La Emperatriz De Las Sombras: El Ascenso Cruel De Lobelia.

Me vestí con vestido de seda blanco como la nieve, adornada con bordados de loto blanco – el símbolo de pureza y inocencia en el imperio. Mis manos delicadas ajustaban las perlas que colgaban de mi cuello, mientras mi rostro mostraba una expresión de ángel. Pero en mis ojos brillaba la astucia de una serpiente lista para atacar.

"El loto crece en aguas fangosas y sale más puro que cualquier flor," pensé, mirándome al espejo de bronce – "Así soy yo: parezco inocente, pero nací en la oscuridad y me nutro de la ambición de mis enemigos. Hoy tejeré redes aún más finas para atrapar a Teodoro... y para destruir a quienes se atrevan a oponerse a mí."

Mi gremio me había informado que Isadora planeaba una nueva trampa: fingir una conspiración de Taylor contra el trono, usando cartas falsas que parecerían escritas por él. Pero yo ya había tomado cartas en el asunto – había reemplazado esas cartas por otras que revelaban una supuesta alianza entre los nobles del norte y algunos de los consejeros más cercanos de la emperatriz.

El emperador convocó a toda la corte para anunciar los resultados de la investigación sobre los asesinos. Yo entré de la mano de Taylor, caminando con gracia y modestia, mientras la multitud murmuraba admirada por mi belleza y "pureza".

"Mira qué hermosa es la concubina Lobelia – como un ángel descendido del cielo," dijo una noble – "Tan diferente a otras mujeres llenas de intrigas."

Lobelia:

Isadora estaba sentada a la derecha del emperador, con una expresión seria pero los ojos llenos de odio. Había preparado su trampa: cuando el emperador pidiera revisar los papeles de Taylor, sus hombres encontrarían las cartas falsas. Pero cuando los guardias fueron a buscar el cofre donde estaban guardados, encontraron en su lugar los documentos que yo había preparado.

"Su majestad," dijo el capitán de la guardia, con voz temblorosa – "Hemos encontrado estos papeles... parecen mostrar que algunos consejeros de la emperatriz mantienen contactos con los nobles rebeldes del norte."

El emperador se puso rojo de ira, pero yo intercedí con voz dulce y tierna: "Su majestad, por favor... no se enfurezca tanto. Quizás se trata de un error, o de alguien que quiere sembrar discordia entre nosotros. La emperatriz es una mujer honrada – estoy segura de que no tiene nada que ver con esto."

Mis palabras fueron como un puñal envuelto en seda. El emperador miró a Isadora con desconfianza, mientras yo fingía limpiar una lágrima falsa de mi mejilla.

"Los hombres aman a las mujeres que parecen débiles y compasivas," pensé – "Les hace sentir poderosos, pero en realidad son ellos quienes están atados a mis dedos. Teodoro ya no ve una concubina... ve a una ángel que lo protege de la traición."

Isadora no se dio por vencida. Había contratado a una hechicera del este para preparar un veneno que simulara una enfermedad mortal, con la intención de envenenarme y culpar a Taylor de mi "muerte". Pero yo había interceptado la orden y reemplazado al mensajero por uno de mis hombres.

Esa noche, cuando la hechicera llegó al palacio con el veneno, mis hombres la detuvieron y la llevaron a una sala secreta. Allí la esperaba yo, vestida con mi túnica blanca, con una sonrisa dulce que no llegaba a mis ojos.

"Bella hechicera," dije, acercándome a ella con paso lento – "He oído hablar de tus habilidades. Me cuentan que preparaste un veneno para una pobre mujer inocente. ¿Por qué harías algo así?"

La hechicera temblaba, sabiendo que estaba atrapada. "La emperatriz me pagó... dijo que era para acabar con una traidora."

Yo le clavé una aguja con una droga que haría que olvidara todo lo relacionado con Isadora, pero recordara haber sido contratada por los nobles del norte. "Ahora irás a la guardia imperial y contarás que los nobles del norte te pagaron para envenenar a la emperatriz," dije con frialdad – "Así la justicia se hará, y nadie sospechará de mí."

Mientras la hechicera era llevada fuera, pensé: "Cada trampa que preparan contra mí se convierte en mi mejor aliada. Soy la maestra del contrataque – nunca ataco primero, pero cuando respondo, lo hago con toda mi crueldad."

El emperador vino a buscarme en secreto. Me encontró en el jardín lunar, bailando suavemente al compás de la música de mis propios susurros, con mi túnica blanca ondeando como una nube bajo la luz de la luna.

"Lobelia," dijo él, acercándose a mí con ojos llenos de deseo y admiración – "Eres la única luz en este palacio lleno de sombras."

Yo me acerqué a él y le toqué la mejilla con mis dedos fríos. "Su majestad... yo solo existo para servirte y protegerte. Sé que hay muchos que quieren hacerte daño, pero yo estaré siempre a tu lado."

Le ofrecí una copa de vino con un aroma de jazmín y melocotón – habría añadido una pizca de mi perfume especial que enloquece a los hombres. Cuando él bebió, sus ojos se oscurecieron de deseo, y me llevó en sus brazos hasta su habitación.

Mientras nos entregábamos a la pasión, en mi mente sonreía triunfalmente:

"Teodoro, mi amor... ya estás más atrapado que nunca en mis redes. Cada día te vuelves más mío, y pronto no podrás vivir sin mí. Soy tu ángel, tu protectora, tu única verdad... pero también soy la serpiente que te morderá cuando ya no te necesite."

"La inocencia es el disfraz más peligroso que existe. Mientras todos me vean como un loto blanco, podré envenenar a todos los que se interpongan en mi camino."

"Cada día me vuelvo más desalmada, más fría... y eso me hace más fuerte. Los sentimientos son una debilidad que los poderosos no pueden permitirse. Yo solo amo el poder, y haré cualquier cosa por conseguirlo."

Cuando terminamos, el emperador me abrazó con fuerza y susurró en mi oído: "Lobelia, te haré mi segunda esposa. Serás la madre de mis hijos, y juntos gobernaremos este imperio para siempre."

Yo cerré los ojos y sonreí. "Todo lo que soy es tuyo, su majestad. Todo lo que soy."

Pero en mi mente pensaba: "Todo lo que eres será mío... incluso tu trono."