Renaci Con Mi Peor Enemigo

La duquesa observó cómo Alma y Xie Lang desaparecían por el corredor.

Cuando finalmente se quedó a solas con las demás mujeres, no pudo evitar soltar una carcajada.

—¡Qué muchacho tan extraño!

Una de las damas se llevó una mano a los labios, sorprendida.

—Duquesa, ¿se refiere al joven marqués?

—¿A quién más? —respondió ella, todavía divertida—. Mi hijo siempre ha sido un muchacho distante. Desde pequeño, nunca le interesó relacionarse con los demás. Después de abandonar los estudios imperiales, perdió incluso el interés por sus propias responsabilidades.

Suspiró.

Xie Lang había sido inteligente y prometedor. Sin embargo, con el paso de los años, se había vuelto cada vez más indiferente. No parecía importarle su futuro, su reputación ni las disputas que amenazaban con perjudicarlo.

A veces, la duquesa temía que aquella actitud terminara llevándolo por un camino sin retorno.

Pero aquel día había sucedido algo inesperado.

Su hijo había defendido a su esposa delante de toda la familia.

Y no solo eso. Había reaccionado como si cualquier ofensa contra Juner fuera una ofensa personal.

La duquesa sonrió.

—Tal vez este matrimonio no sea tan desastroso como imaginaba.

Aunque no podía estar segura, por primera vez en mucho tiempo sintió una pequeña esperanza.

Quizá aquella muchacha conseguiría despertar algo en su hijo.

Unas horas después, Alma recibió una invitación de la duquesa.

Cuando llegó a sus aposentos, encontró a su suegra sentada junto a una mesa. Había varios documentos extendidos frente a ella y una tetera humeante a su lado.

—Madre, ¿me ha llamado?

La duquesa levantó la mirada.

—Ven, querida hija. Siéntate. Debemos hablar de algo muy importante.

Alma obedeció.

¿Qué habré hecho ahora?

Repasó mentalmente todo lo ocurrido desde que había despertado en aquel mundo.

No había insultado a su suegra.

No había arrojado té a ninguna concubina.

Había intentado comportarse con educación y hasta había soportado que Mino se aferrara a su pierna delante de todos.

Si esto es por lo del corredor, juro que la culpa fue de ese desgraciado.

—¿Sucede algo, madre? —preguntó con cautela.

La duquesa suspiró.

—Se trata de Xie Lang.

Alma sintió que se le encogía el corazón.

¡Lo sabía!

—Es evidente que mi hijo ha abandonado los estudios imperiales —continuó la duquesa—. Hace tiempo que dejó de asistir a las clases y se niega a retomar su formación. He intentado convencerlo, pero no quiere escucharme.

Alma parpadeó.

¿Estudios imperiales?

De pronto, recordó algo de la novela.

Xie Lang no solo era un marqués. También había sido un estudiante destacado, hasta que sus circunstancias familiares y sus conflictos con la familia imperial lo llevaron a apartarse de sus estudios.

Su abandono había contribuido a que sus enemigos lo consideraran un hombre inútil, alguien que desperdiciaba su talento y no merecía ocupar una posición de poder.

Y, como si eso no fuera suficiente, su reputación empeoraba cada año.

Alma se llevó una mano a la barbilla.

Así que el idiota no solo tiene un carácter horrible. ¡También abandonó sus estudios!

La duquesa continuó hablando:

—Quiero que retome su formación. Si vuelve a los estudios imperiales y consigue aprobar los exámenes correspondientes, tendrá una oportunidad de recuperar parte del prestigio que ha perdido.

Hizo una pausa antes de mirar a Alma con seriedad.

—Y quiero pedirte que me ayudes.

—¿A mí?

—Sí, querida. Eres su esposa. Quizá puedas convencerlo de hacer algo que su propia madre no ha conseguido.

Alma guardó silencio.

Convencer a Mino de hacer algo que no quería era una tarea casi imposible.

Aunque…

Una idea comenzó a formarse en su cabeza.

Si conseguía que Xie Lang retomara los estudios, mejoraría su reputación y quizá reduciría los conflictos que lo conducirían a su final trágico.

Además, si él recuperaba su posición, también mejoraría la suya.

¡Era una oportunidad perfecta!

Pero entonces la duquesa deslizó varios documentos sobre la mesa.

—Si consigues que retome los estudios imperiales y apruebe, te entregaré una recompensa considerable.

Alma bajó la mirada.

Eran documentos relacionados con unas tierras.

Leyó los nombres, revisó los límites y volvió a mirar a su suegra.

—¿Estas tierras… serían mías?

—Así es. Si cumples lo acordado, podrás disponer de ellas según las condiciones que establezcamos.

Alma sintió que su corazón comenzaba a latir con fuerza.

¡Tierras!

¡Propiedades!

¡Recursos propios!

En un mundo donde no conocía a nadie y su supervivencia dependía de conservar su posición, aquello era mucho más que una recompensa.

Era una oportunidad para construir su propia seguridad.

Y, si algún día necesitaba separarse de Mino, tener bienes propios podía darle independencia.

Alma enderezó la espalda y sonrió con determinación.

—Sí, madre. Confíe en mí.

La duquesa pareció sorprendida por la rapidez de su respuesta.

—¿Estás segura? No será sencillo. Mi hijo puede ser muy obstinado.

Alma se levantó.

—No se preocupe. Haré todo lo posible para que retome los estudios.

¡Por esas tierras, conseguiré que ese desgraciado se convierta en el mejor estudiante del imperio si hace falta!

Hizo una reverencia y salió de los aposentos con pasos rápidos.

La duquesa la observó marcharse.

Después miró los documentos que había dejado sobre la mesa y sonrió.

—Bien… Si esto sale bien, quizá este matrimonio haya sido obra del cielo.

Por primera vez en mucho tiempo, imaginó un futuro en el que su hijo volviera a interesarse por su propia vida.

Y quizá, con un poco de suerte, también consiguiera llevarse bien con su esposa.

Alma recorrió el corredor con una sonrisa radiante.

Había llegado a aquel mundo sin dinero, sin aliados y con una sentencia de muerte esperándola al final de la historia.

Ahora tenía una oportunidad de conseguir tierras.

Solo necesitaba convencer a Mino de que volviera a estudiar.

No puede ser tan difícil.

Se detuvo.

Recordó cómo él se había aferrado a su pierna para impedir el divorcio.

Recordó sus sonrisas, sus bromas y su absoluta falta de vergüenza.

La sonrisa de Alma desapareció lentamente.

—…Estoy perdida.

Aun así, apretó los puños.

No pensaba rendirse.

Si tenía que arrastrar a su esposo hasta los estudios imperiales, lo haría.

Si tenía que vigilarlo durante las clases, lo haría.

Y si era necesario sentarse a su lado para obligarlo a estudiar, también lo haría.

Alma volvió a sonreír.

—¡Las tierras serán mías!

En ese preciso instante, al otro lado de la mansión, Xie Lang estornudó.

Se frotó la nariz y frunció el ceño.

—¿Quién está hablando de mí?

No tenía la menor idea de que su querida esposa acababa de aceptar una misión que amenazaba con convertir el resto de su vida en un infierno académico.

Y lo peor era que, si Alma conseguía su objetivo, él tendría que pasar muchísimo tiempo a su lado.

Para Mino, aquello sonaba como una bendición.

Para Alma, era una inversión.

El matrimonio acababa de convertirse en una sociedad comercial. Y solo uno de los dos sabía que estaba enamorado.