Chapitre 12 : L'éclat du doute

Layla recula, brisant la proximité suffocante qui s’était installée entre elles. Elle se força à détourner le regard, mais ce fut un effort douloureux, comme si en évitant les yeux d’Hanna, elle fuyait une part d’elle-même. Ses yeux écarlates vacillèrent un instant, un tumulte intérieur s’y reflétant, avant qu’elle ne retrouve une apparence d’impassibilité. Mais Hanna, qui avait appris à lire au-delà des masques, observait ce combat silencieux avec une fascination mêlée de prudence.

Un silence pesant s’installa, leur confrontation semblant suspendue dans le temps. Layla, encore tendue, finit par briser cette trêve fragile.

— Pourquoi ? Pourquoi tu insistes ? demanda-t-elle, sa voix rauque et empreinte d’une vulnérabilité qu’elle ne voulait pas montrer.

Hanna hésita, baissant un instant les yeux, une expression indéchiffrable traversant son visage. Mais lorsqu’elle releva la tête, ses yeux brillaient d’une lumière douce mais résolue.

— Parce que je crois… je crois qu’il y a plus en toi que ce que tu veux bien montrer, dit-elle finalement, sa voix basse mais claire.

Layla éclata alors de rire, un rire bref, amer, dépourvu de toute joie. Ce son résonna étrangement dans l’obscurité autour d’elles.

— Croire ? répéta Layla, le mot semblant presque la dégoûter. Tu es vraiment pathétique, murmura-t-elle avec un cynisme mordant.

Mais ces mots, malgré leur dureté, sonnaient faux. Ils manquaient de cette férocité habituelle qui faisait de Layla une guerrière redoutée. Hanna le sentit, et elle sut, en cet instant, qu’elle avait touché une corde sensible. La fissure qu’elle devinait dans l’armure de la démone devenait plus visible, une faille qui, même imperceptible pour d’autres, lui apparaissait clairement.

Elle fit un pas en avant, son regard cherchant celui de Layla, qui l’évitait obstinément.

— Si c’est ce que tu penses… alors pourquoi ? Pourquoi ne pas me repousser ? Pourquoi ne pas fuir ? demanda Hanna, sa voix trahissant une pointe de défi.

Layla resta immobile, ses mâchoires serrées, comme si elle combattait une tempête qu’elle ne pouvait contenir. La colère, la confusion et une émotion qu’elle ne parvenait pas à nommer se mêlaient dans son esprit. Elle aurait dû partir, abandonner cette ange, oublier ce moment comme un mauvais rêve. Mais elle était toujours là, incapable de se résoudre à couper ce lien invisible qui semblait les attacher.

— Parce que toi aussi, tu joues avec le feu, murmura-t-elle enfin, presque pour elle-même.

Le souffle de Layla semblait s’être ralenti, chaque mot chargé d’un poids qu’elle n’assumait pas complètement. Hanna, elle, esquissa un sourire léger, un sourire en coin qui, cette fois, s’accompagnait d’une ombre de tristesse.

— Peut-être. Mais le feu peut aussi réchauffer, pas seulement détruire, répondit-elle doucement, ses mots s’égarant dans l’air glacial.

Layla détourna brusquement le regard, comme si elle ne supportait pas cette franchise désarmante. L’ange ne reculait pas, ne cachait rien, et c’était insupportable pour Layla, qui avait passé des siècles à se camoufler derrière des murs d’indifférence et de cruauté. Cette chaleur que ses mots semblaient vouloir apporter la perturbait, effleurant une partie d’elle qu’elle croyait morte depuis longtemps.

— Tu es folle, lâcha Layla, sa voix redevenue mordante, comme si elle tentait de reprendre le contrôle.

Puis, sans ajouter un mot, elle tourna les talons, s’éloignant d’un pas rapide et déterminé, son manteau sombre flottant derrière elle comme un voile de nuit. Hanna resta immobile, ses yeux suivant la silhouette de la démone qui disparaissait peu à peu dans l’ombre. Ses doigts effleurèrent brièvement ses lèvres, comme si elle voulait retenir quelque chose qui ne pouvait être exprimé.

Elle laissa échapper un soupir. Layla fuyait, mais Hanna savait qu’elle reviendrait. Peut-être pas tout de suite, peut-être pas volontairement, mais la fissure était là. Et Hanna était prête à attendre. Elle serra les poings, non par colère, mais par résolution. Ce n’était pas la fin. Pas encore.

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