Menikahi Pewaris Mandul

Namun Tuan Ning punya banyak anak. Istri dan selirnya selama bertahun-tahun telah melahirkan enam anak perempuan dan satu anak lelaki. Dalam hal ini, dia jauh lebih unggul dari Ning Tanhuan.

Namun, Nyonya Zou tetap khawatir, "Kudengar Shen Jia memiliki keberuntungan besar untuk mudah hamil. Sekarang dia memang tidak mau, tapi bagaimana jika di masa depan dia berubah pikiran? Apakah keturunan dari istri utama tidak akan punya peluang untuk menggantikan gelar?"

Ning Changwen mencibir, "Masalah itu mudah diselesaikan."

...****************...

"Anak perempuan keluarga bangsawan harus sopan dan berperilaku baik, serta menguasai seni-seni halus.

"Keluarga Ning mempekerjakan guru wanita untuk kedua nona muda, agar mereka tidak mempermalukan diri di pertemuan para bangsawan nanti."

Di kediaman Xuan, pelayan setia, Xing Momo, dikirim oleh Nenek Ning untuk memberikan pengarahan.

Hari masih pagi, Shen Jia mengantuk dan berdiri tanpa reaksi, sementara Shen Xia sudah mencuci muka dengan air dingin, terlihat segar dengan tata rias dan pakaian yang rapi.

Xing Momo diam-diam mencatat hal ini, sambil memikirkan sesuatu.

Tempat belajar berada di Zhilan Yuan. Saat Shen Xia keluar dari paviliun, dia bertemu dengan Ning Tanhuan yang bersiap berangkat ke istana.

Tanhuan mengenakan pakaian upacara merah tua, sabuk emas di pinggangnya berkilauan, rambutnya diikat rapi, menonjolkan wajahnya yang dingin dan sulit didekati.

Shen Xia memberi hormat dengan senyum, "Selamat pagi, Kak Tanhuan."

Ning Tanhuan berhenti sejenak, lalu membalas hormatnya.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar adik angkatnya ini menyapanya sejak lama.

Berdiri disebelah nya, Shen Jia yang tidak rela, terpaksa mengikuti Shen Xia untuk memberi hormat.

Namun, sebelum tubuhnya sempat membungkuk, Ning Tanhuan sudah berbalik pergi.

Seolah-olah dia tidak melihat keberadaannya sama sekali.

Shen Jia merasa malu dan diam-diam mengeluh pada adiknya, "Kenapa kamu harus memberi hormat seperti itu?"

Shen Xia menjawab, "Bertemu dengan anggota keluarga yang lebih tua harus memberi hormat, dan ayah atau kakak yang akan pergi ke istana harus diberi salam. Bukankah itu aturan sopan santun?"

Shen Jia memarahi, "Bodoh! Dalam keluarga seharusnya tidak ada aturan kaku seperti itu. Keluarga adalah tempat yang bebas dan hangat, bukan dipenuhi dengan aturan yang menyesakkan."

Shen Xia terdiam, bingung apakah kakaknya ini jujur atau hanya bodoh. Dia mencoba menjawab dengan lembut, "Kakak, kita hidup di kediaman Ning. Kita harus mengikuti aturan kediaman Ning, bukan meremehkan tradisi leluhur yang sudah ratusan tahun."

Shen Jia mendengus, merasa percuma menjelaskan, "Sudahlah, kamu tidak akan mengerti. Bagiku, semua aturan ini hanya cara keluarga bangsawan untuk membedakan diri dari rakyat biasa, sok tinggi hati."

Shen Xia memberi isyarat untuk diam, tetapi Shen Jia tidak sadar bahwa percakapan mereka didengar oleh Xing Momo.

Dalam hati, Xing Momo semakin kecewa pada Shen Jia.

Rumah kediaman Ning yang memiliki tradisi ratusan tahun dihormati karena aturan dan tata cara mereka. Tetapi di mata Shen Jia, itu hanyalah kepura-puraan.

Jika orang seperti itu menjadi nyonya Ning di masa depan, bagaimana dia akan mengelola keluarga ini?

Xing Momo hanya menggelengkan kepalanya.

Guru wanita sudah menunggu di Zhilan Yuan. Pelajaran hari ini adalah seni merangkai bunga.

"Pengaturan bunga adalah seni. Dalam kitab disebutkan, hubungan antara bunga seperti hubungan para selir dalam istana ...."

Guru itu memberikan pelajaran dengan penuh semangat, tetapi Shen Jia mulai mengantuk dan tertidur.

Shen Xia justru mendengarkan dengan penuh minat. Jarang ada momen tenang yang penuh keindahan seperti ini.

Ilmu merangkai bunga adalah sesuatu yang baru baginya.

Saat memikirkan Ning Tanhuan yang seperti pria pendiam, Shen Xia tiba-tiba mendapatkan ide cemerlang.

"Guru, jika ingin memberikan rangkaian bunga kepada seorang pria, tema apa yang sebaiknya dipilih? Bunga apa yang cocok dipadukan?" tanya Shen Xia.

Guru wanita itu terkejut.

la mengira nona Xia ini hanya mendengarkan dengan asal-asalan, sekadar menjalankan tugas.

Namun, ternyata Shen Xia sungguh-sungguh memperhatikan pelajaran ini.

Guru wanita itu merasa senang, sehingga ia menjelaskan dengan lebih semangat.

"Sebentar lagi hari Duanwu (Peh Cun), kamu bisa memilih bunga musiman, seperti bunga Xuan, bunga hollyhock, bunga Ixora, dan lainnya. Pilih lima jenis bunga untuk dirangkai. Kami menyebutnya Wu Rui Hua (Lima Bunga Keberuntungan), yang memiliki makna mengusir roh jahat dan racun."

Shen Xia bertepuk tangan sambil tertawa kecil, "Bagus sekali, kalau begitu aku akan mencoba merangkai Lima Bunga Keberuntungan ini."

Setelah itu, ia mulai dengan serius memilih lima jenis bunga, memikirkan bagaimana cara memadukannya.

Di sisi lain, Shen Jia terbangun sebentar dan merasa sangat bosan.

Melihat guru wanita itu meninggalkan ruangan sebentar, ia segera mendekati Shen Xia dan berbisik, "Aku mau keluar sebentar. Jika guru wanita atau pelayan bertanya, katakan saja aku sakit perut dan pergi ke kamar kecil."

Shen Xia yang sedang asyik merangkai bunga bahkan tidak mendengar apa yang Shen Jia katakan.

Tanpa menunggu jawaban, Shen Jia dengan diam-diam meninggalkan taman Zhilan Yuan dan memanjat tembok keluar untuk menemui seseorang.

Orang itu bilang akan menunggunya di gang belakang Lantai Lanxiang untuk menunjukkan padanya dunia warna-warni yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Ketika guru wanita itu kembali dan melihat kursi kosong, ia mengernyitkan dahinya.

"Nona Xia, di mana kakakmu?"

"Hah?" Shen Xia menatapnya dengan bingung dari balik bunga-bunga, "Aku tidak tahu."

Guru wanita itu menghela napas, merasa tidak bisa berbuat apa-apa dengan para nona dari keluarga Ning ini.

Namun, saat matanya tertuju pada vas rangkaian bunga di depan Shen Xia, ia terkejut.

"Ini kamu yang merangkai sendiri?"

Shen Xia mengangguk. la bisa melihat bahwa guru wanita itu sangat mengagumi rangkaian bunganya.

la sendiri juga menyukai hasilnya.

Lima bunga, termasuk hollyhock, delima, dan Acorus calamus, berpadu serasi di dalam vas bermotif awan.

Selain itu, Shen Xia juga menggantungkan kantong wangi berbentuk simbol harimau yang indah pada ranting delima, melambangkan pengusiran roh jahat.

Guru wanita itu memuji, "Luar biasa! Aku yakin pemuda yang menerima Wu Rui Hua (Lima Bunga Keberuntungan) ini pasti akan memuji kreativitasmu."

Shen Xia hanya membalas dengan tersenyum tipis.

...****************...

Ning Tanhuan kembali ke rumah Ning dari istana pada sore hari.

la membawa satu kotak makanan, sementara pelayannya, Yong bi membawa dua kotak di masing-masing tangannya.

Para pelayan di rumah mencoba mengambil alih kotak makanan dari tangannya, tetapi ia menolak.

Setibanya di taman kediaman, Ning Tanhuan meminta Yong bi untuk mengantarkan kotak-kotak itu ke aula Songhe milik neneknya, paviliun Yunruixuan milik Nyonya Ning Hou, dan kamar Shen Jia.

Kotak-kotak itu berisi kue-kue langka dari Zhenweigong yang baru dibuat, sesuatu yang biasanya sulit didapat karena antrian panjang.