Capítulo 1

Lauren, una mujer de 35 años, es madre de dos hijos, Nátali y Santiago. Viven en Medellín, Colombia, y forman parte de una familia de clase media. Hace diez años, su esposo, Juan Pablo, un militar con vocación inquebrantable, murió en una misión en el extranjero. Fue enviado junto con otros quince soldados a un país en guerra, donde un año después, su convoy fue emboscado en una carretera solitaria. No hubo sobrevivientes. El ataque fue devastador: misiles llovieron desde todas direcciones, reduciendo todo a cenizas. Ningún cuerpo fue repatriado.

Para Lauren, la incertidumbre ha sido su mayor tormento. No tener un lugar donde llorar a su esposo, una tumba donde depositar su amor y su dolor, la ha dejado atrapada en un duelo interminable.

Se amaron profundamente desde la adolescencia. Se conocieron al comenzar la secundaria y, cuando ella cumplió 15 años, obtuvieron la bendición de sus padres para estar juntos. Su amor creció con intensidad, y a los 19 años, Lauren se casó con Juan Pablo, quien, con 21, ya era un militar en ascenso. Un año después, llegaron los mellizos, completando la familia que tanto habían soñado.

Cuatro años más tarde, Juan Pablo recibió la propuesta de unirse a una misión internacional. La decisión lo desgarró: su corazón le pedía quedarse, pero su vocación lo impulsaba a cumplir el juramento que había hecho ante la bandera. Lauren se opuso con todas sus fuerzas. Tenía un mal presentimiento, una sensación que le oprimía el pecho. Rogó, suplicó, pero Juan Pablo, aunque también sufría, se mantuvo firme en su decisión.

El día de la despedida estuvo cargado de lágrimas y abrazos desesperados. Lauren, con el alma rota, intentaba grabar cada rasgo de su esposo en su memoria. Sus hijos, de apenas cuatro años, lloraban sin entender del todo el significado de aquella partida. Juan Pablo trató de mantenerse fuerte, pero sus ojos enrojecidos lo delataban. Cuando finalmente abordó el avión, no pudo contener más el llanto. Porque los hombres también lloran, y a veces, las lágrimas son la única forma de purificar el alma.

Exactamente un año después de la partida de Juan Pablo, Lauren recibió la peor llamada de su vida. El repique del teléfono resonó en la casa, y por un instante, su corazón se llenó de esperanza. Pensó que era su esposo, como casi todos los días, llamando para contarle cómo estaba. Pero esta vez, al otro lado de la línea, solo encontró muerte.

La voz al teléfono era formal, distante. Le informaban que su esposo había caído en combate. Que había sido un héroe. Que no había cuerpo que repatriar, pero que se llevaría a cabo una ceremonia en honor a aquellos valientes soldados que dieron su vida por el país.

Pero ¿de qué le servía a ella esa maldita ceremonia? ¿De qué le servía que su esposo fuera condecorado si ya no regresaría? ¿De qué le servían las palabras de aliento, el reconocimiento, los títulos póstumos, cuando su gran amor estaba muerto?

El mundo pareció desmoronarse a su alrededor. Un grito ahogado se formó en su garganta, pero no salió. Sentía que su pecho se desgarraba, que su corazón se rompía en mil pedazos. La rabia, la frustración y la impotencia la invadieron como una tormenta. Juan Pablo se había ido. Y lo peor de todo es que lo había elegido.

Por un instante, lo odió. Lo culpó por haberlos dejado, por haberse aferrado más a su vocación que a su familia, por haber ignorado sus súplicas. Pero ese rencor se desvaneció cuando miró a sus hijos. Nátali y Santiago, con apenas cinco años, la observaban con ojos grandes, buscando en ella una respuesta, una certeza, algo que les hiciera entender por qué su padre nunca volvería.

No podía derrumbarse. Por más que quisiera rendirse, no podía. Sus hijos dependían de ella. Tenía que seguir adelante.

Aún en contra de sus convicciones, asistió a la ceremonia. Se desarrolló con toda la parafernalia esperada: discursos ensayados, rostros solemnes, palabras de honor y sacrificio. Pero para Lauren, todo aquello no era más que una farsa. Un espectáculo vacío. Hablaban altos mandos, funcionarios y políticos, cada uno con su tono afectado, repitiendo frases como "entendemos su dolor", "su esposo fue un héroe", "su sacrificio no será olvidado".

Pero ellos no entendían. Nadie entendía.

Con la diplomacia que se esperaba de ella, aceptó las medallas, el reconocimiento, incluso el título póstumo de general que le otorgaron a Juan Pablo. Pero cada palabra, cada aplauso, cada gesto condescendiente le revolvía el estómago.

Horas después, cuando por fin terminó aquel absurdo circo, regresó con sus hijos a casa. A un hogar que ahora se sentía más vacío que nunca. A un hogar donde Juan Pablo nunca volvería.

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Diez años han pasado, pero el recuerdo de Juan Pablo sigue vivo en Lauren. Aquel hombre al que juró amar y respetar hasta que la muerte los separara aún arde en su alma. Ni el tiempo ni la ausencia han logrado apagar el fuego de ese amor, que sigue doliendo como el primer día.

Mes tras mes, recibe la pensión que le corresponde por la muerte de su esposo, pero nunca ha tocado un solo peso. Para ella, ese dinero es el precio que el mundo puso a la vida del hombre que amaba, y no puede aceptarlo. En su lugar, ha decidido guardarlo para el futuro de sus hijos. Algún día, ellos decidirán qué hacer con él.

Pese al dolor, Lauren no se dejó vencer. Con esfuerzo y determinación, creó su propia empresa de productos capilares, un negocio que con los años ha crecido hasta convertirse en una de las mejores del sector. Más que un éxito personal, lo ha convertido en una causa: da empleo a mujeres cabeza de familia, madres solteras que, como ella, han tenido que enfrentarse solas al mundo. Algunas son viudas, otras cargan con el peso de haber amado al hombre equivocado, pero todas comparten la misma lucha diaria por sacar adelante a sus hijos.

Además, encontró en el yoga un refugio y una forma de sanar. Su antigua flexibilidad como porrista en la escuela le permitió convertirse en instructora, y con el tiempo, cada clase se transformó en una terapia personal, un espacio donde reconstruirse desde dentro.

Con sacrificio y valentía, sacó adelante a sus hijos, superó la depresión y posicionó su empresa entre las mejores. Pero en el camino, dejó atrás una parte de sí misma. Se entregó por completo a su rol de madre y empresaria, cerrando las puertas al amor. Pretendientes no le han faltado, pero a todos los ha rechazado cortésmente, sin darles la más mínima oportunidad de insistir.

Ahora, con quince años, sus hijos la aman y la apoyan incondicionalmente. Han crecido viendo la fortaleza de su madre y la admiran por ello. Pero también desean verla feliz. La animan a rehacer su vida, le dicen que aún es joven, hermosa y una mujer excepcional.

Lauren, sin embargo, se niega. Aun con la aprobación y el aliento de sus hijos, no está lista para dejar entrar a alguien más en su corazón. Porque, aunque Juan Pablo se haya ido, el amor que siente por él sigue tan vivo como siempre.

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Este es mi nuevo proyecto, le voy a poner todo mi empeño, haré lo posible por actualizar todos los días, así ustedes no le pierden el hilo y el interés a la historia y me apoyan más, esta historia estará en un concurso y dependo totalmente de su apoyo, por favor no olviden al final de cada capítulo dar me gusta, claro está, si creen que lo merezco, también pueden dar regalos y votar, todas estas opciones aparecen al final de cada capítulo o en la pantalla de inicio de la novela, pero es menos tedioso al final de cada capítulo. Sin más que decir, les agradezco inmensamente por estar leyendo de nuevo una de mis historias, cada día crecemos más como familia, nuevos integrantes llegan y eso me hace muy feliz.

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