अध्याय 8

ईशा व्हिटनी, इलायास व्हिटनी, डीडी, सान्त जॉर्ज धार्मिक महाविद्यालय के प्रधानाध्यापक के विलुप्त भ्राता, ऑपियम के नशे में अत्यधिक अवगत थे। मेरी समझने के अनुसार, उन्हें कॉलेज में थे जब एक मूर्ख डीप कोई बहुत ही उन्मादकंतक वस्त्रों को देखकर डी क्विंसी के स्वप्न और अनुभूतियों का वर्णन पढ़ा था, वह उसी प्रभाव को उत्पन्न करने के लिए तांबाकू को लउडनम के साथ डुबा दिया था। वह खुदरा, मेरामरोड़ा चेहरे, झुके आँखों और पिन-पॉइंट प्यूपिल्स के साथ एक कुर्सी में ट्रयल-चलाने के बाद टुकड़ा होता है, एक महान आदमी का सड़ा हुआ नष्ट है।

एक रात - यह 1989 के जून में था - मेरी घंटी के लिए एक रिंग आई, जब एक आदमी पहली जमाओ देता है और क्लाक की ओर अपनी पहली जिरन खाने वाली है। मैंने अपनी कुर्सी में बैठ गया, और मेरी पत्नी ने अपने सिंवार ताने को अपने लाप में रखा और एक भगवान द्वारा आकस्मिकता के चेहरी मुँह बना दिया ।

"रोगी!" उसने कहा। "तुम बाहर जाना पड़ेगा"।

मैंने गहराया, क्योंकि मैं थकाने वाले दिन से नया लौट आया था।

हमने दरवाजा खोला, कुछ जल्द शब्द सुने, और फिर लिनोलियम पर तेज़ कदम। हमारे द्वार खुल गया, और एक महिला, कुछ गहरे रंग के पदार्थ में जगह, एक काले परदे के साथ, कमरे में प्रवेश किया।

"तुम माफ़ करेंगे कि मैं इतनी देर सो सकी," उन्होंने शुरू किया, और फिर, अचानक अपने आप को नियंत्रण में नहीं करके, उन्होंने आगे बढ़कर, मेरी पत्नी के गले में अपने हाथ दाले, और उसकी कंधे में रो पड़ी। "ओह, मेरे इतने तकलीफदेह होने से मुझे छोटी सी मदद चाहिए।"

"क्यों," मेरी पत्नी ने अपनी परदा उठा के कहा, "यह केट व्हिटनी है। कैसे आपने मुझे चौंकाया था, वाह केट!" मैंने उनकी आवाज से उलझते हुए कहा, "जब तुम अन्दर आई थी।"

"मुझे यह करना पड़ा, इसलिए मैं सीधे तुम्हारे पास आई।" यह हमेशा ऐसा ही होता था। जो दुःखी होते थे, वे अपनी पत्नी के पास के मानिंद एक प्रकाशस्तंभ के पास आए।

"यह आने के लिए बहुत ही मीठा रहा। अब तुम्हें थोड़ी सी वाइन और पानी लेना चाहिए, और यहां आराम से बैठना चाहिए और हमें सब कुछ बताओ। या क्या मैं जेम्स को बिस्तर पर भेजने की बजाए ऐसा ही करूँ?"

"ओह, नहीं, नहीं! मुझे डॉक्टर की सलाह और मदद भी चाहिए। यह ईसा के बारे में है। वह दो दिनों से घर पर नहीं आया है। मुझे उसके बारे मे बहुत डर लग रहा है!"

यह उस समय के लिए उसने हमसे बात की थी जब वह अपने पति की मुसीबत के बारे में, मेरे रूप में एक चिकित्सक के तौर पर, ऐसे शब्दों से आवाज़ दी थी, और मेरी पत्नी को उसके पुराने दोस्त और स्कूल केसम्पनियन के रूप में। हमने उसे आराम और संबद्ध शब्दों से समाधान किया। क्या उसे पता था कि उसके पति कहाँ हैं? क्या हम उसे उसके पास वापस ला सकते थे?

ऐसा लगता है कि वह था। उसे नििश्चित जानकारी थी कि हाल के समय में उसने जब उस पर जहर था, सिटी के सबसे दूर के ऑपियम डेन का उपयोग किया था। अब तक उनके भक्षणदक्षताएँ हमेशा एक दिन से निर्दिष्ट की गई थीं, और शाम को उत्पन्न होते ही उसने वापस आने लगे थे, तेजी और मिट्टीदार, कच्चेले के बीच सोते हुए। लेकिन अब तक उसके ऊपर बारह घंटे का जादू था, और वह यहां पड़ा हुआ था, दो गंदे डॉक्स में श्वास लेता था या प्रतिफलन को नींद में शराब लेता था। वहां उसे मिला, उसे यकीन था, अपर स्वंडम लेन के गोल्ड बार में। लेकिन वह क्या करेगी? उसका पति के बीच से इस तरह के लोगों के बीच में जाने के लिए कैसे कर सकती है?

वही मामला था, और बेशक इसके सिवाय कोई और रास्ता नहीं था। क्या मैं उसे इस जगह तक एस्काॅट करने नहीं चाहिए था? और फिर, दूसरा खयाल शरीर में, क्यों उसे बिलकुल नहीं आना चाहिए? मैं ईशा व्हिटनी का चिकित्सा गुरू था, और ऐसे में मुझ पर प्रभाव पड़ता था। मुझे यह बेहतर प्रबंधित कर सकता था अगर मैं अकेला होता। मैंने उसे अपने शब्द पर वाचा चाैका सड़ी का डेवलप किया अगर यह सच होता की वह उस पते पर हैं जिसे उसने मुझे दिया था। और इस तरह दस मिनटों में मैंने अपनी कुर्सी और आनंदप्रद बैठकमखाने को पीछे छोड़ दिया, और एक अजीब कार्य के लिए उत्तरी में सूर्यास्त करने वाले पलगने पर प्रवृत्त हो गया, जैसा की मुझे उस समय में लग रहा था, हालाँकि भविष्य केवल दिखाए जा सकते थे कि यह कितना अजीब होगा।

लेकिन मेरे साहसिक प्रयास के पहले चरण में कोई बड़ी कठिनाई नहीं थी। अपर स्वांडम लेन एक घिनौना गली है जो लंडन ब्रिज के पूर्वी तट के उत्तरी पक्ष के जहाजघाट के पीछे छिपा हुआ है। एक सैटिक दुकान और एक गिन दुकान के बीच में, एक ढलवान पदकी, एक गुफा के मुँह की तरह काला जगह हो कर, मैंने वह गुप्त स्थान ढूंढ लिया जिसे मैं ढूंढ रहा था। अपने कैब को प्रतीक्षा करने का आदेश देते हुए, मैं सीढ़ियों से नीचे, अनियमित चरणों से पतले हो गए; और दरवाजे के ऊपरी और पतला तेल-लैंप के प्रकाश के बीच में मैंने ताले को पाया और एक लंबी, निचली कमर, खूबसूरत महकीला, भूरी अफिम धुंधले और कठोर वॉडन बर्थ्स के साथ कमरा में जाने का निर्णय किया।

अंधेरे में आप विचित्र असामान्य स्थिति में शरीरों की एक झलक पकड़ सकते थे, झुके कंधे, मुड़े हुए घुटने, उठे हुए सिर और ऊपर की और मुड़े हुए ठंडे, किसी किसी अंधे-बे-रुखी आंख नयानी आयी थी। काले छायाओं से बाहर लाल छोटे वृत्तों का प्रकाश जगमगाता था, अब चमकने लग रहा था, अब सुस्त हो रहा था, जैसे धातु की गांठों में महाकाष्ठ का स्रोत अधिक या कम हो जाता है। अधिकांश शांत थे, लेकिन कुछ अपने आप के स्वर में बात कर रहे थे, और कुछ अनोखी, मध्यम, एकघंटा नृत्य द्वारा एक दूसरे के साथ बातें कर रहे थे, उनकी बातचीत अवघट स्वर में होती थीं और फिर अचानक ख़ामोशी में छुपती थी, हर किसी संवेदी के अपने विचारों को बहार निकालकर, अपने पड़ोसी की बातों पर ध्यान नहीं देते हुए फुसफुसाने वाले थे। दूरबीन के पास एक छोटी भट्ठी थी, जिस पर कारबन को जलाया हुआ था, और जिसके सामने एक तिन-पैरे वॉडन पैदली चौकी पर एक लंबा, पतला, बूढ़ा आदमी बैठा हुआ था, जिसकी हड्डी सब कुछ और जोड़ और मुँह पर दो बांहे जटाते हुए आग में इंटज़ार कर रही थीं ।

मेरे जब दौरे करते ही, एक पीलावंगी मलयी सेवक ने मेरे लिए एक पाइप और एक अमलतास की आपूर्ति के साथ जल्दी से बढ़ गया, मुझे खाली जगह की ओर इशारा करते हुए।

"धन्यवाद। मैं यहाँ भर्ती होने नहीं आया हूँ," मैंने कहा। "यहाँ मेरा एक मित्र, मिस्टर आइज़ा व्हिटनी है, और मुझसे उससे बात करनी है।"

मेरे दाईं ओर से एक हलचल और एक उद्गार हुआ, और अंधकार के माध्यम से परा हाथ डालकर मैंने व्हिटनी को देखा, थके, बेखाबर और बिखरे झरोखों से मुझे देख रहे।

"हे ईश्वर! वो तो वाटसन है," उसने कहा। वह एक दयनीय रूप में पूरे दर्दभरे स्थिति में था, हर नस कमजोरी से कमजोरी में थी। "कहाँ कहॉ जाओ प्यार दोस्त, इस घड़ी हाँ वॉटसन? सात बजे बज गये होंगे?"

"लगभग ग्यारह बजे।"

"कौन सा दिन?"

"जून 19 का शुक्रवार।"

"हे ईश्वर! मुहाबरा! ये मेरा सोच है, दरवाजे खोलने से पहले कुछ आत्मविश्वास तो रखता, कठोरी की हाय छोटी कठोरी! केट से नहीं डराने वाला हूँ। मेरे साथ जाओगे। क्या तुम्हारे पास एक कैब है?"

"हाँ, मेरे पास एक प्रतीक्षा में है।"

"तब मैं उसमें जाऊंगा। लेकिन मुझे कुछ उधार करना पड़ेगा। बताओ, मुझे कितना कार्य देना होगा, वोतसन? मैं कुछ नहीं कर पाऊँगा।"

मैं ड्रग के घटिया और मूर्खखपने वाले धुंआ से बचने के लिए संकुचित सी गली में चल रही थी, और मैनेजर की तलाश कर रही थी। जब मैं जलकर बैठे हुए उच्च आदमी के पास से गुज़र रही थी, तो मेरी स्कर्ट पर अचानक टांग पकड़ी गई, और एक कम आवाज़ में ही बोला, "मेरे तरफ चलें और फिर मुझ पर देखें।" शब्द स्पष्ट रूप से मेरे कानों में गिरे। मैंने नीचे देखा। यह केवल मेरे साथ बैठे हुए बुढ़े आदमी से ही आ सकते थे, और फिर भी वह अब तक सुन्न रहे थे, बहुत दुबले, बहुत झुर्रियों वाले, उम्र से झुके हुए, अपने घुटनों के बीच से लटकता हुआ एक ओपियम पाइप। मैंने दो कदम आगे बढ़कर लिंगविशेषण देखें लिंगविशेषण की :: मैंने झटकने की खुद नियंत्रण की ज़रूरत महसूस की। उसने अपनी पीठ मुड़ा दी थी ताकि कोई उसे देख न सके केवल मैं। उसकी आकार कवर हो गई थी, झुर्रियाँ मिट गई थीं, धुंधली आँखें अपनी तेज़ी वापस पा चुकी थीं, और वहां, आग के पास बैठे हुए मेरी हैरत को छिड़कते हुए था, कोई और नहीं था बल्कि शर्लॉक होम्स। उसने मुझे अपने पास आने के लिए एक हल्की सी हरकत की, और तत्काल, जब वह अपना चेहरा फिर से सामूहिक रूप से सुंदर करने के लिए अधिकार बदल दिया, तो उसने धीरज से लपटी ओपियोम द्वारा लपट जाई बयानी की बुढ़ापने की ओट बैठी।

"होल्म्स!" मैंने सिसकारते हुए कहा, "तुम इस मंदिर में क्या कर रहे हो?"

"तनिक सी भी संभाल से," उन्होंने जवाब दिया, "मेरे पास बहुत अच्छी आवाज़ें हैं। अगर तुम मेरे इस प्याले-पेशी दोस्त से छुटकारा पाना चाहोगे तो मुझसे एक छोटीसी चर्चा करने में अत्यंत प्रसन्न होगा।"

"मेरे पास एक कैब है।"

"तो कृपया उसे घर भेज दो। तुम उस पर चिंता नहीं कर सकते, क्योंकि वह बहुत ही कमजोर है किसी खराबी में आने के लिए। मैं तुमसे कहूँगा कि तुम अपनी पत्नी को नोट लिखकर भेजो कि तुमने मेरे साथ अपनी लौटे बटुएं के साथ पूरी तरह साझा किया है। अगर तुम बाहर इंतज़ार करोगे, तो मैं पांच मिनट में तुम्हारे साथ होंगा।"

शर्लॉक होम्स की किसी भी बिन आपत्तिजनक बात को इनकार करना मुश्किल था, क्योंकि वे हमेशा बहुत परिपूर्ण थे, और ऐसे ही शांति के एक कुछ हवाले के साथ पेश किए गए थे। हालांकि, मैंने अनुभव किया कि जब विट्नी एक बार कैब पर बंद हो गया होगा तो मेरा कार्य प्रायोगिक रूप से पूरा हो गया था; और इसके अलावा, मेरे दोस्त के साथ ऐसे अद्वितीय साहसिक अनुभवों में शामिल होने से बेहतर कुछ भी इच्छा नहीं थी, जिन्हें उनके अस्तित्व की सामान्य स्थिति थी। कुछ ही मिनटों में मैंने अपना नोट लिखा, विट्नी का बिल चुकता किया, उसे कैब पर ले गया, और अँधेरे में उसे चलाए गए हैं देखा। बहुत ही कम समय में एक वृद्धावस्था वाला पात्र ओपियम ढाबे से संज्ञारूप में निकल आया, और मैं शेरलॉक होम्स के साथ सड़क पर चल रहा था। दो सड़कें उसने आध झुके हुए पीठ के साथ और अनिश्चित पैरों के साथ इधर-उधर हिचक चला। फिर, जल्दी से देखते हुए, उसने अपने आप को सीधा कर लिया और खुली हंसी में फूट फूटकर हँसने लगा।

"मुझे लगता है, वॉटसन," उन्होंने कहा, "कि तुम सोच रहे होगे कि मैंने अफियून पीने के साथ कोकेन इंजेक्शन में और सभी अन्य छोटी-मोटी कमजोरियों में और जो इलाज़ ने मेरे उपचारीय नज़रिए के साथ आपकी राय दी हैं, उनमें से जोड़ दिया है।"

"मैं बेशक आपको वहां पाने से हैरान था।"

"लेकिन मैं तुम्हें पाने से ज़्यादा था।"

"मैं एक दोस्त ढूंढने आया था।"

"और मैं एक दुश्मन ढूंढने आया था।"

"एक दुश्मन?"

"हाँ, मेरे प्राकृतिक शत्रु, या कहूँ, मेरी प्राकृतिक शिकार। संक्षेप में, वॉटसन, मैं एक बहुत अनोखा जांच में हूँ, और मैं उम्मीद कर रहा था कि मैं इन धगधड़ एनयों के असंबद्ध दिल के बोलों में किसी खोटे के ठीक का पता लगा सकूँ, जैसे मैंने पहले किया है। अगर उस मंदिर में मुझे पहचान दिया जाता तो मेरी ज़िंदगी एक घंटे की ख़रीदारी का योग्य नहीं होती; क्योंकि मैंने इसे पहले भी अपने उद्देश्य के लिए इस्तेमाल किया है, और जो इसे चलाता है, उसने मुझ पर प्रतिशोध लेने की शपथ ली है। वहां एक जाल दरवाजा है, पॉल वार्फ की कोने पर, जिसमें सामान्य रातों की तरह से कुछ अनोखी कहानियां बता सकती हैं।"

"क्या! तुम लाशें नहीं मान रहे हो?"

"अरे, देहरी वाले, वॉटसन। अगर हमें हर उस नादान दीने के लिए £ 1000 मिलते, तो हम अमीर लोग हो जाते। यह पूरी नदी के किनारे का सबसे घृणित हत्यारा मोटर-साले में से एक है, और मुझे डर है कि नेविल सेंट क्लेयर ने इसे अब तक छोड़ने का निर्णय ले लिया है। लेकिन हमारी फंदी यहां होनी चाहिए।" उसने अपने दो हाथीदंत मांसपेशियों के बीच में बीच दबाए और ऊंची सी सीटहोरनी आवाज थीकेदार संकेत की। जो उस संकेत का जवाब देता, उसको दूरी से एक ही तरह की सीटहेरानी होती है, जिसके बाद कुछ ही समय बाद गाड़ी की ठंडी हवा और घोड़ों के पांवों की चियंकीस।

"अब, वाटसन," कह दिया होल्म्स, जब धुंडली में बड़ी एक डैश होठलियां तैरती हुई डॉग-कार्ट उपरांत। "तुम मेरे साथ जाओगे, ना?"

"यदि मैं मदद कर सकूं।"

"ओह, एक विश्वसनीय यार हमेशा मदद के लिए होता है; और इससे और अधिक लियक़ात, एक गुनी स्मारक। मेरा कमरा सेदारी में एक डबल-बेड-वाला है।"

"सेदारों में?"

"हाँ; वह मृत्युंजय सेंट क्लेयर का घर है। मैं उसकी जांच करते समय वहां ठहर रहा हूं।"

"तो वह कहां है?"

"केण्ट के नजदीक ली में। हमारे सामने सात-मील ड्राइव है।"

"लेकिन मुझे सब कुछ के बारे में अंधे रहना पड़ता है।"

"बिलकुल सही हो आप। आप धीरे-धीरे सब कुछ जान जाएंगे। यहां चढ़ जाओ। सब ठीक है, जॉन; हमें तुम्हारी ज़रूरत नहीं पड़ेगी। यहां आधा क्राउन है। मेरे बारे में कल सुबह ग्यारह बजे देखो। चलो, फिर तब तक!"

उसने छड़ी से घोड़े की गादी को मारा, और हम उस अंतःस्थल-पूर्ण और छोड़ा हुआ गलियों के अंगधार से दौड़ने लगे, जो धीरे-धीरे चारों ओर फैला हुआ होता। जो सीधी बलस्त्रदारी शेरगढ़ के पटों से बहती हुई दूधिया नदी के साथ नीचे बह रही थी। उसके परे और अन्य ढेर कुठारी की जमीन और माटी का एक नीरा जंगल है, उसकी शांति केवल ज़मानत पड़ोस के थानेदार की दबदबे और थिरकनेवाले शरारती लोगों के गीत और शोर से व्यवहार छिने जाते हैं। एक सूनी बादल हवा में धीमे-धीमे हिंडोलता आ रहा था, और यहां वहां अँधियारे में कुछ न क़ेमत दमकने वाले तारे थे। होल्म्स ने पूरी चुप्पी में चलाया, जैसे वह किसी सोच में खो चुका हो, और मैं, जो उसके प्रवेशिका ही हूं, दिल-चस्पी लेते हुए यह जानने के लिए बैठा था कि वह नया मिशन क्या हो सकता है, जिसने उसके ताकत काफी-उधृत कर दी थी, लेकिन एकदाथ उसके विचारों पर व्याप्त नहीं होगा। हम कई मील तक चले थे, और शहरी मकानों की कतार के रेखा में आ रहे थे, जब होल्म्स ने खुद को हिलाया, कंधे हिलाए, और आदमी के रूप में उठाया, जिसे पता चलता है कि वह स्वयं को पूरी तरह से सनेहीत देवी का सामना कैसा करे, उसके लिए जब वह मुझे इंद्रधनुष में मिलता है।

"वाटसन, तुम्हारी एक महान अनुवाद की देन है," उसने कहा। "यह तुम्हें एक संगी के रूप में पूरी दुनिया के राजकीय कारणों से अमूल्यवान बनाता है। खुद अपनी उन पूर्णताओं के ईशारों से, जो मेरे दिमाग़ को प्रसन्न नहीं करते हैं, इस दिन मुझे रात्रि में इस प्यारी सी नारी से खेलने के लिए ज़ोर देता है।"

"तुम यह भूलते हो कि मुझे कुछ पता ही नहीं है।"

"मैं तुम्हें वास्तविकता के पक्ष में मामले के कथन कर दूँगा, पर जब तक हम ली तक पहुँचें, वह एहसाहन है। यह बेकार-सा सरल दिखता है, और फिर भी, कुछ ऐसा मुझे अपनी चिन्ताओं की यत्नपूर्वक प्रवृत्ति में वहां स्पार्क आपके एत‍फाक़ में दिखाई दे सके।"

"तो पीछे मुड़ो, फिर।"

"कुछ वर्ष पहले - निर्दिष्ट करने के लिए, मई 1884 में - ली में एक सरदार नेविल सेंट क्लेयर का आगमन हुआ, जिसे ऐसा ज्यादा धन होने के प्रभावत नज़र आया। इसने एक बड़ी विला लिए, उसके बगीचे को सुन्दरता से सजाया और सामान्य तरीके में अच्छी वस्त्राद्यान की ज़िन्दगी जीते। समय के साथ-साथ उसने पड़ोस में मित्र बना लिए, और 1887 में उसने स्थानीय पेय कारख़ाने के एक पुत्री से विवाह किया, जिससे उसके दो बच्चे हैं। उसका कोई चेज़ नहीं था, लेकिन कई कंपनियों में आगरह रहा था और शाम को छह मिनट ग्यारीदवारी से वापस आता है। मिस्टर सेंट क्लेयर अब स्त्रीसट के सातत्यों वर्षियों के हैं, तृष्णा से मुक्त आदमी हैं, एक अच्छे पत्नी हैं, एक बहुत प्यार करने वाले पिताजी हैं और उन सब के प्रिय हैं। इस महीने तक, हमें जो तक अधिकतम लाभ मिलेगा, जो भी हम अनुमान लगा सके, वह उसकी ° 88 10से प्रबंधित पूरी राशि है, जबकि उसके पास कैपिटल और काउंटी बैंक में ° 220 लेन-देन है। इसलिए, इस बात को सोचने का कोई कारण नहीं है कि उसकी मन में पैसों की चिंता थी।

"पिछले सोमवार को सुबह से ज्यादा जल्दी मिस्टर नेविल सेंट क्लेयर शहर चले गए, जब उन्होंने शुरू होने से पहले यह बात कही कि उनके पास दो महत्वपूर्ण कमीशन हैं और वे अपने छोटे बेटे को एक ब्रिक्स का एक बॉक्स लेकर आएंगे। अब, महज संयोग से, इसी सोमवार को उनकी बीवी को टेलीग्राम मिला, बहुत ही कम समय बाद जब उनकी यात्रा की ओर उठते ही एक सूचना आई कि उसकी लंबी अवधि में सपन्न ०मूल्य प्रामाणिकता वाली छोटी सी पार्सल उसकी आपेक्षित थी और उसे अबर्डीन शिपिंग कंपनी कार्यालयों में इंतेज़ार कर रही थी। अब, यदि आप अपने लंदन में अच्छी तरह से अवगत हैं, तो आपको पता होगा कि कंपनी का कार्यालय फ्रेसनो स्ट्रीट में है, जो अपर स्वांडाम लेन की शाखा है, जहां आपने आज रात मुझे पाया। मिसेस सेंट क्लेयर ने लंच कर लिया, शहर में थोड़ी सी खरीदारी की, कंपनी के दफ्तर में जाया, अपनी पैकेट प्राप्त की और बस स्थान तक वापसी करते हुए 4:35 बजे ओपर स्वांडाम लेन में चल रही थी। क्या आप मेरा उदाहरण समझ रहे हैं?"

"यह बहुत स्पष्ट है।"

"यदि आप याद करते हैं, तो पिछले सोमवार एक बहुत गर्म दिन था और मिसेस सेंट क्लेयर धीरे-धीरे चल रही थीं, उम्मीद करते हुए आँखें घुमाती रहीं कि वह एक कैब देखें, क्योंकि उसे वह पड़ोस में जहाँ वह अपने आपको पायी। वह ऐसे ही स्वांडाम लेन में चल रही थी जब उसने अचानक एक अभिभाषण या चिल्लाहट सुनी और ठंड का आभास हुआ कि उसका पति उसे नीचे से नीचे देख रहे हैं, और, जैसा कि लगा, उसे अपने सामने के दूसरे मंज़िल के खिड़की में उन्हें आवाज़ देते हुए बुला रहे हैं। खिड़की खुली हुई थी और उसने स्पष्ट रूप से उसका चेहरा देखा था, जिसका वह ऐतिहासिक रूप में भयंकर बतलाती है। वह उसे प्रसन्नता से हाथ हिलाते हुए देखी थी और फिर उस खिड़की से इतनी तीव्रता से अचानक गायब हुए, जैसे किसी अविरोधी बाधा ने पीछे से उसे खींच लिया हो। यह एक अद्भुत बिंदु था जो उसकी तेजाबीनी आंखों को घायल करता था, यह था कि वह कुछ काले रंग की कोट पहने हुए थे, जैसा कि वह शहर जाने के लिए शुरू की थी, लेकिन उनके गले में ना तो कॉलर था और ना ही टाई।

"यकीन करके कि कुछ तो उससे गलत हो गया होगा, उसने सीधी चढ़ाई की और उसके पिछले मंज़िल तक गया। हाँ पक्का। चढ़ते ही सीढ़ियों के नीचे, हालांकि, उसे मैंने बताया था, उसे मैली शामशान और यूँ ही समर्थन करने वाले देनिश ने मिला जिसने उसे सड़क पर धकेल दिया। सबसे अधिक उभरते शंका और भय से भरी हुई, वह लेन में धक्का देकर दौड़ लगाई और भाग्यशाली रूप में, वह फ्रेसनो स्ट्रीट में कुछ पुलिसकर्मियों संग एक निरीक्षक के साथ मिली, जो अपने बीट की ओर रास्ते पर थे। निरीक्षक और दो आदमी उसके साथ चले, और मालिक के नज़रिये के जारी रहने के बावजूद, उन्होंने वेरंदा में जानेमाने में मिस्टर सेंट क्लेयर को देखा था। वहां उसका कोई संकेत नहीं था। वास्तव में, उसी मंज़िल में उस तक कोई नहीं मिल सका, बल्कि वह एक खिली रंगीन विपत्ति वाले अस्थिभूत के साथ जानेमाने के बावजूद खुदा ही वह भी उसे नहीं देख सकता। उसी का छपने का एक विचित्र बिंदु है जो उसकी जल्दी नरीज़ आँखों को पकड़ लेता है, यह था कि वह कोई काले रंग की दस्ताने, जैसा कि उसने शहर जाने के लिए उपयोग किया था, उसे दिख रही थी, पर उसके गरेब में न तो कॉलर था और न ही गला टाई।

"अपने मन में एक संदेह पैदा होते देख, वह लड़की के कराहने पर आश्चर्यचकित हुआ, और दाहिने तरफ टेबल पर रखी छोटी सी डील बॉक्स पर कूद पड़ी। वहाँ केवल एक बच्चों की ईंट का ताप गिर रहा था। वह वही खिलौना थी जिसे उसने घर लाने का वादा किया था।"

"इस खोज, और निश्चित भ्रम जो लंगड़ा दिखा रहा था, इंस्पेक्टर को यह अनुभव कराया कि यह मामला गंभीर है। हमरी सत्यापित करी गई सेक्शन के अनुसार सभी रूम ध्यान से जांचे गए, और इनका परिणाम दोषी अपराध पर प्रमाणित करते थे। सालों बाद बनी कमरे में एक सही तरह से फर्नीचर लगी हुई थी, और यह एक छोटे से बेडरूम में जाती थी, जो नेविल सेंट क्लेयर के कपड़ेवाले के पीछे की ओर था। थकोरे और बेडरूम की खिड़की के बीच में एक पतला हिस्सा है, जो नदी तट पर कम पानी के बारे में यह स्पष्ट था, लेकिन उच्च ज्यामिति पर इसमें कम से कम चार और आधा फीट पानी होता है। बेडरूम की खिड़की एक चौड़ी थी और नीचे से खुलती थी। जांच के दौरान खिड़की की डिमगी हड्डी पर खून के निशान दिखाई दिए जा सकते थे, और बेडरूम की लकड़ी से कई बिखरे हुए कण दिखाई दिए। फ्रन्ट रूम में पर्दे के पीछे मिस्टर नेविल सेंट क्लेयर के सभी कपड़े थे, सिवाय उनके कोट के। उनकी जूते, उनकी मोज़े, उनकी टोपी, और उनकी घड़ी- सब कुछ वहां था। इन कपड़ों पर किसी भी प्रकार के हिंसा के कोई संकेत नहीं थे, और मिस्टर नेविल सेंट क्लेयर के कोई अन्य निशान नहीं थे। जब हमें हत्या में शामिल किए गए अन्य आरोपितों के बीना विवेचन किया गया, तो हमें पता चला कि लड़म्बा पर्याप्त गहराई के पीछे था जो हत्या के समय समुद्र के पानी के प्रायः प्रतिशत पिछले अधिकतम सार्वभौमिक औज़ार पर सुखा रहा होगा।"

"और अब ऐसे अपराध में इत्यादि प्रत्यक्ष रूप से संलग्न लगते हुए खलनायकों के बारे में बात करते हैं। यह ज्ञात था कि लसकर घिनौना आधार वाला आदमी है, लेकिन मैडम सेंट क्लेयर द्वारा कहानी के अनुसार, वह उसके पति के विंडो में प्रकट होने के कुछ ही क्षणों में सीढ़ी के नीचे था, इसलिए उस अपराध का सह-अपराधी से ज्यादा नहीं था। उसका बचाव बिलकुल अज्ञानता का एक ही राह था, और उसने कहा कि उसे ह्यू बून, उसके किरायेदार के करोबारों के बारे में कोई जानकारी नहीं है, और वह लापता सेठ निविल सेंट क्लेयर के कपड़ों की मौजूदगी को किसी भी तरह से नहीं समझ सकता।"

"लहुपीड़ी के बदनाम तुच्छ लड़म्बा जो अफीम भवन की दूसरी मंजिल पर रहता है, और जिसकी आँखें नेविल सेंट क्लेयर की आंखों पर शायद सबसे अंतिम बार पड़ी थीं, अब इन सब के अध्ययन करने के नाते हम यह जानते हैं। उसका नाम ह्यू बून है, और उसका कर्म सही वही है जिसका प्रत्येक व्यक्ति जो शहर में जाता है उसे परिचित है। वह एक पेशेवर भिखारी है, हालांकि पुलिस नियम को टालते हुए उसे मोमी के छोटे व्यापार के इस्तेमाल बताते हैं। कुछ दूरी पर थ्रेडनीडल स्ट्रीट में, बाएं ओर, एक छोटी सी कोन में, जिसे आपने नोटिस किया होगा, दीवार में एक कोन है। यहीं है जहां यह प्राणी अपनी दैनिक सीट लेता है, गोड़ी में अपने छोटे स्वर्ण पटीले के साथ आड़े मैले मैचों के साथ और क्योंकि वह एक दयनीय नज़ारा है, तो उसके पास उसके नीचे मूंगे चमड़े की कैप सिखाये पड़ते हैं। मैंने कई बार तो उस इंसान को देखा है, जब कभी मैंने उनके पेशेवर परिचय का सोचा छोड़ा, और इसे मैंने आश्चर्यचकित होते हुए देखा है जो उसे कितने कम समय में मिला है। आपको यह दिखाई देता है कि उसका स्वरूप इतना असाधारण है कि कोई भी उसे ध्यान से वाक्य नहीं कर सकता। बालों का एक झटकारा, एक हॉरिबल दागदार, जिसके समकोणनेले भुजा के कोसने की वजह से उसके ऊपरी होंठ का एक तेज़ बटकन, एक बूलडॉग का थू और बालों के स्वरूप से अत्यधिक घातक विचित्र गहरे आंखें, जो उसके बालों के रंग के लिए एक अद्वितीय विरोध है, सभी उसे आमप्रजाति के भिखारियों में से अलग करते हैं और इसी तरह उसकी होशियारी भी, क्योंकि उसे, उस पारेदारों द्वारा उस पर किसी भी पीसी बजाने के कड़ी के उत्तर में, संभावित चिड़ से तैयार होने का केवल एक उत्प्रेरणा होती है जो उसके द्वारा जाते गए प्रतिचक्र की ओर से पड़ी होती है। यही व्यक्ति है जिसे साहूकारी गहनारों की बस्ती में किरायेदार बताया गया है, और यही है वह व्यक्ति जिसे हमें अभी तक पता चला कि वह ह्यूमनोइड की खोज में संचार की अंतिम मनुष्य है जो हमे खोज के बारे में हैं।"

"लेकिन एक लंगड़ा!" मैंने कहा। "एक अच्छे जीवन के आदमी के खिलाफ एक व्यक्ति ने एकाकी क्या कर दिया है?"

"वह एक लंगड़ा होने के साथ चलने वाले हैं, लेकिन अन्य विशेषताओं में वह शक्तिशाली और अच्छी पोषित व्यक्ति प्रतीत होता है। निश्चित रूप से आपके चिकित्सा अनुभव के अनुसार, वक्र एक अंग में कमजोरी आधिक होती है, जो अन्यों में शक्तिशाली हो जाती है।"

"कृपया अपनी कथा जारी रखें।"

उपनयनी सेंट क्लेयर ने खिड़की पर रक्त की देख कर बेहोश हो गई थी और पुलिस के द्वारा अपनी मदद नहीं हो सकती होने के कारण उन्हें गैर-मौजूदगी में एक कैब में अपने घर ले जाया गया। जिस केस का जिम्मेदारी इंस्पेक्टर बार्टन को थी, ने निरंतर परिजनियों का जांच की, लेकिन कोई ऐसी चीज नहीं मिली जो इस मामले पर ज्योति डाल सकती हो। बून को तुरंत गिरफ़्तार नहीं किया गया था, क्योंकि उसे कुछ मिनटों की अनुमति दी गई थी, जिस में वह अपने दोस्त लस्कार से संपर्क कर सकता था, लेकिन यह गलती तुरंत सुधार दी गई थी, और उसे पकड़ के जांच करवाई गई, जहां कुछ ऐसा नहीं मिला जो उसे दोषी साबित कर सके। उसकी दायीं कमीज़ के आदे स्तर पर थोड़े-से रक्त-चिह्न थे, लेकिन उसने अपनी अंगूठी वाली उंगली पर इशारा किया, जो नाखुन के नजदीक कट चुका था, और बताया कि रक्त वहां से आया था, इसके अलावा वह बताता है कि वह कुछ देर पहले खिड़की तक गया था, और जहां चिह्न दिखाए गए थे, वह संभावित रूप से वही स्रोत से उठे पए थे। उसने सख्ती से कथित किया कि वहने कभी नेविल सेंट क्लेयर को देखा नहीं था और कह दिया था कि उसके कमरे में कपड़ों की मौजूदगी उसके साम्राज्य की तरह गढ मज़ाक था। महिला सेंट क्लेयर की दावा के मुताबिक कि उन्होंने वास्तव में खिड़की में अपने पति को देखा था, तो उसने कहा कि शायद वह पागल थी या ख्वाब देख रही थी। वह जोरदार विरोध करते हुए पुलिस-स्थान पर हटाया गया, जबकि निरीक्षक उम्मीद करते रहे थे कि बहती हुई लहर उन्हें कोई ताजगी के साथ कोई नया सुराग दे सकेगी।

"और वह एसे ही हुआ, मगर वे चिंगारी पर जो वे डरते हुए थे उन्हें मुद-बैंक पर नहीं मिले। यह नेविल सेंट क्लेयर का कोट था, और नेविल सेंट क्लेयर, जिसे उन्होंने ढ़ांचे पर उतारा था, जबकि उसकी कश्टी को ट्रूट ने खाली किया। और आप क्या सोचते हैं वे जेब में क्या पाये?"

"मुझे समझ नहीं आता।"

"नहीं, मुझे लगता है आप अनुमान नहीं लगा पाएंगे। प्रत्येक जेब बिंदिया और आधी बिंदियों से भरी थी - 421 बिंदियाँ और 270 आधी बिंदियाँ। इस बात का अचरज नहीं है कि यह जाल बहता हुआ पानी के कारण बह नहीं गया था। लेकिन मानव शरीर एक अलग प्रश्न है। यह घातक विपरीतता बंदरगाह और घर के बीच लड़ती हुई है। ऐसा जाना जाता है कि जब वस्त्र पहने शरीर को नदी में खींचा गया था, तो वजनत खाली चोटी पर शरीर की सुनामी में गया था।"

"लेकिन मैं समझता हूं कि क्या अन्य कपड़े कमरे में मिले। क्या शरीर केवल एक कोट में होगा?"

"नहीं सर, लेकिन तथ्यों का खराबी-ग्रहण किया जा सकता है। मान लें कि इस आदमी बून ने नेविल सेंट क्लेयर को खिड़की से धोखा दिया हो, जो काम किसी मानवीय आंख ने देखा नहीं हो सकता है। तब वह क्या करेंगे? यह स्वाभाविक रूप से उसे आश्चर्यजनक कपड़ों से छुटकारा पाना चाहिएगा। वह तो बात सबसे पहले लेगा, और इस दौरान जब उसे यह पता चलेगा कि यह तैरेगा और डूबेगा नहीं, तो इसे उसे यह आता होगा कि वह इतनी-इतनी देर तक नहीं है। उसे झोंकी संग नीचे से संघर्ष की आवाज पहले ही सुन ली गई क्योंकि पत्नी ने उसे उपर की ओर वापसी करने की कोशिश की थी, और शायद शायद उसे पहले ही लश्कर संगठन के सहयोगी से पता चल गया हो कि पुलिस उसी सड़क पर तेजी से आ रही है। खो देने के लिए एक छोटे से डब्बे में वह धावनी जमा करता है, जहां उसने अपनी भिक्षा का लाभ संग्रहित किया होता है, और वह जितनी भी सोने की सिक्को को मिले उसे पकड़ पर संग्रह करता है ताकि कोट की डुबकी की पुष्ट कर सके। वह इसे बाहर फेंकता है, और इसे ही दूसरे कपड़े के साथ कर दिया जाता है क्योंकि, नीचे झोंकी के दौड़े की आवाज ही पहले ही सुन ली गई थी, और सिर्फ समय रहा था कि पुलिस दिखें तब तक खिड़की को बंद करने का।"

"निश्चित रूप से यह संभावित लगता है।"

"अच्छा, हम इसे एक कार्य हाइपोथेसिस के रूप में ले लेंगे, क्योंकि कुछ और बेहतर के अभाव में। बून, जैसा कि मैंने आपको बताया है, गिरफ्तार किया गया और थाने ले जाया गया, लेकिन इसे दिखाया नहीं जा सका कि उसके खिलाफ पहले से और कुछ है। वर्षों से उसे एक पेशेवर भिकारी के रूप में जाना जाता था, लेकिन उसका जीवन बहुत शांत और निर्दोष दिखता था। वर्तमान में मामला यही है, और खुदाई की जो प्रश्न है कि नेविल सेंट क्लेयर ऑपियम दरबार में क्या कर रहा था, जब वहां क्या हुआ, वह अब कहाँ है और ह्यू बूने उसके गायब हो जाने से क्या संबंध है, वे सभी अभी तक हल तक बहुत दूर हैं। मैं मानता हूं कि मेरे अनुभव के भीतर कोई ऐसा मामला याद नहीं आता है, जो पहली नज़र में इतना सरल दिखता है और जो इतनी समस्याओं को प्रस्तुत करता है।

जबकि शर्लॉक होल्म्स इस विचित्र घटना की विवरण। पर विशेष रूप से बयां कर रहें थे, हम महान नगर के परिसर में घूम रहे थे, जब तक कि अंतिम धबे हमारे पीछे नहीं छूट गए थे, और हमारे दोनों ओर दोनों ओर देशी की प्रवेश गेड़ी हमारे साथ यत्रा की गई थी। लेकिन उसने समाप्त करते ही, हम दो बिखरे हुए गांवों से गुजरते हैं, जहां कुछी यहाँ वहाँ दोनों ओर रोशनी थी।

“हम ली की सीमा पर हैं,” मेरा साथी बोला। “हमारी छोटी सी ड्राइव में मिडलसेक्स से शुरू होकर, कुछी सुरे में से गुजरकर क़ेंट तक पहुंच गए हैं। वह पेड़ों के बीच में रोशनी वह सेदार्स है, और उस दीपक के पास एक औरत बैठी है, जिसने मेरे खुरेटेस की ध्वनि जब तक पक्षियों के पवन की ध्वनि नहीं पकड़ी है, मैंने कुछ शक नहीं किया है।”

लेकिन मैंने जानना चाहा, “लेकिन आप बेकर स्ट्रीट से मामला पर काम क्यों नहीं कर रहे हैं?”

“क्योंकि यहाँ बहुत सी जांचे होती हैं। मिसेज सेंट क्लेयर ने मेरे लिए दो कमरे बहुत उदारता से बाँध दी हैं, और आप पूर्ण विश्वास कर सकते हैं कि वह मेरे दोस्त और सहयोगी के लिए केवल आपका स्वागत करेगी। मुझे नय की बात नहीं होनी चाहिए।” हम यहाँ हैं। हो रहा है।”

हमने अपनी संपत्ति के अंदर स्थित एक बड़े विला के सामने रुक जाते हैं। एक स्थिर लड़के ने ख़ुदावंदी चमरदार को पीछें भागते देखा और होम्स के पिछल चलते हुए गेंड़ेदार ग्रैवल-ड्राइव जिससे घर पहुचे। हम नजदीक आते हुए द्वार के पास खड़े हो गए, और एक छोटी सी औद्यानिक रास्ते के खींचे हुए कसोटी की ओर ले चले। हम प्राप्त होते चले गए हैं, और दरवाजा खुल गया, और एक छोटी सी हल्की मूसलीने देगी हुई औरत द्वार में खड़ी थी, उसकी गले और कलाई पर थोड़ी फुहार के साथ। वह रोशनी के बहाव के खिलाफ उन्हें प्रतीत कराने वाले दरवाजे के पास एक हाथ रख कर बैठी थी, उसका शरीर थोड़ा सा झुका हुआ था, उसका सिर और चेहरा बाहर रहा था, उसकी उत्कट आँखें और फटेहुए होंठ, खड़ा प्रश्न।

“अच्छा है?” उसने चिल्लाया, “अच्छा है?” और फिर, हम दो थे इस बात की उम्मीद के साथ उसने चीखाया जब उसने देखा कि मेरी यार ने सिर हिलाया और कंधे हमारी ओर उचालतें थे।

“अच्छी खबरें नहीं?”

“नहीं।”

“बुरी?”

“नहीं।”

“इसके लिए भगवान का धन्यवाद। लेकिन अंदर आइए। थक नहीं गए होगे।”

“यह मेरा दोस्त, डॉ वॉटसन है। इसमें कई महत्वपूर्ण मामलों में मेरे लिए अत्यन्त उपयोगी रहा है, और एक भाग्यशली मौका ने मुझे उसको लेकर इस जांच से जोड़ने का संभावना बना दिया है।”

वह गर्मी से मेरा हाथ दबा कर कहती है, “मुझे खुशी हो रही है कि आपका बराबरी करने के लिए उपकरण, जब आपका धांधल पर एक बड़ी ज़ोरदार वार्ता आई है आप पर कुछ नहीं चाहिए होगा। यदि मैं, इसमें अगर मेरी औरत या मेरे यहाँ, तो मुझसे संबंधित किसी प्रकार की माफ़ी की ज़रूरत होती है। यदि मैं आपकी या मेरे यहां कोई सहायता कर सकता हूं, तो यह मुझे सुखी करेगा।”

अब जब हम एक अच्छे रोशनी वाले भोजनालय में प्रवेश कर रहे थे, जहां पर कोई ठंडा रात का भोजन तैयार कर रहा था, “शर्लॉक होलम्स साहब,” उस औरत ने कहा, पत्रित होने वाले जिस पर एक ठंडे रेखा-पत्र छपा था।

शर्लॉक होल्म्स अगर वह विद्रोही हुए थे, सबको लागीस में उछलनेवाले हुए थे।

“क्या!” वह चिलाया।

“हां, आज।” वह हँसते हुए कहती हुई थी, एक छोटी सी टुकड़ा कागज़ को हवा में उठा कर।

“क्या मैं इसे देख सकता हूँ?”

“जरूर।”

उनकी उत्साह से उसे छीन लिया, और टेबल पर ठीक करके उसे लेटने के बाद लैंप को ऊपर ले आया और ध्यान से जांचने लगा। मैंने अपनी कुर्सी छोड़ी और उसकी कंधे पर उसे देख रहा था। लिफाफा एक बहुत कसरत का था और ग्रेवेसेंड पोस्टमार्क और उसी दिन की तारीख के साथ स्टैम्प लगा था, बल्कि मध्य रात के बाद था।

"कठोर लेखन," होम्स ने कहा। "ध्यान दें, यह आपके पति का लिखावत नहीं है, मैडम।"

"नहीं, लेकिन उपलब्धि तो है।"

"मैं समझता हूं कि जो लोग पत्र डाक व्यक्ति के पते की पूछताछ के लिए गए हैं, उन्होंने पत्र के नाम को लिखा है।"

"आप ऐसा कैसे कह सकते हैं?"

"नाम तो आप देख रहे हैं, जो पूरी तरह से काले लेख से है, जो खुद ही सुख गया है। बाकी ग्रेशिये रंग का है, जिससे पता चलता है कि ब्लॉटिंग पेपर का इस्तेमाल हुआ है। अगर सीधे लिखा और फिर उसे सुखाया गया होता, तो कोई गहरे काले छाया नहीं होती। इस आदमी ने नाम लिखा है, और तब थोड़ी देरों के बाद ही वह पता लिखा है, जो केवल इस बात का मतलब हो सकता है कि उसे उसके बारे में पता नहीं था। यह बेहद छोटी बात है, लेकिन कुछ इतना महत्वपूर्ण नहीं होता है जितना छोटी बातें होती हैं। आइए अब पत्र को देखें। हाँ! यहां कोई आपूर्ति हो चुकी है!"

"हाँ, वहां एक अंगूठी थी। उसका साइनेट-रिंग।"

"और आपको यकीन है कि यह आपके पति का हाथ है, मैडम?"

"एक ही उसके हाथ का।"

"एक ही?"

"जब वह जल्दी में लिखता था तो। यह उसके सामान्य लिखाने से काफी अलग है, लेकिन मुझे अच्छी तरह से पता है।"

"'प्रिय निडर मत होना। सब ठीक होगा। कुछ छोटे से त्रुटि हुई है जिसे सही करने में कुछ समय लगेगा। सब्र के साथ प्रतीक्षा करें - नेविल।' अग्निलेख की बिंदी पर पेंसिल में लिखा हुआ है, आठवँ आकार की किताब में, नमूना नहीं है। हम! आजकलीन दिन ग्रेवेसेंड में एक गंदे अंगूठे वाले आदमी द्वारा डाकघर से भेजा गया है। हाँ! और इसे जब मैं गलत नहीं हूं, तो फ्लैप गमा हुई है, जिसका मतलब है कि तम्बाकू पीने वाले व्यक्ति ने इसे गम लगाया है। और आपको कोई संदेह नहीं है कि यह आपके पति का हाथ है, मैडम?"

"नहीं। नेविल ने उन शब्दों को लिखा है।"

"और आज ही इन्हें ग्रेवेसेंड में भेजा गया है। अच्छा है, मिसिज़ सेंट क्लेयर, बादल हल्के हो रहे हैं, लेकिन मैं कहने का साहस नहीं कर सकता कि खतरा समाप्त हो गया है।"

"लेकिन वह जरूर ज़िंदा होंगे, मिस्टर होम्स।"

"ज़रा सोचे यदि यह कोई चतुर जालसाजी हो तो, हमें गलत मार्ग पर डालने के लिए। अंगूठी, इसके बाद भी, कुछ नहीं सिद्ध करती। शायद इसे उससे छीन लिया जाए गया हो।"

"नहीं, नहीं; यह वास्तव में उनके अपने ही लिखाने का है!"

"बहुत अच्छा। लेकिन हालांकि, शायद यह मंगलवार को लिखा जा चुका था और आज ही पोस्ट किये गए थे।"

"यह संभव है।"

"ऐसा होने पर आगे बहुत कुछ हो सकता है।"

"हाँ, आप मुझे होसला नहीं दिला सकते, मिस्टर होम्स। मुझे पता है कि उसके साथ सब अच्छा हो रहा है। हमारे बीच इतना तेज़ संबंध है कि मैं जानती हूँ अगर बुराई उस पर आएगी तो। जब मैंने उसे अंतिम बार देखा था, तब उसने अपने कमरे में खुदकुशी की थी, और फिर भी मैंने खाने कक्ष में ही उसके पास मोमबत्ती के साथ तुरंत और सर्वोत्तम संभावना के साथ उपस्थित होने की सबसे अधिक निश्चयता के साथ उपरिंतत चला गया। क्या आपको लगता है कि मैं इस छोटी चीज का जवाब दूँगी और उसकी मौत का मुझे कुछ अभाग्यक्षोभ से अकंचित कर देना?"

"मैंने बहुत कुछ देखकर देखा है इसलिए आदत के कारणकारी तर्कों के विचारक के निष्कर्ष से एक महिला की प्रभाव की प्रतिष्ठा मुख्य हो सकती है कि ऐसी पत्र के रूप में आपके दृष्टिकोण की पुष्टा करने के लिए अत्यधिक मजबूत आपूर्ति है। लेकिन यदि आपके पति ज़िंदा हैं और पत्र लिख सकते हैं, तो वह आपसे दूर क्यों रहेंगे?"

"मैं सोच नहीं सकती। यह सोचने के योग्य नहीं है।"

"और सोमवार को जब वह आपको छोड़ चुके थे, उन्होंने कुछ टिप्पणियाँ नहीं की थीं?"

"नहीं।"

"और आपको स्वान्डैम लेन में उन्हें देखकर हैरानी हुई थी?"

"बहुत ज्यादा।"

"खिड़की खुली थी क्या?"

"हाँ।"

"तो क्या वह आपको बुला सकते थे?"

"हो सकता है।"

"केवल उन्होंने देखा जा रहा था, अव्यक्तिक्रीय चिल्लाहट करनेवाली कराहण?"

"हाँ।"

"मदद के लिए बुलाहट की कोशिश थी?"

"हाँ। उसने हाथ हिलाए थे।"

"पर यह संभव है कि यह हैरानी का कराहट था। आपकी अप्रत्याशित दृष्टि के कारण हिलाने पर उसके हाथ ऊपर उठ जाने की वजह से?"

"इसकी संभावना है।"

"और क्या आपको लगा कि उसे वापस खींच लिया गया था?"

"वह इतनी जल्दी गायब हो गये."

"वह पीछे छलांग सकता था। क्या आपने किसी और को कमरे में देखा था?"

"नहीं, लेकिन इस दुष्ट आदमी ने वहां मौजूद होने का स्वीकार किया था और लस्कर सीढ़ियों के पादों में था।"

"ठीक है। आपके पति, जहाँ आपने देखा, उसके सामान्य कपड़े पहन रहे थे?"

"लेकिन कॉलर और टाई के बिना। मैंने उनकी नंगी गरदन साफ देखी थी."

"Swandam Lane के बारे में क्या उसने कभी बात की है?"।

"कभी नहीं।"

"क्या ऊपरी दिखावट में धूप निकालने के लिए प्रमुख संकेत दिखाए गए थे?"

"कभी नहीं।"

"धन्यवाद, मिसेज सेंट क्लेयर। ये हैं वे प्रमुख बिंदु जिन के बारे में मुझे पूरी तरह से स्पष्टि चाहिए थी। हम अब थोड़ा रात्रि भोजन करेंगे और फिर सो जाएंगे, क्योंकि कल हमारे पास बहुत व्यस्त दिन हो सकते हैं।"

हमारे प्रयोग के लिए एक बड़ा और सुखद डबल-बेड वाला कमरा बना दिया गया था और मैं तुरंत चादरों के बीच में था, क्योंकि रात के प्रान्त के बाद मेरी कमर थकी हुई थी। शर्लाक होम्स होम्स एक ऐसे आदमी थे, जिसे इसे भूली मुड़ी समस्या होने पर दिनों और एक सप्ताह तक आराम नहीं था, उसे इसे बवंडरजनक देखते थे , अपने तथ्यों को व्यवस्थित करना, हर पहलू से इसे देखना जब तक कि उसने इसे समझ नहीं लिया या यह साबित नहीं हुआ कि उसका डाटा ही पर्याप्त नहीं है। मुझे शीघ्र ही यह स्पष्ट हो गया कि उन्होंने अब एक रात की सामरिक बैठक के लिए तैयारी कर रखी थी। उन्होंने अपना कोट और वेस्टकोट उतार दिए, एक भारी नीले रंग की ड्रेसिंग गाउन पहनी, और फिर कमरों में आराम के लिए तकिये और सोफे और कुर्सीयों से गद्दे इकट्ठे किए हैं। इनसे उन्होंने एक प्रकार का पूर्वांचलीय डिवँ बनाया, जिस पर उन्होंने स्थान लिया। एक आउंटंड शैग तंबाकू और एक मिच की डिब्बी सामने रखी थी। जब लैंप की धीमी रोशनी में मैंने उसे वहाँ बैठे देखा, एक पुरानी ब्रायर पाइप उनके होंठों के बीच, उसकी आँखें उजागर तीतुलती हुई, नील की धुंधलाई से उठ रही थी, चुप्पचाप, अचल, उसके मजबूत नाक-सादाकटी फीचर्स पर उत्तेजना कर रही थी। तब मैं सोते हुए उस द्वारा बोले जाने की एक अचानक अभिघोषिति ने मुझको जगा दिया और मैंने अपने पूर्व देखे गए पिछली रात के शैग के ढेर का कुछ नहीं देखा। "जागो वाटसन।" उन्होंने पूछा।

"हां।"

"सुबह की घूमने के लिए तैयार हो?"।

"बिल्कुल।"

"तो तैयार हो। अभी तक कोई चेचक नहीं अचेतन है, लेकिन मुझे पता है कि घोड़े की खालीस नहीं सो रहे हैं और हमारे पास जलद ही ट्रैप आएगा।" वह बोलते समय वे हंसने लगे, उनकी आंखों में तीजे थे, और पिछली रात के गमगीन सोचकर मुक्कम विचारके में वे एक अलग आदमी लग रहें थे।

मैं जब मेरा ड्रेस कर रहा था तो मैंने अपनी घड़ी पर नज़र डाली। कोई दिवानी बात नहीं थी कि कोई भी चेचक ना उठ रहा था। यह चार बजकर 25 मिनट हो चुके थे। जब होम्स हमारे पास वापिस आए तो उसने ख़बर दी कि लड़का घोड़े में लगा रहा है।

"मैं अपने पर एक सोच की परीक्षा करना चाहता हूं," कहा उसने, पूर्णियों पर सहायता करते हुए। "मुझे लगता है, वाटसन, कि आप अभी यूरप के सबसे अविवेकी मूर्खों में से एक के सामने हो रहे हैं। मुझे चैरिंग क्रॉस तक यहां से लाते से मारा जाना चाहिए। लेकिन मुझे लगता है कि अब मेरे पास मामले की चाबी है।" उसने कहा, कि मेरे मुँह में अद्वेष के लिए तारीफ कर रहे हैं। "तो वह कहां है?" मैने पूछा। मुस्कान करते हुए उसने कहा, "बाथरूम में। हाँ, मैं मजाक नहीं कर रहा हूं," उसने कहा, मेरे आश्चर्य की दृष्टि को देखकर। "मैं वहाँ अभी ही था, और मैंने उसे बाहर निकाला है, और मैंने इस प्रकार के एक ग्लैड्सटोन की बैग में रख ली है। चलो, मेरे लड़के, और हम देखते हैं क्या इस में ताले में फ़िट होगा।"

हम जितनी सुश्रुतता से संभव था नीचे चले गए और उज्ज्वल सुबह के सूरज के सामने आईं। सड़क में हमारा घोड़ा और ट्रैप, भरे ज़मींदार लड़का, खड़ी थी। हम दोनों घुसींगे और हम ने दौड़ते हुए लंदन रोड पर उड़े। थोड़ी खेती गाड़ियाँ हरे सब्जियाँ पसलेश्वर में उज़्में पतंग बाँन रही थी, लेकिन दोनों ओरों में विला की पंक्तियाँ एक सपने की तरह सुनसन और निषायमन थीं।

"इसमें कुछ अद्भुत प्रकरणों की थी," होम्स बोले हाथी तेज़ चलाते हुए। "मैं मां जानता हूं कि मैं मोले की तरह अंधा रह गया, लेकिन दिक्कत को अब अपनी आदमीता की सीख लेने से अच्छा है।" शहर में, केवल जो बुधिमानहीन लोग यहां हर रहेंगे जबकि हम सर्सी की तरफ चले। वोटरलू ब्रिज रोड नीचे गुजरते हुए हम नदी को पार किया, और वेलिंगटन स्ट्रीट उचालते हुए नीचे धुरी और आपस में कोने थे। शर्लॉक होम्स पुलिस दल के लिए अच्छी तरह से जाने जाते थे, और दरवाजे पर दो ट्रांग की सुरक्षा एवं एक में बंद दोनों हमें सलाम किया। "कौन ड्यूटी पर है?" होम्स ने पूछा।

"Inspector Bradstreet, sir."

"Ah, Bradstreet, aap kaise hain?" Ek lamba, bhari huyi adhikari ne patthar ke chhamkte hue raaste se neeche aaya, ek summiti topi aur jhooli wale jacket mein. "Bradstreet, main aapse kuchh der ke liye baat karna chahta hun."

"Bilkul, Mr. Holmes. Yahan meri kamre mei aaiye."

Yah ek chhota, office ki tarah ka kamra tha, jisme ek badi bahi par thi aur ek diwaar se jhuka hua telephone tha. Nirikshak ne apne table par baith gaye.

"Main aapke liye kya kar sakta hun, Mr. Holmes?"

"Mene vahein bhikari, Boone, ke baare mein phone kiya tha - usne Mr. Neville St. Clair, Lee ke, gayab hone mein madad ki thi."

"Haan, uska case aaya aur aur adhiktam jaanch ke liye taal diya gaya."

"Mujhe pata hai. Kya aap use yahan rakhe hain?"

"Sell mei hai."

"Kya woh shaant hai?"

"Oh, woh koi pareshaani nahi deta. Lekin woh ek ganda badmash hai."

"Ganda?"

"Han, hum usko haath dhone k liye majboor karne ki koshish karte hain, aur uska chehra ek lohar ki tarah kaala hai. Jab uska case ek baar solve ho jaye, use ek regular jail bath hoga; aur mujhe lagta hai, agar aap usse dekhenge, toh aap meri saath sehmat honge ki use zaroorat hai."

"Mujhe use bahut dekhna hai."

"Kya aapko? Ye aasan ho jayega. Is taraf aaiye. Aap apna bag chhod sakte hain."

"Nahi, mujhe lagta hai ki main use le lunga."

"Bahut accha. Is taraf aaiye, agar aapko shauk hai." Usne humein ek raaste se niche le jhuka, ek jail ki darwaza kholi, ek ghoomte hue sidhi se niche gaya, aur humein ek mitti se saaf kiya gaya hallway le gaya, jahan har taraf darwaze theen line mein.

"Teesri right wala uska hai," nirikshak ne kaha. "Yahan hai!" Usne ek darwaze ka upper part mein ek panel chup kar diya aur jhaank kar dekha.

"Woh so raha hai," usne kaha. "Aap use bahut achhe se dekh sakte hain."

Humne dono ne jharokhe pe apni aankhe rakh di. Bandi hamare taraf apne chehre ke saath leti huyi thi, gehri neend mein, dheere dheere aur gambhi ani se saans le raha tha. Woh ek bichchhooke insaan tha, jiski kapde uski chhoti-si naukri ke liye upyukt the, ek phata hua coat mein ek chamke huye shirt nikhalkar raha hai. Woh, jaise nirikshak ne kaha tha, bahut ganda tha, lekin uske chehre par chipak hui gandagi uski repulsive gandagi ko nahi chupa sakti thi. Ek purana scarr ke nishan se aankh se neeche uska chehra thoda upar hua tha, jisse chehre ka ek hissa hamesha snarl mein raha. Uske aankhon aur mathe par ek khubsoorat gahein bright red baal uge the.

"Woh kamaal hai, kya nahi?" nirikshak ne kaha.

"Wo toh, washing karne ki zaroorat lagti hai," Holmes ne kaha. "Mujhe yakeen tha ki woh zaroor karega, isliye maine tools le lene ki adhikar li. Wo gladstone bag kholne waala tha jab usne kaha, aur mere hairan hone pe, ek bahut bada sponge nikala.

"Wo! Wo! Tum bahut mazakiya ho," inspector ne halki se muskuraya.

"Aur ab agar aap yahan ka darwaza bahut sambhalt kar kholenge, hum jald hi use bahut achhi surat denge."

"Achha mujhe nahi pata, kehkar inspector ne kaha. "Darwaza ke andar banane ke liye Bow Street cell tak usko dekh kar, woh asa rahe nahi dikhta hai?" Usne lock mei apna chabi daal di aur hum sab bade dhire se sell mei dakhil hue. Soye huye neend mein woh adhe se mod gaya, phir ek gambhir nei mein dubara sone laga. Holmes ne pani ki balti tak jhuka, apna sponge geela kiya, aur phir do baar gambir se bandi ke chehre pe ragad diya.

"Aapko milwata hun," usne chilla kar kaha, "Mr. Neville St. Clair se, Lee, Kent ka."

Mere jeevan mei kabhi nahi dekha aisa nazara hai. Mukh mera daal se chhila gaya, jaise ped ki chhaal. Gayi woh kacchi bhura sa rang! Gayi woh darawna jhurr se khaala jo chehre ko kat gaya tha, aur woh muththi hui hoth jo chehre ko nazayaz muskurahat dene me laga tha! Ek jhatka se banda ke baal ulte, aur wahin, bed mei baitha hua tha, ek peela, udasi bhara aur sundar dikhne wala banda, kale baalo wala and gehri, smooth skin wala, apne aankhein ragdhte aur sone ki bhram mei idhar udhar dekhne wala. Phir achanak apne aap ko pehchanne ki kshamta se, woh dardna karke apne chehre ko takiya par nich le jaaya.

"Mahashakti!" chila kar inspector ne kaha, "Yeh sach mei wahi gayab aadmi hai. Mein use photo se pehchanta hun."

Bandi ne ek aisi harkat ke saath mud jaaya jaise wah us apne bhagya ka ant kar dene wala hai. "Theek hai," usne kaha. "Aur kripa karke mujhse kya ilzaam laga rahe hain?"

ने. नेविल स्ट्रेयर के साथ जा कर इस्तेमाल करके बनाए बनाए गये रेशमी लगभग 27 साल. “ओह, आप उसके लिए इलजाम लगा सकते हैं जब तक कि वह इसे आत्महत्या का प्रयास न बना दे,” ने मुस्कान के साथ निरीक्षक ने कहा. “चलो, मैं तो 27 सालों से कर्मचारियों में हिस्सेदार रह चुका हूँ, लेकिन यह वास्तव में केक उठा लेता है”।

“अगर मैं मि. नेविल स्ट्रेयर हूँ, तो स्पष्ट है कि इसमें कोई अपराध नहीं किया गया है, और इसलिए, मैं अवैध रूप से रोका गया हूँ,”।

“कोई अपराध नहीं, लेकिन एक बहुत बड़ी ग़लती हो गयी है,”। होम्स ने कहा। “आपने अगर अपनी पत्नी पर विश्वास किया होता, तो यहाँ आपने अच्छा किया होता”।

बंदी अर्धव्यथित होकर बोले, “यहाँ तो पत्नी नहीं, बच्चों के कारण था,”। “मेरे भगवान, उनके पिता होने पर मुझे शर्मिन्दा नहीं होने देते। मेरे भगवान! क्या उजागर करवाते हैं! मैं क्या कर सकता हूँ?”

शर्लॉक होम्स ने उसके पंख लगाकर उसके पास बैठ गये और उसकी कंधे पर प्यार से पटका।

वह कहा, “अगर आपेशियों को कानूनी शोध करने के लिए सुप्रीम कोर्ट पर छोड़ दिया जाए, तो यहाँ तक कि आपने किसी अपराध के प्रति कोई संभावना नहीं रखी है, मेरे ख्याल से कोई कारण नहीं है कि विवरण समाचार पत्रों में सामने आ जाएं। आंकड़े इंस्पेक्टर ब्रैडस्ट्रीट, मुझे यकीन है, आपके द्वारा जो कुछ भी हमें बता सकेंगे, उसका अधिकारियों को सौंपकर टिप्पणी करेंगे। मामला कभी कोर्ट में नहीं जाएगा।”

“भगवान आपको आशीर्वाद दें!” बंदी ने प्रेम से चिल्लाया। “वो तो मैंने क़ैदियों को संभलने के बजाय, चुनाव से पहले तकर का प्रदर्शन करने वाले महानतम गुप्त में छोड़ना चाहता था। मेरे भगवान! मेरा सबसे पहले कभी किसी ने अपनी कहानी सुनी है। मेरे पिताजी चेस्टरफील्ड में एक स्कूल अध्यापक थे, जहाँ मुझे उत्कृष्ट शिक्षा मिली थी। मैं युवावस्था में यात्रा की, नाटक की तरह कोई काम किया, और अंत में लंदन में एक साँझी समाचार पत्र पर रिपोर्टर बन गया। एक दिन मेरे संपादक ने मुझसे आग्रह किया कि महानगर में भिक्षा बढ़ रही है पर एक सिरीज़ के लेख। मैंने उसे उपलब्ध कराने के लिए आपत्तों पर भिक्षा के लेख आपूर्ति करने का वो बिंदु था। तब तक कि जब तक मैं यह तथ्य पाने के लिए भिक्षा का प्रयास न कर पाऊं, तो केवल अपमानित आत्महत्या के मामले का कार्यक्षेत्र किया जा सकता है। ख़ासकर जब एक अभिनेता था, तो अधूरी दृष्टि का लक्ष्य छुपने का कोई रहस्य नहीं था, ग्रीन-रूम में मेरे कौशल के लिए प्रसिद्ध रहा हूँ। अब मेरे अर्जनों का लाभ उठाने भी मैंने। मैंने अपना चेहरा चित्रित किया, और खुद को उससे ज्यादा दर्दनाक बनाने के लिए मैंने एक अच्छा जोड़ बनाया और चेहरे के एको चौतरफा गोंदी प्लास्टर की सहायता से एक ताना जटिलाया। फिर एक लाल पूंग, और एक उपयुक्त पहनावा लेकर, मैंने अपनी स्थानक में खड़ा हुआ, बाज़ार के व्यापारिक हिस्से में एक स्क्रिप बेचने वाले के रूप में, लेकिन सचमुच एक भिकारी के रूप में किया। सात घंटे तक मैंने अपना व्यापार किया, और जब शाम को घर लौटा, तो मेरी आश्चर्य हुई कि मैंने केवल 26 शिलिंग 4 पेंस प्राप्त की थी।

“मैंने अपने लेख लिखे और मामला के बारे में थोड़ा सोचा था, जब कुछ समय बाद मेरे एक मित्र के लिए बुक किया गया और मुझे 25 पाउंड के बिल के लिए निगलंट आदेश सेवा किया गया। मुझे तत्क्षण पैसे मिलने के लिए काल का जिन्दा खिताब चुनने के लिए मेरे दिमाग में कुछ ऐपने चुस्त आया। मैंने चोपड़ी तारीख़ से उर्जित ख़ातीब मर्ज़ी मांगी, अपने नियोक्ताओं से अवकाश की मांग की, और अपने पर्यटन में बिताया काल लेने का समय कायम किया। दस दिनों में मैंने पैसे इकट्ठा कीए और कर्जा चुका दिया।

“चलो, तुम यह सोच सकते हो कि मेरी इतनी अर्दास यह है कि हर दिन 2 फुटी रंग चुढ़ाए एक चढ़टानी आधमतिक व्यापार में बैठकरी शुरू होती है। मुझे मेरी गर्व और पैसा के बीच लम्बी लड़ाई थी, लेकिन डॉलर आखिरकार जीत गए, और मैं रिपोर्टिंग छोड़कर बैठे रहे, रोज़ रोज़ उस कोने में, जहाँ मैंने पहली बार चुना था, मैंने दिनभर अपनी भयंकर चेहरे से दया को जेल में भरकर, और अपनी जेबों को तांगों से भर गया।” मेरी सिर्फ़ एक आदमी मेरा गुप्त जी जानता था। वह स्वंदम लेन में एक कमरे के ख़ालीस था, जहाँ मैं हर सुबह ग़रीब भिकारी के रूप में उभर सकता था और शाम में एक अच्छी तरह बाज़ार शहर में विख्यात व्यक्ति के रूप में रूपंग बदल सकता था। यह आदमी, एक लास्कर, मुझसे अच्छे से अपने कमरों के लिए भुगतान किया जाता था, इसलिए मुझे इस बात का आश्वासन था कि मेरा गुप्त सुरक्षित है।

अच्छा, जल्द ही मुझे पता चला कि मैं बहुत सारे पैसे बचा रहा था। यह मतलब नहीं है कि लंदन की सड़कों पर कोई भी भिखारी 700 पाउंड प्रतिवर्ष कमाएगा - जो मेरे औसत आय के कम है हालांकि मेरी व्यूह बनाने की ताकत आदि बहुत है और इसके अलावा मेरी दोस्ती से बेहतरीन मुखलफे की भी आसानी थी, जो प्रशिक्षण के माध्यम से सुधारती गई और मुझे शहर में एक पहचाने जाने वाला चरित्र बना दिया। पूरे दिन मेरे पास पैसों की एक स्रोत था, पेनी की एक धारा, जिसमें चांदी के मेज़ेदार, मेरे परिश्रम से नहीं ख़त्म होगा , Rs 2 लेने में असफल हुआ।

"जैसे-जैसे मैं अमीर होता गया, मैं अभिलाषी और बना, देश में एक घर लेने और आख़िरकार शादी करने लगा, बिना किसी संदेह के किसी को मेरे असली व्यापार के बारे में कुछ पता नहीं था। मेरी प्यारी पत्नी को मालूम था कि मेरे पास शहर में काम है। उसे पता नहीं था कि क्या।

"पिछले सोमवार मैं दिन के काम को समाप्त कर रहा था, और मैं मेरे कमरे में ओपियम देन के ऊपर बैठ कर तैयारी कर रहा था जब मैंने खिड़की से बाहर झांकते हुए अपनी हैरानी और घड़नहट के साथ देखा, कि मेरी पत्नी सड़क पर खड़ी है, अपनी आंखों को मेरे पर ठेस पहुंचाई हुई। मैंने आश्चर्य का कराहा लगाया, अपने हाथों से अपना मुँह ढँग से ढँकते हुए, और जल्दी से मेरे गुप्तचर की ओर धवनि किया, जिससे कोई मेरे पास नहीं आ सके। मैंने नीचे उसकी आवाज़ सुनी, लेकिन मैंने जाना कि वह उत्सर्ग करने के योग्य नहीं थी। मैंने तेज़ी से अपने कपड़े उतार दिए, भिखारी के उसे पहने और अपनी रंगत और हेयर पीस पहन ली। शायद एक पत्नी की आँखें इतनी पूरी छवि नहीं बना सकती थीं। लेकिन तब मुझे याद आया कि कमरे में जांच हो सकती है और कपड़े मुझे गलती से प्रकट कर सकते हैं। मैंने ख़िड़की खोली, अपनी ही आवेग शक्ति के कारण उसे सुखा हुआ छोटी सी कट फिर से खोल दी। फिर मैंने अपनी कोट जोर से उछाल मारी, जिसमें सिक्के थे जिन्हें मैंने अभी अपनी लेदर बैग से ट्रांसफर किया था। मैंने उसे सड़क पर फेंक दिया, और वह थम गया था थेम्स में गायब हो गया। और कपड़े भी जा सकतें थे , लेकिन उसी समय सभागृह में थानेदारों का दौड़ था, और कुछ मिनटों बाद मैं ने, था थोड़ी ही, खुद कोएक कैसे से MR. Neville St. Clair के तौर पे नहीं पहचाना गया, बल्कि उसका हत्यारा के रूप में गिरफ्तार हुआ था।

"मुझे लगता है कि मुझे कुछ और स्पष्टीकरण करना चाहिए। मैंने अपने पर्दाफाश को जितने देर तक रखने की निर्धारित कर लिया था, और इसलिए मेरी दिलचस्पी गंदे चेहरे में खासी थी। जानते हुए कि मेरी पत्नी बहुत चिंतित होगी, मैंने अपनी अँगूठी उतार दी और उसे सॉकर को मुझे ध्यान नहीं दे रहा किसी छावानी द्वारा इसे हाथ में ले लिया, जो जल्दी से भी में कोई बहाना। ”

“यह नोट उसके पास कल ही मिला है,” होल्म्स ने कहा।

“भगवान एहसान कैसी है उसने कैसी हैल की होगी!”

“पुलिस ने इस लासकार को निगरानी की है,” इंस्पेक्टर ब्रैड स्ट्रीट ने कहा, “और मुझे पूरी तरह से समझ में आता है कि इसे बिना नज़र देखे डाक डालना कठिन हो सकता है। शायद इसे उसके कुछ दिनों तक भूल जाएँ आदमी के पास दिया। ”

“वही था,” होल्म्स ने अनुदार आवाज़ में कहा, “मुझे कोई संदेह नहीं है। लेकिन क्या आपने कभी भिखारी के लिए चार्ज किया है?”

“बहुत बार; लेकिन उसके लिए जुर्माना क्या है मेरे लिए?”

“हालांकि, यहाँ रुकना चाहिए,” ब्रैडस्ट्रीट ने कहा। “अगर पुलिस इस चीज़ को सबको स्तब्ध करना चाहेगी, तो और Hugh Boone का कोई रास्ता नहीं होगा। ”

“मैंने इसे सबसे ऊँची कसमों द्वारा कसम खाई है। ”

“ऐसे मामले में मुझे लगता है कि इसके माध्यम से कोई और कदम नहीं उठाए जाएगें। लेकिन अगर आप फिर से पाये जाते हैं, तो सब कुछ सामने आएगा। मैं विश्वास करता हूँ, मिस्टर होल्म्स, की यह बातों को स्पष्ट करने के लिए हम आपके आभारी हैं। मुझे पता नहीं की आप अपने परिणामों तक कैसे पहुंचते हैं। ”

“मैंने यह एक पर पिलों पर बैठ कर और एक औंस शग खा कर प्राप्त किया,” मेरे मित्र ने कहा, “मुझे लगता है, वॉटसन, अगर हम बेकर स्ट्रीट जा कर बफे तक पहुंचते हैं, हम समय पर होंगें।”

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