Chapitre 17 : La chute des certitudes

Le ciel s'embrasa soudain d'une lumière éblouissante, brisant la quiétude précaire de la forêt où Layla et Hanna s'étaient réfugiées. Les feuilles s’agitèrent, les arbres semblant vibrer sous l'intensité de l'énergie divine qui venait de descendre. Layla se redressa d’un bond, ses sens en alerte, tandis qu’Hanna, figée, regardait l’horizon avec une expression empreinte de douleur.

— Ils sont là, murmura Hanna, presque à elle-même.

Avant que Layla ne puisse répondre, une escouade d'anges, armures brillantes et ailes déployées, apparut dans une explosion de lumière. Leur chef, une femme imposante aux traits durs, pointa une épée flamboyante en direction de Layla.

— Hanna, éloigne-toi de cette créature ! ordonna-t-elle d’une voix froide. Nous sommes là pour te sauver.

Layla serra les poings, son regard écarlate brillant de défi. Mais avant qu’elle ne puisse répliquer, Hanna se plaça devant elle, les bras écartés, formant une barrière entre les guerriers célestes et la démone.

— Non, dit Hanna, sa voix tremblant mais déterminée. Vous ne savez rien. Vous ne comprenez pas.

Le chef des anges fronça les sourcils, déconcertée par cet acte.

— Hanna, tu es manipulée. Elle est une menace pour nous tous.

— Elle est bien plus que cela, répliqua Hanna, son regard défiant celui de son supérieur. Et si vous l’attaquez, vous devrez d’abord me passer sur le corps.

Layla écarquilla les yeux, choquée par la déclaration d’Hanna. Mais avant qu'elle ne puisse protester, les anges s'élancèrent, le conflit inévitable éclatant en un instant.

Le combat fut un tourbillon de lumière et d’ombres, de flammes et d’éclats d’acier. Hanna se battait avec une précision calculée, cherchant à désarmer ses alliés sans leur porter de coups fatals. Layla, quant à elle, protégeait l’ange de ses assaillants les plus féroces, sa magie démoniaque crépitant dans l’air. Mais les forces célestes étaient nombreuses, et bientôt, les deux femmes furent acculées.

Hanna reçut un coup violent à l'épaule, sa chute entraînant un cri de douleur. Layla, poussée par une fureur mêlée de peur, repoussa les anges d’un éclat d’énergie sombre, créant une brève ouverture.

— On doit partir, maintenant ! lança Layla en attrapant Hanna.

Blessées mais vivantes, elles s’élancèrent dans la forêt, laissant derrière elles des alliés et des ennemis désorientés. Les éclats lumineux des anges s’effacèrent peu à peu à mesure qu’elles fuyaient, jusqu’à ce que seul le silence de la nuit les entoure.

Essoufflée, Hanna s’effondra contre un arbre, son visage pâle et sa respiration haletante. Layla s’agenouilla à ses côtés, les sourcils froncés.

— Pourquoi as-tu fait ça ? demanda-t-elle, sa voix rauque.

Hanna leva les yeux, une lueur indéfinissable dans son regard.

— Parce que je crois en toi, répondit-elle simplement.

Layla sentit son cœur se serrer, mais elle n’eut pas le temps de répondre. Une étrange énergie parcourut soudain les environs, et une tablette de pierre ancienne, dissimulée sous la mousse, émergea à leurs pieds. Des inscriptions lumineuses s'y dessinèrent, semblant s’adresser directement à elles.

Hanna fronça les sourcils, déchiffrant les mots anciens.

— C’est une prophétie, murmura-t-elle. « Deux âmes opposées, liées par l’équilibre. Leur union peut mettre fin au chaos, mais exige un sacrifice : renoncer à ce qu’elles étaient pour devenir ce qu’elles doivent être. »

Layla fixa la tablette, le poids de ces mots s’abattant sur elle comme un couperet.

— Renoncer ? répéta-t-elle, un mélange de colère et de désespoir dans la voix. Cela signifie tout abandonner.

Hanna posa une main tremblante sur la sienne, son regard empli de douceur et de détermination.

— Peut-être que c’est exactement ce dont nous avons besoin, murmura-t-elle. Recommencer. Ensemble.

Layla ne répondit pas, son regard fixé sur l’inscription brillante. Dans cette forêt sombre, entourée de silence, elles se trouvaient à un croisement. Et pour la première fois, le choix ne semblait plus seulement être une question de survie, mais d’avenir.

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