara, demi menjaga perhatian orang, sebaiknya kita tidak bertemu.”

Wang Gon mengira Tian Yang-ho ingin keluar dari urusan ini.

‘Tidak semudah itu, dasar bodoh.’

Sekali menerima suap, tidak ada jalan keluar. Semakin mencoba kabur, semakin kuat jaring yang menjerat. Dan Wang Gon bukan orang yang akan melepaskannya dengan mudah.

“Kau harus membunuh orang itu.”

Tian Yang-ho terkejut. Ia sebenarnya ingin melihat bagaimana reaksi Wang Gon terhadap kata-katanya, tapi tidak menyangka ia akan langsung meminta pembunuhan.

Pilihan Wang Gon antara membujuk atau menyingkirkan telah jatuh: menyingkirkan.

Membiarkan musuh berbahaya hidup hanya akan mendatangkan bencana. Tambahan pula wajahnya masih sakit setelah dipukul, dan hilangnya Racun Hitam membuatnya kesal.

“Tidak bisa.”

“Bisa.”

Wang Gon mengeluarkan amplop yang sudah disiapkan.

Isinya sepuluh lembar cek bernilai seribu nyang dari pasar Zhongyuan.

Sepuluh ribu nyang.

Gaji tahunan kepala cabang adalah seribu seratus nyang. Artinya sembilan tahun kerja keras untuk mendapatkan uang sebanyak itu dan ia bisa mendapatkannya hanya dengan membunuh satu orang.

Sepuluh ribu nyang bukan jumlah yang mudah ditolak.

Melihat amplop itu, pikiran Tian Yang-ho berputar cepat.

‘Orang kikir ini mengeluarkan sepuluh ribu nyang? Kenapa begitu terburu-buru?’

Karena dipukul? Karena yakin Heuk-su tewas oleh orang itu? Tetap saja tidak masuk akal.

Satu alasan terlintas.

‘Benar! Keluarga Wang yang melakukan kasus Yang Chu.’

Ia sudah menduga dari reaksi Wang Yu, tetapi tidak benar-benar yakin.

Tian Yang-ho sadar bahwa ia tidak boleh menunjukkan bahwa ia mengetahui kebenaran ini. Kalau ketahuan, ia yang akan dibunuh berikutnya.

“Memang besar… tapi aku juga bagian dari Aliansi Bela Diri. Aku tak bisa membunuh sesama anggota. Terlebih lagi, dia orang yang bisa mengalahkan Heuk-su.”

Ia memang belum pernah melawan Heuk-su langsung, tapi yakin pria itu lebih kuat darinya.

“Kalau kau memang mencoba membunuhnya, pasti ada cara.”

“Itu… memang….”

Saat ia menggantungkan kalimat, Wang Gon kembali mengejutkannya.

“Setelah selesai, kuberi sepuluh ribu nyang lagi.”

“…!”

“Jangan serakah. Aku sudah cukup marah sekarang.”

Tian Yang-ho tidak serakah. Yang ada di kepalanya hanyalah satu hal.

‘Dua puluh ribu nyang!’

Itu uang hasil kerja dua puluh tahun. Jumlah yang mampu mengubah hidup.

“Bagaimana kau membunuhnya, urusanmu. Tapi cepat. Mau mengambil dua puluh ribu nyang atau tidak?”

Hati Tian Yang-ho sudah condong. Tidak ada apa pun yang bisa menandingi beratnya dua puluh ribu nyang.

Yang tersisa hanyalah cara membunuhnya.

“Akan kulakukan.”

“Bagus.”

Wang Gon menyerahkan amplop lain. Sambil menyimpannya, Tian Yang-ho berkata:

“Kalau dia mati, pihak markas akan menyelidiki. Kalau penyelidikan jatuh ke tanganku, bagus. Tapi kalau orang lain, mereka mungkin mencurigai Anda.”

“Benar juga.”

“Gunakan Heuk-su yang hilang.”

“Maksudmu menimpakan kesalahan padanya?”

“Dia kan orang yang sangat percaya diri terhadap kemampuannya. Bilang saja dia bertindak sendiri dan menghilang.”

Dengan begitu, Tian Yang-ho tampak membantu Wang Gon, sekaligus membuka jalan untuk menyelamatkan diri sendiri nanti.

“Bukan ide buruk.”

Kalaupun mayat Heuk-su ditemukan suatu hari, itu tidak jadi masalah karena saat itu semua orang di sini sudah diganti.

Setelah Tian Yang-ho pergi, Wang Yu naik ke kursi belakang.

“Ayah, dua puluh ribu nyang terlalu besar.”

Apalagi itu bukan uang perkumpulan Xinhua, tapi harta pribadi mereka. Bagi Wang Yu, itu adalah warisan masa depannya.

Impian Wang Yu hanyalah menggantikan posisi ayahnya. Hidup seperti raja di Munseong sudah cukup. Karena itu, gudang harta keluarga tidak boleh kosong.

“Memang besar. Tapi butuh segitu agar orang itu bergerak.”

“Meski begitu… dua puluh ribu nyang…”

“Jangan sayangkan. Dengan dua puluh ribu nyang itu, dia akan menjadi anjing kita seumur hidup.”

Wang Gon sudah merasakan manisnya kekuasaan. Untuk rasa yang lebih kuat, ia rela naik setinggi mungkin. Kalau perlu, menghabiskan seluruh hartanya.

“Kekuasaan adalah uang. Selama kau memegang kekuasaan, uang akan datang dengan sendirinya.”

“Baik.”

Jawaban Wang Yu setengah hati. Ia lebih paham rasa uang daripada rasa kekuasaan—dan bukan rasa yang besar, hanya rasa kecil.

‘… tetap saja dua puluh ribu nyang sayang sekali. Dengan uang itu aku bisa bersenang-senang satu tahun penuh di Baekhwa-ru….’

Tian Yang-ho tidak menunda pembunuhan Baek So-cheon.

Tidak mungkin ada kesempatan lebih baik esok hari.

Ia bergerak mendekati kediaman Baek So-cheon dengan menekan habis-habisan jejak kehadirannya.

Dua puluh ribu nyang bukan jumlah yang bisa ditolak.

Ada dua alasan tambahan yang membuatnya mantap mengambil keputusan itu.

Pertama, ia tahu bahwa Baek So-cheon tidak punya tenaga dalam. Sekuat apa pun seseorang, tanpa tenaga dalam ia hanyalah cangkang kosong.

Kedua, adalah senjata kecil berbentuk tabung yang ia genggam.

Jarum Penebas Sepuluh Langkah.

Jarum itu dilumuri racun mematikan, dan dikabarkan bahwa Within ten steps, jarum itu pasti mengenai targetnya. Karena terlalu berbahaya, senjata sekali pakai ini termasuk dalam kategori senjata terlarang di Aliansi Bela Diri—bahkan hanya memilikinya saja cukup untuk dijebloskan ke penjara.

Tian Yang-ho mendapatkannya secara kebetulan, lalu menyimpannya untuk hari di mana senjata ini bisa mengubah nasibnya.

Hari itu datang—bersama dua puluh ribu nyang!

Ia mendengar suara dari halaman. Sepertinya Bark So-cheon sedang berlatih.

“Justru bagus.”

Saat seseorang fokus berlatih, itu adalah waktu terbaik untuk menyerang. Lagi pula, tanpa tenaga dalam, mustahil Baek So-cheon bisa mendeteksi kehadirannya yang lebih dari sepuluh langkah jauhnya.

Di bawah sinar bulan, Baek So-cheon sedang melatih fisiknya.

Hari itu ia melakukan push-up dengan satu jari berdiri dengan satu jari, lalu menurunkan tubuh dan mengangkatnya kembali. Setelah selesai, ia mengganti jari dan mengulanginya.

Latihan ekstrem ini mustahil dilakukan tanpa tenaga dalam, namun ia melakukannya. Keringat jatuh deras bagai hujan.

Seorang manusia sedang menahan rasa sakit hingga batasnya, tetapi Tian Yang-ho tidak mengapresiasinya. Ia mengangkat senjatanya dalam kegelapan yang pekat seperti hatinya sendiri.

Tanpa menyadari bahwa hidup yang keras itu pula yang membuat rekan angkatannya tak memberi informasi yang benar, Tian Yang-ho membidik Baek So-cheon dengan Jarum Penebas Sepuluh Langkah.