Ayah Ku Dewa Tersembunyi

Atas desakan Leluhur Pedang Darah, Luo Yuanhe akhirnya menyerahkan Kejahatan Raja Yama. Yun Qinger pun dibawa pergi. Malam itu ia disiksa sampai ingin mati tetapi tak bisa mati.

Pangeran Mingze kembali ke kamarnya, tetapi belum mau tidur.

"Panggil Shin Shenying ke sini!"

Setengah menit kemudian, seorang pria berperilaku lembut seperti perempuan masuk ke kamar. Dia pesuruh Mingze, sekaligus ahli strategi rahasianya. Tatapan sang pangeran langsung melunak, dan ia menepuk tepi ranjang. Shin Shenying duduk di sana.

"Yang Mulia tampak gelisah. Ada apa?"

Mingze merangkul bahunya. "Hanya kau yang paling mengerti aku. Hari ini..." Ia lalu menumpahkan semua kekesalannya tanpa menyembunyikan apa pun. Di balik sikap garangnya, sang pangeran tak tertarik pada wanita. Hubungannya dengan pelayan ini adalah rahasia yang tak diketahui siapa pun.

Shin Shenying menutup mulut dan terkekeh. "Justru ini kesempatan untuk menghancurkan martabat Permaisuri, Yang Mulia. Kalau berhasil, kita bahkan bisa menggulingkannya. Dewa kuno pelindungnya pun tak akan sanggup menolong!"

"Katakan!" seru Mingze gembira. Sikapnya sangat berbeda dari caranya memperlakukan Yun Qinger tadi.

"Negeri-negeri sedang berseteru, dan sejak Permaisuri naik takhta, cuaca terus memburuk. Banyak daerah kelaparan, pengungsi sampai saling memakan, rakyat terlunta-lunta. Sementara kas negara kosong, tak ada dana bantuan sama sekali. Sekuat apa pun Permaisuri, ia tak berdaya menghadapi bencana alam dan kekacauan buatan manusia."

Ia melanjutkan dengan suara tajam, "Yang Mulia tentu tahu, kaisar tidak bisa duduk di takhta hanya dengan ilmu bela diri. Ia butuh dukungan rakyat. Begitu dukungan itu hilang, Qi Kekaisaran ikut lenyap. Kaisar tanpa Qi Kekaisaran bahkan tak lebih kuat dari ahli Tingkat Bumi."

Memang begitulah kaisar di dunia ini. Satu kaisar bisa mengalahkan lima lawan di alam yang sama, dan kultivasinya melesat seperti curang. Semua itu berkat Qi Kekaisaran, yang kekuatannya bergantung pada dukungan rakyat, mirip kekuatan iman para pemuja. Selama rakyat setia, kaisar nyaris mustahil dibunuh kecuali oleh usia tua. Karena itulah Mingze tak meracuni Su Wanqing. Untuk menjatuhkannya, ia harus menggerogoti pasukan dan dukungannya sedikit demi sedikit.

Mingze mulai menangkap maksudnya. "Maksudmu..."

"Tepat, Yang Mulia. Kita buat rakyat kecewa pada Permaisuri, lalu hancurkan dukungan mereka sepenuhnya. Caranya begini..." Shin Shenying berbisik panjang di telinga sang pangeran.

Mata Mingze berbinar. "Bagus! Kau benar-benar harta karun dan ahli strategiku!"

"Beberapa hari ini kita persiapkan semuanya," tambah Shin Shenying sambil tersenyum manis. "Kita sebarkan pengaruhnya dan tempatkan Permaisuri di posisi paling genting. Saat waktunya tepat, kita bergerak. Rakyat dan para pejabat akan ingin menurunkannya, dan Yang Mulia tinggal naik takhta sesuai kehendak Langit."

Mingze tertawa puas dan menerima semua usulannya tanpa membantah.

...

Malam berlalu cepat. Permaisuri Su Wanqing sama sekali tidak tahu ada konspirasi yang mengincarnya.

Selesai sidang pagi, ia memanggil Menteri Upacara, Song Zhiyuan, dan memerintahkannya pergi ke Istana Bai Xinxin. Sebagai ibu baptis, Su Wanqing ingin membina gadis kecil itu sepenuh hati. Ia juga ingin mendekati ayah Xinxin yang misterius. Namun alasan terbesarnya sederhana: ia sungguh menyayangi anak ini. Xinxin penuh Qi Spiritual dan mirip dirinya waktu kecil. Baru beberapa hari bersama, ia sudah menganggapnya putri sendiri.

Bagi seorang putri, belajar bukan hanya soal bela diri, tetapi juga kecapi, catur, kaligrafi, dan lukisan. Song Zhiyuan masuk ke jalan Dao lewat sastra dan sudah mencapai Tahap Akhir Tingkat Bumi. Tak ada orang di Kerajaan Zixia yang lebih berilmu darinya, jadi dialah guru terbaik.

Di depan Istana Yongle, Song Zhiyuan merapikan jubah panjangnya dan memasang wajah serius. Kemarin ia ikut menyaksikan Xinxin menguji bakat, jadi ia tahu tugas ini penting. Gadis itu bakatnya terkuat di dunia dan ditakdirkan menjadi tokoh besar. Kalau ia mengajarinya sastra, kelak ia bisa menyebut dirinya guru nomor satu di dunia. Punggungnya langsung tegak.

Ia mengelus janggut, menarik napas dalam, lalu melangkah masuk. "Yang Mulia Putri! Hamba diperintahkan Permaisuri untuk mengajarkan kaligrafi dan puisi. Mohon segera bangun. Pagi hari baik untuk daya ingat, dan Permaisuri bisa marah kalau kita menunda!"

Di dalam kamar, Bai Xinxin mengucek mata sambil menggerutu. "Menyebalkan! Kemarin seharian aku menyembelih anak domba, capek sekali. Kupikir kalau Ayah tidak ada, tidak ada yang memaksaku membaca dan menulis. Ternyata Ibu baptis malah mengirim kakek tua! Nanti kalau Ibu baptis sudah kubujuk pulang, akan kusuruh Ayah memukul pantatnya. Pakai tongkat, yang keras!"

Ia lalu menghela napas. "Tapi semua yang perlu diajarkan sudah diajarkan Ayah. Kakek ini mau mengajar apa lagi?"

Meski begitu, ia tetap bangun melawan kantuk, karena Ayah selalu berpesan agar menghormati guru. Para pelayan segera masuk untuk membantunya berpakaian. Xinxin tidak terbiasa dilayani, jadi ia menolak, berpakaian sendiri, lalu menyampirkan karung goninya di punggung.

"Halo, Kakek!" sapanya manis di ruang belajar.

Song Zhiyuan tersenyum puas. Gadis kecil ini sopan dan sama sekali tidak sombong. "Hamba Menteri Upacara, orang paling berilmu di seluruh Kerajaan Zixia. Mulai hari ini hamba mengajar sastra dan tata krama. Dengan hamba, Putri pasti menjadi wanita berbakat di generasi ini."

"Hari ini kita belajar apa, Guru?"

"Kaligrafi!" Song Zhiyuan berkata mantap. "Jangan kira kaligrafi tak punya daya hancur. Kalau sudah mencapai tingkat hamba, kuas bisa menusuk tulang punggung orang, dan sapuan Qi lurus menolak segala kejahatan. Mungkin hamba kalah dari Kultivator Pedang seperti Penasihat Kekaisaran, tetapi soal kaligrafi, tak ada yang melampaui hamba di seluruh benua. Semoga Putri tekun dan mewarisi ilmu hamba."

Xinxin mengerutkan hidung dan menggaruk pipi dengan telunjuk. Maksudnya jelas: kakek-kakek ini tidak tahu malu.

Song Zhiyuan mengernyit. "Putri tampaknya meremehkan hamba. Ada yang ingin Putri sampaikan?"

Xinxin gelagapan dan melambaikan tangan. "Tidak, tidak! Xinxin tidak meremehkan Kakek. Tapi Xinxin tidak setuju kalau Kakek bilang kaligrafi Kakek yang terbaik di dunia!"

"Oh? Apa Putri pernah bertemu orang yang kaligrafinya melampaui hamba?"

"Ayahku!" Xinxin berkacak pinggang dan menatap tajam. "Kata Ayah, prestasi sastranya tak tertandingi di dunia. Kakek ini berani sekali mengaku nomor satu. Xinxin belum pernah lihat orang yang begitu tidak tahu malu!"

Song Zhiyuan tidak marah. Apa yang dipahami gadis enam tahun, sekalipun tubuhnya sempurna? Kultivasi tinggi tidak otomatis berarti pandai sastra. Ayahnya paling-paling hanya peserta ujian dari kota kecil. Ia sendiri berasal dari keluarga cendekiawan Konfusianis turun-temurun, dan tak ada yang bisa mengalahkannya di bidang ini. Rasa unggul pun muncul di hatinya.

"Begitu? Ayah Putri juga paham kaligrafi?"

"Ayahku paham semuanya! Kecapi, catur, kaligrafi, lukisan, puisi, prosa, membangun tembok, menggali lubang, kabur dari penjara, naik level. Dan dia yang terbaik di semuanya!" Xinxin menepuk dada kecilnya dengan bangga. "Kata Ayah, kalau berkelana di Shuanghe, harus punya banyak keahlian. Xinxin juga bisa semuanya. Xinxin pewaris ajaran Ayah!"

Song Zhiyuan berkedip bingung. Kabur dari penjara? Naik level? Namun ia tertawa saja. "Hahaha! Tahu banyak belum tentu mahir, Putri. Karena Putri yakin ayah Putri terbaik dan Putri mewarisi ajarannya, mari kita adu kaligrafi. Kalau kalah, Putri tidak boleh menangis!"

Mata Xinxin berbinar. "Setuju! Kalau Kakek kalah, tidak boleh lagi bilang nomor satu di dunia. Ayahku yang nomor satu!"

"Kalah? Mustahil!" Song Zhiyuan mengibaskan tangan sambil tertawa. "Kalau hamba sampai kalah di bidang sastra, hamba rela jungkir balik sambil diare di depan semua pejabat!"