Sweet Blood

El aire en el despacho del doctor Han era tan denso que parecía que uno podía cortarlo con un bisturí. Las paredes, cubiertas de frascos con especímenes biológicos y antiguos pergaminos de medicina tradicional, parecían cerrarse sobre XiaoXuan. Habían pasado apenas unos días desde que ella y Chen Yi habían sellado su pacto silencioso, pero la realidad, fría y despiadada, no tardó en golpear sus puertas.

Chen Yi estaba sentado en una silla de madera tallada, su postura rígida, con las manos entrelazadas sobre su regazo. Sus ojos grises estaban fijos en el doctor Han, quien sostenía una serie de radiografías y análisis de sangre que parecían mapas de una guerra perdida. Lady Liu estaba de pie junto a la ventana, observando el jardín marchito, su presencia proyectando una sombra alargada que llegaba hasta los pies de su hijo.

—Hable de una vez, Han —dijo Chen Yi, su voz era un susurro ronco que delataba el agotamiento que intentaba ocultar—. No hemos venido aquí para admirar su colección de silencios.

El doctor Han suspiró, ajustándose las gafas. Sus manos, generalmente firmes, temblaron ligeramente al dejar los papeles sobre el escritorio.

—La transferencia de sangre de la señorita XiaoXuan ha sido beneficiosa, no puedo negarlo —comenzó el doctor, mirando de reojo a XiaoXuan—. Ha detenido la hemorragia celular inmediata. Sin embargo, la Sombra... la maldición del linaje... ha mutado.

—¿Mutado? —XiaoXuan dio un paso adelante, sintiendo un frío repentino en el estómago—. ¿Qué significa eso? He estado dándole mi sangre cada noche.

—Significa, señorita, que la Sombra se ha vuelto "inteligente" —explicó Han con pesar—. Al introducir una fuente de luz tan pura como su sangre, la maldición ha reaccionado protegiéndose. Se ha atrincherado en el núcleo mismo de la esencia vital del Joven Maestro. Es como un parásito que sabe que lo están intentando expulsar y decide devorar al huésped más rápido para no ser erradicado.

Lady Liu se giró lentamente. Su rostro no mostraba dolor, sino una determinación aterradora.

—Vaya al grano, Han. ¿Cuánto tiempo?

El doctor guardó silencio un segundo antes de soltar la sentencia.

—Treinta días. Un mes de esperanza es todo lo que puedo garantizar. Si para el próximo eclipse lunar, que ocurrirá exactamente en cuatro semanas, la Sombra no ha sido sometida o diluida por completo, el cuerpo del Joven Maestro se colapsará. Se convertirá en ceniza desde adentro hacia afuera. Ni siquiera toda la sangre del mundo podrá salvarlo entonces.

El silencio que siguió fue absoluto. XiaoXuan sintió que el suelo se inclinaba. Un mes. Solo treinta días para deshacer una maldición de siglos. Miró a Chen Yi, esperando ver miedo o desesperación, pero solo vio una resignación amarga.

—Un mes —repitió Chen Yi, soltando una risa corta y seca—. Parece que el destino tiene un sentido del humor bastante retorcido.

—No es el destino, es tu debilidad —escupió Lady Liu, acercándose a él—. Si hubieras aceptado este proceso hace años, no estaríamos al borde del abismo.

—¡Basta! —gritó XiaoXuan, sorprendiéndose a sí misma y a todos en la habitación—. No es momento para reproches. Treinta días es tiempo suficiente si dejamos de pelear entre nosotros y buscamos una solución real. Doctor, debe haber algo más que solo transfusiones.

El doctor Han miró a Lady Liu, buscando permiso para hablar. Ella asintió imperceptiblemente.

—Hay un proceso —dijo el médico con cautela—. Pero no es médico. Es alquímico y espiritual. Se necesita que la sangre de la "Cura" no solo entre en el cuerpo del portador, sino que se convierta en una parte integral de su existencia. No basta con beberla; debe haber una sincronía biológica total.

—¿Sincronía? —preguntó XiaoXuan, confundida.

—Se llama "Vinculación de Almas" —intervino Lady Liu, su voz ahora cargada de una extraña urgencia—. Es un rito antiguo donde el donante y el receptor se vuelven uno solo a nivel metafísico. Pero para que eso funcione, el donante debe estar legal y espiritualmente atado al linaje.

XiaoXuan sintió que las piezas del rompecabezas de Lady Liu finalmente encajaban. Todo —la hospitalidad, el cuidado de su hermano, la presión— conducía a un solo punto.

Chen Yi se levantó bruscamente, haciendo que la silla chirriara contra el suelo.

—No permitiré que la utilices de esa manera, madre. Ya es suficiente con lo que le hemos quitado.

—¡Es su vida o la tuya, Chen Yi! —rugió Lady Liu, perdiendo su máscara de frialdad—. Si ella muere de vieja en setenta años, nosotros habremos ganado siglos de estabilidad. Si tú mueres en treinta días, el linaje Liu desaparece y ella será cazada por nuestros enemigos en cuanto cruce esa puerta. ¡No tiene opción! ¡Tú no tienes opción!

Chen Yi salió de la habitación sin decir una palabra, sus pasos resonando con una furia sorda por el pasillo. XiaoXuan lo siguió, ignorando las llamadas de Lady Liu. Lo encontró en la biblioteca, destrozando un jarrón de porcelana contra la chimenea apagada.

—¡Vete, XiaoXuan! —gritó él, dándole la espalda. Sus hombros temblaban—. ¡Vete antes de que te diga que acepto lo que ella quiere! ¡Vete antes de que mi egoísmo supere mi conciencia!

—No me voy a ir —dijo ella, acercándose a él a pesar del peligro. El aire alrededor de Chen Yi vibraba con una energía oscura, pequeñas chispas de ceniza flotando a su alrededor—. Un mes es mucho tiempo, Chen Yi. Podemos encontrar otra forma. El pacto que hicimos...

—El pacto era para buscar una salida, ¡pero no hay salida! —él se giró, y XiaoXuan retrocedió al ver sus ojos. Ya no eran grises; eran de un negro profundo, consumidos por la Sombra—. Ella quiere encadenarte a mí. El matrimonio no es un contrato civil; es un sello mágico que te drenará la vida poco a poco para mantenerme a mí en un estado de semi-vida eterno. ¿Eso es lo que quieres? ¿Ser una batería para un cadáver viviente?

XiaoXuan le tomó el rostro con ambas manos. Su piel estaba tan caliente que parecía que tenía fiebre.

—Mírame, Chen Yi. Mírame a los ojos —le pidió con una voz que temblaba de emoción, pero no de miedo—. No sé qué pasará en treinta días. No sé si el matrimonio es la única cura. Pero lo que sí sé es que no voy a dejar que te conviertas en ceniza. No después de haber visto al hombre que vive debajo de esa maldición. No después de saber que arriesgarías tu vida para que yo fuera libre.

Chen Yi cerró los ojos, apoyando su frente contra la de ella. El contacto pareció calmar la Sombra, y sus ojos volvieron gradualmente a su tono gris habitual.

—¿Por qué eres tan terca? —susurró él, envolviendo sus manos con las suyas.

—Porque tú me diste esperanza cuando mi mundo se derrumbaba con la enfermedad de mi hermano —respondió ella—. Ahora es mi turno de darte esperanza a ti. Tenemos treinta días. No los desperdicies en despedidas. Úsalos para luchar conmigo.

En la penumbra de la biblioteca, rodeados por el peso de siglos de conocimiento y desesperación, Chen Yi asintió. El mes de esperanza había comenzado, no como un regalo, sino como una cuenta atrás sangrienta que los obligaría a enfrentar lo más profundo de sus miedos.