La Loba Que Rechazaste

Todo lo que había imaginado durante dieciocho años se desvaneció de golpe. Ni los sueños ni las historias que me inventaba en la oscuridad me habían preparado para esto: una mujer encadenada, delgada hasta los huesos, con el cabello blanco enredado cayéndole sobre los hombros y unos ojos dorados idénticos a los míos.

—Mamá —dije, y la palabra me quemó la garganta, porque nunca antes la había pronunciado.

Elara intentó levantarse, pero las cadenas la jalaron de vuelta. Estiró una mano temblorosa entre los barrotes. Yo la tomé, y fue como tocar una brasa. No por la plata. Por todo lo demás.

—Eres hermosa —susurró, acariciándome la mejilla con dedos helados—. Más de lo que soñé. Perdóname, hija. Perdóname por todo.

—No tengo nada que perdonarte —respondí, aunque no estaba segura de que fuera cierto. Quizá algún día lo sería. Esa noche solo quería abrazarla.

Vera ya forcejeaba con el cerrojo, con las manos temblorosas.

—No funciona —murmuró—. Esta no es la llave de la guardia.

—Es una cerradura de sangre —dijo Elara, con una sonrisa cansada—. Solo se abre con la sangre de mi hija. Así la forjó Dorian hace dieciocho años.

Kaius, que hasta entonces se había mantenido en las sombras, dio un paso al frente. Ella lo miró, y algo cambió en su rostro.

—Kaius Draven —dijo—. Llegaste.

—Con dieciocho años de retraso, majestad.

—Mejor tarde que nunca. —Sus ojos se humedecieron—. Gracias por esperarla.

Quise preguntarle mil cosas a la vez: cómo había sobrevivido, si me había extrañado, si alguna vez pensó en mí. Pero la voz no me alcanzó, y solo pude quedarme mirándola, como quien ve por primera vez un amanecer.

Me acerqué a la cerradura. Había una pequeña hendidura en el centro, con la forma exacta de una palma. Lyra gruñó, inquieta, y sentí que algo no encajaba. Una trampa no se anuncia con tanta facilidad.

«Algo huele mal», murmuró. «Pero es tu madre. Lo sé. La siento.»

Respiré hondo. Pensé en todo lo que había perdido. En lo que podía recuperar. Y apreté la mano contra el metal.

Un dolor agudo me atravesó la palma. La cerradura bebió mi sangre y brilló en un tono rojizo. Los barrotes se abrieron con un chasquido suave, como si llevaran toda la vida esperando.

Entré corriendo y me arrodillé junto a mi madre. La abracé con todas mis fuerzas. Olía a polvo, a plata y, muy débilmente, a lavanda, un aroma que mi cuerpo reconoció aunque mi memoria no lo tuviera.

—Te saqué de aquí —susurré—. Ya está. Ya pasó.

—No, hija. —Elara me apartó con una fuerza inesperada, y la vi palidecer—. No tenías que abrirla tú. Ese era el problema. Era una trampa. Siempre fue una trampa.

Las runas del suelo se encendieron.

Fue como si el piso entero respirara. Líneas de luz plateada recorrieron la piedra, formando un círculo a nuestro alrededor. Los barrotes se cerraron de golpe a mi espalda, y la reja que habíamos abierto desapareció entre un resplandor cegador.

—¡Nara! —El rugido de Kaius retumbó en el túnel.

Lo vi lanzarse hacia la entrada, con las garras fuera, pero un muro de luz lo lanzó hacia atrás. Kael lo ayudó a incorporarse, desesperado. Vera gritaba algo que no alcancé a oír.

El eco de mi propio grito me llenó los oídos. Nunca había sentido un miedo así: no el de un golpe ni el de una burla, sino el de perder algo que apenas acababa de descubrir que era mío.

Y entonces, desde el fondo del pasillo, aplaudió alguien.

—Magnífico —dijo el Alfa Dorian, saliendo de las sombras con diez guerreros de plata a su espalda—. Mucho más rápido de lo que calculé.

—Padre —susurró Kael, pálido—. ¿Cómo...?

—Te seguí, hijo. Desde el primer día. —Dorian sonrió, y esa sonrisa me heló la sangre—. Gracias por traerla hasta mí. La celda de Elara nunca fue para retener a tu madre, Nara. Fue creada para el momento en que su hija abriera la puerta con su propia sangre.

Elara apretó mis manos con una desesperación que me asustó.

—Perdóname —repitió, con lágrimas—. Debí decírtelo. Hace dieciocho años, cuando acepté el trato, no pensé que él...

—Calla, Elara. —Dorian levantó una mano, y el círculo de luz brilló más fuerte—. Ya hablaste demasiado.

Un dolor insoportable me desgarró el pecho. Caí de rodillas, con los ojos desorbitados. Dentro de mí, Lyra gritó. No fue un aullido ni una voz: fue un alarido de agonía, como si algo estuviera arrancándola de mi alma.

«Nara... me están... encerrando...»

—Dieciocho años esperando este momento —dijo Dorian, mientras las runas brillaban con más intensidad—. Esta vez el sello será permanente.

Intenté ponerme de pie. No pude. Mi cuerpo ya no me obedecía. Veía a Kaius golpeando el muro de luz con los puños ensangrentados, a Kael luchando contra dos guerreros, a Vera gritando mi nombre.

Y mientras la oscuridad me tragaba, sentí cómo la presencia cálida de mi loba se apagaba, poco a poco, hasta que solo quedó el silencio.