Perjalanan Dewa Yang Terbuang

Setelah bergerak cepat selama dua jam dengan Teknik Langkah Petir, Zhou Ming akhirnya tiba di wilayah tengah bagian dalam Hutan Kematian. Tempat ini berbeda jauh dengan wilayah yang ia jelajahi sebelumnya: pepohonan setinggi puluhan meter menjulang rapat, udara berbau lembab bercampur aura kekuatan yang berat, tanahnya tertutup lumut tebal dan sisa tulang-belulang makhluk buas yang sudah lama mati.

Di sini, jarang ada orang yang berani masuk, karena bahayanya luar biasa besar. Namun suara bising, tawa kasar, dan nada bicara yang angkuh tiba-tiba terdengar jelas dari arah celah tebing di depannya.

Zhou Ming mengerahkan Cincin Penutup Aura, menyembunyikan seluruh kekuatannya sampai terlihat persis seperti orang biasa tanpa sedikit pun energi, lalu berjalan perlahan mendekati sumber suara.

Di sana, di tanah lapang berbatu, berdiri lima orang pemuda berpakaian bagus dengan lambang sekte yang terjahit di dada mereka. Kelima orang itu berusia sekitar 20-an tahun, wajah mereka sombong, dagu terangkat tinggi, dan aura kekuatan yang mereka pancarkan cukup kuat—semuanya berada di Tingkat Pengumpul Energi, dari Tingkat 3 sampai Tingkat 7!

Pemimpin mereka adalah seorang pemuda berwajah tajam, bertubuh besar, aura kekuatannya paling kuat, tepat berada di Pengumpul Energi Tingkat 7. Namanya diketahui orang sebagai Gu Hao, putra tunggal dari tetua terkuat Sekte Pedang Langit, salah satu kekuatan besar di wilayah dekat Kota Awan Hijau.

Mereka sedang beristirahat sambil memotong-motong tanaman obat langka yang baru saja mereka temukan, sambil bicara dengan nada meremehkan.

“Hah, katanya wilayah dalam Hutan Kematian penuh bahaya dan makhluk mengerikan? Menurutku cuma omong kosong belaka! Semua binatang buas yang kami temui tadi langsung lari ketakutan hanya karena merasakan kekuatanku!” kata Gu Hao sambil tertawa angkuh.

“Benar sekali Tuan Muda Gu! Dengan kekuatan Tingkat 7 milikmu, dan kekuatan kami yang rata-rata Tingkat 4-5, seluruh hutan ini sama saja seperti halaman rumah kami sendiri. Tidak ada yang berani melawan kami!” jawab salah satu pengikutnya dengan nada menjilat.

Saat itulah, Zhou Ming melangkah keluar dari balik pohon besar, muncul perlahan di hadapan mereka.

Begitu melihat sosok Zhou Ming yang berpakaian sederhana, wajah tenang, dan sama sekali tidak memancarkan aura kekuatan sedikit pun, kelima orang itu langsung berhenti bicara, mata mereka menatap Zhou Ming dengan pandangan menghina dan meremehkan.

Gu Hao menyipitkan matanya, lalu tertawa sinis.

“Hah? Siapa ini? Ada orang gila atau orang bodoh yang berani masuk ke tempat ini sendirian? Dasar sampah tidak punya energi! Kau tidak tahu di sini tempat apa? Tempat untuk orang kuat, bukan tempat untuk sampah rendahan sepertimu!”

Pengikutnya pun langsung ikut bersorak menghina.

“Benar! Lihat saja penampilannya, miskin, kusam, tidak ada sedikit pun aura kekuatan. Pasti dia orang buangan atau pengemis yang tersesat!”

“Cepat pergi dari sini sebelum kami marah, dasar orang tidak tahu diri! Kalau tidak, jangan salahkan kami kalau tubuhmu jadi makanan binatang buas hari ini!”

Zhou Ming berdiri diam di tempat, wajahnya tetap tenang tanpa ada perubahan sedikit pun. Ia sudah terbiasa dihina dan dianggap sampah sejak kecil di Keluarga Zhou, kata-kata kasar mereka sama sekali tidak menyentuh hatinya.

Namun sikap sombong, kejam, dan pandangan rendah mereka terhadap orang lain membuat hati Zhou Ming menjadi dingin. Orang-orang seperti ini, yang kuat sedikit saja langsung sembarangan menginjak-injak orang lain, adalah jenis orang yang paling ia benci.

“Aku hanya lewat. Kalau kalian tidak menggangguku, aku tidak akan menyakiti kalian,” kata Zhou Ming dengan suara datar dan dingin.

Mendengar jawaban itu, Gu Hao langsung marah besar, wajahnya memerah karena amarah.

“Hah?! Dasar sampah rendahan! Berani kau bicara nada begitu padaku?! Kau pikir kau siapa?! Lihat baik-baik, aku Gu Hao, putra Tetua Gu dari Sekte Pedang Langit! Kau cuma cacing tanah di mataku!”

Gu Hao mengangkat tangan kanannya, energi hijau yang kuat langsung menyala di telapak tangannya, tekanan kekuatan Pengumpul Energi Tingkat 7 langsung menekan ke arah Zhou Ming, membuat tanah di sekitarnya retak dan bergetar.

“Berlutut, minta maaf, lalu potong kedua tanganmu sendiri sebagai hukuman karena sudah berani tidak sopan kepadaku! Kalau tidak, aku akan hancurkan tubuhmu menjadi debu sekarang juga!”

Zhou Ming menggelengkan kepala perlahan, nada bicaranya tetap dingin.

“Kalian yang tidak tahu diri. Kalian sombong dengan kekuatan kecil, menghina orang sembarangan… Sayang sekali, kalian bertemu denganku hari ini.”

Gu Hao melotot marah, tidak tahan lagi.

“Mencari maut! Serang dia! Potong kepala sampah ini!” teriaknya keras.

Empat pengikutnya langsung melesat maju, empat energi berwarna berbeda menyala di tangan mereka, senjata tajam berkilauan di tangan, langsung menyerang Zhou Ming dengan gerakan membunuh.

“Mati saja!!”

Serangan itu cepat dan kuat, cukup untuk membelah batu besar dengan mudah. Di mata mereka, Zhou Ming yang terlihat tidak punya energi sama sekali pasti akan hancur seketika.

Namun…

WUSH!

Suara angin berdesir pelan, dan tubuh Zhou Ming tiba-tiba menghilang dari tempatnya. Empat serangan itu hanya menghantam tanah kosong, menimbulkan debu dan tanah yang beterbangan.

“HAH?!”

Kelima orang itu terkejut setengah mati, mata mereka membelalak tak percaya. Mereka tidak melihat gerakan apa pun, tidak merasakan perpindahan energi… Zhou Ming lenyap begitu saja seolah lenyap ke udara tipis!

Di saat mereka masih kaget, suara dingin terdengar tepat di belakang telinga mereka.

“Terlalu lambat.”

PAK! PAK! PAK! PAK!

Empat suara hantaman padat terdengar berturut-turut. Empat pengikut Gu Hao tidak sempat berbalik badan, tubuh mereka terlempar jauh seperti boneka kain, tulang-tulang mereka patah berderak, darah menyembur dari mulut mereka, dan mereka jatuh ke tanah tidak bergerak lagi, nyawa mereka sudah melayang seketika.

Dalam satu kedipan mata, empat orang Pengumpul Energi Tingkat 4 sampai 5 sudah mati tanpa sempat melawan sedikit pun!

Gu Hao berdiri kaku di tempat, seluruh tubuhnya gemetar hebat, keringat dingin mengalir deras di punggungnya. Mulutnya terbuka lebar karena kaget sampai tidak bisa mengeluarkan suara. Ia melihat keempat pengikutnya yang sudah mati, lalu menatap Zhou Ming yang berdiri tenang di depannya dengan tatapan seolah baru saja membunuh semut-semut kecil.

“K-kamu… kamu itu… siapa sebenarnya?!! Kekuatanmu… bagaimana mungkin?!!” teriak Gu Hao dengan suara gemetar ketakutan.

Ia sama sekali tidak bisa merasakan energi apa pun dari tubuh Zhou Ming, tapi gerakan yang baru saja terjadi itu… itu kecepatan yang melampaui batas pemahamannya! Bahkan ayahnya yang Tingkat Pembentuk Inti pun tidak secepat itu!

Zhou Ming perlahan melepas Cincin Penutup Aura.

WUUUUUM!!!

Aura kekuatan dahsyat, padat, dan berat langsung meledak keluar dari tubuhnya! Energi Pengumpul Energi Tingkat 3 yang murni, bercampur tekanan darah naga yang menekan jiwa, langsung menghantam tubuh Gu Hao seolah digempur oleh gunung raksasa!

Gu Hao langsung terhempas ke tanah, lututnya lemas, seluruh tubuhnya gemetar hebat, dadanya sesak napas, rasanya seolah ada gunung yang menindih punggungnya sampai ia hampir pingsan.

“P-Pengumpul Energi… Tingkat 3?! Tapi… tapi kenapa kekuatanmu bisa menekanku yang Tingkat 7 sampai seperti ini?!! Itu tidak mungkin!! Itu melanggar aturan dunia kultivasi!!” teriak Gu Hao histeris penuh ketidakpercayaan.

Ia sudah gila karena kaget dan takut. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah melihat hal yang mustahil seperti ini: orang tingkat rendah bisa menekan orang tingkat tinggi sampai tidak berdaya sama sekali!

“Dunia ini tidak ada aturan mutlak. Yang kuat adalah yang benar,” kata Zhou Ming dingin.

Ia melangkah maju satu langkah.

“Kalian sombong, kejam, suka menindas orang lemah… Kalau aku biarkan kalian hidup, besok kalian akan menyakiti orang lain yang tidak bersalah. Jadi… pergilah.”

Sebelum Gu Hao bisa memohon ampun atau melakukan apa pun, Zhou Ming mengangkat tangan kanannya, energi Telapak Pemusnah yang hitam pekat menyala di telapak tangannya, lalu dihantamkan tepat ke dada Gu Hao.

DUM!!!

Suara hantaman berat terdengar, dada Gu Hao langsung hancur, darah menyembur deras, dan tubuhnya terlempar ke belakang, jatuh kaku di tanah. Mata matanya masih terbuka lebar penuh rasa ketidakpercayaan yang mendalam, sampai mati pun ia tidak percaya akan ada orang sekuat Zhou Ming di tingkat yang rendah.

Lima orang kultivator sombong itu semuanya sudah mati di tanah, tidak ada yang tersisa.

Zhou Ming tidak merasa bersalah sedikit pun. Orang-orang ini sudah terbiasa menyakiti orang lain dengan kejam, ini adalah akibat dari sikap mereka sendiri.

Ia kemudian mengeluarkan Cincin Ruang miliknya, lalu berjalan mengumpulkan semua barang milik mereka: senjata tajam berkualitas bagus, baju pelindung, tas penyimpanan, tanaman obat langka, batu energi, dan semua harta benda yang mereka bawa. Semuanya ia masukkan ke dalam cincin ruang sebagai harta rampasan perang. Nilai barang-barang ini cukup besar, setara kekayaan keluarga biasa selama sepuluh tahun.

Saat Zhou Ming baru saja selesai mengumpulkan semua barang, tiba-tiba langit di atas kepalanya berubah drastis.

Awan hitam berkumpul dengan sangat cepat, angin kencang bertiup menderu-deru, dan aura kekuatan yang dahsyat, panas, serta penuh amarah meledak dari kejauhan, melesat ke arah sini dengan kecepatan yang luar biasa.

“SIALAN!!! BERANI KAU BUNUH ANAKKU!!! AKU AKAN CABIK TUBUHMU MENJADI SERIBU POTONGAN!!!”

Suara amarah yang menggelegar bergema di seluruh penjuru hutan, begitu keras sampai tanah bergetar dan pepohonan berguncang hebat.

Zhou Ming mengangkat kepalanya, matanya menyipit tajam. Ia merasakan kekuatan yang datang itu: PEMBENTUK INTI TINGKAT 4!

Itu adalah Tetua Gu, ayah kandung Gu Hao, orang yang paling diandalkan di Sekte Pedang Langit! Ia baru saja merasakan tanda nyawa anaknya lenyap, lalu langsung melesat datang dengan amarah yang membara, penuh niat membunuh yang luar biasa.

Dalam sekejap mata, sebuah bayangan hijau melesat turun dari langit, mendarat keras di tanah tepat di depan Zhou Ming.

Itu adalah pria paruh baya berwajah galak, berambut hitam dengan sedikit uban, matanya merah menyala penuh amarah, tubuhnya memancarkan energi hijau yang kental dan tajam. Di tangannya memegang sebuah pedang panjang berwarna hijau tua yang memancarkan kilat tajam.

Ia melihat tubuh anaknya yang mati di tanah, lalu menatap Zhou Ming dengan pandangan membunuh yang dingin sampai ke tulang sumsum.

“Kau… kau yang membunuh Hao’erku?! Kau yang membunuh anak tunggalku?!!” suara Tetua Gu gemetar karena amarah yang meluap-luap.

Zhou Ming berdiri tegak, tangannya erat memegang gagang Tombak Yin Yang di lengan bajunya, aura kekuatan Zhou Ming juga keluar sepenuhnya, bertemu dan bertabrakan dengan aura Tetua Gu.

“Aku yang melakukannya. Mereka sombong, menghina orang, dan mau membunuhku tanpa alasan. Ini akibat perbuatan mereka sendiri,” jawab Zhou Ming dengan tenang dan tegas, tidak takut sedikit pun.

“KURANG AJAR!!! MATI SAJA!!!”

Tetua Gu tidak mau mendengar alasan sedikit pun. Amarahnya sudah menutup akal sehatnya. Ia mengangkat pedang panjangnya, energi Pembentuk Inti Tingkat 4 meledak sepenuhnya, lalu langsung menyerang Zhou Ming dengan gerakan membelah langit dan bumi.

“TEKNIK PEDANG MEMBELAH GUNUNG!!!”

Satu kilatan pedang hijau raksasa melesat keluar, membelah udara, memotong pepohonan besar di sepanjang jalurnya, kekuatannya cukup untuk membelah bukit batu menjadi dua bagian dengan mudah!

Zhou Ming tidak berani main-main. Ia langsung mengeluarkan Tombak Yin Yang, memutarnya cepat, menggabungkan energi Yin dan Yang, lalu menghantamkan ke arah serangan itu.

“TEKNIK TOMBAK DUA DUNIA!!!”

DUMMMMMMMM!!!

Ledakan dahsyat terdengar, gelombang kejut meledak ke segala arah, tanah di sekitarnya retak besar, debu dan batu beterbangan menutupi pandangan. Kedua serangan itu bertabrakan dengan kekuatan seimbang, tidak ada yang mundur sedikit pun!

Tetua Gu terkejut luar biasa. Ia adalah orang Tingkat Pembentuk Inti 4, tapi serangan pertamanya justru ditahan sepenuhnya oleh anak muda yang terlihat baru berusia 17-18 tahun ini?!

“Tidak mungkin!! Kau hanya Pengumpul Energi Tingkat 3!! Bagaimana mungkin kau bisa seimbang denganku?!!” teriak Tetua Gu kaget dan marah.

“Banyak hal yang tidak kau ketahui di dunia ini!” jawab Zhou Ming dingin.

Tanpa buang waktu, kedua orang itu langsung menyerang lagi dengan cepat.

Pertarungan sengit pun terjadi!

Pedang panjang Tetua Gu bergerak secepat kilat, setiap gerakannya penuh kekuatan tajam dan mematikan, tekanan Pembentuk Intinya selalu menekan Zhou Ming dari segala arah.

Namun Zhou Ming sama sekali tidak kalah. Dengan Teknik Langkah Petir, gerakannya jauh lebih cepat dan luwes dibandingkan Tetua Gu. Ia bergerak bagaikan kilatan cahaya biru, mengelak setiap serangan mematikan dengan mudah, lalu membalas dengan hantaman tombak yang berat, padat, dan penuh kekuatan fisik setara Pembentuk Inti Tingkat 2 yang diperkuat darah naga!

CANG! CANG! CANG!

Suara benturan senjata terdengar berturut-turut tanpa henti, udara di sekitarnya terus berguncang hebat. Kadang Zhou Ming terdesak mundur karena kekuatan energi Tetua Gu yang lebih besar, kadang Tetua Gu kaget dan terpaksa mundur karena serangan fisik Zhou Ming yang terlalu keras dan kuat.

Kekuatan mereka benar-benar SEIMBANG SEMPUH!

Tetua Gu makin bertarung makin kaget dan ketakutan. Ia merasa seolah sedang bertarung bukan dengan orang muda, tapi dengan sesama tetua tingkat tinggi! Kekuatan fisik Zhou Ming mengerikan, kecepatannya tidak bisa diikuti, tekniknya aneh namun sangat kuat, dan dasar tubuhnya sekeras baja murni—pedang tajamnya pun hanya bisa meninggalkan goresan tipis di tubuh Zhou Ming karena dilindungi Jubah Perang Sisik Naga!

“Siapa sebenarnya kau?! Kau berasal dari sekte mana?! Bagaimana mungkin ada orang sekuatmu di usia semuda ini?!!” teriak Tetua Gu di tengah pertarungan, penuh rasa tidak percaya dan ketakutan yang mulai tumbuh di hatinya.

Zhou Ming tidak menjawab, serangannya semakin cepat dan tajam. Ia tahu, musuh di depannya ini jauh lebih berpengalaman bertarung, dan energinya lebih besar. Ia tidak boleh lengah sedikit pun, atau ia akan kehilangan nyawanya di sini.

Pertarungan itu berlangsung semakin sengit, tanah di sekitar mereka sudah hancur total, tidak ada satu pun pohon atau batu yang utuh. Keduanya sama-sama mengeluarkan seluruh kemampuan terbaik mereka, saling tekan, saling serang, tidak ada yang mau mundur atau mengakui kekalahan.

Di dalam hati Zhou Ming, semangat bertarungnya semakin membara. Ini baru pertarungan yang benar-benar sepadan! Ini baru tantangan yang bisa mengasah kemampuannya sampai batas maksimal!

“Bagus! Benar-benar bagus! Terima kasih sudah memberiku pertarungan yang hebat ini! Tapi… aku akan menang hari ini!” batin Zhou Ming dengan tekad yang membara.

Ia mengerahkan seluruh energinya, menggabungkan seluruh kekuatan tubuh Dewa Naga, energi Yin Yang, dan teknik bertarungnya, bersiap mengeluarkan serangan pamungkas untuk mengakhiri pertarungan yang sengit dan seimbang ini.