Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
1
Shen Liyan terbangun oleh aroma cendana yang sangat pekat.
Aroma itu begitu berat hingga hampir bisa diraba, seolah-olah seseorang telah memasukkan seluruh hio dari sebuah kuil ke dalam hidungnya. Ia mencoba mengangkat tangan untuk menggosok hidungnya, namun pergelangan tangannya menabrak kayu yang keras—berukir, bersudut tajam, membuat tulang jarinya terasa sakit.
Ia membuka matanya.
Yang terlihat olehnya adalah tirai kain kasa berwarna ungu muda pucat. Pengait tirainya berbentuk paruh bangau dari perak, menggigit ujung tirai, sementara jumbai yang tergantung di mulut bangau tersebut bergoyang lembut mengikuti napasnya. Di luar tirai kasa, sebuah pembakar parfum Boshan berlapis emas mengeluarkan asap hijau tipis, dengan abu hio yang menumpuk tebal, jelas telah terbakar sepanjang malam.
Shen Liyan berbaring di sana, menatap tirai tersebut selama sepuluh napas penuh.
Tadi malam ia masih mengejar tenggat waktu menulis di rumah sewaan. Tenggat waktu semakin mendekat, pesan mendesak dari editornya datang bertubi-tubi. Ia meneguk tiga gelas kopi americano, mengetik di keyboard hingga pukul empat pagi, lalu tertidur pulas di atas meja. Ia ingat apa yang sedang ia tulis—sebuah novel tembus buku yang klise, di mana tokoh wanita sampingan yang tidak penting ditembus jantungnya oleh pedang protagonis pria, mati dengan sangat tragis.
Ia ingat pernah mengeluh, "Apakah tokoh wanita ini bodoh? Sudah tahu alur ceritanya masih saja mendekati protagonis pria, kalau tidak dibunuh dia, siapa lagi?"
Lalu ia terbangun. Bangun di sini.
Shen Liyan perlahan-lahan, inci demi inci, mengangkat tangan kanannya. Tangan itu putih dan ramping, kukunya dicat dengan pewarna merah tua, dan ada kapalan tipis di sisi jari telunjuk akibat kebiasaan memegang pena—tunggu, bukan, tangannya sendiri memang memiliki kapalan, tetapi tangan ini tidak. Tangan ini halus seperti telur yang sudah dikupas, bahkan tidak ada kulit ari yang terkelupas sedikit pun.
Ia mengangkat tangan asing itu ke depan matanya, memeriksanya berulang kali sebanyak tiga kali.
"Sial."
Suara itu keluar dari tenggorokannya, jernih, disertai suara serak khas bangun tidur yang belum sepenuhnya terbuka, namun jelas bukan suaranya sendiri. Suaranya tidak semenarik itu.
Shen Liyan tiba-tiba duduk tegak, membuat tirai kasa bergoyang hebat dan pengait berbentuk paruh bangau berbunyi gemerincing. Ia menunduk melihat tubuhnya sendiri—pakaian tidur berwarna ungu muda pucat, dengan kerah dan manset yang disulam motif bunga teratai menjalar, terbuat dari kain Yan Luo berkualitas tinggi yang terasa dingin dan licin saat disentuh. Ia meraba wajahnya, alisnya berbentuk daun willow yang panjang dan tipis, hidungnya mancung indah, bibirnya penuh, dagunya runcing namun bulat, dan saat ditekan dengan jari, kulitnya terasa sangat elastis.
Bukan wajahnya. Wajahnya sendiri berbentuk bulat, sedikit berisi seperti bayi, dan jika terlalu sering begadang akan muncul jerawat.
Ia duduk di atas tempat tidur bertirai berbahan kayu huanghuali berukir, dikelilingi oleh perabotan bernuansa antik—di atas meja rias terdapat cermin tembaga berbentuk bunga plum, di sampingnya tersebar beberapa tusuk konde berhias bulu kingfisher; di atas lemari berdiri dekat dinding terdapat vas bunga plum dari porselen biru-hijau, berisi dua tangkai bunga tuberose yang layu; di atas meja panjang dekat jendela terbentang setengah saputangan yang belum selesai disulam, jarumnya masih tertancap pada bingkai sulam, dengan benang berwarna merah delima yang mencolok cerah.
Shen Liyan memutar ulang semua novel tembus waktu, novel tembus buku, dan novel sistem cepat yang pernah ia baca di otaknya. Ia mencoba mengingat alur cerita yang ia tulis tadi malam—buku itu berjudul Catatan Hua Shuang, menceritakan kisah protagonis pria Ji Shuanghe dan protagonis wanita Duanmu Qinglan yang melewati berbagai kesulitan dan akhirnya bersatu. Tokoh wanita sampingan yang tidak penting yang ia tulis bernama... siapa ya?
Ia memejamkan mata dan berpikir keras. Shen... Shen apa?
Suara pintu yang didorong terbuka mengalihkan perhatiannya.
Seorang pelayan perempuan mengenakan rompi hijau masuk sambil membawa baskom tembaga. Melihatnya duduk diam di atas tempat tidur, pelayan itu tersenyum dan berkata, "Nona sudah bangun? Mengapa hari ini bangun begitu awal, langit belum sepenuhnya terang."
Shen Liyan menatap pelayan itu. Wajah bulat, mata berbentuk almond, dan ada tahi lalat kecil di pipinya. Tanpa sadar ia bertanya, "Siapa namamu?"
Senyum pelayan itu sempat kaku sejenak. Ia meletakkan baskom tembaga di atas raknya, lalu mendekati Shen Liyan untuk meraba dahinya, "Nona bingung karena baru bangun? Hamba adalah Qing Xing. Apakah semalam Nona tidak tidur nyenyak? Apakah perlu berbaring lagi sebentar?"
Qing Xing. Otak Shen Liyan berdengung keras. Ia pernah menulisnya, Shen Liyan—tokoh wanita jahat dalam buku itu bernama Shen Liyan, dan pelayan pribadinya bernama Qing Xing. Qing Xing nantinya akan menanggung dosa menggantikan tuannya, lalu diusir oleh Ji Shuanghe ke perkebunan pedesaan, dan meninggal karena penyakit dalam waktu kurang dari dua tahun.
Ia menyingkirkan tangan pelayan itu dari dahinya, lalu menarik sudut bibirnya, "Tidak apa-apa, hanya bermimpi buruk, sebentar lagi aku akan sadar."
