Mantan Pemimpin Bela Diri

Gwangsal.

Karena nama yang tak terduga itu keluar, Cheongeuk terkejut.

“Kenapa kau mencari orang itu?”

“Ternyata dia masih hidup.”

Sekejap Cheongeuk sadar bahwa ia melakukan kesalahan. Seharusnya ia menjawab, ‘Orang yang sudah mati, kenapa mencarinya?’

“Beliau sudah meninggal.”

Tidak mungkin alasan terlambat itu akan berhasil pada Baek So-cheon.

“Sudah terlambat, jadi jangan buang waktu. Bawa aku kepadanya.”

Cheongeuk cukup mengenal Baek So-cheon. Mengetahui betapa cepat ia menyerah.

“Kenapa kau mencari orang itu?”

“Urusan pribadi. Kau tak perlu tahu.”

“Kalau kau ingin menemui orang sepenting itu, setidaknya jelaskan alasannya.”

“Penting bagi mu, tapi bagiku dia hanyalah pembunuh tua tak berguna.”

Cheongeuk membuka mulutnya sedikit. Ia menahan sumpah serapah yang hampir keluar. Pihak yang membutuhkan sekarang adalah dirinya. Ini adalah peluang emas untuk menyingkirkan Chilgeomhoe.

“Baiklah, aku tanya satu hal saja.”

Asal bukan alasan itu.

“Jangan bilang kau mencarinya untuk membunuhnya?”

“Dengan tubuh seperti ini bagaimana aku bisa membunuh Gwangsal? Lagi pula kau akan berada di sebelahku.”

“Meski begitu, berjanjilah. Atas nama-mu.”

“Namaku tidak sehebat itu untuk dijadikan sumpah.”

“Lakukan saja!”

“Baiklah, kalau itu membuatmu tenang.”

“Kau sudah berjanji ya?”

“Atas namaku sendiri, aku berjanji.”

“Bagus. Jika kau bisa menemukan buktinya, aku akan membawamu pada Gwangsal. Aku juga berjanji atas namaku.”

Saat itu suara Beonsaeng dan Im Chung terdengar dari luar rumah.

Suara Beonsaeng yang bersemangat terdengar jelas sampai ke dalam.

“Wah, bagaimana mungkin ada orang yang begitu cantik?”

Cheongeuk adalah wanita tercantik yang pernah dilihat Beonsaeng seumur hidupnya.

Mengetahui bahwa pujian itu ditujukan padanya, Cheongeuk menunjuk dirinya sendiri dengan jari.

‘Inilah aku.’

Kali ini suara Im Chung terdengar.

“Kau bahkan belum melihat wajahnya.”

“Aku yakin wajahnya pun pasti cantik. Sudah jelas! Aku ingin melihat gadis itu lagi.”

“Kau sendiri bilang, kan? Dia orang yang paling menakutkan di dunia persilatan.”

Mendengar itu, Cheongeuk mengernyit sedikit. Apakah ia tidak suka karena ia digambarkan begitu, atau karena mereka tahu itu tapi tetap bersikap begitu sembrono? Atau ia hanya tidak suka kata ‘menakutkan’? Tidak ada yang tahu pasti apa yang ia pikirkan.

“Kami masuk sekarang, Kak.”

“Masuk.”

Pintu terbuka, dan Im Chung serta Beonsaeng melangkah masuk.

Begitu mereka melihat Cheongeuk di dalam, keduanya terkejut.

Sesaat sebelum mereka masuk, Cheongeuk sudah memakai topi bambu dengan tirai penutup wajah. Justru karena itu mereka mengenalinya sebagai wanita yang mereka lihat sebelumnya.

Beonsaeng, seolah terpikat sesuatu, menyapa sambil terpana.

“Saya Beonsaeng, bekerja di cabang ini. Adik dari Kakak Baek.”

“Adik?”

Wanita itu bertanya pada Baek So-cheon seolah tidak percaya.

“Kau bahkan membuat adik juga?”

“Di mana dia terlihat seperti adikku?”

Di depan wanita jelita yang mungkin hanya sekali dilihat seumur hidup, apa kau mau bersikap begitu? Serangan balik Beonsaeng dimulai.

“Kakak bilang nona sangat menakutkan. Orang paling menakutkan di dunia Murim, katanya. Itu fitnah, kan?”

“Tentu saja itu fitnah. Apa aku terlihat begitu?”

Karena ia menerima omongan itu dengan santai, Beonsaeng menjadi lebih berani.

“Haha. Sudah kuduga. Kakakku itu baik, tapi suka melebih-lebihkan. Mohon maklum, Nona.”

“Aku tahu. Dia bukan hanya melebih-lebihkan, tapi juga suka memaki, kadang-kadang agak kasar juga.”

“Oh, Anda benar-benar tahu banyak tentang kakakku.”

“Cukup banyak.”

“Bagaimana? Eh, kalau boleh tahu Anda ini siapa?”

“Aku Ketua Aliansi Para Assassin.”

“Hahaha, bagus. Ketua Aliansi Assassin. Anda cantik dan juga pandai bercanda.”

“Ini bukan bercanda.”

“Anda pandai akting juga.”

“Karena bukan bercanda, tentu saja bukan akting.”

“Ehh….”

“Benar-benar tidak sedang bercanda, tahu?”

Wanita itu mengangguk, dan Beonsaeng pun menciut seperti kura-kura, mundur sampai menempel ke dinding, lalu hampir menangis.

“...Kenapa ketua cabang pasukan pedang bertemu ketua Aliansi Assassin di kamarnya sendiri!”

Di balik tirai topi bambu, ia tersenyum—tapi tak ada yang melihatnya.

Wanita itu bangkit berdiri.

Beonsaeng terkejut karena mengira dia akan mendatanginya, tapi wanita itu hanya tersenyum dan berpamitan.

“Sampai jumpa lagi.”

“Ya! Ketua! Merupakan kehormatan besar bisa bertemu!”

Saat ia mengangkat kepala, wanita itu sudah pergi.

Im Chung berkata dengan wajah masygul:

“Kita bertemu Ketua Aliansi Besar pun tak akan seformal itu.”

“Ketua kita tidak akan membunuh kita hanya karena kita memberi salam sekenanya.”

Beonsaeng lalu bertanya pada Baek So-cheon:

“Benarkah dia Ketua Aliansi Assassin?”

“Benar.”

“Bagaimana kau mengenalnya?”

“Aku yang menempatkannya di posisi itu.”

Biasanya di titik ini Beonsaeng akan mulai menggoda, ‘Kakak sekarang membual sampai level ketua aliansi ya?’

Tapi ia tak bisa berkata apa pun. Ia masih terlalu terintimidasi. Berada di ruangan yang sama dengan pemimpin Aliansi Assassin saja sudah membuatnya sulit percaya. Apalagi dia masih muda dan seorang wanita—benar-benar mengejutkan.

“Susah dipercaya…”

Baek So-cheon sebelumnya bilang ia akan memanggil orang dari pihak assassin, tapi ia tak pernah membayangkan yang datang adalah ketua sendiri.

Perasaan senang, syok, dan bingung bercampur aduk dalam dirinya.

‘Apa mereka pernah berpacaran?’

Namun penilaian Baek So-cheon tentang wanita itu ternyata dingin.

“Dia adalah pemimpin orang-orang yang membunuh demi uang. Tidak sepantasnya kau mengaguminya.”

“Baik!”

Beonsaeng menjawab mantap. Ia bukan mengagumi ia malah bertekad untuk tidak mendekati sedikit pun.

Ia bahkan tidak akan membanggakan bahwa ia pernah bertemu ketua tersebut. Ia sudah membayangkan suatu malam ketika ia tertidur, tiba-tiba seorang pembunuh bertopeng muncul dengan pisau di lehernya dan berkata, ‘Orang sepertimu tak pantas menyebut nama beliau.’

Cheongeuk sedang minum arak di atas perahu kecil yang mengalir mengikuti sungai.

Ia lebih suka berada di sini daripada di rumah. Entah kenapa tempat ini membuatnya merasa tenang.

Dongseong bertanya hati-hati.

“Siapa orang bernama Gwangsal itu?”

“Beliau adalah senior terkenal di dunia assassin. Dijuluki Gwangsal karena melaksanakan pembunuhan secepat cahaya. Sekarang sudah pensiun dan hidup tenang.”

Di Aliansi Assassin, ketika melatih para penjaga khusus, mereka dipisahkan sepenuhnya dari dunia luar.

Segala masalah berasal dari keinginan manusia.

Itulah alasan mereka memutus para penjaga dari dunia dan hubungan antarmanusia semakin mereka memiliki hubungan, semakin besar risiko bagi nyawa ketua aliansi.

Karena itu mereka tak diberi pengetahuan tentang dunia luar. Hanya diajarkan teknik membunuh dan melindungi pemimpin.

Dalam hal itu, mereka adalah orang-orang yang malang. Mereka dibesarkan sebagai boneka demi kepentingan orang lain.

Namun Cheongeuk berbeda dari para ketua sebelumnya.

Ia mengenalkan dunia pada mereka. Ia ajarkan emosi, hubungan, dan hati.

Para tetua memperingatkan banyak risiko, tapi ia bersikeras.

Hasilnya: ia memiliki para penjaga paling setia sepanjang sejarah.

“Kenapa Baek So-cheon ingin menemui beliau?”

Cheongeuk menggeleng. Ia pun tak bisa menebaknya. Tapi satu hal pasti: Baek So-cheon bilang itu urusan pribadi.

‘Apa hubungan pribadi apa yang bisa ia miliki dengan senior Gwangsal?’

Setelah masalah Chilgeomhoe selesai, ia akan mengetahuinya. Sambil mengangkat cawan, ia berbisik:

“Akan segera terjawab.”

Ia menilai semua ini akan berakhir baik. Itu karena kepercayaan yang diberikan pria bernama Baek So-cheon—pria yang mengabaikan batas-batas seperti wilayah kekuatan dalam.

Anak yang disuruh memanggil Heuk-su kembali membawa kabar yang tak terduga.

“Ayah, Heuk-su menghilang.”

“Menghilang?”

“Tidak ada di tempatnya, dan seluruh rumah sudah kami periksa.”

Wajah Wang Gon menegang. Ia selalu mengawasi Heuk-su agar tidak melakukan sesuatu yang bodoh.

“Mungkin pergi ke tabib?”

“Tidak. Kami sudah cek. Dia tidak ke tabib.”

Wang Gon terkejut dan berteriak:

“Jangan-jangan! Dia pergi membalas dendam?”

Kepercayaan dirinya sebagai pendekar hancur berantakan baru-baru ini.

“Kami sudah cek. Tidak ada yang terjadi di cabang Aliansi Besar.”

“Keparat. Jadi dia ke mana?”

“Mungkin kabur karena malu?”

“Heuk-su? Tidak mungkin.”

Meski kepribadiannya buruk, ia sangat setia. Tidak mungkin ia lari begitu saja.

“Kalau dia dibunuh Baek So-cheon, pasti sudah tersebar kabarnya.”

“Bagaimana kalau pembunuhannya dilakukan diam-diam?”

“Oleh prajurit Aliansi Besar? Tidak mungkin.”

“Hm. Lalu ke mana dia?”

Jawaban itu jelas bukan milik Wang Woo.

“Cari tahu siapa yang dikirim Tianyangho kali ini, dan laporkan padaku.”

“Baik, Ayah.”

Setelah Wang Woo pergi, Wang Gon meringis. Gigi yang patah berdenyut lagi.

Kehidupannya yang tadinya damai kini runtuh. Dipukul, ditangkap, dan sekarang Heuk-su hilang.

‘Kalau pemimpin tahu, ini akan gawat.’

Ditangkap oleh cabang Aliansi Besar saja sudah parah, ditambah anak buah hilang dua masalah yang jika dilaporkan bersamaan akan terlihat seperti kekacauan besar.

Ia harus menyelesaikan ini sebelum semuanya melebar.

Waktu untuk menyalahkan pun tiba.

‘Kau, bajingan Baek So-cheon… Kau salah pilih lawan kali ini!’

Baek So-cheon, yang tampak seperti orang yang menghabiskan hidup dengan berkelana, hari ini pun tidak bersantai.

Seperti biasa, ia memanjat tebing dengan tangan kosong.

Belum lama ini, ia hampir mati saat mencoba. Kini ia menaikinya sambil membawa karung besar dan beban di pergelangan tangan serta kaki.

Meski naik lebih cepat dari sebelumnya, napasnya tidak terengah. Ia bahkan tidak meletakkan karungnya.

Ia baru saja naik ke tahap berikutnya. Dalam tiga tahun terakhir, ia mengalami peningkatan semacam itu sebanyak dua puluh tujuh kali.

Awalnya bukan sesuatu yang hebat. Dari hanya bisa berbaring, menjadi bisa berjalan itu pun peningkatan. Dari berjalan menjadi berlari itu juga tahap baru.

Ada kalanya hanya beberapa hari, ada kalanya berbulan-bulan.

Sejauh mana aku bisa melampaui batas ini?

Saat ia merasa mencapai batas akhir, tubuhnya membuka wilayah baru.

Itu semua mungkin karena ia tidak punya tenaga dalam. Jika ia memilikinya, ia tidak akan merasa perlu melatih tubuhnya sampai sejauh ini.

Angin sejuk menerpa rambut dan pakaiannya saat ia berdiri di ujung tebing.

Seolah angin bertanya, Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?

“Aku akan kembali!”

Teriakannya bergema mengisi pegunungan. Langit, awan, hutan, burung-burung, dan air sungai mendengar sumpahnya.

Ia harus kembali. Penurunannya hanyalah langkah untuk bangkit.

Ia mungkin gagal. Jika ia kalah karena seseorang yang lebih kuat atau lebih licik—itu nasib. Ia bisa menerimanya.

Namun ia tak ingin kegagalan itu datang dari dirinya sendiri. Ia tidak akan menerima alasan seperti ‘kurang berusaha’.

Sekali lagi ia berteriak:

“Aku pasti kembali!”

Ia berjanji kembali ke dua tempat berbeda: satu tempat geografis, satu posisi simbolis.

Kembali ke Gedung Pemimpin,

Dan kembali ke peringkat nomor satu dunia Murim.